一聲脆響之後，兩個人都愣住了。
寧芷看著自己的手，有些出神。
而曲卿臣更是以一種不敢置信的目光看著他，他的眼中浮現出多年前那如同孤狼一般的目光。
他忽地用力把她抱了起來，任憑寧芷如何掙扎也不肯鬆開，他抱著她，一路到了房間，袖袍一甩，門便被帶上了。
床榻上，寧芷看著他，看著上面用手箍住她的男子。
「放開我。」她說。
曲卿臣沒有說話，只是在上面，只是手臂撐在她兩側，定定地望著她。
之後他上前，想要吻她。卻被寧芷用上臂死死地擋在那裡。
「你還想再挨一次巴掌不成？」
他仍是不語，但那雙手，充滿了粗繭的手，緩緩地握在她的手臂上，一點一點地掰開她阻攔的手，寧芷整個人一愣。她瘋了一般地咬著他。
但男子似是不知疼一般，沒有停止。
最後寧芷不得不急速運轉內心功法，斷情絕愛她勉強練成了第一式，以往她從不用。但這一次，看著面前的這個男子，骨子中的那種冷蔓延上來，一點一點侵蝕著她。
於是猛一用力，胸口噴出一口熱血，強迫運用那還不太熟練的功法。而曲卿臣也是一愣，他發現自己的手竟然無法再靠近她一步。
寧芷週身迅速地充斥著強勁的氣流。
她袖手一揮，便跳出床邊三步之遠。
曲卿臣迅速站起身，回過頭，看著那個嘴角猶自帶著鮮血，傲然站在那裡的寧芷。
似乎生平第一次覺得，這個女子，這個曾經為了他就連死都不會眨下眼的女子，是真的離他越來也遠了。
男子手握成拳，幽深的目光對著她，「我不該強迫你。你今夜情緒不好。改日我再來找你。」說完，他便慢慢地走出屋子，那背影看上去，仍是那麼筆挺剛毅。
呵，他果然還是曲卿臣，那個威震四宇，馳騁疆場，永遠挺直背脊，不彎不折的曲卿臣。
他似乎從來就不會把弱點暴漏在任何人面前，也從來這般倨傲。
就在房門被關上的一剎那，寧芷整個人虛脫一般的癱在地上，今夜對她來說，真是殘酷的一夜。
抹掉嘴角上的血，這功法真是強橫，自己又尚不熟悉，徘徊在這功法邊緣遊走，這一次強行運用，也是受了內傷的。看來她必須要加快修習的速度，這樣，才能終有一日得到完整的信息，還有她隱隱能感覺曲卿臣還是有事瞞著她的，他似乎還知道一些東西，那些正是她在尋找的，只是他不肯說，而他不想說的話，是沒有任何人能逼問出來。對於這一點，相處了整整七年的寧芷還是再清楚不過的。
她收斂了悲傷的情緒，也始終相信娘親那樣的女子是不會就這般輕易死去，剛剛是自己太過激了。況且，也不是沒有一絲線索，而美人圖的事她也終究要去探一下的。
所以她現在沒有悲傷的權利，她還有太多的事要做。
這一夜，窗外的皎月格外的亮，照在東慶這片大地上，窺視著人間的一切……
翌日，寧芷睜開眼，這一夜她只小睡了半晌，大部分時間都在用來練功，她要讓自己迅速變強，而這功法每次習得之後心境都會格外的寧靜，也。越發的冰涼。
她推開門，向著尚京的街頭走去，這裡隨著龍池大會的到來，愈發熱鬧起來。店舖雲集的朱雀大街上，外國異族的身影也比平日裡多了幾倍。無論是來自草原重環垂耳的皮貨販子，還是來自雨林渾身刺青的香料商人，全都給這個位於中原腹地的帝都加上了不少新奇的色彩。
只是不知道這表面的歌舞昇平還能維持多久，又或者說，這表面的熱鬧安逸之下是怎樣的血腥和污穢。
寧芷徜徉在街頭，心裡默默地想著。
好在目前尚京裡雖然人員混雜，治安到還是不錯，來京的外國人還都頗為遵紀守法。
除了這一群人。
兩匹高頭大馬沿著人流湧動的朱雀大街疾馳而來。馬背上的騎士身穿皮袍，帽子上插著雉雞翎，是北方大國燕國的服飾。他們一邊呵斥著，一邊用手裡的馬鞭驅趕著驚慌失措的人群。
寧芷趕忙閃在一邊小吃攤的後面。兩匹馬箭一樣掠過，帶起的勁風掀翻了攤主燒水的爐子。
「狗日的燕國使節，不就是打了幾場勝仗嗎，仗著幾張破合約連日裡在尚京橫行霸道。」攤主忿忿不平地罵著。
「燕國使節？」寧芷順著兩匹馬來的方向看去，只見一行人橫行直撞地闖了過來，路人四散閃避不迭。當先是一輛烏木馬車，裝飾十分華麗。車轅輪轂全部用純金飾物包裹，這還不算出奇。馬車的幔帳用的是雲錦，裡面是象牙的蓆子，這也不算出奇。車轅前是四匹純白色的駿馬，一根雜毛都沒有，這仍然不算出奇。
出奇的是，四匹白馬前面總駕轅的，不是馬，不是騾子，不是牛，不是任何牲口，而是一個人，一個大活人！
那是一個並不十分高大的身軀，上半身精赤著，在陽光下閃耀著小麥色的光澤，隱隱能看到遍體的傷疤。後背腰間都纏著手指粗細的鐵鏈，用寬牛皮帶子牢牢捆綁在車轅上。雙足也是精赤著，帶著沉重的腳鐐，但是令人驚訝的是，這個人飛奔的速度竟然完全不輸於後面的駿馬。一頭銀色的波浪狀頭髮顯示他並不是中原人。看年紀還不到二十歲，分明還是少年人的臉龐卻透著無比滄桑的堅毅。一雙眸子直直盯著前方，紅色的瞳孔看不出任何感情，即使車伕不停用皮鞭狠狠抽打著他的後背，也好像感覺不到任何疼痛一般，似乎那鞭子抽的不是他一樣。
路人不停的驚呼，很多人臉上都顯出憤怒的神情，卻沒有人敢上前。
「太不像話了，哪有把人當牲口用的！」寧芷一縱身，從小吃攤後面閃出，擋在在「馬車」前進的方向。