集美鎮上的情況並不容樂觀。前次陸天進城還能買到些吃食和豬肉、大骨，此次他們進來，物事已天價就算了，有錢也買不到米糧了，更甚者，有人問他們的狗賣不賣，街道邊的乞丐多了起來，留著哈喇子盯著他們的狗。若不是他們人多，還不知道會不會遭到哄搶。幸而都順利地用柴火換了藥品或大戶人家不要的一些舊衣物，這倒也算是安慰了。
狗不理生意極其火爆，包子雖一個漲了兩文錢，但買三個大包子的話，還是會有薑湯送，就是很難買到大骨頭了，故而高湯快斷了。陸天見狀，直接就把鹿骨都給了店裡，不過擔心味重，用另外一個大鍋熬，實在不行了再用鹿骨高湯兌進薑湯裡。余青沒把鹿骨留下，當初是考慮家裡還有三個小孩，不合適喝這麼大補的東西。現在給了狗不理，陳叔雖把鹿骨也熬上了，但真心捨不得就這樣送出去，故而他要求買十個包子的才能送一碗。
生意這麼好，大家都忙壞了，一直沒休息過；再者就是柴火和米糧快不夠了。狗不理一直壓著沒漲價，直到前幾天起風了，買不起米糧的人家天天來狗不理買包子，陳叔才決定漲價。其他品種的例如灌湯包已經不做了，就做包子饅頭。陸天把余青的三班倒制度跟陳叔說了，陳叔沉吟了一下，擔心這樣的話人手不夠，但最後還是決定試試。畢竟大家已經高強度工作太久了。
楚華仁是極度不贊成狗不理的不漲價的，但奈何自己沒有話事權，只能乾著急。之前陸天過來，他就拉著陸天掛啦啦說了一通；現在再看到陸天過來，又拉著陸天準備開說，誰想之前余青已經有交待了：「雖現在物價上漲厲害，但店裡的米糧都是之前儲備的，就算完全不漲價都有得掙了，現在困苦時節，掙個人氣掙個名聲很重要。」楚仲秋和楚華仁都沒話說了。當然，更多的是店都不是自己的，人家掌櫃的不急，我們急什麼呢？心底裡還是覺得余青婦人之見的。
陸天回來之後，跟余青說了鎮上的情況，又說了祠堂裡那些傷患的事，最後叫余青這段時間不要多想，就好好呆在家裡，然後他和陸夏負責給狗不理和有間客棧送柴火。
「夏子願意去？」雖有雪橇，但還是很辛苦的。
「他樂意的。我跟爹娘說鎮上的大戶人家和客棧高價收購柴火。爹娘也就同意了。」陸天沉沉地說。「讓麥子和陸水在家陪你。我明天和夏子爭取把這院門重新修好，你們哪都不要去，有人來看清楚了才開門。大黑我也留給你們。」余青當時還不明白陸天為什麼這樣交待，過了幾天。聽到陸夏怒氣沖沖地說村裡有些人家被搶了，這才知道陸天的良苦用心。
村裡有些人家已經斷糧了，求不到收留的，開始衝進別人家搶吃的了，雖被裡正找人來遏制了幾次，但實在不是辦法。
「他們也是走投無路了。」陸天的臉更瘦了，「你們幾個在家，無論誰來了都不要開門，也不要給吃的他們。一切事情，等我們回來再說。實在不行就放大黑，大黑是獵狗，可以應對。」陸天又再次強調。
余青心裡惻然，她明白。給了一個得給第二個，給了一次就有第二次，她雖善良，但不是所有的東西都良善到底。這樣困境下的人，什麼事都有可能做得出來。
伴隨著斷斷續續的大雪中雪小雪，這樣的情況持續到了元宵，到處都是死氣沉沉的。狗不理也差點被乞丐衝撞了進去。楚仲秋叫來了捕快，且在周圍民眾的支持下，狗不理的生意還是很旺。這樣的天氣相當於天然冰箱，包子饅頭都可以留好多天，然則好多鎮上的人家都不夠柴火了，柴火賣得比饅頭還貴，故而情願天天排隊買熱乎乎的包子也捨不得一次買幾天的量。
集美鎮上的流民越來越多，其他地方沒有陸家村那麼早囤糧，早斷糧了。
醉仙樓還開張，生意冷淡；福客居實在買不到米糧，年前就關門了，為此，楚家還大罵楚仲秋是個逆子。楚仲秋置之不理。有間客棧滯留的旅客越來越多，好多人已經付不起房租了。楚仲秋只是個商人，在拖了三天還是交不出的，他一律讓夥計清人，卻不扣除他們的東西。然則有人就仗著這點，來住一天就賴多三天，對於這些，楚仲秋均叫捕快來處理，處理了幾個癩頭子其他人也不敢了。
看到陸家村的雪橇，他眼裡一亮，跟楚華仁商量了心中想法，然則一直等到元宵流民越來越多的時候，他們才騎著馬來到了陸家村找到了余青。
「現在才想到用雪橇去運糧，之前幹什麼吃了？」余青有些鄙視，這人知不知道什麼叫商機的？
楚仲秋被嚥了一下：「派人出去打探消息花了點時間。」事實上，現在他已經清楚應該去哪裡才有米糧賣。
「當前全國上下受災嚴重，就只有南方部分州郡免於災難。朝廷已派了欽差運送賑災物資下來，只怕我們這裡天高皇帝遠，遠水解不了近渴。」楚仲秋能說出這翻話倒也大膽。
「你想怎麼做？」發災難錢這事，也要慎重的，做得好就是亂世出梟雄，做不好就是千古罪人。
「兵分兩路，一路配合官府工作，去迎接朝廷物資；一路，組織雪橇隊，前往南方買糧食回來賣，掙差價。只要我們的價格不太高，鄉親們之會感謝我們不會責難我們。」楚仲秋一邊細細地說，一邊看余青的反應。可能太習慣性是余青拿主意了，故而都忽略了陸天。
此時陸天在旁邊聽了，搖頭說：「不妥。這雪橇雖輕巧靈便，然則不能太過負重，再則狼狗耐力不比馬，跑不遠；其二，當前除了我們陸家村還有幾條狼狗，其他村落的狗恐怕都被人果腹了，養狗也需要糧食，此刻此舉行不通。」
陸天這麼一分析，楚仲秋和楚華仁頓時愣住了，之前只顧著考慮狗能拉，就沒想這些。
「能出售米糧的州郡離這裡是多遠的距離？」陸天看著楚仲秋問，楚仲秋這時才意識到陸天的變化，不僅僅是外貌上的，氣度上更為沉穩了。
「鼓方郡，離此騎馬需三日方到。」
「騎馬需三日，雪橇去的話則需三日半，恐怕回程需四日，這一來一回，八天是少不了的。」陸天估算了一下，狼狗的速度也不慢，「我們陸家村還有三十六條狗，派三十條十個雪橇出去，一個雪橇能拉兩百斤米糧，也就二千斤而已。」
「兩千斤？！現在一兩銀子一斤都買不到糧食！就算運過來只賣八百文，一趟下來還是很掙的！」楚華仁兩眼放光。
「集美的米糧之前是誰在做？」余青問，得把競爭對手摸清楚啊。
「並沒有誰是主要賣家，大家都有米糧店的。」
「那之前，都沒有囤貨嗎？怎麼這麼快都賣完了呢？」
「下雪路就不好走，貨基本都停運了。今年大雪斷斷續續來得早，大家也都沒注意。去年大家收了糧食上來，就往北方運。鼓方郡是米糧之鄉，糧食比我們當地便宜很多。故而我們這賣的，基本上都是從鼓方郡過來的。一邊運出去了一邊沒運來，以致此刻如此落魄。」楚仲秋徐徐道來。
「做就要做大才能掌握主動權，楚公子是準備做大嗎？」余青對這個比較感興趣。
「正有此意。」楚公子看了看陸天，又看向余青，「狗不理最近賺了不少，陸夫人在資金這塊是不愁的，不知道有沒有興趣加入？」
余青點頭，她喜歡餐飲，準備發展餐飲的話，米糧這塊最好也有自己的渠道：「民以食為天。這米糧生意肯定是最興旺的。只是不知楚公子準備怎麼做？」
「我們出資，派人帶路；你們出雪橇，負責押運。災情結束之前都是三七分，災後這米糧都有一層是你們的。」
「三七？」余青冷笑。
「雖少了點，但往後這一層並不少。」楚仲秋慢慢地說，當楚華仁這樣的提議的時候，他並不贊成，余青並非好糊弄的。
「此刻我有錢，有雪橇，顧個嚮導帶路，運回來了在狗不理賣，那樣的話，楚公子覺得如何呢？」余青淡淡地說，彷彿就說今天還下雪一樣稀疏平常，但楚仲秋和楚華仁莫名地感到後背一涼。
「流民橫行，此刻運糧，最忌被盯上，但若我雇多幾個看護，也是可以的吧？」楚仲秋剛想說什麼，余青又說了。
楚仲秋一愣，隨即大笑：「陸夫人果然好見地！只是這災年一過，憑陸夫人的根基，要在集美立足還是淺了點。」
「錯。此刻正是大浪淘沙，重新洗牌的時候。你去看看鎮上的店家，幾家歡喜幾家愁？這災年對於商家也一樣，不可能一層不變的。」余青很鎮定，「以後楚家還沒有地位還難說呢！」
「大膽！」楚華仁站了起來，「陸夫人好大的口氣！」
「買賣不成仁義在，我只是把情況分析出來而已。不過沒想到楚公子這麼沒見地。」
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