「謝謝大人。」
顧平向元真感激地道了聲謝，隨後用木棍支撐著身體艱難地站起身。儘管元真的語氣和神態都非常客氣，顧平的表現仍然有些拘謹，只是半邊屁股坐在了椅子上。
沒有立即發問，元真的表情十分平靜，似乎並不著急知道天罡門的藏身之處，過了一小會兒，看到顧平已經穩定了心神，他才輕輕地開了口。
「我見過你。」
「是的，大人。」
緊張的情緒已經有所緩解的顧平從懷中摸出了一錠銀子，珍而重之地捧在手中：「當時這位軍……姑娘還施捨了草民錢財。」
此言一出，正大馬金刀坐著的石青蟒不由楞了一下，他沒想到元真和錦繡曾經與顧平見過面。入城之時石青蟒一直走在隊伍的最前方，自然不知道後面發生的事情，如今回想一下，石青蟒的確隱隱約約記得隊伍所經之處有一個乞丐蜷縮在路邊，但那個時候他並未把此事放在心上。其實也不難理解，又有幾個人會注意到一個乞丐呢？
「道謝之言無需多說……」元真笑了笑，繼續問道，「看你的言談舉止，應該讀過一些書吧？」
點了點頭，顧平說道：「幼時讀過一些，勉強認得幾個字。」
「你是宣水縣城本地人，還是從別的地方來的？」
顧平聞言回答道：「草民是顧家村人。」
「顧家村？顧家村在什麼地方？」
聽到顧平的回答，石青蟒喃喃自語，在腦海中想了半天卻一無所獲，不由有些疑惑地望向了站在一旁的周中，他和元真等人初來乍到，都不太熟悉附近的環境，所以只能問對此地比較瞭解的周中。
看見眾人詢問的目光，周中臉上浮現出一層尷尬之色。雖然駐紮在宣水縣城的時間已有幾年，但還真沒有聽說過顧平口中所說的顧家村。周中別無他法，只好硬著頭皮說道：「這個……屬下不清楚。」
「不怪這位軍爺不知道。」
在顧平的眼裡石青蟒就是一個凶神惡煞之輩，此時似乎怕他責怪周中辦事不力一般，顧平一邊連連搖手一邊解釋道：「如今很少有人知道顧家村，一是因為顧家村位置偏僻，二是因為顧家村在十幾年前就已經不復存在了。」
「哦？此話怎講？」元真目光一凝。
「還不是契丹人鬧得……」
顧平歎了口氣說道：「顧家村在縣城東北方向。那裡再向北幾十里便是大趙和契丹的邊境，十幾年前契丹人為禍甚烈，經常南下到邊境附近的村莊劫掠。草民所在的顧家村就是在那個時候被契丹人屠戮一空。除了草民之外，全村幾十戶人家無一倖免，草民雖然僥倖逃過一劫，但卻丟掉了一條腿，變成了如今這一副模樣。」
縱然事情已經過去了十幾年，顧平敘述的聲音中仍然帶有幾分沉痛。旁聽的元真等人或多或少能夠體會到他的痛苦，因為彼此之間的經歷大同小異。石青蟒當年在逃難之中與親人失散，元真一不小心跨越了時空，錦繡則根本不知道自己的父母是何許人也。
但比起顧平來他們又是極其幸運的，石青蟒被收容進了黑（道）幫派，元真拜了古平庸為師，錦繡入了鏡湖山莊，他們如今都成為了禁衛府的軍官，而顧平卻只能拖著斷腿乞討為生。
「那你這麼多年是怎麼過來的？一直靠沿街乞討過活嗎？」
元真好似對顧平的過往平生十分感興趣，如同閒話家常一般與對方說著話。
望著彷彿將天罡門的事情拋到了九霄雲外的元真，石青蟒心中納悶。不過卻依然選擇了靜靜旁聽。雖然不知道元真為什麼總是問一些在他看來無關緊要的問題，但他認為對方不會無的放矢。
「如果有更好的選擇，誰也不願意做一個乞丐。」
顧平似乎對自己的經歷已經習慣和麻木，在說起乞討之時，他的語氣中沒有一絲的波動：「可是拖著一條斷腿，從軍沒人要，種地、打獵、做苦力等等體力活自然也是幹不成，幼時所讀的書只是到了能夠認幾個字的程度，比草民有學問的人多得是。如此文不成武不成，除了乞討之外，又能做什麼呢？」
隨著顧平的話音落下，房間之中一時沉寂了下來。片刻之後，元真不想再糾結於這個沉重的話題，似是無意間問道：「你來縣城多長時間了？」
顧平想了想，說道：「大概有十年了吧，草民腿腳不好，只能在縣城附近走動。」
點了點頭，元真的身軀慢慢挺直，面色也漸漸變得嚴肅起來，此時的他已經沒有了剛才閒話家常式的隨和，顯然接下來的問題即將涉及到正事，只見元真盯著顧平的雙眼，說道：「禁衛府百般探查都沒有發現天罡門的藏身之處，你又是怎麼知道的？」
聽到元真終於提及正題，石青蟒等人精神一振，不由屏息靜氣等待著顧平的答案。
被房間中嚴肅的氣氛所感染，顧平有些緊張地說道：「草民……也是無意中發現的，雖然離開了顧家村，但草民的父母親人都埋葬在那裡，所以每隔一段時間都要回去祭奠一番。就在三個月前，當草民又一次返回顧家村之時，卻發現以往破敗不堪的村落不知何時煥然一新。」
「草民生於顧家村，對附近的情形比較瞭解，為了抄近路走的是一條非常隱蔽的小路，所以並沒有人發現草民的接近。草民見此情景當然會感到驚奇，於是便躲到隱蔽之處遠遠觀察。」
顧平說到這裡，元真等人又不是傻子，已經猜到了他接下來要說什麼，只聽石青蟒插口道：「村裡的人可是天罡門幫眾？」
「這個……草民不是十分確定，只是看著比較像……」
顧平有些遲疑說道：「草民不敢太過靠近，只能隱隱約約看到那些人在穿戴上和以前見到的天罡門幫眾很相似，他們顯得非常忙碌，不停在房屋當中進進出出，而且村落的道路上還有許多馬車，似乎在搬運著什麼東西。」
石青蟒一拍大腿，發出「啪」的一聲脆響，說道：「八成是那些兔崽子，天罡門那些傢伙不是經常往契丹人那邊走私貨物嗎？」(未完待續)