即將西沉的夕陽散發出艷麗的紅霞，熱鬧了一天的鏡湖山莊已經平靜了下來。
杳無人跡的鏡湖邊，元真盤著腿坐在小小的碼頭上，用耳朵去傾聽一陣又一陣的水花拍岸之聲，用心靈去感受夕陽溫暖的餘輝。與前世大城市的喧囂相比，鏡湖簡直是一方開闢出來的淨土，沒有鋼鐵叢林的壓迫，沒有人與人的爾虞我詐，有的只是自然與安寧。
元真不必擔心有人前來刺殺自己，因為古平庸正坐在他的身邊。有這麼一尊大神在此，無論誰來刺殺都是有來無回的結局。
即使如此，元真的心頭還是籠罩著一層陰霾，因為關於赤膊漢子的身份始終沒有任何消息，事到如今，元真只能說赤膊漢子在江湖上混得太過失敗，連消息最為靈通的禁衛府總司也沒有他的相關記錄。
事情便這樣斷了線索，雖然這種被人惦記的感覺很不好，但元真卻只能徒呼奈何。
「從明日起，你便開始正式習武。」
同樣是盤著腿，古平庸毫無風度地坐在小小的碼頭之上。他穿著一件極其華麗的紫色袍服，上面紋繡著威武雄壯的金色麒麟，這件紫金麒麟服在整個大趙只此一家，別無分號，乃是禁衛府督主權力和地位的象徵。可是坐在簡陋的碼頭上，古平庸卻彷彿對這件讓無數人眼紅的華貴衣袍毫不在意一般，衣衫的下擺正被他壓在屁股下面，揉成了皺皺巴巴的一團。
端著幾乎從不離手的茶水，古平庸眺望著一望無際的水面，神情淡淡地說道：「半年來從未間斷的藥浴頗見成效，你體內的經脈和筋骨俱都有了相當大的改善。基礎已經打好，按理說也該到了習武的時候，但是……」
轉過頭，元真挑了挑眉。
「但是在習武之前，首先要解決一個問題。」
一口飲盡了茶水，隨手將茶盞放到一邊，古平庸微微一笑：「在半山閣讀了這麼久的書，想必老夫的平生事跡你也瞭解了一些。縱橫江湖近六十載，歷經風雲變幻，見慣宗門覆滅……在這個過程中，或許是細心收集，或許是強取豪奪，或許是高價購買，總之老夫手中所掌握的奇功絕藝實不在少數。本來這是一件值得慶賀之事，但是自從你同意拜師的那一刻起，老夫便因此犯了愁，愁在究竟讓你習練哪一門武功才好。」
聽聞此言，元真有些哭笑不得，不免暗中鄙視了一下古平庸，江湖上有多少習武之人求一門奇功絕藝而不可得，他卻因為奇功絕藝太多而發愁，難道這就是所謂的幸福的煩惱？
「現在想一想，收錄的功法太多未必是一件好事。」古平庸歎息了一聲，「比如那些定力稍有不足之人，一不小心就會被琳琅滿目的奇功秘技閃花了眼睛，看這個也好，看那個也好，無論是哪一個都不想放棄，無論是哪一個都想練練，卻不知貪多嚼不爛的道理。」
「老夫所收錄的這些秘籍中，有道家絕學，有佛門神通，有魔門典藏，其中甚至有幾部武道經書並不弱於老夫一身所學。所以這一段時間，老夫一直在考慮適合你的武道之路，經過了長時間的思考，老夫設計了兩條路供你選擇。」
說到這裡，古平庸神情漸漸變得嚴肅起來，收回了眺望遠方水面的目光，緊盯著元真的雙眼，用極為緩慢的語氣說出了一句話。
「一條，是平穩的路；而另一條，是艱險的路……」
空氣中的氣氛有些凝重，受到古平庸嚴肅表情的感染，元真不由神情鄭重，用請教的口氣道：「弟子願聞其詳。」
來到這個世界這麼長時間，元真說話的語氣也不知不覺「文」了起來，也算是入鄉隨俗了。其實古平庸所說的兩條路，由於自身性格的影響，他對於所謂平穩的路不怎麼在意，反而對那條艱險的路產生了十分濃厚的興趣，想要聽聽古平庸口中所謂的艱險的路具體艱險到什麼程度。
「好……」輕輕一拍手掌，古平庸似乎很滿意元真的表現，「老夫便為你講解一下兩條路，希望你聽了之後可以做出慎重的選擇。」
「咱們先說說平穩的路。平穩，顧名思義，就是一切按部就班，循序漸進的意思。如果你選擇了這條道路，那麼在你今後的武道修煉上，老夫將提供最好的修煉環境，傳授你當世上最為高深的內功，傳授你江湖中最為強悍的武技，然後看著你一步步從後天跨越至先天，按部就班溝通天地，按部就班打破生死，按部就班洞察入微……
「平穩的好處在於沒有什麼風險，可以使你一步一個腳印，在老夫的幫助之下，想必讓你一路修煉至入微之境不成問題。至於能不能達到老夫這樣的返璞歸真之境，老夫無法保證，任何人也無法保證，那要靠你自己的努力和運氣。」
「這條路是最安全最保險的道路，也是江湖上很多習武之人會去選擇，正道之人會去推崇的道路，不好高騖遠，不急行躁進，每一步都不敢行差踏錯。這種方法如果讓江湖人自己來評價，正道門派會誇讚為腳踏實地，外道宗門會斥責為保守迂腐。」
古平庸一口氣說完，話語裡的意思不難理解，其實可以簡單的概括為兩個字：求穩。
「那艱險的路呢？」元真有些迫不及待地問道，就彷彿古平庸剛剛的那番話都說給聾子聽了，完全白費了力氣。
「艱險的路……」
好像要考驗元真的耐心一般，古平庸開了個頭卻不往下說了，反而沉默了下來。望著天邊夕陽僅剩的一抹餘暉，他那一雙看盡世間百態的眼睛中流露出一絲感慨之色，彷彿陷入了往事的回憶之中。
良久，夕陽已經完全落山，天色逐漸黑了起來，古平庸卻一直沒有說話。見此情形，元真也沒有打擾他的回憶，只是默默地坐在一旁等候。這時，一名護衛輕手輕腳地走了過來，將兩盞風燈掛在了碼頭的木柱之上，然後又輕手輕腳地退走。
風燈昏黃的光線照亮了附近的一小片區域，也讓古平庸從回憶中脫離了出來，他發出一聲輕輕的歎息，卻沒有繼續為元真講解下去，而是將話題轉到了另一個方向。
「在說艱險的路之前，先讓你這個做徒弟的見識一下老夫的絕技吧……」
說罷也不待元真回答，古平庸將右手平平伸出，他的右手光滑而潔淨，皮膚白皙而富有光澤，上面似乎沒有一絲皺紋，根本不像一個古稀老人所能夠擁有的，此時這隻手五指張開，也不見有什麼過大的動作，只是輕輕一抓一攝。
「嘩啦」
湖水傳來一聲響動，元真定睛望去，只見古平庸的手掌似乎存在著無形的引力一般，一股水流自湖面湧起，如一條小白龍向他的掌心匯聚而去。下一刻，古平庸的掌心中水花四濺，卻沒有一滴水可以打濕他的手，沒有一滴水可以逃離而去，保持著抓攝的動作不變，水流源源不絕的湧向他的掌心，慢慢形成了一個水球。
隨著湖水的注入，水球的體積不斷增大，當小水球逐漸變成直徑五十公分的大水球之時，古平庸停止了攝水。
水流不再湧起，湖面恢復了平靜。古平庸將掌心慢慢翻轉向天，大水球也跟著移動到了掌心之上。鏡湖的湖水清澈潔淨，由湖水形成的大水球也是乾淨透明，在小碼頭昏黃的光線照射下，圓溜溜，光燦燦的大水球散發著迷離的色彩。
彷彿一個小孩子得到了好玩兒的玩具一般，古平庸輕輕一笑，直徑五十公分的大水球緩緩自轉起來，由慢到快，由快到慢，玩的是不亦樂乎。突然，古平庸的掌心一歪，大水球頓時向一旁滑落，迅速向地面墜去。
眼看著水球即將摔碎，元真以為古平庸玩兒出了意外之時，大水球陡然繞著老人手臂的另一側升起，就像是一顆環繞著太陽旋轉的衛星，大水球圍著古平庸的右手不斷轉起圈子來，而且越轉越快……
「定！」
一旁的元真看得有趣，突然駢起食中二指，指著大水球喊了一聲。