清幽雅致的小樓內，元真和錦繡端坐於矮桌前，靜待著幾名侍女取出食盒中的午膳。()
所謂食不厭精膾不厭細，這個時代的富貴人家通常對膳食極為講究，如武寧侯府這樣的顯貴門庭更是有過之而無不及。
烤鹿脯、燜草菇、芙蓉蝦、燒玉筍、八寶鴨……七八樣製作十分精巧且形色優美的珍饈美味被一一擺放在二人面前，其上佳的外觀與香氣足以勾動人們的食慾。元真和錦繡兩個小孩子的伙食在整個鏡湖山莊無疑是最好的，無念和尚在這一方面絕不含糊。
取出菜餚後，幾名侍女並不離開，反而是分立於二人身後準備隨時聽候差遣……對於這種場面，元真由一開始的不適應到現在的泰然處之，早已變得習慣起來……
元真扒了幾口飯，卻看到錦繡只跟燜草菇和燒玉筍等青菜較勁，面前的八寶鴨和烤鹿脯等肉菜反而一動不動，他不由皺了皺眉，主動夾了一塊芙蓉蝦放到錦繡的碗中……
「吃！」
「哦……」錦繡皺著眉頭將蝦肉吃了下去。
「吃！」元真又夾了一塊八寶鴨。
「哦……」錦繡苦著小臉。
「吃！」元真再夾了一塊烤鹿脯。
「哦……」
錦繡的一臉苦樣讓身後的幾名侍女低頭竊笑不已，在鏡湖山莊之中，也只有元真等寥寥數人可以管得住錦繡這個小祖宗，這樣的情景在元真和錦繡用飯的時候已經發生過無數次。
元真從不挑食，不論是多麼難以下嚥的食物他都能面不改色地吃下去，錦繡卻素來不喜歡吃肉，每頓飯都挑挑揀揀地只吃青菜，以前別人管不了也不敢管，不過自從元真來到山莊之後，錦繡的逍遙日子便到頭了。
元真可不管錦繡樂意不樂意，他只知道小女孩正處於身體發育的年紀，需要均衡攝入營養，所以堅決不會允許錦繡養成挑食的壞習慣……
就這樣，在元真一次又一次地幫忙夾菜下，錦繡無比艱難地度過了午膳時間，雖然並不情願，但錦繡還是按照元真的吩咐將肉菜送進肚子。不過她畢竟是小孩子心性，轉眼之間就不復剛才吃飯時的愁眉苦臉，又重新活蹦亂跳了起來。
「公子公子，我們出去玩吧……」錦繡拉著元真的衣袖搖晃著。
「玩什麼？」元真問道。
「我們去湖邊捉魚……」錦繡脫口而出，似乎早有預謀。
「你真的要出去玩？」元真似笑非笑地盯著錦繡。
看到元真那似乎意有所指的表情，原本眉開眼笑的錦繡彷彿想到了什麼，小臉上的笑意逐漸消失，搖晃元真衣袖的動作也停了下來，她稍微猶豫了片刻，才囁嚅著道：「只要公子陪著錦繡玩，想必師父不會責怪什麼的……」
「你確定？」元真微笑著問。
錦繡想了想，然後點了點小腦袋，目光中充滿希冀。
元真呵呵笑著，然後在錦繡越來越亮的目光中說出了兩個字。
「不行！」
「啊……不要啦……」錦繡眼中的神采瞬間暗淡下來，不由加快搖動元真衣袖的頻率，撒嬌道，「陪錦繡玩嘛，好公子，陪錦繡去玩嘛……」
可是不論錦繡如何懇求，元真只是笑而不語。
「哼……壞公子，人家不和你好了……」看到始終無法打動元真，錦繡哼了一聲，賭氣般說出十分孩子氣的話語，然後一臉沮喪地跑了出去。
「我去找師父了……」忿忿的聲音從門外傳了進來。
錦繡的腳步聲逐漸遠去，房間內頓時冷清下來。元真闔上雙目，帶著微笑的面上恢復了往日一貫的冷靜，陡然間，原本歡快的氣氛變得十分壓抑……幾名正在收拾碗筷的侍女察覺到氣氛的變化，不由放輕了手上的動作，唯恐驚擾到這位山莊未來的主人，待到收拾妥當後，便小心翼翼地退了出去。
房間內陷入沉寂，元真閉目靜坐不語，半晌之後，元真才睜開雙眼，起身走出房門。
初夏的天氣尚不算炎熱，午後的太陽掛在天空，灑落的陽光使人暖洋洋的。元真走在鵝卵石鋪就的小路上，只見亭台樓閣，綠樹成蔭，綠蔭後隱約可見吊角飛簷，一座巨大的庭院展現開來……
鏡湖山莊依山而建，極具特色，山上的每一處山勢平緩之地都立有一座建築，兩座相鄰的建築之間往往用石階或橋樑相連，一座座亭台樓閣從山腳一直綿延至山頂，既顯得巧奪天工，又顯得氣勢雄偉。
「這要花費多少錢財，又要花費多少人力物力？」
元真不是第一次發出這樣的感歎，他在前世倒是見到過類似的景觀，那是在武當山。武當山的古建築群也是依山而建，歷經千年，沐風雨而不蝕，迎雷電亦不損，其雄奇壯麗之處比之鏡湖山莊更勝一籌。
不過，武當山是經歷了幾百年時間方才陸陸續續建成，相比之下，恐怕鏡湖山莊的修建也歷時不短。
一路行來，元真不知跨越了多少石階，穿過了多少門洞，身邊不時有山莊的下人僕婦經過，見到元真後紛紛上來恭敬行禮，元真則面上帶著和善的微笑，一一點頭回應……半晌之後，元真穿過一片小樹林，抵達半山腰的一處閣樓之前，閣樓前有一石碑，上面刻著「半山閣」三個大字，其字跡雄渾剛勁，想必是出自哪位名家之手。
兩名神情嚴肅，腰佩橫刀的黑衣護衛聳立門前，見到元真到來，便一言不發地讓到一旁，其中一名護衛還為元真拉開了閣樓的大門……
元真步入其間，身後的木門「吱呀」一聲緩緩關閉，當木門完全閉合之時，元真的耳中一靜，外界的鳥叫蟲鳴等雜亂之聲頓時全部消失，閣樓內處於一片安寧之中，恍若與世隔絕。
光線從窗欞間射入，照亮了閣樓內部，簡單的佈置，典雅的陳設，整潔的環境，一排排書架擺放其中，一卷卷書籍整齊地碼放其上。看著眼前這些書卷，元真似乎可以感覺到一縷書墨清香在鼻端迴繞……
這座半山閣是鏡湖山莊的機要重地，閒雜人等不得入內。整個山莊能進入這裡的人只有寥寥數人，元真就是其中之一。
半年來，元真每天下午都會在半山閣度過，這不僅是古平庸的要求，也是元真自己所希望的。
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