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「咚咚咚——」敲擊聲響起，打斷了老人與元真的對話，隨後一道聲音傳入馬車。
「督主大人，前面就是黃羊鎮了，我們要不要進去休息一下？」元真認得這個聲音，是禁衛府此行帶隊護送的都尉李虎。
「進鎮。」老人毫不猶豫地說道，「府衛都好生休息一番，吃飽喝足養精蓄銳，讓他們做好心理準備，下午恐怕有一場硬仗要打……」
「是，督主大人。」李虎打馬而去，車隊隨之轉向，一路浩浩蕩蕩駛入了黃羊鎮。
尋到了一間酒樓之後，禁衛府諸人停在了酒樓門前，馬車的門簾掀開，卻只有元真一人下了車。老人坐在馬車裡，眼角餘光透過門簾的縫隙一掃，發現一道窺視的目光在街角處一閃而逝，老人的嘴角不由微微上翹……
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「嗡——嗡——」
陰涼的樹林裡，四處飛舞的蚊蟲攪得人心煩意亂，劉鬍子靠坐在一棵樹下，膝上橫放著一把大刀，大刀長近四尺，細密的花紋刻在黝黑的刀身上，組成了一幅幅野獸的圖案。劉鬍子一邊撫摸著刀身上細密的花紋，一邊感覺著身邊不停打轉兒的蚊子，他的身體一動不動，似乎故意引誘著蚊子上鉤……
片刻之後，一隻蚊子似乎覺得眼前之人不具備什麼危險性，嗡嗡地轉悠了幾圈，便輕飄飄地落在了劉鬍子握刀的右手之上。可是這只蚊子尚不及飽餐一頓，就被一股突然勃發的真氣震落。
「他娘的……」劉鬍子看著周圍滿地的蚊子屍體，嘴裡嘟嘟囔囔罵著……昨日有消息從城裡傳出，說是雷文豹將於今日押送京城，許護法召集眾人商議了一番，最後選擇了這座密林作為埋伏地點。此處距離府城不過十幾里，是淮州前往豫州的必經之路，禁衛府的車隊不論是走水路還是陸路，都一定會經過這裡，所以一大早許護法便帶領眾人來到密林，準備給禁衛府來一個出其不意。
想到這裡，劉鬍子的氣就不打一處來，區區十幾里路而已，以車隊的速度一個時辰便可以抵達，可是那幫傢伙竟然磨磨蹭蹭了小半日，非但如此，剛才又有驚雷堂的探子來報，說禁衛府的車隊拐進了黃羊鎮，而且全體進了酒樓……這大中午的，憑什麼禁衛府那幫傢伙跑進了鎮子裡大吃大喝，老子卻要在這裡喂蚊子？
目光掃過密林，劉鬍子的周圍有稀稀拉拉的四五十條身影，俱都是黑衣打扮，此時正三五成群地聚在一起，有嬉笑怒罵的，有倒頭大睡的，還有三兩撥聚眾賭博的，江湖人視若性命的武器被隨手扔在一邊，散落了一地……看到這一幕，劉鬍子心中冷笑，真是一群廢物，如果他烈風堂的部下也如此模樣，他劉鬍子非撥了他們的皮不可。
其實細想起來也不難理解……這些年來驚雷堂掌握著販鹽之利，雖說大部分利益都要上繳，但肯定會有一部分留在自己手上，這就造成了驚雷堂從上到下，個個都肥得流油……人一有錢就成了大爺，不但過慣了好日子，還把江湖人的血性丟了個一乾二淨，變得散漫無比……你看看那些人凸起的肚子，哪還像刀口舔血的江湖人？劉鬍子恨不得替雷文虎好好地操練他們一番。
難怪驚雷堂被淮州監察司打壓地翻不起身，雷文虎還有臉向幫裡叫屈，嚷嚷著什麼驚雷堂實力最弱，堂中的強者太少……都他娘的扯淡，劉鬍子對此嗤之以鼻，難道淮州監察司強者就多了嗎？不也就是那麼幾個？要讓劉鬍子來說，驚雷堂目前的不利處境，純粹都是他們自找的……
越想越來氣，劉鬍子忍不住「騰」地站起身，坐在一旁的許護法等人紛紛轉頭，目光中帶有詢問之意，劉鬍子這才想起此處不是烈風堂，還輪不到他來做主，不由一口氣悶在胸口，悻悻然地坐了回去。
幾個人被劉鬍子的動作弄得莫名其妙，雷文虎心裡最著急，早就有些坐不住了，見到劉鬍子這般動作，還以為他為雷文豹心急……有些感激地望了劉鬍子一眼，雷文虎心中想道：「這個劉鬍子雖然和文豹有隙，但到了關鍵時刻還是很識大體的，先前還真是小瞧了他。」
坐在最邊上的何遠低頭沉思，緊皺的眉頭從早上到現在一直沒有鬆開過，他一向小心謹慎，而剛才探子傳來的消息讓他的心中起疑……
「也許是何某多慮了，何某覺得事情有些不對，但又說不清楚到底哪裡不對，各位，難道你們不覺得禁衛府有些反常嗎？」
「哪裡反常？」雷文虎急急問道，他現在就怕事情出什麼岔子。
「禁衛府的押送隊伍……有些反常。」何遠對幾人說出心中的疑慮，「李元圖武功平平，有他沒他都無所謂，但是胡天行和趙無極呢？他們兩個為什麼不在押送隊伍中？就算二人不能同時出現在車隊裡，但至少應該有一個吧？以何某對李元圖的瞭解，他肯定能猜出我們會在半路上對車隊下手，但他卻將胡天行和趙無極留在了府城，難道李元圖對那個神秘的宗師級強者那麼有信心？而且根據探子的回報，他在黃羊鎮裡並沒有看到那位宗師級強者露面，從馬車上下來的是一個小孩和四個侍女，那個宗師又在哪？」
何遠提出了一連串的疑問，那位中年書生也緊跟著補充道：「還有一點疑問，禁衛府的車隊裡確實有一輛囚車，但卻被黑布牢牢地遮蓋住了，裡面是否真的關押著雷副堂主，我們誰也不清楚……」
眾人都是混跡江湖多年的老江湖了，這些問題自然都有所察覺，但卻沒有何遠想得深，或者說即使想到了也未必在乎，因為他們的實力太強大，對敵人一直懷有輕視之心，一個宗師四個先天，這樣的實力不是淮州監察司所能抵擋的。
「難道真的是禁衛府的圈套？」劉鬍子嚷嚷，他對救出雷文豹一直抱著不情願的態度，只是趕鴨子上架不得不救，如果就這樣撤回去……那才合了他的心意。
在座的眾人一直是低聲說話，可是劉鬍子這麼一嚷嚷，原本還有些嘈雜的密林裡頓時一片寂靜。四周的驚雷堂幫眾，不論是聊天打屁的還是聚眾賭博的，都紛紛扭頭看向這邊，劉鬍子的嗓門很大，他們都聽到了那句話，一想到有可能是禁衛府的圈套，有的幫眾面上已經露出畏縮的神色。
「你胡說些什麼？」雷文虎見有人萌生退意，頓時急了，「這不可能是禁衛府的圈套，李元圖自以為有了一個宗師級的強者就可以高枕無憂了，怎麼可能想到護法大人已經趕到了我們這裡，他又不是神仙……」
劉鬍子冷笑一聲：「不怕一萬就怕萬一，到時候讓我們給你兄弟做陪葬不成？」
「行了，都給我閉嘴！」
一直保持沉默的許護法低喝一聲，緩緩地站起身來，嚴厲的目光掃過諸人，如同當頭灑下了一盆雪水，讓心頭冒火的幾人冷靜了下來。許護法心中暗歎，長風九堂之間的矛盾由來已久，不光是驚雷堂與烈風堂不和，就是實力最強的青鋒堂與赤練堂也彼此看不順眼，可是幫主大人卻對這些視而不見，整天為了追求那虛無縹緲的歸真之境而沉浸在修煉之中。如果長時間這樣下去，長風幫前景堪憂啊……
密林中鴉雀無聲，許護法知道眼前的幾人各懷心思，雷文虎對此次的行動最積極，劉鬍子不想救，中年書生則是無所謂，何遠嘛……恐怕也是不情願，這可不是什麼好事……
整理了一下思緒，許護法面色肅殺，用極其冰冷的語氣開了口。
「把你們那點小心思收起來，這不僅僅是驚雷堂的事，也不是你們某一個人的事，而是整個長風幫的事。此次行動的結果關乎整個長風幫的臉面，本座希望各位能夠齊心協力，如果誰拖了後腿，可不要怪本座不講情面，請他到幫主面前走上一遭……老夫言盡於此，你們自己掂量著辦。」