六月初的京城染上了一層暑氣,在瑤兒的萬般不捨和後院眾人的羨慕嫉妒恨中,四爺帶著水嫩的如青蔥般的耿氏,與長子次子四人離開雍郡王府,奔赴前往塞外的長隊。
「耿妹妹可真是好福氣。」
最有資歷的宋氏率先開口，低聲感歎著,一邊觀察著福晉的臉色。
「是啊，不過咱們這些老人，也不能掐尖吃醋。」這是向來自我感覺資歷老地位高的郭氏。
笑怡垂下眼瞼,這些女人怎麼就不學個乖。這麼多年了,教訓沒少吃,一個個非但沒平靜下來,反倒越來越像鬥雞。
「額娘,快要到皇高祖母千秋了，咱們該準備什麼賀禮好？」
抱起小女兒，笑怡順著瑤兒的思路說下去：「你們說，準備什麼東西好？」
瑤兒聞絃歌知雅意，笑著說道：「皇高瑪姆什麼都不缺，最缺的就是咱們的心意。女兒記得咱們府裡有本活佛整理的《般若波羅蜜心經》，刺繡出來送上去再好不過。」
瑾兒邊聽邊點頭，她才一週歲，在外人面前不能隨便開口。看著一旁瞅著門外流口水的弟弟，她趁人不備揚手掐了過去。弘昕吃痛，大眼睛泫然欲泣，回憶著剛才過腦子的話，他開口吐出仨字：「親手做。」
郭氏和宋氏齊齊往後退了半步，笑怡終於賞給他們一個眼神：「爺走後，府內事物繁忙。但皇瑪姆的壽辰，可是重中之重。本福晉j□j乏術，你們平日也給爺做過不少衣裳，繡活都挺精緻。經書之事，也算給咱們府出份力。」
邊說她邊回憶著書架上那本佔了快要一格的經書，跟天書般的梵文密密麻麻。現在少了一個耿氏，平分在他們四人手裡，足夠她們兩個月沒心思想別的事。
「福晉，奴婢們……」
「嗯，可是不想為皇瑪姆盡孝？」
笑怡杏眼圓睜，這插軟刀子的方法，她早已爐火純青。
郭氏識相的福身：「奴婢領命。」
這種日常瑣事，每季都要在府裡發生，笑怡再次取得一邊倒的勝利後，並沒有任何喜悅。跟這些不論智商還是出身都比不過她的人鬥，實在是太沒成就感。想起上輩子她被纏住那麼多年，她就會在心中給四爺記一筆，都是他慣的。
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領著三個孩子回到房內，她剛好看到等在一旁的春杏。
「查出來了？」
春杏往前走一步，壓低聲音：「奴婢也不是太確定，只找到一點可疑之處。宮女的弟弟病重那段時日，爺手下一位門人正延請京中名義，搜羅各種珍稀藥材，為其阿瑪治病。奴婢打聽下，那家小阿哥續命的藥，正被全部挪用了去。」
「哦，還有這等事？」
笑怡心裡大概有了數，定是那對夫婦悲傷之下，遷怒「跋扈收斂藥材的王府」。可惜她這兩年先是懷孕，然後又照看龍鳳胎，很少往烏雅氏那裡去，即使偶爾過去，也不會隨便懷疑自己的人。
「奴婢的嫂子說，她前幾天出門上香時，見過那兩人。他們似乎就住在京城邊上，為一所莊子中辦事。」
莊子，這就奇怪了？首先一般旗人，哪能詳細的知曉藥理，確定一味藥就能害人性命。其次只要聰明點的大夫，也不會嫉惡如仇的跟他點明，藥全部被雍郡王手下的親信搶光。
而且他們故意隱瞞自己的行蹤，這事情怎麼看都有蹊蹺。
「春杏，你選兩個利落的人手，親自去那莊子確認下。」
笑怡吩咐著，現在正是多事之秋，她的一次失誤險些釀成大錯。現如今，事情必須水落石出。
「小心些，主要看看莊子是太子的，還是八阿哥的。」
再三叮囑完，她反覆琢磨著此事。
瑤兒在一旁點著賬冊，瑾兒躺在床上神色凝重，不知道在想什麼。突然她一個咕嚕坐起來，奪過弟弟手裡的糕點。
「姐姐，給我吃。」
「吃吃吃，你都成豬了。我不是讓你去想，皇帝會有什麼反應？」
弘昕耳朵耷拉下來，眼睛滴溜溜的轉著，像極了被主人拋棄的貓咪：「這事姐姐你更有經驗，你直接說不就行了？」
芷瑾沒再同他廢話，而是將點心盤子端到一邊。
「娘你不用太擔心，皇上不會生我們的氣。」
雖然拿瑾兒當需要她關心照顧的女兒，但笑怡本能裡還有一點認知，那就是，小女兒的判斷一般不會出錯。有時候，她甚至比四爺還要犀利。
「怎麼回事？」
看賬冊的瑤兒也停下筆，轉過眼注視著妹妹。
「娘想想，如果你有個孩子，從小被府中別的侍妾換走，失去尊貴的身份，過著小心翼翼的苦日子。一朝真相大白，你會怎麼想？是因為這個侍妾的欺騙，而連帶著討厭她名下的孩子？還是覺得虧欠了他？」
「肯定是虧欠。」
瑾兒一攤手：「將心比心，雖然現在的皇上自大了一點，但總的來說他還是個慈父。說句老實話，他對孩子們可比爹好多了。」
邊說著，她邊不屑地翻了個白眼，頗為不忿的吐出一長串話：「你看上輩子他都幹了什麼事，為了個弘歷，放任鈕鈷祿氏逍遙。逼死弘時逼瘋弘歷，還把老來子弘瞻過繼出去。真真讓人感覺，他被人下了蠱，對鈕鈷祿氏母子愛到無可自拔。在這一點上，今上就做的好多了，他對每個兒子都很好，甚至慣得他們蹬鼻子上臉，一心想爭皇位。」
還真是這樣，雖說皇子們的野心是康熙養出來的，可四爺的兒子怎麼一個個乖巧的跟貓似得。鍾其原因，還不是因為他們知道，雍正比康熙要絕情，從一開始就斷了這種心思。
「可是你阿瑪的玉碟，到現在都沒改。」
「這才是他對阿瑪的彌補，難道你想讓他暴露，然後跟十叔那樣，娶個蒙古福晉，一輩子無所事事。」
弘昕點點頭：「姐姐說得對，皇上要防著的是太子。即使現在他有心，也還有個勢力大的太子讓他頭疼。以太子那做派，再加上個不省心的弘歷，皇上肯定沒多餘心思管到咱們家頭上。」
兩位成功的皇帝都這麼說，徹底讓笑怡信服。四爺比前世更低調，再說有太子和八阿哥在前面衝著，他們即使有心也無力。
現在她要做的，是盡量掩蓋那些海外貿易的痕跡。
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拿出海外賬冊，笑怡又頭疼起來。懷胎期間的那句玩笑話，四爺還真放在心裡。
等她出了月子後，他搬來兩大箱子賬冊，說裡面裝著他全部身家。笑怡初時不以為意，看完後有整整有半個月沒回過神。
「這是你們阿瑪的全部家產，瑾兒如果想當女皇，額娘就給在西洋要一片地。」
賬冊最上方，是一副地圖，朱批圈起來的部分，是四爺在海外佔據的土地。這些年不聲不響的，他的船隊跨越了大洋，去到了另外兩片神奇的大陸。
那裡的人膚色黝黑，生產水平及其低下。四爺的艦隊都沒開槍，只用華麗的綢緞精美的瓷器，就俘虜了當地貴族的心。一年年來貿易，慢慢換來了大片的土地。到如今，這兩處地片加起來，竟然有大清的一半大。
「我才不要，我的王國我自己去打！」
瑾兒滿臉驕傲，直接拒絕了笑怡的提議。末了她斟酌著補充一句：「大清的地片太沒意思，讓大哥管就好。」
笑怡抱起有些失落的女兒，柔聲說著：「額娘不是那意思。」
「我知道，換做我也會有所懷疑。」
還是傷到她的心了，笑怡不知道該說什麼。她和四爺的確有懷疑，那個廢掉自己兩個親生兒子登基的女皇，會顧念這輩子的手足？她一直把這想法藏在心底，剛才看到底圖有些忍不住，鬼使神差的說了出來。
「瑾兒是乖孩子。」
除了這句，她不知道該說什麼。瑤兒走過來，將妹妹抱在懷裡，看著她紅紅的眼眶有些心疼。勾起她的小手，她笑著說道：「瑾兒可比我們都厲害，以後咱們造一艘大船出海，看到哪裡好玩，就佔下來好不好？」
溫柔的話語描繪美好的藍圖，瞬間抹去瑾兒的脆弱。收回到眼角的淚滴，她又變成那個倔強的小娃娃。
「好，到時候我給姐姐湊三千面首。你喜歡什麼樣的，我都給你搶過來。」
空中一排烏鴉飛過，弘昕伸向糕點盤子的手頓在半空，笑怡有些可憐的看著兒子。僵硬的轉過頭，看向玩得開心的女兒。
三千面首，其實也不錯，至少想想就覺得很爽。四爺這種脾氣，皇家規矩多如牛毛，她這輩子是別想了。不過她的女兒可以，這種念頭一想起，就再也壓不下去。
這天下的男人可以三妻四妾，憑什麼女人就要從一而終。她的女兒這麼好，美貌與智慧並重，權力和金銀更是一樣不缺，比天底下大多數男子都優秀。這樣的人，理應隨心所欲，得到最好的一切。
「我是開明的額娘，並不反對此事。只要能過你們阿瑪那一關，你們隨便。」
撲通一聲，是弘昕跌倒在床上。摀住臉，他說不出一句話來。現在家裡這三個女人，每個都比他厲害，他還是不要據（自）理（取）力（滅）爭（亡）的好。