笑怡盯著西洋鐘,感覺指針每跳一下都是如此的漫長。
腳尖無意識的劃著地上的血跡,她有些語無倫次。
「不是明年才出事麼？」
「笑怡冷靜些。」
四爺扶住她的肩，緊緊地似乎要把她壓倒在地。
「冷靜，你讓我怎麼冷靜。太醫怎麼還不出來,是不是暉兒傷的很嚴重。」
雙臂往外一撐，她不想再度日如年的等下去了，每一刻於她而言都是無盡的煎熬。
四爺從背後拉住她：「現在進去,會耽誤太醫診治。」
「額娘，弟弟（哥哥）現在怎麼樣了？」
瑤兒和弘晨也從外面跑進來，圍在她身邊。見到另外兩個孩子，笑怡回歸了一絲理智。
太醫也從裡面出來,她立刻衝上去。
「怎麼樣了？」
來的正是李太醫，經過多年,他終於熬成了院正。同時，他也是大清歷史上最年輕的院正。
今日他剛好不當值，又因為兩家住的近，四爺派蘇培盛直接將他請了來。
他搖搖頭，神色間有絲晦暗。笑怡心不斷地往下沉，連李太醫都這樣，弘暉肯定是病的不輕。
「大阿哥性命無虞。」
一口氣放下來，只要命沒事，那一切都好說。
不管她兒子怎麼樣，他的出身擺在那，一輩子榮華富貴是跑不了。至於其它願望，四爺一定會想出解決的辦法。即使他不想那樣做，她也會竭盡全力的幫兒子達成心願。
「只是他自馬上摔下來，胳膊骨折，顱腔也有所損傷。傷筋動骨一百天，怕是要在床上好好將養些時日。至於其它，還得等他清醒過來再說。」
沒等太醫說完，笑怡衝到裡面。
下人們已經將他的衣服換了一遍，如今他閉著眼睛躺在床上。
她的暉兒，瞬間笑怡彷彿看到了前世那具因虛弱致死的冰冷屍體，巨大的痛苦纏繞住了全身。顱腔受傷，最壞的結果是躺在床上不知言語。
一定不會那樣的，她安慰著自己。
「額娘，哥哥不會有事的。」
弘晨肯定的話，給予了她無限的信心。這小兒子有著非一般的直覺，只要他說過的話，還沒有不靈驗的。
這次，一定會靈驗！
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「可是查清楚了？」
外間的四爺關上了所有窗戶，房內一片幽暗，他問著跪在跟前的太監。
如果蘇培盛在這，一定會驚訝。因為他作為郡王府的大總管，從沒見過府裡有這麼個人。
「大阿哥是聽了福晉的傳聞，上雲來樓與那些說書的辯駁去了。後來，他與果毅公家的大阿哥起了嫌隙，兩人大打出手。跑馬的過程中，大阿哥的馬鞍突然脫落，馬發起了狂，被摔了下來。」
「哦，你去查查，他們之間說了些什麼。」
暗衛起身，低頭從門口處走了出去。
四爺皺起眉，事情越來越複雜了。果毅公是老十的舅舅，他極為寵愛側福晉舒舒覺羅氏，府中兒女係數出自其腹中。
這大阿哥，雖然養在大福晉膝下，可玉蝶上卻清楚記著，那是舒舒覺羅氏的兒子。
而且無緣無故馬鞍怎會脫落，即便脫落，弘暉的馬術是十四弟親自教的，也不至於摔下來。所以才有了馬被下藥發狂，這樣一般人逃脫不了。
一環套一環，這麼精密的計劃，可不是宋氏和鈕鈷祿氏這等人可以想出來的。
精細的風格，倒是符合老八的作風。
長歎一口氣，他決定先看看兒子。
正好鼓瑟進來，手中的藥冒著熱氣。他向前一步接過來：「爺來吧。」
進入內室，他看到的是抱在一起的三人。
「該喝藥了。」
笑怡抬頭，給了他一個再冷不過的臉。
四爺心裡一咯登，她這是怨上他了。
「暉兒受傷，並非爺所願。」
笑怡耳力極好，方才暗衛的話，她聽得一清二楚。嘴角冷笑著，原來傷害她兒子，還用得著那麼多人大張旗鼓。
她知道自己不該怨恨四爺，宋氏他們是該她管轄的。
可她控制不住自己，如果不是他招蜂引蝶，這些人也不會進府。
「妾身來吧。」
有些粗暴的奪過藥，她從烏嬤嬤手中接過木管。管子極細，外壁被磨得光滑，伸進嘴裡剛好可以接觸到食道。
用滾燙的熱水燙了燙，她唇角試了下溫度。不冷不熱剛好，伸進兒子的嘴裡，她舀起藥汁放在外面的漏斗裡。
漏斗處有一團棉花，藥汁一點點的滲進去，保證嗆不著人。
一碗藥好久才餵下去，此時天已經完全黑下來。
「爺帶著孩子們去用膳吧，妾身在這陪著弘暉。」
四爺有些欲言又止，他能看出笑怡的克制。可正是這樣他才難受，他寧願她像個潑婦那樣，把一切的不平罵出來、哭出來、喊出來。
最起碼那樣，她會好受一些。
笑怡站直了，舉了舉藥碗，做了個送客的動作。
四爺無奈，只得牽起兒女：「瑤兒晨兒，跟阿瑪去吃飯。」
走到外面他留下了蘇培盛：「好好伺候福晉。」
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這頓晚膳，爺三個都食不下嚥。
孩子們向來不敢忤逆笑怡的話，象徵性的吃了幾筷子。
「我用過晚膳了。」
弘晨撂下筷子，直接往外面跑去。瑤兒跟進，拉起阿瑪：「我們去陪弟弟。」
一家人守在床前，察覺到四爺的靠近，笑怡有些緊張。
「爺先出去。」
一牆之隔，母子三人圍在床前，床上是睡著了的弘暉。
而外面，四爺正處理著粘桿們下午收集來的資料。
「嫡庶之爭……」
拈著信紙，他看向弘暉和阿靈阿家小子的爭執。
「爺是庶子麼？」
上輩子這一直是他的隱痛，頂著半個嫡子的名頭，他的生母不過是個最為低賤的包衣罷了。
雖然包衣在乾隆年間地位逐漸提高，但在老一輩滿人心裡，那就是家裡的奴才。烏雅氏總鄙視良妃的辛者庫出身，可她從沒想過，包衣和辛者庫差不到哪兒去。
如今身世全部揭開，卻帶來了一連串的麻煩。皇阿瑪的猜疑，眾兄弟的疏遠，投鼠忌器，他只能將這個秘密深埋在心底。
只是這樣，他還有皇子的驕傲，他的事不是這麼一個奴才可以說的。
「大阿哥的意思，分明是駁斥那般沒事斗蛐蛐嚼舌根的人。想駁倒他們收為己用，可後來他似乎格外生氣，一時亂了方寸。」
四爺看著紙上兒子的表現，他的確展現了良好的辯才。如果沒人攪局，他幾乎要成功了。
至於他生氣的原因，無非就是對自己的身世一清二楚。
兒子心裡，終歸是有他這個阿瑪，不然他不會反應如此強烈。
「你先退下。」
八弟還真是初生牛犢不怕虎，竟然敢從最站不住腳的嫡庶來說事。既然如此，就把這頭疼的問題交給皇阿瑪好了。
以他對太子的寵信，再來十個八弟，也能被轟得渣都不剩。
提筆，他寫下明日的奏折。山東那邊是孔孟之鄉，有意思的事倒是不少。
他派人打探出了幾件，本打算在合適的時候放上去。但如今，既然有人迫不及待，他就加快速度。
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一整夜，笑怡守在兒子床邊，未曾合眼。
將兒女抱在軟榻上，她知道四爺站在自己身後。
可現在她無法面對他。
她覺得自己被四爺寵壞了，可事關兒子，她一點都不想寬容。
「歇會吧，明天你還要進宮。」
笑怡這才想起來，淑瑩與她約好了，一起進宮給太后請安。
已經遞了牌子，這可不是說反悔就能反悔的。
「這正是個機會。」
她有些疑惑，四爺先前說一切交給他，應該早就想好了法子。
「暉兒的事，爺已經調查清楚了。明日笑怡正常入宮，做自己想做的事便可。」
他的話雲裡霧裡，笑怡表示理解無能。
「爺想要一勞永逸，你不是一直擔心耿氏和後面的年氏，就趁著這一次解決吧。」
轉過頭，她看向四爺。
房內沒點蠟燭，黑暗中他的眼神無比明亮。
「爺曾經說過，死後在宮中飄蕩了上百年。那些年中，爺明白了一個道理。」
笑怡點頭，聽他繼續說。
「為何漢家天下可以長久，即便一個王朝覆滅，下一個接替的朝代，必然是漢人的政權。體格並不強壯的漢人，可以一次次的抵擋住我滿蒙的進攻。即便能掌握住這片疆土，也會在很短的時間內，被漢人打回關外。這是皇阿瑪一直在思索的問題，也是困擾爺一輩子的難題。」
怎麼扯到這來了，她只想讓弘暉醒過來。
「歸根結底，漢人有一套完善的制度，不斷激勵著社會的進步。元蒙的保甲制和八旗制，只能奴役人的心。
而漢人的制度，卻能讓人甘心為這個國家赴湯蹈火在所不辭，這是一種精神上的激勵。
而這其中的中心，就是家族的傳承。漢人重視嫡長子，不是沒有原因的。」
說到這笑怡有些明白了，四爺這主意是一箭四雕，他可以重重的打壓背後鬧事的八阿哥一黨，又能為日後身份東窗事發多一層保障。而且，他還可以加固自己在朝臣和康熙心中太子一黨的形象，穩固自己地位的同時，再次讓康熙對太子忌憚起來。
兵不血刃。
瞬間她感覺，前世那個殺伐果斷、算無遺策的四爺回來了。
作者有話要說：不多說了，大家新年快樂，生活處處好，馬上有一切。