瓜爾佳氏眼光老辣，從四爺的細微態度上多少能猜出太子當下的處境。
笑怡卻沒有如此發達的政治頭腦,尺有所短、寸有所長,雖然仙丹效果神奇，可主要是加強原有的技能，朝堂之事她向來一竅不通。
送走額娘三人，走在回正房的路上,她直接問出了心中疑惑。
「西北並不如爺所說的那般危險吧,」
「恩,蒙古騎兵雖驍勇善戰,但滿八旗也不是孬的。」
「那爺為何如此，」
四爺單手摟過她的肩,笑怡有些緊張,剛想不動聲色的閃出去，卻聽他開口。
「西北太扎眼了，皇阿瑪幫太子收拾了爛攤子，心裡卻留下了個疙瘩。先前兩人就有芥蒂，如今這節越來越大。」
笑怡有些疑惑，前世康熙多寵太子，她還是知道的。怎麼這輩子，全都變了。
「可他畢竟還是太子。」
這正是笑怡所擔心的，雖然沒有政治頭腦，但她卻不是傻子。有大阿哥的前車之鑒擺在那，廢太子時康熙的憤怒，她多少還是知道的。
正因為四爺基本沒有攙和，而且一直在支撐太子，才得到了皇上的好感，順利被傳位。
「索額圖可不是太子，明珠退下去十幾年，朝上他一人獨大。皇阿瑪，怕是快要不耐煩了。」
笑怡回憶著前世：「索額圖不會乞休？」
四爺長歎一口氣：「先前他不也是祈休了，可只要索黨一天存在，就一直是插在皇阿瑪心口的一根刺。」
事情已經這麼嚴重了？笑怡垂眸，托合齊找阿瑪，「烏拉那拉家不會被摻進去吧？」
四爺將她摟得更緊：「這你不用擔心，岳父聰明著呢。西北向來是軍事重地，此刻五格去了，定會被各方勢力拉攏。反而西南，不顯山不露水，卻也不可或缺。」
一般情況下，四爺是不會說謊的，笑怡總算放心。
「外面冷，進去爺跟你細細說。」
**
笑怡吩咐人擺膳，支開下人聽四爺分析當下的局勢。
自從大阿哥轉變態度後，康熙對他越發滿意。而這段時間，太子狀況頻出。此消彼長之下，原本就不太牢靠的父子情誼，如今更是到了危險的境地。
「太子不想辦法轉圜？」
四爺托著額頭：「他已經沒有退路了，此刻放低姿態，就是承認自己過往的失敗。大哥排行擺在那，不敬長兄剛愎自用，這罪名足夠摧毀他經營多年的禮賢下士形象。
但再前進，皇阿瑪卻容不得一個強勢的太子。歸根結底，這就是皇權和儲君權不可調和之處。你沒經歷過，可能理解不深。」
笑怡有些明悟，通俗說起來，這就是一山不容二虎。
靜坐在一旁的弘暉臉色越來越差，聽到最後一句，直接跳了起來。
「所以，這就是阿瑪不立弘歷為太子的原因。您可真是獨一無二的慈父，比皇瑪法好多了。」
他這一說，笑怡也想到了那處。雖然密立儲制度出來時，她就已經猜到了結果。但兒子的不願，還是讓她非常不好受。
「爺，聽說鈕鈷祿·稜柱家的嫡出格格聰慧異常。待過兩年長成，妾身……」
四爺坐過來，聲音有些慍怒：「說那些做什麼？」
見阿瑪凶，弘暉有些不樂意了：「兒子可聽弘歷說過，阿瑪能當上皇帝，都是因為皇瑪法喜歡他。祖傳孫不合適，所以才傳給了有短壽之相的你。」
與弘暉有一樣的經歷，四爺當然知道這傳言。初聽到時，以他帝王那麼多年的涵養，還幾乎被氣到魂飛魄散。現在再從虧欠許多的長子口中聽到，他難受極了。
愧疚、憤怒、難堪都有，摻雜在一起，分不清哪種感情更為強烈。
最終，他只能長歎一聲。
「弘歷此子，是爺人生中最大的敗筆。暉兒可想要那帝位，若你想要，阿瑪可以為你拼一把。有現成的經驗，阿瑪有九成以上的把握。」
此言一出，母子二人驚呆了。就連笑怡旁邊一直瞌睡著的弘晨也醒過來，睜眼見到阿瑪還在，他翻身繼續睡去。
難道四爺猜中了她的心思？笑怡有些不確定，她的確是這麼打算的：弘暉想當皇帝，她就逼著四爺去爭。雖然沒想到怎麼逼他，但無非就是哪幾種方法。
而弘暉則有些接受無能，雖然見到弘歷高高坐在龍椅上，他也嫉妒過。但他從沒想過自己會到那一步，他只想保護額娘。
「爺，弘暉還小。」
四爺環住二人，對笑怡認真的說道：「他不小了，該明白的事也該明白了。」
目光與弘暉對視，他低聲慢慢解釋道：「暉兒可明白，帝王是什麼？」
「就是像皇瑪法這樣，掌管著天下大事，決定著每一個人的生死去留。」
四爺本準備循循善誘，但他著實沒想到，兒子竟然能理解到這一步。雖然很享受現在的生活，但他還是想讓兒子全面瞭解。
「就是這樣，人活於世都要經歷酸甜苦辣。帝王高高在上，看似人人羨慕，卻也有自己要背負的責任。比如阿瑪，就要保護咱們一家子，賺錢養育你們長大。雖然先前阿瑪做的不夠好，但現在也在彌補。
而帝王卻沒有彌補的機會，他們肩上是江山社稷。一個錯誤的決定，小了毀掉萬家幸福，往大了說可能動搖江山社稷。
他們享受著天下萬民的供奉，掌握著主宰一切的權力，卻要對這一切負責。
這，就是皇帝。」
酸甜苦辣麼？笑怡有些明悟，前世生活雖然不愉快，但她做格格的日子還是無憂無慮。雖然四爺對她不夠好，但新婚燕爾之時，兩人還是有那麼一個月的幸福時光。
是不是，她該寬容些。
畢竟花開花謝，這輩子是一個新的輪迴。
笑怡陷入了深思，一旁的弘暉卻彷彿天生懂這些似得，他點頭：「其實阿瑪說的也不全對，皇帝可以享受這一切。至於負不負責，就看他是明君還是昏君。」
四爺噎住了，話糙理不糙。
「的確是這樣，但阿瑪覺得，凡事既然做了，就要做到最好。」
弘暉略過了這一條，「如果當不上的話，我們家會被人欺負吧？」
四爺搖頭：「那倒不至於，阿瑪有信心……」
話沒說完就被弘暉打斷了：「八叔多有本事，還不是被阿瑪打擊的抬不起頭。最後過得怕是比不上普通旗人。兒子只相信，勝者為王敗者為寇。我不要額娘和弟弟受欺負，不要姐姐看未來姐夫一家的臉色過日子。
阿瑪，你問我想不想要，我現在就可以明確的告訴你：我想。」
弘暉的聲音，還帶著孩童的軟糯。但他的話語和神情，卻是無比的堅決。
笑怡終於從回憶中走出來，一把將兒子摟在懷中：「額娘會保護你一輩子的。」
弘暉抓住她的衣服：「我也要保護額娘。」
母子倆親密的抱著，中間沒有任何縫隙。四爺站在一旁，卻發現自己無法插足。有些喪氣，但瞬間他又鬥志昂揚。
山不來就他，他去就山。像方才一樣伸開雙臂，他將母子二人圈入懷中。
將所有的想法在腦子中過了一遍，他悶聲說出了決定。
「弘暉喜歡，阿瑪就去幫你爭。不過這事，沒有反悔的餘地。」
弘暉微微離開額娘，清脆的答道：「阿瑪，兒子不會後悔的。」
笑怡還是不放心：「暉兒，你真想好了？」
對著額娘，弘暉解釋的很充分：「兒子想的很清楚。只有掌握了至高的權利，才能真正掌握自己的命運。不然一道聖旨下來，奮鬥多年都可以化為烏有。」
烏拉那拉家家風平和，笑怡從沒有太強的爭搶之心。一時間，她無法完全理解兒子的這種想法。
反而是抱著兩人的四爺，與弘暉有相同的感受。人活著就得爭，如果他不爭，以他包衣之子的身份，烏雅氏還在一旁拚命拖後腿，怕是他現在連件可心的古董都買不起。
這輩子原本他想著，掌握海外情況，選個合適的時機帶妻兒遠遁。可無數次午夜夢迴，他卻發現自己無法忘記那座紫禁城。派去南邊的探子已經打探清楚了，如今大清是世界上最大的帝國。
這麼一個龐然大物在手，稍加整頓再做什麼都很簡單，踏平鄰國不是夢。每每想到這，他都心動不已。
原本他想藉著太子的手完成這一切。可十年下來他徹底失望了，太子自顧不暇，對他旁敲側擊的提議嗤之以鼻。如今他進退維谷，昏招頻出，已然與前世無異。
這幾年他一直在想，究竟要不要爭。笑怡的秘密，壓制住了心底的那抹悸動。他該補償他們一世平穩，所以他將多數心思，用在了陪伴他們身上。
可如今兒子竟然說，他想要那把椅子。看笑怡的態度，八成會支持弘暉。他們都想要，他自己也想要，那為什麼不能爭一爭。
如果太子注定要被皇阿瑪壓制而後毀掉，那兄弟中誰坐皇帝，可就各憑本事。
想到這，他堅定起來。
「暉兒說得對，男兒志在四方。既然你想要，阿瑪就為你取來。」
弘暉眼眶微紅，原來阿瑪對他也是不錯的。或許，他不應該那麼討厭他？