更新時間：2014-02-11
許杏兒在家收拾了一下，還是放心不下葉氏自己在老屋那邊，怕她受了欺負也不敢吱聲，便叮囑桃兒好生看家，看著幾個小的，自己把家門從外面鎖上，然後去老屋找葉氏。
老屋院子裡擺著好幾個大盆，有的盆裡是羊骨頭，有的盆裡是羊雜，還有的是清水，葉氏正蹲在一個盆邊，清洗挑揀著羊雜。
「娘。」許杏兒喊了一聲過去，四下看看問，「沒什麼事吧？」
「我就是過來搭把手，哪裡有什麼事。」葉氏知道女兒不放心自己，欣慰地笑笑。
許杏兒見其他人都在屋裡歇著，只有葉氏自己頂著太陽在外頭做事，這哪裡是她說的搭把手，根本就是叫她自己來幹活兒。
但她也知道自己說什麼也白搭，葉氏最多笑笑，還做什麼都還是照舊，在她心裡，媳婦受婆婆的氣也都是理所應當的。
既然葉氏在院子裡，許杏兒就也懶得進屋，蹲下幫她一起收拾盆裡的東西，壓低聲音笑著問：「娘，你猜我們今個兒賣了多少錢？」
葉氏一直不太相信許杏兒能賺到多少錢，只不過當她是小孩子家的玩鬧，雖說投了些本錢，但也都是許杏兒自己賺的，所以也沒有打擊她的積極性，由著她自己去折騰。
這會兒見她滿臉堆笑的模樣，想著應該還是賺了些錢的，又怕自己猜得太多打擊了女兒，想了又想才試探地問：「賺了二十文錢？」
「噗！」許杏兒笑噴出來，隨即板著臉佯裝生氣地說：「娘，你對我也太沒信心了吧？」
「那賺了多少錢？」葉氏見女兒似乎賺得不少，也來了興趣，抬頭問道。
許杏兒伸出兩根手指，衝著葉氏比劃了一下，悄悄說：「如果不算碗盤的成本錢，只扣掉原料和配料的錢，我們大概賺了兩百文。」
「啊？兩……」葉氏聞言一驚，差點兒叫嚷出來，幸好回過神來，趕緊把剩下話吞了回去，幾乎嗆到自己，連咳了幾聲，滿臉不敢相信地看著女兒，隨後慢慢轉成驚喜。
「真的，我怎麼能騙你呢！」許杏兒見葉氏這麼吃驚，不由得抿起嘴來，「雖然是我跟山子哥搭伙做的買賣，但也已經算是挺多的了。」
「已經很多了，你爹以前進城去做工，也不過才賺一百文錢。」葉氏說著歡喜地用額頭抵著許杏兒的額頭，親暱地說，「我家杏兒真是能幹！」
母女倆說說笑笑地把羊骨和羊雜都收拾乾淨，葉氏沖洗了手，在圍裙上蹭了蹭水，進屋對許老太太道：「娘，都收拾乾淨了，可還有什麼別的活計？」
「沒什麼了，你家去吧，明個兒記得早些來熬羊湯。」許老太太頭也沒抬，隨口吩咐道。
「嗯，我記得了。」葉氏好脾氣地應了一聲，拉著許杏兒往家走，路上還有些難以置信地說，「今天當真賺了那麼多錢？」
「我都擱在家裡呢，你回去自己數數。」許杏兒笑得瞇著眼睛，腳步都比平時輕快許多。
葉氏回家之後把錢袋子裡的銅板都倒出來，找出根繩子，一邊數一邊往上穿，「一，二、三……二百八十七、二百八十八、二百八十九……」
「竟然有這麼多。」許杏兒見比自己計算的還要多一些，不免也有些驚訝。
葉氏把錢穿好繫緊繩子，重新給她裝回錢袋裡，回身從炕琴裡摸出一把鑰匙道：「挪，北邊那口箱子裡面都是些暫時用不到的東西，還沒裝到半滿，以後就給你裝東西用吧，自己好生鎖著。」
許杏兒接過鑰匙，爬上炕把銅錢鎖進箱子裡，然後用繩子把鑰匙繫在脖子上，塞進衣服裡，抬手拍拍，放心地說：「這下就好了。」
桃兒看著許杏兒的舉動，扎巴扎把眼睛，忽然冒出來一句：「大姐真是個財迷！」
「哈哈……」葉氏一下子就笑了出來。
許杏兒彎腰捏著桃兒的鼻尖問：「哪兒學來的詞？大姐那裡財迷了？」
桃兒組織了半天語言才說：「上次隔壁嬸子來，說成哥兒爹有一個銅板都要鎖起來，是個財迷！」然後伸手指著箱鼻兒上的鎖頭，「大姐也把錢鎖起來了，大姐也是財迷。」
許杏兒聽得忍俊不禁，放開桃兒的鼻子，隨手揉了揉說：「這話在家說說就得了，出去可不許說，不然你嬸子以後不給你糖吃了。」
葉氏也有些哭笑不得，平時成哥兒娘來自家，兩個人覺得桃兒還小，說話也都沒避諱著她，沒成想她到是會見樣學樣，心道以後說這些家務事，還是要躲著點兒孩子才行。
晚上大家都洗漱了睡下，葉氏才把許杏兒賺錢的事兒告訴了許老三。
許老三自然是高興得不行，一個勁兒地搓著手說：「哎呦，還真沒看出來，我閨女這麼能幹呢！我先前只覺得這蘿蔔條挺好吃的，竟然沒想到還能拿出去賺錢。」
「行了，你快躺下吧，在家高興高興就得了，可別出去滿處散去。」葉氏等他高興了一會兒，這才開口囑咐道。
「你放心吧，我心裡有數。」許老三咧著的嘴怎麼都合不攏，說話都帶著笑意。
「連自家親戚也都不許說，記住沒有？」葉氏不放心地又加重了一下語氣。
「自家人有什麼……」許老三話沒說完就想起，之前二哥因為賭錢欠高利貸惹出的事兒，頓時沒了言語，點頭說，「嗯，我心裡有數，財不露白這話我還是知道的。」
第二天，葉氏起了個大早，給自家做好了早飯，放在鍋裡溫著，自己胡亂吃了幾口填肚子，然後就去老屋準備熬羊湯。
到老屋的時候，許老太太還沒起身兒，葉氏怕吵醒了她，就先去地裡摘了芫荽，自己悄悄地在院兒裡擇洗。
日頭又升起來一些，許老太太才從屋裡出來，見葉氏在院子裡幹活，帶著困意地瞥了一眼，嘟囔道：「這麼早就把芫荽都擇洗出來，到晌午吃的時候，指定都放蔫吧了，那還能好吃。」
葉氏趕緊說：「我洗完就放在水裡泡著，擱在陰涼地兒去，隔到晚上都沒問題的。」
許老太太這才哼了一聲，自己到院角水溝便去洗漱，嘴裡含著水嗚嚕不清地說：「早些把羊湯熬上，熬久些湯才好喝。」
「誒，我知道了。」葉氏應諾著，加快了手下的動作，先把芫荽都摘好泡在水裡，放在一旁等會兒再來洗。
熬羊湯是在院子裡壘了一個臨時的灶，用石頭圍起來，擺平後把鍋架在上面，鍋下添柴燒火，鍋也大，煮起來胡嘟嘟地，香氣能飄出去老遠。
葉氏剛把鍋架好，正在挪動壘灶的石頭，讓鍋能夠放得平穩，然後在鍋底填上劈柴，正準備生活的時候，成哥兒忽然氣喘吁吁地跑進來，雙手撐著膝蓋，大喘了幾口氣才說出話來。
「嬸子，你趕緊回家看看吧，桃兒在家摔著了，一腦門子的血，我們一碰她就哭，您趕緊回去看看吧。」
葉氏一聽孩子受了傷，哪裡還待得住，一把扯下圍裙道：「娘，我得趕緊回去看看，撞破了頭可不是鬧著玩兒的。」
齊老太太雖然有些不樂意，但見有成哥兒在場，也美好意思多說什麼，不耐煩地擺擺手說：「就你家的事兒多，可是讓你幹點兒活兒了，不是這兒疼就是那兒不舒服，最後還把女兒都拿出來說事兒……」
葉氏此時已經顧不得婆母說了什麼話，只一心急著往家趕，推開院門就喊：「桃兒，怎麼了？好端端的怎麼受傷了？」
喊了兩嗓子也沒人回話，越發擔心起來，快步朝屋裡走去，進屋就見許杏兒一臉鎮定地坐在炕沿兒上，正抓著桃兒往腦袋上纏布條呢！、
桃兒身子扭來扭去的，也不知是不樂意還是覺得疼。
葉氏站在門口看得心驚膽戰的，趕緊上前問：「傷著哪兒了？疼不疼？快給娘看看。」
桃兒滿不在乎地指指額頭道：「娘，沒事，就是蹭破了皮，大姐非要搞成這樣，也不知道是為什麼。」
許杏兒擦擦手這才說：「娘，你放心吧，桃兒的額頭沒事，就是剛才撞在門框上，磕得迷糊了一下，腦門上有些破皮兒。
葉氏跳得噗通通的一顆心，終於落回了遠處，不免有些生氣地杵著許杏兒的額頭道：「你這丫頭，成心要把娘嚇死是麼？」說著又有些疑惑，看著桃兒包得十分誇張的腦袋，抬手輕輕撫摸著問，「桃兒，真的不疼麼？你可別跟你姐一起騙娘！」
「真的不疼，是大姐非要給我弄成這樣的。」桃兒委屈地說。
「行了，你自己上那屋玩兒去吧，腦門別沾水，別把纏布弄亂了。」許杏兒把桃兒打發了出去，這才對葉氏說，「我就是找個由頭，把娘叫回來罷了。」
「為啥？」葉氏還是不明白，女兒為什麼要這樣做。
「今天全家一起吃飯，大爺和二大爺全家也都去，與往日不同的是，如今二大娘有孕在身，她對咱家又一直是記恨在心的，娘若是去做吃食，萬一她吃完說哪裡不舒服，那還能有咱們分辨的機會？奶還不得恨死咱們。」許杏兒這才說出自己的真實出發點。