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更新時間：2013-10-28
接下來的幾日，許杏兒都早起晚歸地跟著山子去採藥，看著自家院子裡曬著的藥材越來越多，她就覺得心裡說不出的滿足。
桃兒雖然還不到六歲，但是自小家裡窮苦，讓她比尋常人家的孩子懂事得更早，每日除了在家幫著葉氏照顧孩子，還知道去院子裡翻曬藥材，在院子裡的菜地拔草，竟也是一天忙到晚，晚上睡前都不再纏著許杏兒講故事，基本洗漱完一鑽被窩，人就立刻睡著了。
許杏兒連著跑了好幾日的山，收穫還是不小的，但是人也累得不輕，兩邊單薄的肩膀已經被背筐磨得紅腫破皮，一出汗就疼得不行，背筐一壓上更是疼得讓人無法忍受。
山子看出她不太對勁，稍一尋思就明白了，臉色頓時沉下來問：「杏兒，肩膀磨破了吧？」
許杏兒咬牙搖頭，犯強不肯服軟地說：「沒事，就是有點疼，我能忍著。」
「我當初剛開始跟著跑山的時候，肩膀也被磨得又腫又痛，那滋味我知道，你也不用瞞我。」山子伸手把許杏兒肩頭的背筐摘下來，看著她疼得呲牙咧嘴還努力忍著，伸手在她肩頭用力一按。
「啊！」許杏兒猝不及防，痛呼出口，疼得眼淚在眼眶裡打轉，「山子哥，你幹啥啊！」
「不是說能忍住麼！」山子黑著臉說，「我早就說了，跑山不是個輕省的活計，都是得這樣磨出來才行，剛開始誰都會不習慣，你不能什麼都自己扛，不得勁兒的時候就要說。」
許杏兒垂著頭聽他訓話，輕聲道：「對不起，我……我只是見還要兩天就要去趕集了，想要多採些藥，多弄些本錢。」
「那也不能這樣亂來。」山子把許杏兒的背筐挎在自己身上，直接轉身往回走，「今天就這樣吧，回去了。」
許杏兒一聽急了，她之前在山子那邊問了藥材大致的價錢，這兩天每天回去都要把曬著的藥材擺弄一遍，算來算去那點兒錢也是不夠的，所以她肩膀疼得要命還是咬牙上山採藥，就是為了能在趕集之前多攢點兒藥材，免得到時候湊不夠本錢。
「我小時候剛開始跑山的時候也是這樣，肩膀磨破了也不吭聲，後來等我爹發現的時候，肩膀上的肉都已經磨爛了，然後人燒了三天三夜、人事不省，害得家裡擔心不說，還要花錢抓藥，養病也耽誤工夫。」
山子挎著兩個背筐在前面走，語氣平靜地說，「那次我病好了，我爹就打了我一頓，雖然他一直都沒說是為什麼打我，但是從那之後我就明白了一個道理，遇事不要隨便逞能，不然很容易造成更大的麻煩。」
許杏兒承認山子的話十分有道理，其實這些事情，她也不是不明白，但是每次遇到什麼事兒的時候，就又會不自覺地開始逞能。
因為以前她沒人可以依靠，沒人可以傾訴，沒人會關心她是累了還是病了，什麼都要靠自己去解決，無論多難多苦的事，她都不會想到求助或是示弱，久而久之，便養成了她如今這樣萬事靠自己的性格。
二人一前一後下了山，山子把許杏兒一路送回家，從筐裡揀出幾樣草藥遞給她道：「掐根兒後搗碎了敷在肩膀上，能好得快一些。」
「好，謝謝山子哥。」許杏兒難得低眉順眼地說。
「明個兒是六月六，家裡要曬書曬藥沒法出門，你在家好生養著肩膀，後天我再來找你，給你帶換的藥材。」山子瞇著眼睛，不太信任地看著許杏兒，「你不會自己偷著上山吧？」
許杏兒本就是這樣想的，沒想到卻被山子一語道破，頓時心虛地笑著說：「怎麼會呢……」
山子對她不放心，乾脆直接進屋同葉氏說了會兒話，最後委婉地提到許杏兒的肩膀說：「她素來對自己不上心，我給她留下了草藥，可就怕她自己懶得敷藥，嬸子看著她點兒。」
葉氏雖然自己沒跑過山，但是對這些還是清楚的，剛開始跑山的人，還不習慣天天背著背筐，尤其是在山上活動量大、出汗又多，很容易磨破肩膀和手腳，這也算不得什麼大事，回來敷兩天藥養好了再繼續跑山，如此幾次，細嫩的部分就會慢慢結出繭子，以後也就好了。
「知道了，我看著她。」葉氏有些日子沒看到山子了，這會兒見他已經到家裡了，就非要讓他留下吃了晚飯再走。
山子推說晚上走山路太不安全，坐了一會兒便告辭了回去。
許杏兒一邊收拾背筐裡的藥材一邊問：「娘，我爹呢？」
「有人給你四叔說媳婦兒，你爹上老屋去了。」葉氏在屋裡應著。
「給四叔說媳婦兒？」許杏兒聽到這話頓時來了精神，一下子跳起來就往外跑，「娘，我去看看就回來，等我回來再做飯……」
「杏兒，你還沒敷藥呢！」葉氏在屋裡喊，但是許杏兒已經跑遠了。
許杏兒跑到老屋的時候，媒婆兒還在口沫橫飛地跟許老太太白話。
「……要說這個姑娘可真是沒得挑，家裡就這麼一個姑娘，從小爹疼娘愛，暖屋熱炕養出來的，家裡幾十畝地，城裡還有鋪子，每年啥都不做只收租子都吃喝不愁的，以前提親的人踏破門檻，家裡都挑花了眼，不巧這當口姑娘親娘病死了，一守孝就是三年，如今家裡也不那麼挑剔了，只求找個人好又斯文些的，我一聽這話，登時就想起你家老四了，我覺得就你家老四最是合適，人生得好不說，還識文斷字……」
媒婆一打開話匣子就收不住，嘰裡呱啦一頓說，把許老太太忽悠得找不著北，想到那家條件好姑娘又好，雖說年紀不小了可也不是什麼大事兒，張嘴就想答應下來。
許杏兒在一旁看得清楚，許老四一臉的苦相，半點兒歡喜的表情都沒有，但是婚事本就是父母之命媒妁之言，他又是個讀書人，急得抓耳撓腮又不好自己開口回絕。
許杏兒對這個四叔還是有些喜歡的，見他這樣就想幫他一把，反正她素來就不是個守規矩的，所以直接截了許老太太的話道：「奶，這是要讓四叔去入贅不成？」
許老太太聽了這話臉上就是一黑，扭頭斥道：「胡說什麼，咱家就是揭不開鍋了也不能讓你四叔去入贅。」
她罵完許杏兒扭頭對媒婆陪笑道：「他嬸子，小孩子胡說八道，不用理會……」話音未落就看到媒婆有些訕訕的臉色，頓時就收斂了笑容，「他嬸子，不會真的是要入贅的吧？」
媒婆清了清嗓子，有些不好意思地解釋道：「他家就這麼一個孩子，家境又好，因為跟同宗關係不太好，不想過繼兒子，便想要尋個上門女婿……」
許老太太頓時就急了，站起身道：「他嬸子，我家三個兒都是你給說的媳婦，我們是紅包給你包少了還是謝媒酒擺得不夠體面了，你要這麼來埋汰人？」
「老姐姐你先別急聽我跟你說。」媒婆見許老太太急了忙安撫道，「為人爹娘的，還不都盼著兒女過得好，這姑娘家就一個獨苗兒，等以後老兩口沒了，什麼不都得留給姑娘，她一個女人家也不能拋頭露面，還不就等於是你家老四的！」
許老太太瞬間又被說動了，神色間又開始猶豫。
許老四急得不行，一個勁兒地沖許杏兒使眼色，希望她能再出去攪合一下。
許杏兒腦子裡轉了轉，好不容易想到個主意忙嚷道：「四叔是讀書人，要做秀才做舉人以後光宗耀祖咧！」
許老四聽了這話，想到自己如今連童生試都還沒考過去，臉上頓時火辣辣的，低下頭去不敢看媒婆的反應。
這話對許老太太倒是管用，家裡四個兒子就這一個讀書的，要是入贅去了別人家，以後光宗耀祖豈不是也都便宜了別人家祖宗，想到這兒她當即斬釘截鐵地說：「他嬸子，多謝你惦記著老四的婚事，以後還得多仰仗您，不過入贅這事兒以後就別提了。」
媒婆聽了這話知道是徹底沒戲了，面露遺憾地說：「好吧，這麼好的人家，這麼好的姑娘，可是打著燈籠都難尋嘍……」轉身出門的時候，狠狠地瞪了許杏兒一眼。
許杏兒毫不在意，衝她吐吐舌頭做了個鬼臉。
媒婆走後許老太太忿忿地說：「老四雖說年紀也不小了，可好歹是男孩兒，又識文斷字，我就不信找不到個好媳婦！」說著回頭對許老四說，「今年你就給我好好讀書，明年再去考秀才，等你考中秀才，到時候說親就是你挑人家了知道麼？你就不能給我爭點兒氣？」
許老四心道，如果能考上難道我不想考上麼，但是這話卻不敢說出口，躲開許老太太如炬的眼神，苦著臉點點頭。
「舌頭讓貓吃了？話都不會說了？」許老太太看著小兒子這幅任人捏扁搓圓的模樣就來氣，不免又有些後悔剛才沒應下那門婚事，氣哼哼地甩手往外走，「考不上秀才就別娶媳婦了！」