東湖谷（一）
陰暗的山道轉角里，突出的巨大岩石擋住了桐葉嬌小的身影。借由黑暗的掩護，她屏著呼吸靜靜等待著最佳的狩獵時機。
在她約十丈外，一隻暗紅色全身長著厚厚甲殼的醜陋蟲子趴著一動不動。
那蟲子有著小小的三角腦袋和肥大的紡錘形腹部，尖銳的尾巴高高翹起，前肢猶如鐮刀一般鋒利，兩條後腿粗壯結實。
在東湖谷待了三天以後，桐葉知道這是一隻地穴巖蟲的雌蟲，而且是一隻正準備產卵需要給幼蟲尋找寄宿地的雌蟲。
這樣的雌蟲，是東湖谷最凶殘攻擊性最強的生物，此時任何從它身邊經過的活物，包括同種的雄蟲在內，都是它下手的目標。同樣的，它也是東湖谷最熱門的收購品，地穴巖蟲是一種極善於尋找靈石礦的靈獸，攻擊性又強，若是能從小就訓養一批，不但可以尋找靈石礦支持發展，更能守衛山門保衛家園，一直以來都是各大門派家族都搶著收購的好貨物。
這幾天行走於東湖谷之中，桐葉並不刻意去尋找這種雌蟲，只是今天被她遇到了，也斷然沒有放過不抓的可能。
她除了注意著雌蟲的一舉一動外，同時也注意著周圍的動靜。這三天裡，她一共遇到過二十一撥人，其中只有兩個獨行者算是好人。其中一個告訴了她一些東湖谷的常識和禁忌，另一個則給了她一張粗陋的地圖，讓她找到了一個東湖谷的臨時聚集地，其他的十九撥人，無一例外都是想抓住她或是殺人劫財的。
好在東湖谷中有禁制，凡是待在裡面的人，不論在東湖谷外的修為是多高，進入這裡都會受到限制，最高修為不會超過金丹期五層。桐葉金丹期兩層的修為在這裡也算是極高的，每每都能有驚無險的逃脫。只是經歷了幾次以後，她學會了隨時將警戒心提到最高，也慢慢體會到了「一旦動手，不是你死就是我亡」這條東湖谷至理名言所存在的理由和無奈。
雖然趕盡殺絕很殘酷，但是桐葉在面對了好幾次因為報復而被人背後偷襲陷害的慘痛教訓後，終於不得不承認，前人得出的這些經驗多半是經歷了許多的血淚教訓後，才確立了其存在的價值。
遠處的黑暗中傳來了微微的「梭梭」聲，桐葉豎起耳朵，專心的辨識著。她不敢放出靈識去探查，地穴巖蟲視力極差，卻對靈識敏感無比，她可不想驚動了這意外的收穫。
爬來的應該是另一種東湖谷很常見的蟲子——黃巖蟲，這種蟲子和地穴巖蟲不同，雖然長得猙獰卻是從來不會主動攻擊其他生物的溫和性靈獸，以吃岩石為生，排泄物中能微量提煉出一種極稀有的金屬。因為這種稀有金屬是煉器的上佳材料，加上黃巖蟲又好抓又易飼養，所以東湖谷中也有很多修真者以捕捉這種靈獸為生。
桐葉暗暗慶幸自己的好人品又一次爆發，也更加小心謹慎起來。
只要沒人闖過來，她應該可以順利抓到這兩隻靈獸才是。
「梭梭」聲越來越近，越來越清晰，地穴巖蟲高高翹起的尖銳尾部猛的劇烈抖動起來，一股淡淡的白煙從它尾部的器官中飄出，在山道中蔓延開來。
在白煙飄出的同時，桐葉用一塊帕子捂著鼻子，一股澀澀草藥味的直衝進她的大腦，讓她原本因為地穴巖蟲毒氣變得有些昏昏沉沉的頭腦重新恢復清醒。
這帕子是她在東湖谷的臨時聚集地裡換來的，是進出地穴的必備品。那草藥味就是中和地穴巖蟲毒氣的解藥，如果不帶這帕子就貿然進入地穴，吸入地穴巖蟲的毒氣後就會變成毫無意識知覺的傀儡，成為地穴巖蟲的食物或是幼蟲的寄宿地。
黃巖蟲在還沒有發現危險之前就已經失去了反抗的餘地，地穴巖蟲吐出長長的雪白細密的絲，「呼哧呼哧」從遠處的山道裡拖來一隻暗土黃色的巨大甲蟲。那甲蟲僵硬著身體，任由地穴巖蟲拽著它往身邊拖，毫不反抗。
地穴巖蟲將黃巖蟲拖到身邊後，原本就尖銳的尾部探出一根細長的針管，從黃巖蟲甲殼的縫隙間扎入軟肉中，然後抽動著針管似乎不斷在往它身體傳送東西。
桐葉看的十分真切仔細，她知道地穴巖蟲一定是在排卵。
再等一等，再等一等……
桐葉緊張的腦門上滲出細密的汗珠來，眼睛都捨不得眨一下。
過了好一會，地穴巖蟲身子一軟，四肢無力的往地上一癱，尾部劇烈的抽搐著，彷彿是用盡了氣力。
就是現在！
桐葉眼睛一亮，等的就是這個地穴巖蟲排完卵後精疲力盡的好時機。她手一揚，一道白光竄了出去，將地穴巖蟲團團困住用力一勒，絞成一堆肉塊。
白光回到桐葉手中，正是碧璽給她的那根小皮鞭。
這皮鞭名叫鎖魂鞭，雖然只是下品靈器，卻非常好用。只要被它困住的東西，不論多堅硬，都可以隨著使用者的心意將其絞成碎片，桐葉覺得這是她用到現在最順手的一件武器。
放出靈識，桐葉觀察到周圍無人，這才從巨石後面走了出來。
將黃巖蟲整個收進專門裝靈獸的封獸環裡，她從地穴巖蟲的屍塊中撿起一枚內丹，又將四個爪子收集起來，最後隨意挑了幾塊大塊又完整的甲殼，這才離開了這個地穴山道。
今天的收穫不錯，挖了七八株東湖谷地穴特有的靈草，採了三塊中等品階的岩石層中伴生的靈礦，還抓到了一隻黃巖蟲和它那一肚子的地穴巖蟲卵。
這隻身上纏著地穴蟲絲，身體有地穴巖蟲卵的黃巖蟲應該會有很多人願意出個好價錢的。
出了地穴山道，桐葉丟出一塊綠色毛毯，一躍而上，往她暫住的臨時聚集地飛去。
這綠色毛毯叫游毯，是她在臨時聚集地裡淘換到的，是一種東湖谷除了飛劍以外最常見的飛行寶物。她沒飛劍，用赤河舟一來太費靈力，二來太惹人注意，所以桐葉在東湖谷中遊走，都是以游毯代步的。
她離開臨時聚集地不算太遠，飛了大約半個時辰，就回到了那裡。
臨時聚集地裡只有兩種建築，一種是用地穴岩石建造的石頭平房，居住在裡面的一般都是收購東湖谷特產的商隊。另一種則是用東湖谷特有的矮喬木搭建的高腳樓，這是常年在東湖谷開店經營的各種鋪子。
這兩種建築以外的，還有按紮在空地上的，一個個顏色各異打滿補丁拼湊起來的皮帳子，裡面住的是偶爾來臨時聚集地出售收穫的各個修真者。
桐葉的小房子不是皮帳子，而是以前郁子期送給她擺攤用的間坊。間坊被她遺忘了不少時間，到了東湖谷以後，桐葉再次把它想起來了。放出間坊以後，這是一間蘑菇狀的小屋子，不大但卻足夠讓桐葉安穩的住在裡面。這間坊雖然只是件七階法寶，但因為只注重防禦，所以格外的牢固，就算是金丹期的高手想要破壞它都不是一件容易的事。
平日裡桐葉外出，就會給間坊裡留下不少低階卻實用的靈丹和靈符出售或是換一些東湖谷的特產，如靈草、種子、煉器材料、靈獸妖獸內丹什麼的。生意還不錯，基本上每天等她回來，間坊裡的商品都會賣得差不多了。
不是沒有人想過要趁她不在打劫她的間坊，只是間坊防禦性太好，一般的修真者打不壞它，金丹期以上的修真者又不願意為了這些低階商品花費大力氣。再試了幾次失敗無果，又在桐葉狠下殺手殺了幾個來惹事的修真者以後，也就沒有無聊的人再來找桐葉這個金丹期高手開的間坊的麻煩了。
間坊出售的東西不論是賣還是交換價格都很公道，貨源也充足，開張了三天以後，漸漸有了穩定的客源。
圍在間坊外面正在購買東西的修真者在看到桐葉回來後，有好幾個都開口和她打起招呼來。
「葉姑娘，解毒丹沒有了，快補些吧！」
「葉姑娘，赤陽丹和還靈丹快沒了，我還想再買些，你還有沒？」
「葉姑娘，我要二十個水愈符、三十個水波盾符，十個天降甘露符，十個千里落雷符和十五個千里冰封符，你能給我便宜點不？」
「葉姑娘……」
「各位，我人單力薄，每天所能煉製的靈丹和靈符有限。若是今天的份額賣光了，只能等我晚上煉製起來明天再買了。」桐葉一臉為難的回答道，婉拒了這幾位倒爺的購買要求。「我初到東湖谷，這幾天賣的也多是之前煉製的存貨。我也沒想到生意會這麼好，所以現在身上除了自己留著備用的，已經沒什麼存貨了。對不住各位了，如果急著要，還請明日早些來吧！」
她手上不是沒有他們所需要的靈丹和靈符，只是她並不想讓人覺得她手上貨源充足，為自己帶來不必要的麻煩。
她之所以在這臨時聚集地開間坊賣東西，最大的原因是希望能引來商隊主動找上她，然後好藉機提出讓他們離開的時候帶著她一起離開。
她早就打聽過了，東湖谷易進難出。除了商隊以外，進來歷練的修真者，必須完成十項考驗以後，才能獲得一個允許離開的令牌，只有憑著這令牌守門的護衛才會放人出去。
也不知道碧璽知不知道她來了東湖谷，更不知道碧璽能不能找到她，所以，她還是得先想法子靠自己離開這裡。
「敢問這位可是葉姑娘？」一個響亮的聲音在她不遠處響起。
「您是？」桐葉聞聲轉頭，就看到一個穿著貼身皮夾，身上多是高階法寶，背上背著一把巨大靈弓的年輕男子站在她十步外，衝她含笑點頭。
「在下費青，怒獅團副團長，見過葉姑娘。」費青拱手見禮道，他雖長得粗獷，行事卻一點都不給人粗魯的感覺，「在下今日前來，是希望代表東家請姑娘過去一敘，鄙東家有筆生意想與姑娘談。」
「請問貴東家是？」桐葉心中一喜，心想終於有人找上門來了，臉上卻不顯山不露水的問道。
「鄙東家乃是熠金商會的會長。」
「原來是熠金商會會長，那就有勞費副團長帶路了。」桐葉展顏一笑，她對這個找上門來的商會簡直是太滿意了。
在這裡待了三天，她多少有打探到一些消息。熠金商會是在這東湖谷往來的最大的商會之一，而且信譽向來不錯，這讓她不由得對這次的邀請抱著極大的興趣和希望。
作者有話要說：這一章碼的出乎意料的慢啊……
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