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呼嘯的風捲著滿地的黃沙刮過莫家村。()街上幾乎沒有行人，偶爾走過的一兩個人，也將斗篷拉得低低的，匆匆而過。
莫家村是離飛燕山脈最近的一個補給點，平時還算清靜，可一到每年的四月到十月之間，這裡就會變得熱鬧非凡。來自千月界各地的獵手、修士都會到飛燕山脈來碰運氣，看看能不能有個好收穫。
現在是一月，正是莫家村最冷清的時候。因為每年的十二月到二月間，是飛燕山脈的飛沙期。這個時候，幾乎整個飛燕山脈都被那漫天不知道從何處刮來的沙暴風困擾著。
莫家村的居民都不會挑在這個時候進山，飛沙期的危險只有從小生長在飛燕山脈的人才知道。曾經有個差一步就到金丹期的仙師，就是因為自持實力高強不聽勸，堅持要進山，結果再也沒有出來過。
現在，莫家村的人都會嚇唬不聽話的小孩子：「再不聽話就把你丟出村子去餵沙子。」
莫老棋送走了最後一個來取藥的客人，舒展了下疲累的身子，準備關門打烊。
飛沙期一到，生意清淡的只能勉強維持生計。
要是一年四季都是狩獵期該有多好……
莫老棋一邊感歎生計艱難，一邊暗自嘲笑自己異想天開。
有這個時間東想西想，還不如關了門多煉些丹藥儲存起來，為今年的狩獵期做準備。
褐紅花、藏青草、籐流葉已經快消耗光了，下次送貨得三天以後，手頭上的材料只能用來煉製回靈丹和天香解毒丸。好在這兩種丹藥在狩獵期中的需求量也大，也需要多儲備。
想著，他從門背後拿出門栓，準備關上門，會後院去煉丹。
咦？
正要關門，他眼尖地看到風沙中隱隱走來一個小小的身影，讓他停下了手中的動作。
這個小丫頭，怎麼挑這個時候出門？
莫老棋暫時打消了關門的念頭，等在門口。
這個小丫頭名叫桐葉，是村頭桐家的大女兒。桐家是個修真小家族，在偏遠的莫家村也算是個很了不起的存在。桐葉的父親桐岳山是個凝神期六階的高手，可惜前兩年的狩獵期進了飛燕山脈以後就沒有再出來過。桐岳山失蹤以後，桐家開始漸漸沒落，只剩下孤兒寡母三個外加幾個僕人。
說起來桐葉也算是個苦命的丫頭，她娘在生她的時候難產死了。她兩歲的時候，桐岳山又娶了一個修真小門派的女弟子方敏做繼室，第二年生了個女兒。與幾乎沒有修真天賦的桐葉比起來，桐岳山的小女兒桐苓一出生就是天火靈根，這讓時刻不忘想要振興家族的桐岳山欣喜若狂。自然的，桐葉在後媽的漠視，幼妹的對比之下顯得更不起眼了。
自從桐岳山失蹤以後，桐葉在桐家的地位越發微妙起來。她是桐岳山的嫡長女，可是又有繼母和妹妹的壓制，在桐家屬於雞肋一般的角色。方敏一直看她不順眼，又礙於名聲和世俗眼光不能把她趕出門。
在桐家地位尷尬的桐葉吃不飽餓不死，生活的十分清苦，只能時不時的進山去挖掉草藥來換點零錢填補家用。
莫老棋很同情這個性子溫婉的小姑娘，好歹也是個大家閨秀，卻被逼得必須拋頭露面討生活，這怎麼不讓人同情呢。
莫老棋歎了口氣，果然不出他所料，桐葉是往他的鋪子來的。
「棋老爹。」看到他，那小身影走了過來。
走近以後，莫老棋發現桐葉原秀美白嫩的小臉蛋上多了兩條小血痕，臉上還沾了好多泥沙。身上穿著的衣服雖然沒有補丁，但一眼就看得出有些年頭了，此刻那衣服上也同樣沾滿了塵土。
「小葉兒，你這是怎麼了？」莫老棋心疼地將桐葉拉進店裡，拿了快棉布沾了水，細心地給她擦去臉上的泥土。又從抽屜裡拿出一小罐藥膏，用手指抹了點，輕輕塗在她臉上的傷口上。
「我進山挖了點東西。」桐葉抿著嘴羞澀地笑了笑。「謝謝棋老爹。」
「你這孩子，怎麼挑這個時候進山！你不知道飛沙期不能進山嗎？小命不要了？」莫老棋又驚又怒，他沒想到桐葉居然這麼不知凶險，進了山。
還她好沒事，萬一有個閃失，這麼可愛的孩子……
他想想都後怕。
「對不起，棋老爹。」桐葉被他一吼，眼眶立刻紅了。「我見今天風沙不太大，所以想去碰碰運氣。」
「你！哎……以後記得不要再做這麼危險的事。」本來還想再訓她幾句的，但是一看桐葉那副可憐兮兮的樣子，莫老棋心裡一軟。
他歎了口氣，沒再說什麼。
小葉兒是個好強的乖孩子，如果生在普通人家，一定會是父母手心裡的心肝寶貝。可惜她現在只是個沒父沒母的孤兒……
他看向桐葉的眼神不禁更柔和了。
「小葉兒，你來老爹這裡，可是今天什麼收穫？」
「嗯！」桐葉用力點點頭，從腰間的小藥簍裡掏出兩團嬰兒頭大的黑泥塊。「這是我今天在山裡挖的，好像是何首烏。棋老爹，你幫我看看是不是？」
莫老棋從她手裡接過何首烏，擦去外面的泥土，仔細辨認了下，又放在鼻子下聞了聞，這才點點頭。
「不錯的東西，二十年的何首烏，品相也不錯。小葉兒，你挖了幾個？」
「三個，還有個在簍子裡。」桐葉一聽他誇獎自己挖的東西好，立刻小嘴一咧，笑了起來。「棋老爹，我還挖了個小人兒，您給我看看是不是藥材好嗎？」
「什麼小人兒？」莫老棋眉尾一抽，這小丫頭說的莫非是人參？「拿來給我看看。」
桐葉拿出來一個約成年人拇指粗，三寸來長的，根須俱全的人形植物來，植物的頭頂上還有一小簇紅紅的小果實。
果然是人參。
莫老棋一看，樂了。再一看，恨不得吹鬍子瞪眼。
「哎呀呀，小葉兒，你這孩子！」莫老棋又是驚喜又是心疼地從她手裡接過那根人參，恨不得遇到的人是自己才好。「這個可是好東西啊！可惜了，可惜了……」
「棋老爹，怎麼可惜了？」桐葉好奇地眨大眼，看著他，一臉不解地問。
「這多好的參啊，你看人形都出來了，五官都能隱約看到了。這麼長這麼粗的參至少有兩百年，現在想要挖到這東西，可得進到很深的山裡才能挖到。你應該沒跑這麼遠？」莫老棋說著半是擔心半是狐疑地看了看桐葉，看得她連忙搖手。
「不是的，棋老爹。我就在山口沒多遠的地方挖何首烏的時候，看到邊上樹下有小紅果子，就去挖了，結果發現是個小人兒。奶娘和我說過，挖到小人多是值錢的藥材，所以我才帶來給您看看的。」
「你這孩子運氣不錯，你看啊，人參頭頂上都有這樣的小參珠，紅的說百年以上，參已經熟了，綠的說明那參還小，還要養養，最好別挖。人參也是越老越值錢，效果越好的藥材。可是這挖人參是有講究的，越老的參靈性越足，就算你看到了，挖了它也會跑。一般採藥人挖人參之前都要用個紅線綁著它頭頂上的小參珠，就是為了避免挖的時候逃跑。」
「可是，我挖的時候它沒跑啊？」桐葉歪歪頭，不解地說出自己的疑問。
「所以才說你運氣好。」莫老棋伸手在她的小腦瓜上點了下，笑呵呵地指著那人參下面的根須說：「我說可惜，是因為你挖的時候沒注意，把這人參的根須都弄壞了。要知道這人參的根須也是好東西，這弄壞了，人參的品相就不好了。不但浪費了這根須裡的藥效，賣出去也賣不了好價錢。」
「哦，我知道了，長得漂亮的才能賣的更貴，是不是這個意思？」桐葉一點就透，笑瞇瞇地點點頭。「我知道了，下次我一定小心的挖，不會再把人參挖壞了。」
「這個參可比你那三個何首烏加起來還值錢，根須壞了，老爹拿來煉丹用。」莫老棋從架子上拿出一個錦布盒子，小心地人參裝進去，放回架子上。「你今天的收穫不錯，老爹給你算個好價錢，你省著點用，飛沙期結束前應該是不用再冒險進山挖東西了。」
說著他從懷裡掏出一個錦袋，從裡面數出一些碎銀子和大錢，又拿出一張紙票，一起給桐葉。
「三個何首烏品相不錯，算你二十兩銀子一個，那根人參能買四百五十兩銀子。整的，我給你銀票，好藏些。還有十兩銀子我給你散的，花起來方便些。你數數，對不對。」
桐葉接過錢，直接把碎銀子和大錢裝進小藥簍裡，那張五百兩的銀票則被她捏在手裡。
「不用數，謝謝棋老爹。」她躊躇了好一會，才不好意思地把銀票遞到莫老棋的面前，小聲問：「棋老爹，我想買上次您給劉家老太太煉的那個補身子的靈丹。不知道這些錢夠不夠？如果不夠，能不能先欠著，我以後挖了藥慢慢還你。」
她臉漲得通紅，聲音輕的幾乎聽不見。
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