回到紫竹軒，菊籬、采薇忙忙來報，說是「也不知大人和夫人是否用過了早膳，已從大廚房裡取了一些回來，一直在火上溫著」。
婉媚一時也顧不上用膳，見應嘯天涵養甚好，並沒有急餓的樣子，便命荷衣準備傷藥，又命菊籬去請大夫。
不多時清霜姑姑便被送了回來，采薇、荷衣、銀屏等人見她臉上帶傷，俱是吃了一驚，忙將她扶進下房安頓，等大夫前來醫治。
婉媚心中歉疚，親自沏了一盞茶水，先給應嘯天奉了一杯，再端一杯去下房，給清霜服用。這茶水中加了空間中的靈藥粉末，可以鎮痛解乏，恢復精神。
清霜自是不敢接受，掙扎著又要行禮，婉媚按住她的手道：「姑姑是為我受的傷，我心裡過意不去，些許小事，聊表心意，還請不要推卻。」清霜連道「不敢」，這才接過來喝了。
婉媚從下房出來，只見應嘯天端坐在正廳飲茶，曹思琴和司馬繁星也已經回來，低頭跪在下首。
婉媚從容走到應嘯天身邊坐下，微笑道：「夫君這是做什麼，怎麼讓兩位妹妹如此跪著？」
應嘯天先對她笑道：「夫人這茶，甚好。」然後才放下茶盞，敲著案幾，慢慢道：「曹氏、司馬氏，你們入府半月，我忙於大婚，一直未曾相見，今日一見，有言在先。你們既已委身為妾，人前人後，還請喚我『大人』。我妻蘇氏，明媒正娶，名正言順，日後紫竹軒一應家事，皆由她主理，還望你們執夫人之禮，好生侍奉。素聞你們出身大家，謙恭知禮，萬望安守本分，免生事端。」
婉媚驚訝地望著應嘯天，一時難以置信。他與侍妾刻意保持距離，實在令她猜測不透。
曹思琴和司馬繁星二人頭低得無以復加，恭謹應道：「是，大人！」聲音微微有些不穩。
應嘯天點點頭，「好。正好這裡有現成的好茶，你們便借花獻佛，向夫人行過敬茶之禮吧！」
二人於是又道：「是，大人！」
接下來的事情，婉媚只覺得順利得不像真的。曹思琴和司馬繁星恭恭敬敬地給她敬茶，誠惶誠恐地領了她的賞賜，又規規矩矩地侍奉她和應嘯天用膳，開口閉口皆是「大人、夫人」，而且完全不敢往她和應嘯天身上偷瞄。
早膳過後，應嘯天自去書房看書，婉媚命菊籬捧了名冊，傳了紫竹軒所有下人來見，陪房興慶家的也在其中。眾人拘謹地叩了頭，婉媚隨口問了幾句，著意記住了曹思琴的使女溶月、香雪，以及司馬繁星的使女雁翎、鳳翔，又命荷衣一一給了賞賜。她出手大方，下人自是歡喜。
她看看時近晌午，忙又向應嘯天問明了田側妃的傷勢，回房點檢了幾樣活血散瘀的藥物，準備前往煙靄樓侍奉。煙靄樓也是西路院落之一，從紫竹軒過去，倒也十分近便。她想著侍藥時多用些心，彌補自己的過失，好教田側妃早日康復。
她一直忙進忙出，渾不知應嘯天就站在門邊，口角含笑，靜靜地看著她的舉動。
「夫人，你這裡倒是有不少好東西。」他隨手拿起一盒粉末，「嗯，聞著像是千年首烏……」看來岳父大人確實富有，這陪嫁之物一點不含糊。
婉媚赧顏一笑，「是了，用首烏沖茶，可以養血益肝、烏髮、美肌。」其實她這裡既有懷仁堂的名藥，更有她自己從隨身多寶仙山上取來的靈藥。但是靈藥畢竟不同尋常，她怕出嫁之後取用不便，又怕被人識出異端，特意研成了粉末。
應嘯天用手指捲起她頰邊的一縷秀髮，似笑非笑道：「哦，難怪你這般顏丹鬢綠，神采奕奕……」
婉媚嗔笑地看了他一眼，「夫君有天人之姿，在你面前，我可是自慚形穢……」
應嘯天笑一笑，「那我就步下雲端，與你同流合污好了……」他只一把便將她帶進懷裡，就著那天然嫣紅潤澤的唇瓣，慢慢地俯下身去，細細地啄了半刻。
婉媚貼在他懷裡，既慌亂又嬌羞，偷眼看了看臥房的門，還好門是關著的。
喘息過後，她紅著臉睨了應嘯天一眼，走到鏡前整理鬢髮，左看右看，「唔，夫君好壞……我這模樣，怎麼好去見側妃呀……」
應嘯天嘿嘿一笑，「側妃那邊有父王陪著，未必願意見你呢。」
婉媚想想也是，歪著頭促狹道：「這麼說來，側妃可還要謝謝我才是！」
應嘯天微笑著搖搖頭，「呵呵，你呀！其實父王的心意，豈是我們所能妄斷的？我從前也想錯了，今日卻聽父王說，他遁世太久，也該出來理事了，以後不會再幽居憶仙坊……而側妃受傷之事，恰好是個台階罷了。」
婉媚心生驚訝，原來男人的世界這般複雜。她很想問問端王爺要理的事是不是「冊立世子」，但還是忍住沒說，只覺得眼前的夫君，比從前輕鬆了些許。
二人卿卿我我一陣，應嘯天便放婉媚去煙靄樓，他自己則著手準備隔日進宮謝恩之事。
婉媚見過了田側妃，只見她右足裹著傷藥，微笑著在榻上歪著。桂陽縣主果然陪在她身邊，原本笑容甜美，一見來人是婉媚，面上頓時有些生氣。田側妃自己卻沒說什麼，客客氣氣地接受了婉媚的道歉，並收下了婉媚的藥物。
婉媚微一打量，只見田側妃這房裡原本有些寒酸，許多物事都是用舊了的，想來從前的日子過得並不如意。如今卻有一堆僕婦使女潮水般進出，搬來好些新鮮東西，說是王爺的賞賜。
田側妃並未要她侍奉，她陪著說了幾句話便告辭了。一出門，卻見應嘯天在樓前站著，身邊跟著菊籬。
「夫君怎麼到這裡來了？」她難掩驚訝。
「呵呵，我想帶你去一趟芙蓉浦。」應嘯天微笑著牽起她的手，依然是十指相扣的姿勢。他先前已經解釋過了，說是應千柔抱恙在身，不能前來拜見大嫂。婉媚想起千柔的姿容性情，知道這位小姑並不是個無理取鬧的，也就不以為意。
知道他特意等候，她回以感動的一笑，「好，多謝夫君！」這個男人，真真是不可思議的溫柔……可是為何從前二表哥卻說他「時而是天神，時而是修羅，總之讓人捉摸不透」呢？還有，他為何這般寵溺自己？是因為自己的性情、色相，或是別的？
應嘯天晃了晃她的手，「在想什麼呢？喚你也不答應。」
婉媚回過神來，「啊，沒什麼！就是覺得這鏡湖太美了，真可謂『秋色連波，波上寒煙翠』！」
應嘯天看看湖面，歎了一聲，「是麼？我倒覺得蘇園更好，若耶溪雖然小，卻也清澈見底，泠泠有聲！」
婉媚看著他傷感的神情，知道他又想起了生母文側妃。她不想看他難過，於是俏皮地一笑，「夫君想看蘇園的景致麼？正巧我出閣前畫了一幅長卷，可惜我筆力有限，畫得不盡人意……等後日回門，我再陪你在蘇園一遊！」
應嘯天深深地看了她一眼，感激她的體貼。「呵呵，夫人有心了！既是蘇園的長卷，先前倒該一併拿了來，與柔兒一同賞鑒！」
「原來丹陽郡主喜歡賞畫！」
「豈只是賞畫，她還喜歡作畫。她畫的《丹鶴芙蓉》，栩栩如生，堪稱一絕！」
「啊，郡主不止容顏絕美，而且還是丹青聖手！」
「嗯。對了，當著她的面，你可不要讚她美貌。她和我母親一樣，一生都為容貌所累……」
應嘯天含糊地說了這一句，並未多做解釋。婉媚雖然好奇，卻也不忍多問。來日方長，她有足夠的機會來瞭解他們。
說話間，湖邊路盡。婉媚望著水汀中的一處樓宇，這才明白，丹陽郡主竟然住得與世隔絕！菊籬招了招手，便有船娘過來，迎了他們上船，小楫輕舟，蕩入芙蓉浦。
此時已是秋盡，湖面不再有層層疊疊的接天蓮葉，卻傳來清甜的桂香。婉媚心中歎息，「折桂芙蓉浦，吹蕭明月灣」，果然是一處清雅的所在！
應千柔領著雙溪、畫橋在岸邊接住他們，口稱「大哥、大嫂」，深深地拜了下去。
婉媚連忙扶起她，心中卻無比驚異，千柔不是病了麼，怎麼看起來好端端的？
千柔一見瞭然，輕輕蹙著眉，又是無奈，又是好笑，「大哥定是又胡謅了，其實我的事也沒什麼，無需瞞著大嫂……」她言語行動之間，自有一種繾綣愁緒，讓人見之生憐，只覺得所謂「西子捧心」，也不過如此了。
應嘯天看到她們自然親近，笑了一笑，眼中儘是憐惜。也罷，反正明日便要進宮謝恩，到時婉媚自會明白……
「大嫂有所不知，父王患有心疾，若是見到我，恐怕便會發作，性命堪憂……」千柔淒然笑道。
「啊！」婉媚忍不住驚呼出聲。她看看應嘯天，又看看應千柔，忽然心中雪亮——原來端王爺對文側妃之愛，竟是這般刻骨銘心！