第047章信物
初二初三走訪娘舅的日子，大房和三房的人都出門走親戚去了。周氏娘家無人，就留在了府中。周氏將越芝和越耀都叫了過來，母子三人一塊煮湯圓吃。
說是煮，其實就是周氏和一雙兒女在小花廳裡說話，姜嬤嬤帶著丫鬟婆子們在小廚房裡搗騰，等到湯圓煮好了，便端出來讓大家品嚐。
周氏喜甜，姜嬤嬤給她準備的是豆沙餡兒和白蓮蓉餡兒，為越樂準備的則是花生餡兒和紫芋餡兒。越芝則更喜歡芝麻餡兒的湯圓，又薄又滑的外皮，輕輕一咬，嘴裡頓時滿口香氣，黑芝麻的濃香，混著細砂糖的甜味，香甜軟糯，入口即化。
她下口有些急，瞬時噴湧而出的黑芝麻流餡兒頓時將越芝燙得小驚呼了一聲。
「你這孩子，怎麼這麼心驚？可燙到了？」周氏忙問道。
越芝輕嚼幾下，將湯圓嚥了下去，小口地呼氣，搖搖頭沖周氏笑道：「沒，沒燙著。」
她轉頭沖姜嬤嬤笑，嗔道：「都怪姜嬤嬤，做得這般好吃，害得我心都急了起來。」
「瞧你說的，還怪姜嬤嬤了？」周氏佯怒地瞪了越芝一眼，笑吟吟地對姜嬤嬤道，「不過這些年來，嬤嬤的手藝真是越發精湛了。」
「夫人和小姐喜歡就好。」姜嬤嬤露出歡喜的笑容。
除了芝麻餡兒的，越芝也嘗了其他的幾種裡餡兒的湯圓。
最先嘗的是椰蓉餡兒。這椰香湯圓，做起來頗費功夫，先將椰子破殼，自裡取了白嫩的椰肉，椰肉不能太老，否則嚼不動，也不能太嫩，太嫩的椰肉椰香不濃，這椰肉要選好，然後絞碎成椰蓉，再添少量的核桃仁碎、白芝麻粉提香，因周氏幾人口味都偏甜，姜嬤嬤就再添了些細砂糖。
小小的糯皮裡頭滿滿的都是餡兒，與芝麻餡兒的入口即化不同，椰子餡兒的湯圓更有嚼頭，咬一口，唇舌上都是椰肉的清香。
越芝當即就亮了雙眼。
這是繼芝麻餡兒之外，她最喜歡的一種口味了。
周氏和越耀見她吃得香，都也嘗了一下，周氏倒還好，越耀卻是一口氣吃了一大碗，周氏怕他積食，忙地攔著沒讓他繼續吃。
越芝在一旁笑他是個小貪吃貓。
之後越芝又嘗了幾種水果味的，其中有黃桃，也有香橙，不過相比這些水果餡兒的小湯圓，越芝倒是更喜歡之前的芝麻餡兒和椰香湯圓。
越芝吃了幾個之後連續地吃出幾個包了銅錢的湯圓，姜嬤嬤便在一旁笑：「這是好寓意啊，三小姐今年定然開開心心，安康和順。」
越耀便抿了唇笑，笑著笑著，他口中「咯崩」一聲，哇地張口也吐出一枚銅錢，越芝頓時就笑了回去。
寓意是好寓意了，只不過這生生地咬著銅錢的滋味，可不在怎麼美妙。
小花廳裡洋溢得都是歡喜的笑聲。
小廚房裡多做了許多湯圓，周氏便讓人將湯圓都分了下去，整個春意堂的人都有份。這是二夫人小廚房裡出的吃食，自然更是精細和美味，春意堂裡人人地歡喜起來，春意堂裡這才有了些過年的熱鬧。
過年嘛，闔家團圓歡慶。越芝想了想也給了暖心閣裡的丫鬟婆子們幾日休期，不過總不能一下子就將人都放了回去，該執勤的崗位還是得有人看著。大家便輪著休，具體的事情有周嬤嬤安排。
幾個丫鬟，迎春是剛晉上來不久，加上之前春心的事，迎春怎麼說也沒回去，一直都伺候在側。夏衣和秋令回去了兩日就過來了。
冬霜的爹娘年邁，去了莊子上養老，她還有一個哥哥在外院擔任了一個小管事，年前剛添了大胖小子。冬霜爹娘在的莊子離得有些遠，越芝特地准了她四日的休期，冬霜也想見見小侄子，她滿是感激地磕頭道謝，歡歡喜喜地家去了。
趁著這幾日天氣放晴，越芝就帶著迎春和夏衣逛園子。主僕幾人順手摘了不少梅花，回頭跟著周嬤嬤學釀花酒，間而也做了些花糕、果點。越芝是生手，剛開始做出來的東西不是不成形就是味道不對，辣手摧了不少花，總算做得像模像樣了。
她歡歡喜喜地端過去給周氏嘗，周氏非常給面子，一連吃了好幾塊，越耀則是笑嘻嘻地幹掉了一小碟，瞧得越芝都笑瞇了眼。
越芝非常得勁兒，指揮著丫鬟婆子們將幾缸釀好的梅花酒埋在院子的老樹下，想著過個十年二十年再挖出來，那時候滋味肯定很不錯。不過想著想著，越芝倒是有些意趣闌珊起來。
十年後她都二十三了，定然已為人妻，那時候也不知道還有沒有這般的好心情來挖這梅花釀。
埋酒的婆子瞧著興致勃勃的三小姐忽然興趣泛泛，也不知道發生什麼了，心中一凜，手腳更麻利了些。待埋好了酒，越芝轉頭回了廂房歇下了。
過了幾天，冬霜回來了，給大家帶了好些她阿娘做的土特產和小點心。就連周氏和越耀兩邊都有，雖然不是什麼值錢的東西，可卻是一番情意，周氏賞了她一個厚厚的紅包，冬霜推辭不過才收了下來。
晚間，冬霜服侍越芝洗漱的時候，不時地偷眼看她。
越芝心中歎了一口氣，道：「有什麼話你直說就是了，扭扭捏捏可不是你的性子。」
冬霜有些不自在：「婢子有做得這麼明顯嗎？」
越芝挑了眉毛瞧她：「你若是一直這麼瞧下去，我都要以為自己身上長出花兒來了。」
br/>冬霜尷尬地笑。
「婢子，婢子也不知道這話應該要如何同小姐說。」
越芝點點頭，道：「那就想好了再說。」她說著，拿起妝台上的牛角梳篦一下一下地梳順長髮，冬霜見狀忙地過去要接過她手中的梳篦，越芝擺了擺手，道，「我自己來。」
到這裡這麼久，她極少認真地為自己梳過發。
冬霜愣了愣，隨即抿了抿唇，她猶豫了半天終是伸手從懷中掏出一塊玉珮，端正的長方塊，正反兩面都雕鏤了花紋，玉珮成色雖然並非十分出挑，可卻也是塊不可多得的好玉。
「這是什麼？」越芝有些不解。
冬霜咬了咬牙，道：「小姐，這塊祥雲玉珮，是早些年二老爺賜給四根管事的祥雲玉珮。」
越芝聽著，拿著梳子的手頓時停在了半空。
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