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自此，這幾日間，不論靜淵是否在六福堂，錦蓉依然每日晚間往六福堂送飯，有時候靜淵不在，她便將飯一放就走。偶爾靜淵過去正好碰到，她就一味地慇勤照應。靜淵本因常年將其冷落，不免心中過意不去，加之也擔心將錦蓉與母親激怒生出是非殃及七七，因此也不拒絕，對錦蓉十分客氣溫和。
錦蓉開始出入六福堂，早有人把這事通報晗園，小桐性急，立時就去找七七。
湖邊樹影斑駁，綠葉嬌嫩明麗，陽光溶溶，七七在畫舫的平台上曬著太陽，手靠在欄杆，手裡隨意抓著一把魚食，一點點灑入湖水。
小桐穿過畫舫連接岸邊的小橋，義憤填膺般走到她身前，正要開口，七七做了個噤聲的手勢，指指畫舫裡的書房：「小聲點，文斕在裡頭睡午覺呢。」
小桐哦了一聲，壓低嗓子，將這件事氣沖沖說了，七七聽了，眼睛看著湖裡游來游去的十幾條大錦鯉，淡淡道：「然後呢？」
小桐憤然道：「原是這幾日大奶太忙，要顧著生意，又要養病照顧孩子，把這件事給疏漏了，讓別人鑽了空子，我們既然知道了，那也送飯去。」
七七輕輕拍拍手，把手裡的魚食全抖入了湖中，鯉魚撲騰撲騰搶食，水花四濺，七七看了一會兒，搖頭道：「算了。」
「算了？」小桐眼睛睜得老大。
七七坐直了身子，朝書房裡看了一眼，道：「她兒子現在在我們這兒，畢竟是做娘的人，你以為她心裡會好受？也不過就是送個飯，靜淵好歹也是她的丈夫，她做的是本分事，我們連這種事也去計較爭鬥，反而讓人家看得輕了。再說靜淵怎麼也是大東家，我做事情得給他一分尊重，他讓我信他，我便好好存著信任，總管來管去的甚是無聊不說，自己也沒得找氣受。」
「那麼，萬一……。」小桐囁嚅道，「這本分事多了去了，可不止送飯一件啊。()」
七七俏臉不由得微微一沉。
「哪有什麼萬一的？」黃孃的聲音自她身後響起，小桐轉身，見黃孃捧著一盤水果，微笑著走過來放到小茶几上，黃孃低聲對小桐道：「老許接了東家囑咐，說這段時間要好好把大奶照顧好，怕的是玉瀾堂那邊有什麼麻煩事上門來，東家心裡有計較打算，你以為他是由得人糊弄的？大奶說的對，我們若什麼事情都去搶著來，反而沒有風度，也不過是吃飯送飯這樣的小事，別人還沒什麼，我們跳起腳，你讓東家看在眼裡怎麼想？」
將切好的蘋果遞了一片給七七，七七接過，輕輕咬了一小口，黛眉微蹙：「好酸」輕輕放了回去。
黃孃道：「想著這兩天大奶胃口不好，便挑的青一點的蘋果開開胃。」
七七微笑道：「黃孃，我若整日吃它，不到一個月，我的牙可咬不動什麼東西了呢。」
黃孃歎道：「也沒有什麼東西給您咬，您這幾天也沒有算過吃了幾口飯，我可算過了，從昨天到今天一直喝的粥，干飯就吃過兩三頓。大奶，您這樣可不行啊，多想想吃什麼，便是龍肉鳳凰肉，東家也能想辦法給你弄了來。」
七七撲哧一笑：「你把他說的這麼有能耐。」
小桐咦了一聲，指著湖岸邊的碎石小徑：「小武來了。」
七七道：「你們去裡頭坐一會兒，我和他說點生意上的事兒。」
黃孃便和小桐進了畫舫，七七從椅子上站了起來，整了整衣服，朝走過來的小武溫然一笑。
小武快步上了平台，朝七七做了一個揖，笑著問了聲好，先將手裡提著的一個小布包裹恭敬地放在七七身前的桌上：「這是阿姐您吩咐我拿過來的，裡頭的銀元是剛從錢莊換的嶄新的。」
七七道：「小武，坐著說話。」自己先坐了下來，拿過包裹，慢慢解開，裡頭有幾個繡工精緻的小布包，一封紅紙包著的銀元，七七拿起一個深紅色、點綴著金線的布包，微笑道：「是了，阿青真是聰明，知道我要拿來幹嗎。」
小武笑道：「我不懂這些繡活兒，阿青問了我好半天說要什麼樣子的，我就說大奶只吩咐，是用來包錢送孩子的。他便一個顏色給我挑了個，又選了這個紅色的，說指不定是哪家孩子過生日要用。」
七七莞爾一笑，問道：「買煤的事兒做的怎麼樣了？」
小武道：「那些散煤已經訂好了，有幾家小鹽號也說好了，由我們幫著買。四爺收到您的錢，現在已經讓夏爺去買榮昌那邊的煤，想著離他們高桐近，有大壩子可以裝。只是這畢竟算是少數的，咱們要真屯起來，光收小煤礦的散煤沒有用。如果要避開孟家大少爺威遠那邊的煤礦，就得往更遠的地方走。如此一來，公路、水路這方面我們都得找靠得住的人。」
七七嗯了一聲，若有所思。
小武看著她：「阿姐，那接下來怎麼辦？」
七七淡淡一笑：「我想想，不用急。」
「哦。」
「你先回去，這兩日腳不沾地的忙著，也沒有吃好睡好。等這件事差不多，阿姐請你好好吃一頓。」七七微笑道。
小武笑著搖頭，忽然想起一事，從褲兜裡掏出一個小葫蘆，遞給七七：「阿姐，這是給寶寶的，那天許管家和我去接她，她說想要一個黃黃的、冒油光的小葫蘆，我今早去錢莊的路上正好趕著早市，有鄉人挑了葫蘆賣，我給她選了一個。」
七七接過按小葫蘆，長得端端正正，極是可愛，難得的是油光水滑，沒有一點瑕疵疤痕，便笑著謝了，給寶寶收了起來。
小武走後，黃孃和小桐出來幫著七七把桌上的東西略收拾了一下，陽光照得人身上發軟，七七打了個哈欠，走到躺椅上躺下，讓小桐拿個薄毯子給自己蓋上，閉上眼睛瞇了一會兒。
一覺睡得甚為舒暢，醒過來的時候，聽見輕巧細碎的腳步聲，睜開眼睛，果見文斕已經醒了，在欄杆那兒靠著餵魚呢，她便叫了聲：「文斕」
文斕回過頭，見七七正微笑著看著自己，便把手裡的魚食一拋，笑盈盈地朝七七走過去，輕聲叫道：「大媽。」
七七微笑著把他拉到身前，給他理了理衣服，拍拍他紅紅的臉蛋：「睡好了？」
文斕笑著點頭，七七道：「桌上有水果，自己去拿了吃。」
「大媽吃我就吃。」文斕甜甜地道。
他那張蘋果般的小臉實在可愛，又見他懂事聽話，七七忍不住輕輕揪了揪文斕的臉蛋，從躺椅上起來，攜著他的手走到桌子前，削了兩個鴨梨，和文斕一人吃了一個。
文斕見桌子上的新錢和小布包，擦擦手，把銀元拿了一個在手上，左瞧右瞧，笑道：「大媽，這個錢好新啊」
七七笑道：「是啊，嶄新的，還沒有人用過的，你喜歡？」
文斕煞有介事點頭道：「我媽說，錢是世界上最好的東西，爹爹天天這麼辛勞就是為了錢。以後我長大了，我也要掙好多好多的錢」
七七托著腮微笑道：「咦，我怎麼聽說好像有人長大了想當大將軍保家衛國呢？」
文斕認真道：「掙了錢也可以當大將軍，反正大將軍都很有錢。」
他這麼一說，七七卻不知如何反駁，想了想，便微笑著問他：「文斕，你真的很喜歡錢？」
文斕使勁點頭。
七七道：「既然這麼喜歡錢，那你敢不敢嘗嘗它是什麼味道？」
說著，伸出雪白的手指，點了點文斕手中白花花的新銀元。
文斕烏黑的大眼睛眨了眨，帶著笑意頑皮地張口，輕輕在銀元上咬了咬。
七七問：「什麼味兒？」
文斕笑道：「銀子的味兒銀子，銀子」
七七微微一笑，站了起來，走進書房裡拿了自己的手提包出來，文斕不解地看著她，七七從手提包裡重新拿出一枚銀元，卻不是新錢，而是灰黑灰黑的舊錢，她把這枚銀元遞給文斕，問：「你還敢嘗嘗這個錢的味兒嗎？」
文斕猶豫了一下，看著七七：「大媽，這……」
「髒，是嗎？」七七微笑道，握住文斕的小手，輕輕將他的手往他小鼻子那兒一湊，那枚舊銀元貼在他的鼻子上，涼涼的，七七柔聲道：「聞到了嗎？」
文斕道：「有股味兒……嗯，有大媽身上的香味兒，也有……藥味兒，還有，好多別的味道。」
七七道：「不是所有的錢都像你剛才咬的錢那樣乾淨，錢經過了人的手，總會有一股奇怪的味道。錢是一個很奇怪的東西，它跟著誰就會留下誰的味道。比如，跟著種田的農民伯伯，就會有汗水的味道，跟著你爹爹這樣的鹽商，就會有鹽鹵的味道，跟著賣籐籐菜的小姑娘，就有籐籐菜的味道。跟著殺人放火的強盜，就會有血和那些被傷害的人的淚水的味道……錢有它自己的一段旅程，就和人的人生一樣，一開始乾乾淨淨簡簡單單的，最後變得複雜了，變舊了、變髒了、或者變得更亮了，文斕，你剛才咬的那枚新錢，以後也會像這枚舊錢一樣，有各種各樣的味道在上面呢。」
文斕似懂非懂，怔怔地看著七七。
七七嫣然微笑，拿過一個小布袋，將那枚舊錢和一枚新錢放了進去，放到文斕手上：「喏，送給你。」
文斕撫摸著小布袋，輕聲道：「謝謝大媽。」
七七一笑，另將十個嶄新的銀元裝入紅色的那個小布袋。
文斕問：「大媽，這些新錢是取來買什麼東西嗎？」
七七微笑道：「是呀，大媽是要買東西呢。」說著卻頓了一頓，眼波沉沉，秀氣的眉毛極輕微的一蹙。
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