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第七十一章城上清笳（5）
文斕慢慢走到香雪堂門口，並沒有注意到七七正在賬房的窗戶那兒看他，他扶著敞開的大門，探出半個身子，朝裡頭張望。~
「文斕」七七叫他。
文斕嚇了一跳，睜大眼睛四處尋了一遍，這才發現七七正從右上角的窗戶那兒看著他，他白白的小臉紅得透了，低頭道：「大媽」
七七向他招手：「進來」說著自己走到大廳去。文斕已經走了進來，緊張地用手拽著衣襟。
七七養傷回來後，因要經常去鹽店街，故恢復了每日給林夫人請安的規矩，免得失了禮數。早上去玉瀾堂，先給林夫人請了安，林夫人極是冷漠，臉色很不好，七七倒是習以為常林夫人這樣對她，也不放在心上。從佛堂出來，正好見到靜淵從錦蓉屋子裡出來，錦蓉跟在他身後，給他拿著外衣，七七趕緊把身子轉過去，她轉身很快，卻被錦蓉看到，提高嗓子對靜淵道：「來，我先給你穿上。在被窩裡捂著出一身汗，別一吹風就著涼。」
這話響響亮亮地傳到七七耳朵裡，她忍不住加快腳步就往天井裡走，靜淵追上來把手放到她肩上，目光極是懇切：「七七」
她回過頭看他，那目光清冷，直涼到了他心底，靜淵一肚子話要對她說，見到這樣的眼光，卻不由得退卻。
他只低聲道：「相信我……。」
七七尚未回答，錦蓉已經笑吟吟跟著上來，手肘上搭著靜淵的外衫，七七一雙眼睛變得更加深沉漆黑，伸出手去，不顧錦蓉眼中陡露怨氣，逕自把靜淵的衣服拿到手中，抖了一抖，十分溫柔地給靜淵披上：「錦蓉說的對，天氣變了，別著涼了，把外衣穿上。」說著對他溫柔一笑。
靜淵臉色一動，凝神看著七七，溫婉柔和的一張臉龐，看在眼裡卻讓心中憑添一分莫名的失落，空蕩蕩，卻又沉甸甸。
文斕從另一間屋子裡追出來，纏著靜淵帶他去鹽場，可惜靜淵這天得守著檢驗新出的鹽鍋，怕孩子受不了鐵廠的熱氣，就讓他呆在家裡，文斕哭喪著臉，萎靡不振地跟著一個丫頭去洗漱。~
七七忽然道：「對了，巧兒是怎麼罰的？」
靜淵道：「打發去莊子裡了，那邊現在等著收青菜。」
青菜是用來立冬時拿來做醃菜的，巧兒這一去就是兩個月，七七聽了，也就沒再說什麼。
「請過安了嗎？」靜淵問。
「請過了。」七七道，說著看向錦蓉，錦蓉被她看的扭過了臉，甩了甩衣袖，朝林夫人的佛堂走去。待她請過安出來，靜淵和七七已經出了玉瀾堂。
文斕因未到學齡，故整日在家。父親常年在鹽場，雖經常把他帶在身邊，但鹽場裡全是大人。平日他也會跟著母親去舅父那裡，但舅父出事之後，錦蓉也很往那邊走。
七七聽寶寶說過，文斕並沒有什麼朋友，見他孤零零走在街上，眉頭微皺，宛然便是一個小靜淵。把這孩子叫到身旁來，也不知道該對他說些什麼，歎了口氣，拉著他的小手，走到專給自己休息的裡屋，拿了幾塊綠豆酥給他。
文斕說：「謝謝大媽。」捧著綠豆酥，小心翼翼坐在一張椅子上，也就五歲的一個孩子，坐到大人的椅子裡，一雙小腿懸空。
七七從他手裡拿過一塊綠豆酥，給他剝了上面的錫箔紙，問：「怎麼了文斕，在街上晃悠什麼，跟著你的丫頭呢？」
「我偷偷跑出來的。」文斕說：「不過估計一會兒就有人來找我了。」
「你媽媽呢？她怎麼不陪著你？」
「媽媽跟莉莉表姐去看戲了。」
七七把手中已經剝好的綠豆酥遞給他：「吃了這個就回去，我給你倒點水。」說著站起來去拿茶壺。
文斕把綠豆酥吃了，見一張桌子上擺著繡花的玩意，跳下椅子，好奇地走過去看。想起剛才進來的時候看到的那個梅花繡屏，便忍不住問：「大媽，外頭那個梅花就是上一次我去晗園時你繡的嗎？」
「是呀。」七七微笑道，把一杯清茶遞給他，「小心燙著嘴。」
這清茶是七七最愛喝的碧螺春，錦蓉平時喝咖啡，奶與糖都不加，苦得跟中藥一樣，靜淵又從不管茶的好壞，解渴就行，林夫人胃不好，因此不嗜綠茶。文斕從來沒有喝過如此清甜幽香的茶水，咕咚咕咚就把一杯茶喝光了，臉被熱氣一蒸，顯得粉白粉白，七七掏出手絹，給他擦了擦嘴角的點心末，笑道：「好喝嗎？我再給你倒一杯。」
文斕笑著點頭，他的門牙已經長好了，笑容極是可愛。
七七抿嘴一笑，重又給他倒了一杯茶，又從抽屜裡拿出茶葉筒：「喜歡喝的話把這個拿回家，讓下人給你泡。」
文斕接在手裡，大眼睛看著七七，那目光裡竟似有一絲依戀。
他鼓起了勇氣問：「小姐姐不在嗎？」
七七微笑道：「小姐姐在學堂裡呢，下午才回來。」
「小姐姐……昨天很難過？」
七七想了想，看著他的小臉：「你覺得呢？」
文斕低下了頭。
七七柔聲問：「文斕，你喜歡小姐姐嗎？」
文斕輕聲道：「我要回家去了，奶奶要知道我跑出來會生氣的。」捧著茶葉筒，低著頭就往外走。
七七追上去，輕輕拉住他，蹲下來，凝視著他的眼睛：「文斕，好孩子，如果你有什麼不高興，千萬不要憋在心裡，你爹雖然工作忙，但他一直很愛你，總把你放在心上。如果你覺得孤單，沒人陪你玩，你就到這裡來，我陪你說話。或者……你來幫我一起算算賬也好啊。」
文斕眨巴下眼睛：「算賬？」
七七微笑道：「是啊，我新來這裡，好多東西都不懂，你從小就跟著你爹在鹽場，一定懂得比我多，你也可以教教我啊。」
文斕終於露出一絲笑容，卻沒有說話，看著七七溫柔的臉，過了一會兒，輕輕嗯了一聲。
七七柔聲道：「你的小姐姐以前一直住在鄉下，吃了很多苦，她從來沒有想過跟你爭什麼，也一直希望對你好，文斕，你不僅是她的弟弟，也是她的好朋友。」
文斕眼中閃過一絲淚意，咬著嘴唇沉默。
「小少爺小少爺」
外頭傳來一個丫頭的呼喊聲，文斕輕聲說：「她們來找我了，我回去了。」
發足奔到外頭，七七走到門前，見那丫頭拉著他：「小祖宗，你怎麼一眨眼就不見了，老是這樣子偷著跑，小心夫人把你給鎖起來」
「別，別告訴奶奶」文斕極力央求。
「你要再不聽話我就告訴夫人」
「我聽話，我聽話，別告訴奶奶」
七七不忍卒聽，心中漸漸泛起一絲苦味。誰都是從單純如水晶的年齡過來，可生活中的一切，卻更多像一副刑具，天生就是用來折磨這樣純潔的靈魂。
文斕被丫頭拉著往前走，不時回過頭，七七與那雙淚汪汪的大眼睛對視，只覺淒然。
那本賬簿，宣統四年的賬簿，被壓在她從晗園搬來的織物中。這幾日她一直翻看，仔細回想著金枝轉述的杜老闆的遺言，對照著賬簿上的一行行的文字，幾乎一點頭緒也沒有，除了二月二十一日那一天的賬，記錄著杜家鹽號購進鋼絲的數目，以及鋼絲的來源：雍福號。而在雍福號旁邊，另有一個小楷批注二字：美孚。
那麼，這鋼絲莫非也同林家的一樣，是進口自**嗎？可為什麼出事的偏偏是林家呢？雍福號，這家買辦怎麼從來沒有聽過？
她握著泛黃的紙業，思前想後，疑雲滿腹。
一個會計走了進來：「東家奶奶，我們的稅單是接著理還是再等會兒。」
七七道：「再等一等，我去一趟韭菜嘴看看新招的繡娘，等我下午回來。」
「哎」
七七見屋子裡依舊潮濕陰冷，便叫來一個夥計：「一會兒把香雪堂前前後後掃一掃，用清水抹一下桌子和櫃子，把窗戶都打開，霉味兒太重了上午起了霧，中午後應該會出太陽。」
「是東家奶奶。」
她走出香雪堂，在鹽店街的青石板路上緩緩行走。
陽光果真漸漸穿透了濃雲薄霧，灑在這紅塵路上。空氣裡濕濕的帶著暖意，還有股淡淡的硝粉味，估計是哪家店舖的夥計剛剛用火石點了土煙。行人交談，騾車來往，這氣氛，竟頗像小時候在立春那一天，父親抱著自己走在市集上的感覺，就是這種濕暖、帶著硝粉味的陽光的氣息。
可這明明才是秋末，連冬天都還沒有來呢。
鄭老六又在打更了，夥計們戲弄他：「老六這大白天的你打更也沒有人聽了，如今鋪子裡都有了鐘，以後也沒有你吃飯的份兒了」
鹽店街的更夫，是從前清就遺留下來的規矩，每家鹽號輪流給更夫工錢，管他食宿。
鄭老六一聽，倒是絲毫沒有不高興，反而更加有力地敲響了他的銅鑼，很是倔強的意思。
七七快走到平橋旁的斜坡，忍不住駐足，當年放孔明燈就是在那裡。
心裡的痛楚早就在刻意地淡忘，這段時間，幾乎滿腦子想的都是賬簿，稅單，工人的工錢。可是疑惑與悲哀的感覺卻不時在侵擾她，每一分煩惱，似乎都只有來處，卻沒有去處。
她猶豫了一下，沿著台階一路上去，站在高崖邊，俯瞰清河與鹽店街。
天地之大，事變之多，七七看著眼中的紅塵萬丈，彷彿看見一本巨大的賬簿，上面記錄著人間一切事物與過去未來的因果，來由，經過，結局，沒有一處遺漏。連一縷陽光、一滴雨、一粒砂、一棵草、一分快樂、一點憂傷，所有細微的、卻每每被人歎為不可知的因緣，所有的善惡、愛恨，一一都可以查究，也一定可以查究。
她確信，宇宙間一定有這樣一本大的賬簿，由誰來主筆、由誰來記錄都是定數。悠悠傳來的銅鑼聲，像佛寺中的銅鈴，悠揚地侵入心魂，七七的臉上漸漸露出了微笑。
（第三卷完）
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