韓雲城來來回回挑了好幾擔的水，才總算將菜園子裡的菜澆透了，夏日裡太陽落山得晚，所以天還沒黑栓子就放學回家了，一進院子就見兩個陌生的小童在自己院子裡玩耍，不禁心中暗自懷疑。
「師父、姐姐，我回來了。」還未進門，栓子就喊道。
在灶間陪著袁芸娘聊天的楊思媛聞言笑著說：「栓子回來了，我去打點水給他洗漱。」
「好，要擺碗筷喊韓大哥吃飯麼？」袁芸娘問道。
「也好，你喊一聲吧。」說著就端著水盆朝外間走去。
栓子剛想進屋去放書袋，突然發現不對勁，自己房間的擺設都改變，於是只好悻悻背著書袋又走了出來，就見自家姐姐打了水出來，於是不悅地問道：「我房間是怎麼回事？」
一邊放水盆，又將洗臉架上的布巾放進水裡打濕，一邊對栓子道：「家裡來客了，就把你的房間佈置了出來給客人住，你先在後罩房裡住些日子。」
栓子走到洗臉架前，忍不住道：「什麼客人啊？我們家的親戚不是差不多都死光了麼？」就是沒死的，也是不大來往的，誰會來家裡做客啊，而且明顯還帶了孩子。
「是你師父故人的女兒，是從淮城來的，你也知道淮城如今的形式，她一個孤苦無依的女子還帶著兩個孩子，我們能幫就幫一些吧。」楊思媛小聲道。
「就一個女人嗎？姐姐，你有沒有打聽清楚，她跟師父是什麼關係啊？不要到時候搬石頭砸自己的腳。」栓子小聲嘀咕道。
楊思媛想了想道：「應該不會吧，你師父那個人你還不瞭解？這麼多年了在村子裡住著，一向規矩，到了鎮上也沒見他出去和人喝花酒，我想他不會跟別的女人又所牽扯吧。」
實在是某人的信譽太好。所以楊思媛才完全信任他，雖然覺得袁芸娘的到來有些違和感，但是心裡還是信著韓雲城，自然不會想歪了，在她心裡始終覺得韓雲城是清白的，而且在擁有了那麼糟糕的初夜後，她甚至覺得韓雲城跟她一樣是第一次，自然不會懷疑韓雲城什麼了。
栓子想了想，覺得姐姐說得也有道理，畢竟認識師父不是一天兩天的事情。當初在村裡也沒聽說他跟誰有過瓜葛，唯一傳出緋聞的也只有自己家的姐姐，不過那都是別人在瞎說。他是很清楚這兩個人婚前都是很清白的，人品上師父倒沒什麼可說的，是真正的光明磊落，所以他即使一開始不喜他，也沒有堅持讓姐姐趕他走。後來相處下來才發覺留下師父是一件非常明智的事情。
隨著姐姐慢慢長大了，村裡的閒漢時不時盯著姐姐背影看，有些人還私底下議論紛紛，卻沒有一個人敢打姐姐的注意，原因就是害怕師父，才不敢來招惹姐姐。如果那時候村裡就只有他和姐姐兩個人，平時家裡又只有姐姐一個人，要是有歹人想要做點什麼。姐姐還真是無力反抗，那結果自然是不敢想像的，而且最終也是師父將姐姐從賊窩裡救出來的，所以後來姐姐說想跟師父成親，他也就沒有反對。
「好吧。不過長期把她們留在家裡也不是辦法，過些時候還是讓師父給她找個房子。寡婦門前是非多，還是讓師父多避著她一點，免得外人說一些閒言碎語招你難受。」栓子洗好臉將布巾放進水裡搓洗了一番後擰乾掛到洗臉架上，就朝後面走去。
楊思媛順手端起水盆將水潑到院子裡，又衝桂花樹下玩耍的兩個孩子道：「明月、福寶，要吃飯了，跟伯母去洗洗手好不？」
「好。」兩個孩子趕忙站起來齊聲道，然後快步朝楊思媛跑過來。
「當心，別摔著了。」楊思媛笑瞇瞇地提醒，然後才牽著兩個孩子朝屋裡走，帶著他們進了灶間，楊思媛舀了熱水兌了冷水給他們洗手。
「娘親呢？」福寶進來沒看到袁芸娘就問道。
「到後面菜園子裡喊你韓伯伯吃飯呢。」楊思媛將水盆放到凳子上，然後牽著福寶走過去，給他擼好衣袖，自己先試了水溫，才少少捧起一點水淋在他白嫩的小手上，免得燙到他，細心給他將手洗乾淨了，又用乾布巾擦乾，才拉過一旁的明月，給她洗手。
「那我去喊他們回來。」福寶洗好手後一臉討好地開口。
「別去，地裡土疙瘩多，當心摔著了，他們一會兒就回來了，你要是擔心就在門口那裡站著喊你娘一聲。」楊思媛一邊給明月洗手，一邊道。
福寶聽了果然只是跑到後門口，站在屋簷下衝菜地裡喊道：「娘。」
被楊思媛伺候的明月有些不好意思地開口：「伯母，我自己會洗。」
「好了，要不要跟弟弟一起去門口啊？」楊思媛沖明月笑了笑，已經用乾布巾將明月的手擦乾了。
明月搖搖頭乖巧地說：「我幫伯母擺碗筷吧。」
聞言楊思媛笑著摸了摸她的頭，然後從筷子藍裡抽了筷子交給她，問：「知道有幾個人不？會數數嗎？」
「會，有娘和弟弟，韓伯伯和伯母，還給剛才進來的那個大哥哥。」明月認真地算著數。
聽到明月喊栓子哥哥，楊思媛不禁噗嗤一聲笑了出來，這是什麼混亂的算法，於是糾正道：「那個不是哥哥，明月要叫叔叔哦，那是伯母的弟弟。」
「哦。」明月點了點頭，這時栓子也從外面進來了，見到楊思媛在跟明月說話，就湊了過去道：「不叫叔叔就把你捉去賣掉。」
頓時明月一臉害怕，悄悄朝著楊思媛的背後躲去。
「這麼大個人了還逗小孩子玩，過來幫我端菜出去。」楊思媛橫了他一眼，然後安慰地對明月道：「叔叔逗你玩呢，別怕。」
聞言栓子嗤笑一聲，然後道：「師父在澆水？」
楊思媛點了點頭，將筷子交給了明月，轉身去拿托盤裝放置在灶台上的菜。
「平時不都是我挑水麼？今天這是怎麼了？」栓子問道。
「你不是快考童生了麼？所以你師父就免了你挑水的事兒，你準備得怎麼樣？」楊思媛將裝滿菜碟的托盤交給栓子。
栓子接了過去，一臉輕鬆地開口：「先生說我的文章很好，只要按照平時的水平肯定是能中的，至於名次之類的則要看入場後的發揮了。」
「要不等你沐休的時候去書鋪再買些書回來看看。」楊思媛道。
「姐，你就別操心了，先生說沒什麼問題。」說著栓子就端著托盤朝外面走去。
這時韓雲城和袁芸娘也走了進來，韓雲城挑著水桶，袁芸娘默默跟在後面，手裡還牽著福寶。
「洗手吧。」楊思媛沖韓雲城道，韓雲城自己從水缸裡舀了一瓢水走到後門去沖洗了起來。
「嫂子，我來吧。」袁芸娘則走過來打算幫忙盛飯。
「這點事我來就行，你帶著福寶去前面坐著就行。」楊思媛忙推辭道，正在這時栓子擺好菜端著空托盤走了進來，於是楊思媛道：「栓子，過來見過袁姐姐。」
栓子走過來行了個禮道：「袁姐姐，有禮了。」
「這是我娘家弟弟楊正宇，小名栓子。」楊思媛給袁芸娘介紹道。
袁芸娘連忙還禮道：「楊兄弟，有禮了。」
介紹完後楊思媛就將盛好的米飯放置在栓子的托盤裡，示意他端出去，其他人自然也跟著出去了，楊思媛將剩下的米飯用篩子盛起來，然後將陶盆裡的米湯倒進鍋裡，一股焦香的味道瀰漫在空氣中，用鍋鏟在鍋裡鏟了幾下，楊思媛蓋上鍋蓋轉身去灶台下，往灶膛裡塞了一個草垛子，然後才洗了手出去吃飯。
見人到齊了，韓雲城才道：「吃飯。」
於是大家才端起飯碗吃飯，栓子剛吃了口菜，就皺起了眉頭，然後問道：「姐，你是不是把糖當鹽放了？」
韓雲城倒是沒所謂，他走的地方遠了，自然也就吃過各地不同的食物，所以知道這飯菜不是妻子所燒，必定是袁芸娘燒的淮城菜。
原本低頭吃飯的袁芸娘聞言，面上一僵。
「沒品味，這個是杭州菜，味道很好吃啊。」楊思媛朝栓子丟過去一個鄙視的眼神，因為地域的不同，梧州人性喜鹹辣食物，自然接受不了杭州菜的甜膩。
「什麼杭州菜，你唬我吧。」栓子道。
「是你袁姐姐的家鄉菜，做出來給你們嘗嘗鮮，不要不知足了。」楊思媛沒好氣地開口。
袁芸娘也虛弱地笑了笑說：「只是不合楊兄弟的口味。」
栓子聞言也不言語了，於是直接將筷子朝那碗酸豇豆碗裡伸，然後就悶聲吃著碗裡的白米飯，其他人都吃得十分滿意。
吃過了晚飯，韓雲城將放置在大廳裡的竹床搬到院子裡，又搬了桌椅板凳到院子裡，一行人就在院子裡納涼。
楊思媛則在收拾碗筷，原本袁芸娘是要幫忙的，只是楊思媛借口她要照看孩子，把她趕了出去，自己一個人將碗筷都收進了灶間清洗，洗完後有燒了兩大鍋的熱水，才停歇下來。