回到薛府，如錦跟著廖氏去了月怑院。將隨行的人都遣了下去，屋子裡只剩下董媽媽等幾個親信，廖氏看向跪在地上的白芍和白英，望著幾步處的如錦就道：「錦兒，你先回屋去。」
如錦卻是僵持了一會，轉頭望著白芍二人，上前幾步便對廖氏道：「母親，女兒也想聽聽，到底是怎麼一回事。」
白英並排跪在白芍旁邊，此時聽了這話忍不住哆嗦著就道：「夫人，姑娘，奴婢們當真不是有心的。」
廖氏早前就憋了一肚子火，此時聽了這辯解，冷著臉就喝道：「不是有心？你們玩忽職守，竟將姑娘一個人留在廂房？真是孝順，即便是這般，養你們何用？難道入了府，還不記得自己是誰，連自己的本分都忘了？！」
白英心下慌張，旁邊白芍就先磕了個頭道：「夫人，奴婢們記得。今日是奴婢們的錯，本是得了姑娘的恩典，去前寺為家中老子和娘祈福。只是寺中香客眾多，等了好長時間才輪到奴婢們。奴婢和白英也不敢耽誤，急急上了香便要折返，也是奴婢二人沒有深想，聽著有人說後院廂房那有人鬧事，就急著想跑過去，不想驚動了夫人。」
「哼，連什麼時候該做些什麼都不懂，簡直是反了天！平日裡我是信任你們二人，這才讓你們跟在姑娘身前伺候。真是聽風就是雨，若是將事鬧大了，後果可是你們擔待得起的？！」
廖氏說著眼神狠厲，就道：「你們這種人如何還能留在姑娘身前伺候，拖下去打了二十板子找牙婆子過來。」
屋子裡的人都面色一變。白英早就嚇得咬緊雙唇，聲淚俱下便央求著廖氏，「夫人，求您饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了。」
旁邊白芍也是忍不住打顫，轉頭看向站著的如錦，開口就喚道：「姑娘……」
如錦心下矛盾，今天她們二人只要跟了牙婆子走，這輩子無疑就都毀了。然她們到底真的是如話中所說，湊巧聽著廂房那出了亂子湊巧撞上了母親。還是已經回去見到了情形後轉身特地請了人來呢？
這一點，如錦吃不準。
如錦的沉默，讓那邊無助求著廖氏的白英更是慌亂，縮著膝蓋就跪爬到如錦身邊，抓著她的裙角哀戚道：「姑娘。奴婢二人真心不是有意害您的。如果奴婢早知道秦公子在那，便是給奴婢們十個膽，也不敢那樣明目張膽帶了人去。姑娘您心善。平日裡待奴婢們好，求求您，放奴婢一條生路吧……」
白芍也跟著附和道：「姑娘，奴婢們對您是忠心耿耿。便是有二心。就教奴婢們不得好死。奴婢伺候主子也不是一日兩日了，奴婢們的性子姑娘也知道。您允許我們到去拜佛，奴婢同白芍怎麼可能恩將仇報？」
如錦聽著心中動容，卻總是很難擺脫前世木香背叛自己的陰影。當初的自己，對她如何又不好了？但她最後還是恩將仇報。
低頭望了望二人，如錦目光複雜。
廖氏在一旁皺眉，似是嫌二人聒噪，擺手就對屋內的其他眾人，喝道：「還愣著做什麼，難道連你們也不懂規矩了？」
董媽媽忙看向旁邊的人，揮手讓她們上前架起白芍二人就要往外。
董媽媽雖然心中同情二人。卻也不好說話。本就是她們犯錯在先，差一點又害了主子，夫人想要追究。又如何能逃得了？
「夫人、姑娘，饒了奴婢吧~」
白芍二人被人架著。紛紛都泣著哀求。如錦抬頭望去，只見二人一臉淚珠，白英芍等到了屋子門口，更是拉著門框子不肯放。心下一軟，張口就喊道：「等一下。」
廖氏本閉著，一聞此聲就睜開了眼，淡淡道：「怎麼了？」
如錦回頭望了二人一眼，見她們均是期盼的神色。愣了一會，才走到廖氏身旁，開口道：「母親，女兒信她們不是故意為之。」
廖氏神情怏怏，沒好氣地道：「你信這兩個小蹄子做什麼？」
如錦心下也是有了顧忌，她不想冤枉了無辜的人。平時二人對自己伺候也是面面俱到，抬頭望著廖氏道：「母親，她二人平常一直在女兒身前伺候。今日是我允了她們去拜佛，便是有錯，女兒也有責任。」
廖氏怒其不爭，不過是兩個婢子，竟都捨不得。「錦兒，你……」
董媽媽看出廖氏的心思，走到如錦旁邊就道：「姑娘，夫人也是為你著想。」
如錦頷首，對廖氏一福身又道：「女兒明白，母親是心疼我，捨不得我收到傷害。不過這個事，便真是鬧開了，對她二人也沒有好處。想就是這樣，頭一次犯錯，還請母親小懲大誡一下，別把她們交給牙婆。」
說著頓了頓，又繼續道：「白芍和白英也跟了我許久，她們的為人……想來也是無礙的。母親您當初選了二人到我身邊，自然也深思熟慮過。此次留在燕京，她們思念親眷也是情有可原。」
如錦的手中微微泛出汗水，心道她們可千萬別教自己失望。
門檻邊，幾個抓著白芍白英的丫頭都瞧瞧放鬆了手裡的力道。她們之中，又有多少得背井離鄉，從此都留在燕京了呢？今兒個跟夫人去德華寺，她們也想為家中親人求個平安符，奈何去一直沒有機會。此時聽五姑娘說了這麼一番話，倒是打心底裡有些羨慕白芍二人。
廖氏微微一思量，沉吟道：「那教錦兒看，該怎麼做才好？」
倒不是說廖氏真捨不得將白芍二人交給牙婆子，只是自己女兒年紀也不小了，從前總是給她換侍婢，到頭來竟是連貼心忠誠的都沒有。想來女兒也是考慮到了這一點，不管怎麼樣，身邊留幾個信得過得人才是。
等觀察一段時間，如果白芍二人真有異心，到那個時候再處罰也不遲。但若是二人真是湊巧，冤枉了她們也不好。畢竟都是跟在錦兒身邊這麼久的人，廖氏也有些不忍。
如錦聽廖氏口氣，心知有戲，便道：「不如母親就當寵女兒一回，將二人交給我處置，可好？」
門口的白芍二人露出一抹欣喜的笑容，姑娘既然肯為她們求情，自然不會重罰自己。二人情緒慢慢平緩了下來，一會兒看看廖氏，一會瞧瞧如錦，期待自己的命運會如何。
廖氏想了想，道：「雖是這樣，也不能縱了這些刁奴。不逐出府交給牙婆也可以，但板子是少不了的。回頭那二十板子還得記著，你想問什麼領回去先問就是。只是，切莫太過隨意了二人。」
如錦頷首，乖巧地應下，「是。」
廖氏身邊的大丫鬟冬芝走進屋，先不動聲色地左右觀察了下情勢，才對廖氏道：「夫人，二爺來了。」
廖氏本疲倦的臉色為之一震，眉頭都不自覺地舒展，笑著道：「在哪，怎麼不進來？」
如錦也是轉過頭，往外面瞅了瞅。
冬芝忙應下，「奴婢回了話，稱夫人正在處事，二爺就說先在外面等著，讓奴婢先進來通傳了夫人。」
廖氏似感欣慰，忙道：「快請進來。」說完對如錦又揮手道：「帶著她們回錦園吧。你屋裡的事情，想來自己也能拿拿注意了。要知道婢子便是婢子，錦兒無需顧忌。」還是擔心兒女對著面處不好。
如錦點頭行禮退下，卻等在門口就遇著了一身寶藍長袍衣裳進來的薛亦然，只好微微福禮，招呼道：「二哥。」
薛亦然不如之前的那般頹廢，整個人顯得極有精神，見著如錦也不似往常那般冷漠，笑著道：「五妹妹。」說著望了望主座上坐著的廖氏，低頭對如錦又開口道：「怎的我一來，你便要走？」話中不乏關心。
如錦聽得一怔，至於廖氏也是極為好奇，接過兒子的話道：「你妹妹方同我從德華寺回來，我讓她先回去歇著。」
薛亦然理解地點點頭，卻依舊對如錦道：「好些日子沒有見著五妹了，今兒個出府，路過了寶華閣。突然想到妹妹你素日淡妝，為兄親自給你挑了幾件首飾，已經讓人送錦去園了。」
薛亦然說著似是有些懊惱，歎道：「早知妹妹在母親這兒，我就親自帶來了。」
如錦受寵若驚，抬頭見著對方卻是雙目清澈，瞧不出一絲其他的意思。如錦頷首謝過，後才離開了月怑院。
等如錦出了屋子，薛亦然這才走到廖氏身前，請了安後坐在下首。從袖中取了串珍珠出來，道：「母親，這是兒子給您選的。」
廖氏聽得眉開眼笑，樂呵呵地就讓冬芝取了過來放在眼前端量。但兒子的異常，卻不容忽視，廖氏放下珍珠鏈子不解地就問道：「今兒個怎突然想起來給你妹妹和我帶東西回來了。」
薛亦然愧疚地搖了搖頭，懊悔道：「兒子慚愧，早前讓母親一直為兒子的事操心。現下兒子已經想通了，今後定然不負母親期望。五妹妹，這些年，我著實沒有盡過一個哥哥的責任，是我對不住她。」
廖氏半信半疑，上下又觀察了兒子好一陣子才道：「你能這麼想就好。」說完想到一事，廖氏臉色嚴肅，「亦然，咱們要搬去利吉大道的事你想必也早知道了。對此，可有什麼想法？」
廖氏試探性地問著，心中卻還是擔心兒子會排斥。
熟料，薛亦然一抬頭，笑著就回道：「自是聽母親安排。」
廖氏看不明兒子突然的變化，但心裡卻很是欣慰，他能真的想通就好。(未完待續)