是夜，院子裡燃著燈籠，薛仁康回到屋裡。廖氏迎上去，伺候著他脫了外衣，又奉上了茶。
薛仁康見妻子雖是如往日服侍的那般細心，卻明顯感到她的力不從心，帶著她往裡間走，自個歎了一聲氣道：「昨夜個，亦然的事情怎麼樣了？」濃眉鎖著，微有不悅。
廖氏先服侍著丈夫在床前的桌椅邊坐下，而後自己在他對面坐下，開口回道：「大嫂的意思，自然是想讓亦然納了阿蓮。」
薛仁康不以為意，端起茶盞隨口就道：「不過是一個婢子，亦然喜歡，擱在屋子就得了。」
廖氏有所顧忌，脫口道：「這哪能真隨了亦哥兒的意？如果他屋子裡缺人，我自然可以給他挑好的。但是阿蓮，我瞧著她那張臉，就不舒服！」
薛仁康眉頭皺得更緊，不苟同地看著妻子道：「亦然一直不在身邊，你犯不著為了這種小事而鬧得母子不快。他如今年紀大了，凡事自有主張。有的事情，是該讓他自己處理，男兒嘛，就該有獨立的思想。」
廖氏一聽這話，愣愣地望著丈夫好半天，詫異道：「老爺，您這話，是叫我別插手？」
聽者不置可否。
廖氏心裡一下子就不滿了，站起身來看著丈夫道：「老爺，咱們就亦然一個兒子，您說我能害他嗎？難得相聚，我也想愛他護他順他的意，可是這種事情，擺明了……」
心知丈夫不喜歡自己編排大房的不是，廖氏想說許是錢氏有心安排的話沒有說下去。頓了頓才接著道：「現在亦然親長房而疏咱們。老爺，您心裡不急，我這還寢不安枕呢~」
廖氏的話中已經夾了濃濃的埋怨味。本來將兒子留在燕京，任由大房管教，她就不放心。偏得丈夫口口聲聲說男孩子就要獨立有決斷，不能一味地跟在父母身邊，形成依賴。
好啦，亦然現在，依賴是一點兒也不依賴父母，但那種彼此間隱藏著的陌生感又如何能忽視得了？
薛仁康自然聽明了妻子的話中深意。可思維上卻並不一致。他心中關心兒子是一回事，面上怎麼對他又是另外一回事，看著廖氏擺手道：「大哥和大嫂還能虧了亦然不成？你少在這杞人憂天的，我同大哥自小一塊兒長大，他什麼性子我自然清楚。否則也不可能讓亦然跟著他。」
不說這些還好，一說這個，廖氏心中氣結。憋著嘴就道：「老爺，您和大哥那相處的時候，還是小時候的事情。妾身知道，大哥當初對您兄弟情深。但是後來你入伍之後，接觸就少了。等到現在。多少年過去了，老爺，您也該想想咱們和大房間的事了。」
廖氏心知丈夫對薛仁義的信任，自家老爺是庶出，從前難免就被人輕視。但薛仁義卻不計較這些，連當時老夫人對丈夫忌憚之時，薛仁義還是往常對待。就這樣，讓自家丈夫對大哥是如此放心，可時過境遷，丈夫還將他們當真嫡親的人。但對方可並不是這麼想。
從前廖氏不會在丈夫面前說這些，因為薛仁義討厭那種在背後嚼耳根子的人。而且兩房不怎麼接觸，她便是心中不滿。對燕京傳來的消息偶感不舒服，心裡也只能憋著。大家見不著面。廖氏沒法子發作，可現在確是真不能不急了。
今日同兒子說話的時候，廖氏就在質疑當初的決定。自己就不該把兒子留在燕京這麼多年，說什麼燕京藏龍臥虎，看都將他培養成什麼模樣了？好好的兒子不向著自己，都快成別人家的兒子了。想起今日錢氏說亦然孝順，她這心裡就跟埋了根刺一般，覺得極為諷刺。
抬頭，正見著丈夫不說話，似是在思索自己的話。廖氏心知他有所鬆動，忍不住緩了聲音再道：「老爺，如果大哥還是當初那樣對你。那上一回，娘親靈位的事，他怎麼會袒護一個姨娘、一個庶子，而不顧咱們的顏面呢？」
薛仁康聽了這話，涉及她生母之事，臉色果然繃得鐵青。
廖氏走到丈夫身前，邊給他捏起了肩膀，邊柔聲道：「老爺，有的事，不是妾身故意想同長房作對。幾十年了，我的性子，老爺也瞭解，不是無事愛挑事的人。妾身就這麼一雙兒女，平時不護著他們護著誰？啥都好說，但凡危及到了亦然和錦兒的，妾身是怎麼都不會讓步的！」
妻子話中的堅定，一聲聲就敲在了薛仁康的心上。自己一直忙於邊關軍事，給身邊人的關懷不夠，府中什麼事情都擱在妻子身上。自己不過問，有的時候還會埋怨幾聲，確實有些不應該。薛仁康想著就低下了頭，覺得慚愧，孩子是她的，如何就不是自己的？難道為人父，他就不心疼不緊張？
伸出手，握住自己肩膀上妻子的手，薛仁康讓她站在自己身前，頗為動情地道：「這些年，苦了你了。」
難得聽到這種溫言軟語，廖氏禁不住眼眶一紅，搖著頭就笑著說：「本就是妾身份內事。」
薛仁康聽得心中動容，知道妻子平時顧著眼前的女兒，還要擔心遠在燕京的兒子，忙的是心力交瘁。這些年來，府中一向平安，自己從不需要為這方面操心，不得不說是妻子的功勞。
「亦然的事，你是他母親，怎麼處置，自然是你做主。」
廖氏就身下的凳子坐下，望著丈夫幽幽道：「今兒個同亦然說話，他似是鐵了心要阿蓮那婢子。我是說不動他也勸不了他，妾身何嘗想同他鬧僵，但也著實沒有良策。」說著搖了搖頭，很是無奈。
廖氏從前同丈夫提過將亦然帶回邊關的事，但是話沒說幾句就被否決了。現在饒是還有這份心，卻也不敢再重提。亦然不肯如丈夫所想，發揮在戰場上，丈夫雖然不滿。但後來也就想通了，心底還是為他著想的，讓他從文，今後考取個功名，出人頭地，也好報效朝廷。
燕京，天子腳下，留在國子監學習自然是上上之選。廖氏怕自己硬將亦然帶回去，丈夫今後說兒子不能武，文也不精，一無是處，最後怪罪自己。
後院裡的事情，薛仁康不善處置，自然就沒有開口。
廖氏見丈夫這樣，就轉了話題，關心地道：「老爺，聖上可有說，讓咱們何時回去？」
仔細地望著丈夫，廖氏心裡是不願離去的。倒不是她想留在這兒繼續和錢氏暗鬥，而是她放不下孩子。亦然那個模樣，她是實在不忍心將他再留下，還有錦兒，她也不放心交給錢氏。
廖氏自然不好直說自己是擔心兒女們由錢氏教管，可又割捨不下。兒女們都在這邊，讓自己回到邊關，今後的日子還如何過？且在外了那麼多年，雖然較之燕京這，活得比較自在，但每日卻要為丈夫提心吊膽。每次他出戰，廖氏都少不了念佛祈禱平安，這種日子，她總是也有厭倦了的時候。
薛仁康聽了問話倒是沉下了臉，搖搖頭便回：「還是沒訊。」轉而抬頭對著妻子，凝神又道：「不過今日皇后娘娘召見了我，同我說了會話。」
廖氏好奇，湊前就問：「娘娘說什麼？」
「娘娘說，最近聖上頻頻召見定國公和唐將軍，怕是會生變數。」
廖氏聽了臉色一白，變數？
薛仁康為這個事也是擔憂了好久，此時對著妻子忍不住就感歎道：「聖上是不會讓咱們薛家一門獨大的。」
廖氏聽了，心中一怔。抬頭只見丈夫正望著自己，「夫人啊，許是咱們也該過過清淨的日子了。」
廖氏心底一喜，但因為丈夫臉上的失意，知道他志再戰場，此時心中必定是不好受。伸過手就安慰道：「老爺別擔心，您為朝廷征戰多年，聖上自然記得您的功勳。」
薛仁康卻是連連搖頭，苦惱道：「現在還不只是這樣，就是大哥，本來手下的幾個得意門生，在外地做知州，前幾日犯了事被罷黜了。聖上雖然沒有當著朝上對咱們說些什麼，私下裡卻是找了大哥談話。最近補上去的幾個官員，不是唐家的旁支，就是由定國公舉薦的。」
「唐家，這也太明擺著了吧。」
廖氏憂著又道：「老爺，難道咱們就挑不了他們唐家的錯？」
薛仁康睨了妻子一眼，心道，這哪是這麼簡單的事？朝堂之上，不是說別人踹你一腳，你就能按理還他一拳的事。薛仁康本是想同妻子說這些，但想了想又是何必，一個婦人，知道了也就只是多一個人擔心。
「算了，你就花心思多照顧下兒女吧。錦兒那丫頭，最近可還安分？」
上回傳言的事，薛仁康聽了就是拍案而起，恨不得揪著如錦到身前親自管教。這事最後還是廖氏壓著，說唐府插了手，許就是他們故意生事，這才勉強壓下了丈夫的怒氣。
此時聽丈夫問起女兒，廖氏就笑道：「沒什麼事，女兒大了也懂事了，老爺不必擔心。」說著站起來，自外間喚來婢子，就伺候著丈夫洗漱。(未完待續)