傍晚，錢氏同薛俊然自靖安侯府回來。剛踏進府門，錢氏便轉身望著兒子問道：「俊然，今兒個你是怎麼了？」
薛俊然側頭，臉上略顯失落，搖搖頭輕道：「母親，兒子沒事。」
「沒事？」
錢氏不信地挑眉反道：「那方才在秦府怎麼失禮了？從前你可從來不會這樣的。」
似是有些心煩意亂，薛俊然不耐地低頭，只道：「母親，兒子說了沒事便沒事。」
錢氏滿心好奇，神色狐疑地望著兒子。
被錢氏的目光看得渾身不自在，薛俊然斂神就道：「時辰不早了，兒子先回青雲苑去。」
錢氏沒有阻攔，薛俊然作揖離去。
望著兒子遠去的背影，錢氏微微一歎氣。旁邊的崔媽媽見了便喚了聲，「大夫人。」
錢氏搖搖頭，什麼都不說，兒子的異常她也知曉幾分，方才目光一個勁地往那位秦家二姑娘身上瞟去。這些小動作，逃不了自己的眼睛，錢氏心下沒底，難道俊然認識秦二姑娘？
不過俊然終究是顧全大局的，他沒有同自己表明，看來心中還分得清輕重緩急。那位秦二姑娘出身低微，他們之間是不可能會有機會的。俊然他馬上就要迎娶沈家姑娘，他該明白，什麼樣的女子才是他該選擇的人。
不過既然兒子不願同自己說，錢氏也不是非要打破沙鍋問到底的人，有的時候給兒子幾分空間，對母子間的關係有益。然錢氏心中到底還是擔心兒子，悶悶地不發一言轉身往梧桐院走去。
路行一半。就有小丫頭匆匆而來。崔媽媽先是一臉嚴肅，但在看到來人的時候不由一鬆，甩了帕子輕問道：「阿蓮，什麼事這麼慌慌張張？」
阿蓮先瞧了瞧自己母親，而後給錢氏行了禮，恭敬地稟報道：「大夫人，今天二姑太太家的表少爺來過了。」
錢氏容色略有緊張，鄭重道：「現在人呢？」
阿蓮規矩地哈著腰，回道：「回夫人，表少爺已經回去了。」一雙圓溜溜的眼珠子卻是不安分地撇向錢氏的身後。
崔媽媽見狀。忙擋在錢氏身前，對女兒眨了眨眼。似是為了分散錢氏的注意力，就對阿蓮斥道：「你這孩子，也不懂的規矩，有什麼重要的事情不等夫人回了院子再稟報。偏要攔在了路上說。」
崔媽媽說完，轉身又向錢氏告罪，「夫人恕罪。老奴這閨女不懂事，剛到院子裡伺候，做事難免疏忽。」
錢氏沒有追究，想了想才盯著阿蓮繼續問：「表少爺來做什麼了？」
阿蓮低著頭。一本正經道：「聽說是因為中秋的時候沒有過來瞧二位老爺和夫人，所以此次特地帶了江南的特產過府。還備了禮，只說是來探親。」
「探親？」
錢氏語調怪怪，想著便再道：「可見過了二夫人？」
阿蓮點頭，「是去了月怑院，也是二夫人招待的。」
錢氏略作沉吟，想了一會才對崔媽媽道：「你先帶人回院子裡去。阿蓮，陪我去月怑院。」
眾人領命。阿蓮的臉上明顯一喜，崔媽媽見狀，經過她身旁的時候，忍不住就叮囑道：「好生伺候著夫人。」
後者頷首。一臉乖巧地走至錢氏身旁，迎著她往月怑院的路走去。
……
錢氏到達月怑院的時候，廖氏正對著幾個捧了鮮艷綢緞的媳婦子說話。邊說還邊摸著布料，似是難以抉擇。見到錢氏進屋。表情也是懨懨，隨意地喚了聲「大嫂」。
最近二人間的關係比較緊張，錢氏自然不會去為了一個態度而挑事，笑著瞧了那些布匹就道：「二弟妹這是打算做衣裳？」
說起這個，廖氏表情才精神了些，睨了眼錢氏回道：「是啊，正值晚秋，天涼了，錦兒好些衣裳都沒有帶來，我想著便讓人給她裁幾套新衣裳。」
錢氏伸手去摸那些緞子，心中卻捉摸著廖氏方纔的話。竟然都開始準備裁棉衣厚裝，難道真不離開了？
心中是這樣想著，錢氏嘴上溫和地道：「這匹紫籐蘿的綾緞不錯，五侄女長得水靈，穿著定然好看。」
廖氏目光投去，也伸出手摸著，點頭道：「大嫂說的是，這匹我已經瞧上了，準備讓媳婦子們裁成對襟的褙子，再配著蝴蝶絡子。」
「二弟妹想的可真周到。」
廖氏望向旁邊的水藍絲綢，極有興致地又道：「大嫂不是不知道，錦兒對什麼要求都很嚴格，她眼光高，一般的衣裳可不願屈就。」提及如錦，廖氏話說間，滿目都是寵溺。
這語氣，聽在錢氏耳中，頗有些為五侄女挑夫婿的感覺。眼光高，一般的不願屈就？
錢氏心中冷笑，望著正一臉認真挑布的廖氏，突然想著了另一個事，不如……倒是一舉兩得。
錢氏如此想著，便有些不願陪廖氏挑布匹了，開口就道：「二弟妹挑什麼，讓媳婦子們都拿下去給五侄女裁了就是。等到衣裳出來，看錦兒那孩子喜歡哪件就挑了去，不喜歡的留下便是。」
廖氏意外地轉身，遲疑道：「若是做出來了錦兒不喜歡，豈不是糟蹋了緞子？」
錢氏頗為大方，笑笑就道：「什麼糟蹋不糟蹋的，府裡就這麼幾個姑娘，不留著給她們給誰？二弟妹這是跟我見外了不是，就這麼定了，讓下人們先做著。等過幾日，二侄女要進宮，玲瓏坊的師傅會進府，我同那玲瓏坊的玉夫人有些交情，讓她好好給五侄女再做上幾身。二弟妹或許不知道，玉夫人的手藝，那是給宮裡娘娘們做衣裳的，她手下的裁縫師傅，手藝了得。做出來的衣裳保管錦兒喜歡。」
聽至此，廖氏也就收回了手，側頭望著錢氏的眸中終是多了幾分感激，客氣道：「這便謝謝嫂子了。」
錢氏親暱地拉過廖氏的手，邊往那旁炕上走去邊道：「謝什麼，一家人不說兩家話。」
二人坐下，錢氏忙囑咐了那些個媳婦子下去。
廖氏微微一笑，舉著茶杯望著對面的錢氏，目光炯炯，對她此時上門並不意外。低頭喝了口茶。才不緊不慢道：「大嫂，這是剛從靖安侯府回來？」
錢氏點頭，想起在秦家時候的場景就有些洩氣。
「怎麼了，大嫂？」
廖氏伸頭一問，雖然面色好奇。可一點兒都不緊張，悠悠地問：「難道秦家改口了？」
錢氏抬頭，臉上閃過一絲不悅。望著門口就咬牙道：「她們敢改口？！」
廖氏笑，「這不就得了。那嫂子，日子定了沒？」
「還沒呢，選了幾個日子。九月二十、十月初三、還有就是十一月初五。」
廖氏好奇。「這麼快，那來得及操辦嗎？」
錢氏歎了口氣。無奈道：「如果不是這幾個日子，再要好日子就得等到明年了。熙兒尚未及笄，秦林那小子比熙兒還小，這親事來得可真是糊里糊塗。秦夫人面上沒說，實則心中是不喜弄熙年長秦林一歲。今日見著我的時候，還試探性地說要不將親事緩緩。」
提起這個，錢氏就瞪起了眼。她家兒子自然不愁，然自家的閨女就這樣沒了清白還留在府裡，若是風聲傳出去，今後還怎麼做人？
廖氏似是有些理解錢氏眉宇間的憂愁了。宮中蓉嬪突然得寵，這讓秦家明顯是有了依仗。
「她真的這麼說？」
錢氏面露不屑，沒好氣地回道：「可不是。她們秦家以為現在有唐家作保，宮中梨妃扶持著蓉嬪。當真就以為可以不把咱們薛府放在眼裡了！」
廖氏抿了抿嘴，「那大嫂，現在是準備如何？」
「準備如何？這親事勢在必行，他們不願娶也得娶，要想我家閨女吃啞巴虧，這怎麼可能。秦家是當真以為我們薛家沒人了，好欺負不是？！不止這些，秦夫人還說，說熙兒生肖屬雞，她家二兒子屬狗。說什麼對生辰八字的師傅說了，雞犬犯沖，不宜結親。雖然她說得狀似玩笑，但特地說與我聽，難道我還聽不出這話中深意？」
錢氏說得激動，氣喘噓噓，想起在秦家的憋屈，拍著案幾又看著廖氏大聲道：「她當真以為我不知道她是什麼心思？不就是因為她們家姑娘要嫁去唐家做長媳，秦府這是以為攀著唐家，所以不屑同我們家結親了。」
廖氏聽錢氏的話越說越嚴重，最後直接牽連到了朝堂黨派之爭。她長居邊關，對朝中的事情確實沒有錢氏懂得多，自然就狐疑道：「大嫂，你是說秦家要將女兒嫁給唐家的大少爺？」
錢氏冷哼一聲，「是啊，前幾日就定下了親事。」
廖氏聽了又問：「是哪個姑娘？」
錢氏平緩了下自己的情緒，輕聲回道：「秦家三姑娘進宮，自然便是二姑娘嫁進唐府。」
廖氏面露驚詫，「秦二姑娘是個庶女，唐家大少爺是長房嫡出，這親事如何就結得？會不會只是一時誤傳，沒影的事？」
聽廖氏也這麼說，錢氏頗有同感地就道：「我當時也嚇了一跳。不過轉念一想，現在唐府那些孩子們的親事都是唐夫人在做主，她想要自己兒子成為世子，對於原配所出的兒子，自然不會真心誠意地給他挑一門好親事。秦二姑娘算是出自名門，同唐家也是門當戶對，可要真說上影響力，一個庶女能掀起什麼風浪？」
廖氏搖搖頭，似是還有些不敢相信，低低地道：「庶女配嫡長子，真是聞所未聞。」
錢氏理著頭緒，繞到這個事上來，這才想起之前的念頭，含笑著對廖氏就道：「二弟妹，你說，如果我們家同秦府再結一樁親事，如何？」(未完待續)