在鄉下，一年之中最濃重的日子也就是過年了，只有到了過年大家才能真正放鬆好好歇上幾天，只有到了過年才能吃上幾頓像樣的飯菜，也只有到了過年才有機會穿上新衣。對於即將在這裡度過的第一個新年魚兒很是期待。
好在這兩日沒有再下雪了，太陽出來了，照得人身上暖暖的，魚兒姐弟幾個就喜歡在有太陽的時候搬幾個小板凳坐在屋簷下，懶懶的曬著太陽，那是最愜意的時候。還有大半個月的時間就要過年了，該是上鎮子置辦年貨的時候了。村裡人都是集中在這幾日結伴去鎮上採買過年的物什。何氏也是打算就明日上鎮子去辦東西都給買齊了。
想著上鎮子去，小虎和小奇很是興奮，雖說也去過幾次，可在他們眼裡，上鎮子就是一件很了不起的大事。早早起來，天冷，何氏特意囑咐幾個孩子多加件衣服，坐牛車上被風吹著可不是好滋味。何氏將小虎抱上車，將自己往常穿舊了的棉襖將他一圍，給包的嚴嚴實實。
路上陸陸續續的有人在趕著路，瞧著魚兒他們坐在牛車上，眼裡是滿滿的羨慕。自家車小，也就只能坐那麼幾個人，也只好視若無睹了，催著小虎將車趕快些，這次去鎮上，應該是年前最後一次，何氏是打算著將小美也接回家來。
到得鎮上，幾人先行去了小院，將牛車停好。來的較早，鎮上有些鋪子還沒有開門。今天要採買的東西比較多，何氏不打算帶著小奇一起轉悠，預備著等下先去繡鋪，托小美給看著。
將小奇送過去繡鋪，何氏滿懷歉意的向王掌櫃說了要將小美提前接回家過年，給鋪子裡添麻煩了之類的話語。王掌櫃聽了，滿口答應了，這也到年關了，是該回去歇歇了，往常自己一個人也是能應付下來，自打小美來了後，自己是偷著閒了，別人也開口提了這茬，就順水推舟應了，別人還承自己的情。並將這個月的分成銀子也是結了。這王掌櫃的也是個人精。
「娘，你和小虎先去買東西，我將這幾罈子醬菜拿去酒樓裡瞧瞧去。」魚兒出發前就怕忘帶醬菜，頭天晚上就將醬菜罈子都搬上了牛車。「姐，我幫你拎著吧，你一個人也不方便」小虎見了，連忙幫魚兒一起拎著。「那你們自己小心點」何氏自己一個人去了。
姐弟兩個拎著四個醬菜罈子來到鎮上最大的一家酒樓，這家酒樓比之其他的要高檔許多，客流量也是稍多些的，魚兒想著從這家酒樓入手。進得酒樓，還沒來得及四處張望，「小姐，小哥，兩位是要吃飯嗎，這邊來請咧」小二趕緊熱情的招呼過來。「小二哥，我們不來吃飯，我找你家掌櫃的有點事，麻煩你幫忙引薦一下」魚兒落落大方客客氣氣的說著。小二的一瞧，這也就一毛丫頭一毛小子，找自家掌櫃的能有什麼事，心裡是這般想著，可嘴上還是客氣的說著「我家掌櫃這會還沒到店裡來呢，要不你二位先在這等等」，總不能白來一趟，魚兒打算就在這等著，放下醬菜罈子，魚兒對著小虎說到「小虎，我一個人在這等著，你先去娘那，幫著她拎東西，一會我自去找你們」，「好吧，那一會你自己來找我們」小虎說著也就去了。
魚兒這才得空打量店裡的裝飾。酒樓是分上下兩層的，底下也就是魚兒現在待的地方是大廳，有二十來張桌子，四面牆壁上掛著詩詞書畫，想必掌櫃的是個雅人。樓上應該是包間，供富人貴人所用。「小姐兒，我家掌櫃的來了，我帶你過去」小二的走過來說到。魚兒站起，拎起一個醬菜罈子，其餘三個先且放這。
跟著小二來到後院。「喏，那位就是我們家掌櫃，我已和他說過，你自己過去吧「小二說完就自行去了前廳。後院還挺大的，在院子中間有一小小的亭子，上面有一張石桌並幾個凳子，正有一年約四十多歲的微微發胖的中年男子坐在其中。魚兒走上前。「是你這小姑娘要找我」中年男子抬起頭，打量了下魚兒。「是我要找您，掌櫃的，我想和您談點買賣」魚兒老成的回到。「哦，你還能和我談買賣，說來聽聽」中年男子見魚兒這麼一幅小姑娘樣，還是個鄉下丫頭，不禁是有了些興趣。「掌櫃的，我們能否先去廚房，我想給您嘗點東西」魚兒提出要求，「走」掌櫃的到利落，聽聞就立馬前頭帶路了。「這個是我自己的小廚房，後邊那才是酒樓的大廚房。」中年男子向魚兒說到。魚兒四下打量，找到了放碗筷的櫃子，自去取了一個小碟子，並一雙筷子，打開自己的醬菜罈子，從裡面撈出幾筷子醬蘿蔔條，「掌櫃的，您這有麻油嗎」，中年男子找出麻油遞給魚兒，魚兒滴入幾滴麻油，用筷子拌了拌，「掌櫃的，您嘗嘗我這小菜」。
中年瞧著魚兒這有點帶褐色的東西，就是顏色看著有點不好看，看那小菜切的倒是精緻，蘿蔔條都是被魚兒切成花狀的。中年男子拿起筷子吃了一口，細細嚼著，半響沒說話。魚兒不禁等著有些心急。中年男子用略帶奇怪的眼神看了看魚兒，看的魚兒心裡直打鼓。「好，好，想不到這蘿蔔能出這個味，鹹中帶甜，吃著脆，嚼在嘴裡，舌尖上覺得有股子微微的麻味兒，可細品卻又不見。實在是好」中年男子總算是給出了評價。魚兒也長出一口氣。「掌櫃的，可還滿意，這是我自己做的，您看，您這酒樓能收下不，您想啊，誰家沒有個胃口不好的時候，我這醬菜啊，最開胃了。誰家沒個不熬粥的時候，這菜配著粥吃最是搭配。還有，吃飯前，給上來這麼一小碟子醬菜，又開胃，又能打發等待的時間。」魚兒開始賣力推銷。
「瞧不出你這丫頭嘴巴這麼能說道，好了，你也別叫我什麼掌櫃的，我姓趙，叫趙子浩，不嫌棄，叫我一聲趙叔就好」這中年男子也爽快，有利可圖的事情，誰都是很樂意去做的。「趙叔，那這醬菜」「收下了，說吧，你有多少，我都要了，我這酒樓啊，吃飯的人也是不少」趙叔立馬打斷魚兒。一聽這麼說，魚兒很是高興「這醬菜我家有兩大缸，不過不好拉過來，得用小罈子裝，像這個一樣。」
「行，這麼大罈子，這酒樓裡也便於使用，多少錢一罈子」商人講究的就是實際，趙子浩馬上談到這個。魚兒仔細想了想，貴了別人不願意買，少了自己又不划算，就定四兩銀子一壇吧。「趙叔，這麼個罈子，四兩銀子一壇，這罈子裡得有五六斤了。」魚兒有些忐忑。「好，就這麼定了，你這小姑娘也不容易」趙子浩也算了下，不管怎麼著自己也是賺的，自己嘗了這味道不錯，回頭送京城東家那去，應該能賣得更好。「趙叔，我外面還有三個罈子，不過有一壇是酸菜，你讓小二給搬來，我也弄給您嘗嘗，嘗好了，價錢好說」魚兒繼續推銷酸菜。
趙子浩樂了，大手一揮，小二立馬就搬來了，魚兒讓小二去到後邊大廚房取過一條魚來，上次可是試驗過了的。魚兒麻利的將酸菜魚做好，趙子浩在看魚兒做菜時，就打定了主意，這味道真香，這酸菜自己也是要了。「趙叔，您嘗嘗，好吃了您就留下，要嘗好了，我還免費送您這道菜的做法」魚兒慇勤說到。結果當然是不言而喻，這酸菜也是推銷出去了，誰能拒絕這這麼美味的酸菜魚，特別是在這大冷的冬天裡。最後，酸菜按三兩銀子一壇的價格定了。趙子浩說了，等明天自己叫夥計用馬車上魚兒家將這些菜給拉回來。罈子也是自己一併帶過去，不過下次可得魚兒自己準備罈子了。既然生意達成，兩人也是簽下了契約。這些菜只許魚兒賣給自家。魚兒當然是沒有意見。當然，這供貨也是不能斷的，這幾缸應該是可以撐到年後，過了年魚兒是準備馬上買地，再多種些的。