「誰在那裡？！」鎖兒滿臉驚怒，一聲厲喝，拔腿就要去追趕。
蔓兒伸手一攔，輕聲說道：「算了吧，以你的功力，是追不上的。」
鎖兒跟隨在她的身邊，勤學苦練了三個月女子防身術，也只有基本的自保能力，也只夠對付一兩個普通的漢子。
鎖兒小臉一紅，低聲說道：「奴婢日後定當勤練武功，為小姐排憂解難。」
「大善，拭目以待！」蔓兒輕笑一聲，跟六哥打了聲招呼，就領著鎖兒跑了起來。
這三個月以來，每一天，她都會帶著自己的幾個「徒弟」，在連府後面的鄉間小路上，進行十里左右的長跑，以達到鍛煉身體和意志力的目的。
連沐風一怔，連忙快步跟上：「妹妹，從今日開始，六哥也跟你習武！」
幾個少爺小姐，也連忙跟了上去。這幾個少爺小姐，都是跟連沐風比較親密的，其中三個是他嫡親的弟弟妹妹，還有兩個是庶弟和庶妹。
從此往後，連沐風等六人，就成了蔓兒的「徒弟」，跟隨她學習「防身術」。在未來的日子裡，這六個兄弟姐們，也成了蔓兒不可或缺的助力。為她走向成功，收穫幸福，雪中送炭，添磚加瓦。
送走爹娘和弟弟妹妹，第二天一早，蔓兒就帶著鎖兒，又去了一趟人市，挑選了三戶人家，還有三十個十五歲到三十歲的男子，十個十歲到十五歲的女子。這些人，也都安排去了榕園居住，為三個月後的出嫁做準備。
蔓兒搬離了蓮香居，入住了榕園二進院落的正房，就近訓練和觀察那些買來的奴僕。僅僅用了七天時間，就淘汰了十個品行不端，身體病弱之人。餘下的四十多人，全部跟隨蔓兒，進行各方面的強化訓練。
目的，和之前一樣：打造一批可堪大用的人才！最重要的目的，就是培養他們的忠誠度，還有自保的能力，以便日後可以為她排憂解難。
未雨綢繆的各項工作，進行得有條不紊，讓連沐風等六人大開眼界，對蔓兒多了幾分欽佩和真心。
二房太太蔡氏對於兒子的行為，卻很不認同。
「沐風啊，你一個堂堂的嫡子，竟然跟一個庶女來往，豈不是只掉身價？往後，別再跟那個蔓兒攀扯了，沒得辱沒了自己的身份！」
二爺連如寶聽了妻子的話，也附和道：「是啊，沐風啊，那不過是一個斗大的字都不認識幾個的庶女，你還是不要花太多的心思了。有那個閒心的話，不如跟你大哥多親近一下，或許還能讓你爺爺高看你一眼。」
「跟大哥親近，爺爺就會高看孩兒？」連沐風覺得非常好笑，唇角浮出一抹淺笑，聲音拔高了一點：「這不過是白日做夢，在爺爺和大伯的眼裡，除了大房的人之外，其餘幾房的人哪一個不是身份低賤的？」
「沐風，住嘴！」連二爺又驚又怒，連忙四下看看，臉色鐵青的低聲喝罵了一句。
連沐風想要為蔓兒辯白幾句，嘴唇動了動，然而想到阿娘對庶女的痛恨和蔑視，話到了嘴邊，又嚥了下去。
也罷，還是找個機會，單獨和父親商談吧！父親是個開朗明智的長輩，他和五叔的感情，其實還是可以的，並不是那麼的冰冷無情——
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