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邢娘和小滿正在忙活著將後面窗戶用板堵上，堵了七八層邢娘尚覺得不安心，又將整個屋的犄角旮旯全部都檢查了一遍，末了連前面的窗都堵上了。
終於只剩下正門的時候，邢娘稍微鬆了口氣，「今晚讓歌藍和晚綠全都在這屋裡睡地鋪，娘可不能任性，以往不喜歡人伺候便罷了，現在這裡這麼危險，必須得謹慎。」
冉顏抬眼看她，笑了笑道：「好。」
「也不知什麼時候才能回主宅，這樣被扔在荒郊野外可怎生是好！」晚綠嘟囔道。
邢娘瞪了她一眼，示意她不要勾起娘的傷心事。
歌藍煮好薑湯端了過來，因著燙，放在了前面的几上。
冉顏放下醫書，忽而問她道：「蕭頌退婚，桑辰突然返回長安，你怎麼看待此事？」
歌藍愣了一下，旋即從幾上取來筆墨，寫道：按察使是個工於心計之人，桑先生失蹤有可能是他所為。
冉顏看罷，點頭道：「我知道，只是想不明白，他既然退親，卻又故意把我和桑辰牽扯不清，為什麼？」
歌藍抿唇一笑，寫道：娘是當局則迷，按察使這麼做，郎君便不能隨便把您配給別人，否則可就得罪崔氏了。
蕭頌這麼做，一來讓冉氏不會因此薄待冉顏，二來現在雖然不曾定親，但是桑辰親自上門提過，他只是因故離開，也未曾說終止議親，若是私自把冉顏許了別家，回頭桑辰找回來，豈不是得罪了崔氏？其，冉氏族老絕不會白白放過這門親事。還有沒有其四其五，那只有蕭頌自己心裡才清楚了。
「這倒是個好法，可是他這麼做的動機是什麼？」這一點冉顏思不得其解，只覺得蕭頌不可能這麼平白無故的幫她。
歌藍隱隱猜到蕭頌可能是中意冉顏，只是她想不明白，為什麼不直接提親，原本兩家一起提親，蕭頌的贏面還是很大的。
「娘，今日劉氏過來看您，您不在，老奴便讓她先回去了。」邢娘折騰完門窗，在冉顏面前的氈上跽坐下來，「她聽說這邊不平，憂心娘的安全，所以過來看看。」
劉氏？是周郎的母親。冉顏頓了一下才想起來，「她倒是個有心的。」
「可不是。」邢娘笑道：「她夫君過世多年，若再醮也不是難事，可她帶著孩過得如此艱難，也不曾違背夫君臨終囑托，當真是個至情至性的。」
「對了，周郎如今在做些什麼？」冉顏還記得那是個眼神倔強的男孩。
「聽說是準備參加鄉貢考試。」提起此事，邢娘不禁歎了口氣，「這鄉貢名額有限，多半也都是給有限資財的人家佔了，周郎考鄉貢很難有出頭之日啊！」
參加科舉的途徑只有個，一是校出身的曰「生徒」；二是通過州縣地方選拔考試而選送的「鄉貢」；是皇帝親自選中的考生「制舉」。實際上考生的主要來源只有兩個，即生徒和鄉貢。
然而，州縣的「鄉貢」每年一次，人數有一定數額，一般情形下這些名額多半都被托關係走後門佔去大半，除非真的是才華橫溢，否則多半是要被埋沒的，現實就是如此殘酷。
「鄉貢是什麼時候？」冉顏在想，如果請劉刺史幫忙，求一個鄉貢的名額應該很容易吧。
邢娘想了一下，道：「鄉貢秋闈，應該快了，約莫也就在這幾日吧。」
「嗯。」冉顏的手擱在圓腰胡床的扶手上，敲了幾下，如果周郎當真是個可造之材，秋闈成績不錯的話，冉顏也不是迂腐不化之人，不介意為他走走後門，想來劉氏也是看明白這點，所以才對她如此盡心。
「魏氏如何？」冉顏沒一直沒忘記，魏氏曾交代自己為她收屍，所以一直讓邢娘留意此事。
魏氏的罪名最重不過是流放，現在送至刑部的公還未批下來，可她心中約莫是存了死志，才會那樣托付冉顏。
與親生女兒相見卻不能相認，相認卻已天人永隔，翠眉也是為了魏娘才會受到威逼脅迫，最終走上不歸，魏娘心裡恐怕永遠難以釋懷。
「判了流放，現在還在等刑部審核，如今蕭侍郎就在蘇州，恐怕結果很快就會出來了。」邢娘道。
冉顏點頭。
「娘，幻空過來了。」小滿道。
冉顏對天真可愛的幻空很有好感，也分外心疼她，聽說她過來，不禁微微一笑，「讓她進來吧。」
不一會，小滿便領著神情慌張的幻空進了屋內。
「師父去追壞人了。」幻空疾步跑進來，一見到冉顏便立刻道：「我害怕。」
冉顏心裡一頓，握住她的手，輕聲道：「這裡很多人，不要怕，與我說說究竟怎麼回事？」
幻空這幾日因為看見母親墳墓裡的詭異情形，有些被驚到了，每夜睡眠很淺，特別容易被驚醒，「今晚我聽見腳步聲，便把頭蒙在被裡，有個人在我榻前站了好久，我嚇得都不敢喘氣，後來他走了，我看見師父從內間跑出來，跟在那人身後追出去的。」
「師父會不會有事，我要不要報官？」幻空緊緊握著冉顏的手，像抓住救命稻草一般。
冉顏皺起眉頭，這件事情最好的處理辦法就是讓幻空回去，裝作什麼也不知道，先不打草驚蛇，明日將此事告訴劉讓和蕭頌，可幻空這個狀態根本不可能瞞住什麼。
「沒事，你師父有佛祖保佑，壞人
傷不了她。」冉顏暫時也只能如此哄她。
幻空淚眼婆娑地點點頭，「那我在你這裡睡一晚成不成？」
冉顏遲疑了一下，還是答應了，但她不喜歡與人同榻，便讓幻空與晚綠歌藍一起睡。
幻空一般都是單獨睡在淨惠臥房的外間，很少與人住在一起，心裡覺得很是新鮮，與晚綠鬧了一會兒，很快便忘記恐懼，趴在晚綠的被筒裡熟睡了。
冉顏看著她們，面上不禁漾起微笑，幻空和晚綠最不對盤，見面就掐，可是潛意識裡卻很依賴她。
人，真是很奇怪的物種呢……
冉顏翻過身，平躺在榻上，心中仔細地梳理了這個案件。
坊間對情人私奔，卻都私奔到了這附近的關公廟，然後女被兇手殺掉，埋進玉簪花圃裡，男人則被棄屍荒郊。
冉顏暫時還不知道那些女人是怎麼死的，但就處理屍體的手法來判斷，兇手更偏重於男性，而且——冉顏忽然意識到，被抽乾血跡的那具屍體上的傷痕明顯很少很少。
這是為什麼呢？是什麼原因讓兇手如此「厚待」於他？