何笑當下打了兩個響指，響指聲落後，只見兩名衛士緩緩步入堂中。這兩位衛士都是穿著金色的衣服，不過那金色比起何笑的金黃色淡了許多，倒像是何笑這個耀目閃爍的金色的背景色一般。那金色衣服右邊胸口處繡著展翅欲飛的金鳳，頭上戴著白色的包巾。這兩個人走到堂中後，一個人恭敬地立在何笑身後，另一個人則從懷中掏出一個金色木匣，待打開那木匣，只見裡面是十個銀錠子，飽滿發光。
一個銀錠子是十兩，十個銀錠子就是一百兩了。
開始之時，眾人聽這個金子裹著的爺列出那麼一個菜單兒，聽都沒聽說過，頓時覺得這個人就是來砸場子的，後來聽見秦崢竟然全部應承下來，不由得感歎秦崢廚藝就是高明，見識看起來也廣。再見到這金衣衛士進來時，又都被何笑驚呆了，要知道的大家日常見到的都是玄衣衛士，哪裡那麼多金衣衛士啊，穿金衣繡金鳳的，那就是鳳凰城城主身邊的親護了。
待到這位又大方地甩出一百兩銀子，更有人猜想，如此手筆，難道真是城裡的那位祖宗？
此時人群中有走南闖北的客商，見識廣的，忽然腦袋中一亮，想起鳳凰城的城主確實是一身金子的人物啊!這位偏偏就是之前對著何笑吆喝訓斥的，當下冷汗直流，恨不得埋到湯碗裡，讓何笑永遠不會注意到自己。
而這時候，何笑卻並沒在意這些，他命那金衣衛士將銀錠子遞給秦崢道：「這些銀子作為採買食材之用，其餘便是秦掌櫃費心的酬勞了，還請笑納。」
秦崢倒也不客氣，伸手接下。
何笑見此，笑意越發濃了：「三日之後，爺會前來品嚐菜品，今日先告退了。」說完，倒也不等秦崢說什麼，搖擺著折扇而去。他走路慢條斯理的，在那走動間，袍尾上面的金色山河圖以及各種小元寶隨著他的動作澤澤生輝。
兩位金衣衛士，其中一位體貼地幫何笑拿起他隨手放一旁的金色大髦，另外一位則依然捧著來時的金色木匣，恭敬地尾隨何笑而去。有那好事者跟到門口，翹首看外面的馬車，不由得一聲驚歎，那馬車竟然也是明黃色的，馬車蓬上還鑲嵌了金絲，這也就罷了，就連那拉車的馬，都用的金籠頭，也不知道是真金還是假金？
天上的財神爺也沒有這位爺如此的金光閃閃吧？
待到這位金光閃閃的何笑離開了，秦崢和路放重新回到後院，捧著那十個銀錠子。
路放望著秦崢：「你真打算為他做那些菜品？」
出生在路家那樣的門第，那些菜路放是大約知道的，或許也在別人家宴上吃過吧，不過說到底路家乃是世代為將的武官世家，從來不會特意去講究這些人墨客的酸物。譬如醒酒湯，便只是醒酒湯罷了，不會特意去弄什麼素的葷的瓊脂的水晶膾的。對於何笑跑到這裡來要這要那的行為，他是冷眼旁觀。不說其他，就是他看著秦崢的眼神，便有幾分不對了。
秦崢也覺得何笑有點不正常，不過她是毫不在意的，有銀子拿，有名聲賺，何樂而不為呢，再說了，她有種奇怪的直覺，何笑是打開他們新的生活的大門。眼下外面的情景，秦崢明白，一個昔日嗜血殺敵戰無不勝的少年將軍一直為她洗菜做飯，再這麼下去，她都覺得有點對不住大炎死去的老百姓了。
當下秦崢將一百兩銀子取了九十兩放好，另外十兩自己拿著，出去為三日後的菜品採買食材。
托雷自從發現何笑來了後，就躲在一旁不敢露面，如同做賊一般。秦崢見此，不由打趣道：「你不過是個小小的玄衣衛罷了，人家未見得認識你。」
可是托雷依然還是戰戰兢兢，彷彿見了鬼一般：「可不能看到這人，這人眼尖得很呢。」
這時候秦崢要去採買食材，托雷巴巴地也要跟著去，秦崢無法，眼見晌午快過去，該做的飯菜也都上桌了，便只好帶他去了。
一路上托雷問東問西，又問起這菜是什麼那菜是什麼。秦崢只好一一解釋，
原來這醒酒冰有葷素之分，葷的話就是常見小吃水晶燴，乃是用赤稍鯉魚鱗，淨洗後浸在水中一宿。次日用新水在鍋內慢火熬，等熬到汁液濃稠時，去掉其中的鱗片，放冷了凝結成凍。細細切開來，放入各種調料，用醋調和後便是。時下醒酒，多用這個，這也是市井間流行的小吃食。
而素醒酒冰呢，則高了許多，是用米泔浸瓊芝菜，暴曬數日後，時而攪拌，等到泛白之時則洗乾淨，搗爛了，用小火熟煮後，取出來放在致的器具中，放十數個梅花瓣，凍成塊，然後再放點姜和橙入味。
還不等秦崢繼續往下解釋，托雷便覺得一個腦袋兩個大，不由喃喃道：「在我們西野，若是喝醉了，便睡上一腳，第二日便好，哪裡需要什麼醒酒湯呢，更不曾想出這麼多回目來。」
第二日恰逢臘月初一，秦崢閉門停業，也好讓手下的幾個夥計歇息下。
誰知一大早，便聽到敲門聲，打開時，便見那坨兒金光閃閃施施然立在門邊，在這大冷天裡搖晃著金骨扇。
這裡沒有外人在，秦崢打了一個哈欠，冷臉道：「客官，今日停業，明日再來吧。若要吃你的特點菜品，那就兩日後再來。」說著就要關門。
何笑趕緊上前，折扇輕動，以一把折扇抵住了門阻擋其關上，口中笑道：「不要客官客官地叫了，真是生分，不如就叫我何大哥吧。」
秦崢皺眉，望著何笑眼角的魚尾紋：「大哥就算了吧，既然尊姓何，那就稱呼一聲何爺吧。」
何笑聽了，很是不悅地道：「不行不行，何爺還是太生分，叫我何公子吧。」
秦崢只覺額頭幾
幾條黑線浮現，好吧，還是叫何公子吧，儘管她並不明白叫何爺和何公子哪個能顯得更不生分呢。
金光閃閃的何公子進了門來，在小院裡四處打量，最後點點頭說：「收拾得倒是極為整齊啊！」
秦崢聽到這誇獎，面無表情地問：「何公子，請問今日前來，所為何事？」
聽到秦崢這無情無緒的聲音，何笑審視著她，半響笑道：「秦家小當家，怎麼你說話連個笑都不帶的?昨日個我看你還算熱情的啊！」
秦崢無語，涼聲道：「昨日那是做生意，今日我們閉門停業。況且——」她語氣清淡：「招待客人也沒有招待到後院的道理。」
何笑笑凝她：「秦家小當家倒是有趣，竟然能夠分得如此分明，遠來是客，難道我何某來了，秦家小當家就不能招待一二嗎？」
秦崢點頭，意興闌珊地伸出手做了一個請的姿勢：「何公子，那請坐吧，小的給您沏茶去。」
何笑得意地搖擺折扇：「這還像話。」
路放老早就起床了，他向來起得早，每天早上他都會先出去挑水，來來回回數趟，把灶房裡的一個大水缸都灌滿了，然後就開始給馬喂草餵水。就在何笑和秦崢說話的當口，大門再次被推開了，路放挑著一個扁擔回來了。
他見何笑在，只淡掃了一眼，便逕自去灶房，接著便聽到嘩啦啦的聲音，兩桶水分別倒入了大水缸中。
何笑搖頭皺眉：「秦家小當家，你這個夥計，也太不懂禮節了吧。」
秦崢挑眉：「是嗎？不過我手下的夥計都這個樣兒，實在是見笑了。」托雷也未見得比路放好到哪裡去。
何笑聞言，嘿嘿笑了下，斜瞅著灶房方向道：「不過這夥計倒是很能幹。」
秦崢淡道：「那是自然。」
何笑望向秦崢：「秦家小當家好福氣啊，得了這麼一個能幹夥計。」
秦崢不言語了，對於這種客套話，她懶得應付。
何笑細細打量秦崢：「對了，秦家小當家，聽說你之前十幾年都在大炎的都城？」
秦崢微蹙眉，道：「何公子，可以叫我秦掌櫃，也可以直呼我名字。」
何笑從善如流，道：「秦掌櫃，那麼，你之前十幾年一直在大炎？」
秦崢點頭：「是，和父親相依為命。」
何笑長長「哦」了一聲，又問：「那令堂呢？」
秦崢垂眸：「家母在我剛剛滿月之時便離開了。」
何笑聞言，笑意緩緩收斂了：「離開？」
秦崢道：「因故離開了，至今不見蹤跡。」
何笑搖頭，歎了一口氣：「真是令人同情啊。」
秦崢點頭：「我和家父一直在設法找到家母，可惜這麼多年來，一直杳無音訊。」
何笑理解地點頭：「秦掌櫃尋找親母之孝心，實在令人唏噓，若是有需要何某幫助的，但請開口。」
秦崢聽此，抱拳道：「多謝何公子。」
如果這個何笑能幫著自己找娘，那自然是再好不過了，鳳凰城的城主什麼樣的勢力啊，但凡在鳳凰城的地盤上，找一個人不是片刻之間的事兒吧。不過呢，商人無利不起早，何笑說白了就是天底下第一號的大商賈，他若真幫自己找人，必然有其目的吧。
當下兩個人又閒談了一番，不過是何笑隨口問問，秦崢淡聲回答幾句。又過了片刻，托雷起來了，聽到秦崢這邊有說話聲，便過來，結果開門看到何笑，倒是著實一愣。
何笑盯著托雷，望了片刻，道：「怎麼這位夥計，竟有些眼熟。」
秦崢當下命托雷去倒茶，隨口道：「不過是個大字不識的粗野夥計罷了，何公子哪裡會見過。」
托雷見此，便故意用了濃濃鄉音大聲道：「東家，俺知道了，這就去燒火煮茶！」
這西野鄉音確實有些陌生。
何笑這才不提托雷了。
又聊了半響，何笑問東問西，最後喝了一口托雷遞上來的清茶後，終於拍拍屁股，如同一朵金光一般走人了。
何笑走後，托雷大大鬆了一口氣：「我見到他就難受，渾身難受，不自在！」
路放沉默片刻，終於對秦崢道：「崢弟，小心應對。」
秦崢點頭：「且行且看吧。」
很快到了第三日，秦崢將何笑所要的菜色食材都準備好了。還沒到晌午時分，店裡大部分都滿客了，只除了為何笑預留的那個桌子。
大家也都猜到了，這位金光閃閃的爺就是鳳凰城裡的那位，聽說是駕著金馬車，帶著金侍衛來的，就住在十里鋪最豪華的蓬萊客棧的天字號第一間房裡。消息很快傳開，七嘴八舌，說什麼的都有。不過大家都紛紛猜測，肯定是秦崢的路家菜美名遠播，驚動了城主大人，這才使得城主大人親自前來。大家紛紛猜測，或許是城主大人要請了秦崢去當專屬大廚吧，又有的說哎呦那就可惜了，秦崢去當了大廚，咱們豈不是吃不到這麼好吃的菜了。
當然更多的人是存著看熱鬧的心，知道今天晌午秦崢要向城主大人亮相那幾道菜，不知道秦崢是否能做得出來，城主大人又是否滿意，因為好奇這個，一群十里鋪閒來無事的人包括少部分特意為此事滯留兩日的客商，都是一早上就去一人飯
莊佔位置了，很多人沒佔到位置，很是遺憾，於是藉著和秦崢有幾分眼熟，號稱要幫著洗菜，跑到了後院在窗戶裡偷看。這來的人中，自然有大家熟悉的，比如翠兒小姑娘。翠兒自從夏明月事件後，雖也來過一人飯莊，無奈都被拒之門外，如今聽說了這事，巴巴地也要跟著來看看。
晌午時分，陽光正正照進飯莊，只見依然一身金衣的何笑搖搖擺擺的來了。他今日換了一個白色的頭巾，上面依然是繡著金絲，黑袍上的圖案不再是山河圖，而是花鳥圖，只可惜繡上的花鳥叼著的不是香蘭等致之物，而是小金珠。
金光閃閃的何笑進了小小的飯莊，飯莊裡人頓時覺得眼花。
秦崢恭候多時，當下便命托雷上菜，一道道菜擺了上來。
第一道菜是素醒酒冰，只見透亮的凝脂色澤新鮮，盈盈欲滴，盤子動時，凝脂微顫，飽滿清美，偏偏這凝脂之中有數個梅花，嫣紅絕美，嬌媚綻放於瓊脂之中，如泣如訴。這道菜剛一上桌，眾人便聞到淡淡鮮香撲鼻而來，有梅花的淡香，也有瓊脂的淡。終於幾乎忍不住嚥了口水，不知道如此絕美之吃食，吃在嘴裡又是什麼味道，是清亮解渴，還是沁人心脾？
眾人正盯著那所謂的素醒酒冰流口水，忽又見路放上了第二道菜，所謂的撥霞供，卻原來是切好的兔肉，在熱鍋中涮過後，再配上一小盆調料。這道菜的重點在於兔肉的鮮香，以及調料的搭配。從色澤上，眾人看不出個所以然，只聞到那兔肉散發出誘人的香味，讓人感覺自己的真個腸胃都彷彿要動了起來，渴求著那點兔肉。兔肉也是吃過的，怎麼平時沒聞到有這麼香的味道？或許他們回去應該再試試？
就在此時，又分別上了第三道菜蟹釀橙，最後則是主食酥瓊葉和蒼耳飯。每一道飯菜都有著與眾不同的新鮮味道，都讓人幾乎忍不住想撲上去嘗上那麼一口。
終於吞嚥著口水，就著那邊傳來的味道吃著自己盤子裡的菜，喔，其實自己盤子裡的菜也很好吃的，可是這都是吃過的，沒有城主大人盤子裡的飯菜致新鮮啊！
何笑扇著那萬年不離手的金骨扇，笑望著一盤盤菜端上來。看得出來，菜做得還是不錯，盤子也特意買了用於搭配這些菜色的盤子，秦崢確實是用了心的。
待到菜上齊了，一旁的金衣侍衛為他遞上了銀箸，他便先品嚐了一口素醒酒冰，慢慢咀嚼一番後，眼中便散出越發濃厚的笑意來，望著不遠處的秦崢，點頭說：「極好，極好。」
整頓飯，金色的何笑沒有再說話，只含笑慢慢地吃飯。他吃得極其仔細優，吃完之後，嘴角不曾留下一點痕跡，盤子上也絲毫沒有杯盤狼藉之感，而是十分整齊潔淨。
整整一頓飯功夫，周圍的人都不敢嬉鬧說話，也都跟著默默地低下頭吃飯。
總算，這位何笑城主把飯菜吃光了，竟然一點不剩的吃飯了。一旁的金衣侍衛遞上了一塊手帕，眾人幾乎要無語了，原來那手帕居然也是繡著金邊的黃色！
何笑城主用鬱金香染就的鑲著金邊的黃色手帕擦了手和嘴，這才悠悠然站起，道聲：「走了。」
說完這個，竟然沒和秦崢廢話一句，就率領金衣侍衛離開了。
托雷從後面喃喃道：「這人性子也忒怪了點。」
秦崢倒不覺得奇怪，天底下怪人多得很，這位何笑城主，能夠在這亂世之中做穩了鳳凰城城主的寶座，又把鳳凰城經營得風生水起，想來總是有些與眾不同的吧。
如此過了兩三日，這位何笑大人依然沒有走，依然住在蓬萊客棧，不過竟然也沒找過一人飯莊的麻煩。
托雷覺得不自在起來，他覺得必然有什麼陰謀！
可是就在這一日，恰好初六，天上正飄散著漫天的雪，一個穿了金色衣服的衛士騎著高頭大馬地來到一人飯莊，從懷裡掏出一個燙金的請帖。
打開一看，竟然是邀請秦崢去城外踏雪尋梅的。
上面還寫著「遙聞城外臘梅極盛，梅花弄裡有佳人，秦掌櫃可否賞光，與我一道踏雪尋梅，遍覓芳蹤。」
作者有話要說：三章之內，路放就知道秦崢是女孩子了……