衛太后是個與眾不同的女人，她向來以冷靜自恃自居。
一個女人,有身份有地位,還有與之相匹配的智慧。所以,衛太后一向是驕傲的,能入她眼的人實在不多。哪怕,她與鎮南王府聯姻，嫁給了鳳景南,其實從心底上講,有一些事務的處理上,衛太后也不太看得上鳳景南的手段。
在很久之前,能入衛太后眼的男人只有一個。
理智的近乎冷血,衛太后幾乎認為此生絕不會有類似於吃醋的這種幼稚的思想活動。
但是，當衛太后看到阮鴻飛頸間的圍巾，然後再得知，那竟是她兒子明湛親手做的。即便心胸開闊如衛太后，心底也升起一種淡淡的異樣的情緒來。
尤其阮鴻飛這個欠扁的，還特意輕描淡寫恍若無意的與衛太后提了一句，「都不知道明湛什麼時候織的，忽然之間拿出來給我，說是新年禮物。衛姐姐，說起來，你就不擅長女紅。這圍巾麼，明湛做的也不算好，貴在這份兒心意嘍。」
衛太后靜靜的品著茶，此時她已明白阮鴻飛的來意，這小子就是來顯擺的。衛太后是何等身份，哪怕心中微醋，也不能給人看出來。非便不能給人看出來，她還得保持儀態，想法子壓人一頭予以還擊，送溫聲道，「說起來啊，鴻飛，這大半輩子了，你脾氣還是沒變過啊。」都過了大半輩子的人了，你幼不幼稚啊。
「江山易改，本性難移麼。我看，衛姐姐也沒怎麼變過。」過年了，阮鴻飛沒啥事，就跑來找衛太后喝茶，兼炫耀明湛的手藝並與衛太后打機鋒玩兒。
「唉，我不比你啊。」衛太后暫且先退一步，淡淡道，「你運氣比我好。」
阮鴻飛挑眉，心有警覺。果然，只聽衛太后從容自若道，「兒子的一顆心都向著媳婦，偏生媳婦也不知孝順婆婆。」
阮鴻飛黑線。郁卒。
衛太后淺淺一笑，為扳回一成淡淡喜悅，
「不逗你了。」阮鴻飛擺擺手，湊近衛太后道，「我是來送禮的。」
衛太后點點頭，意思很明瞭，送禮拿出來吧。難道還要堂堂太后向你討啊？
「閉上眼睛。」阮鴻飛在討好女人上面兒很有一套，也不怪那麼些女人為他要生要死，即便少女時的衛太后都忍不住動了凡心。
「放心吧，侍從都在外頭呢。太后娘娘，沒人說你不莊重。」阮鴻飛見衛太后仍然兩隻眼睛看著他，不肯聽話，便打趣兩句。女人最好是偶爾蠢蠢的才有趣，似衛太后這樣，明顯聰明太過，裝蠢都裝不來。
衛太后道，「你這張嘴就是欠教訓。」說著閉上眼睛。
阮鴻飛將頸間圍巾取下，親手圍到衛太后的頸間。衛太后早已睜開眼睛，意味不明的看向阮鴻飛，阮鴻飛哈哈一笑，悄聲道，「是明小胖打來給你的，被我先搶去圍了兩天。()」
「你注意一些。」雖然與阮鴻飛熟，不過阮鴻飛畢竟是男人，阮鴻飛圍過的東西又到了她這裡，難免叫人多想。
「怕什麼，後宮現在是你的天下，本是光明正大之事，咱們難道還要學做賊不成？」阮鴻飛不以為意，「大大方方才好，省得人多想。」
衛太后的心裡不知有多熨帖，她已經站到了天下的最高處，什麼都有。兒子親手做的禮物，便是衛太后心裡最為珍貴的東西了。何況，這件禮物是阮鴻飛親手送的。
阮鴻飛多麼精明的人哪，明小胖親手打的圍巾，他當然喜歡。但是，他與明小胖在一塊兒，可以當鳳家雙賤不存在。不過，衛太后與他有恩，何況明小胖頗是孝順母親。不過是一條圍巾，明小胖都在他手裡，以後要多少沒有。現在，能與衛太后賣好兒，才是當務之急。
連衛太后這樣強勢的女人都能栽到阮鴻飛手裡，對於阮鴻飛的手段，還真不能不服。
明湛對於阮鴻飛要把圍巾送給他親娘的事兒，也沒說啥。
男人本身大大咧咧，只要心意到了，不會在意這些細節。再者，他家飛飛知道維護婆媳關係，這種自覺簡直再好不過了，他得大力支持才行呢。
宮裡的晚宴仍然分兩場，後宮的由衛太后主持，太皇太后掛名兒。前朝的宴會，自然是明湛打頭兒，這回連杜若國的使臣也一併請了來，這次著眼的人有許多，譬如剛剛回朝的西北四位將軍，再譬如，偏殿中的沈氏夫婦。
沈拙言與吳婉，倆人同品同級，但是，吳婉是女人。
自從上次吳婉進宮領宴，歐陽恪找茬兒，然後被吳婉噎個半死後，朝臣就不敢怎麼著了。這回，宴中又添了一位女性。戶部尚書徐三之長女，徐盈玉。
徐盈玉與吳婉同品級，先前吳婉還有人敢惹。如今徐盈玉，不知是有吳婉之例在先，還是後台實在夠硬，總之，沒人敢對徐盈玉出現在前朝的宴會上提出異議。
徐三早與女兒提了宋遙的事。在徐三眼裡，宋遙比林永裳強百倍。宋遙是朝中新貴，又無後台，這個時候，能結一門有利的親事，對於宋遙的仕途是有著極大的好處的。再者，宋遙論相貌絕對比林永裳俊俏，論年齡也比林永裳年輕，論前途，更不比林永裳差。
若個書生萬戶侯？
文人雖大都瞧不起武將，但是這種情緒的產生，不知是因為武將果真粗鄙與文官沒有共同語言，還是因為嫉妒。
因為文官苦巴苦熬幾十年，即便封閣拜相，也不過正一品官身。可是武將，卻能封侯建業，榮蔭子孫數代。
徐三是個很活泛的人。
何況宋遙生的貌比潘安，直逼宋玉，身材更不必說，蜂腰猿臂，俊挺威武。
鑒於女兒對於姓林的頗有幾分死心眼兒，他琢磨著，憑宋遙這相貌，女兒瞧一眼定能動心的。殊不知徐盈玉瞧了一眼後，再不想瞧第二眼。
事後，徐三問其原因，徐盈玉道，「我看一眼宋將軍，就自卑的此生都不想再照鏡子了，這樣貌美的男人，如何能過得日子。」
徐三後悔不迭。
當然，此乃後話，暫可不提。
此次宴會，五品以前的官員俱可參加。
如宋珠玉與方慎行也能在偏殿裡有個座兒，宋珠玉盯著同殿的一位年輕武官看了幾眼。
自從上次方家官司後，方慎行與宋珠玉就成了莫逆之交。見宋珠玉死盯著一人瞧，方慎行也跟著瞥幾眼，這人他還認識，正是遼東將軍方漸東之嫡長子方繼榮。
方漸東是遼東將軍，明湛頭一次見，問侯了一個他的家口兒，便蔭其一子。如今，剛從西北回來的方繼榮正是帝都紅人兒。
「怎麼了？人家一老爺們兒，你盯著瞧個啥勁兒？」方慎行悄聲問。
「沒什麼。」宋珠玉還不肯說，別開眼睛，繼續吃菜。雖然大多數人對於宴會上的御膳實在沒啥興致，他們吃的是身份。因為能來參加御宴，本身就是一件再的事情了。不過，宋珠玉顯然不在此列之內。宋珠玉官低職微，他也不大會鑽營，還常常有事兒沒事兒的參上幾本。且此人鐵面無私到，哪怕先前交情挺好的同僚，碰到你犯了事兒，宋珠玉是毫不容情，立時上本。
故此，甭看王叡安挺喜歡宋珠玉，宋珠玉在御史台人緣兒絕對不咋地。
不過，如今宋珠玉也不孤單了。自從上次他為方慎行說話兒，方慎行知恩圖報，與宋珠玉走的更近，宋珠術也算有個伴兒。
宋珠玉認真品嚐著御膳的精美，哪怕到他們席面兒上的菜色斷然不能與皇上桌兒上的菜相比。但是，相對於宋家的伙食，這已是難得的珍饈了。
宋珠玉自己吃了還不算，他還帶了個小布袋兒來，悄悄的把桌上的點心果子擱布袋兒裡，準備一時帶回家去，給老婆老娘一併享用。
方慎行瞧著，唇角抽了又抽，悄聲提醒宋珠玉，「宋兄，不好這樣的。」
「怕啥，本就是給人吃的。」宋珠玉手腳靈活至極，桌上點心給他搜去三分之二，然後，再裝沒事兒人似的繼續吃溫溫的菜喝溫溫的酒，心裡還倍覺可惜：這麼好吃的飯菜，早知道，應該揣個罐子來的。
方慎行只得無語了。
明湛沒料到自己三十年夜飯的宴會上，還得斷官司。
宋珠玉給同僚韓志遠揪了出來，說他偷宮裡點心，挖後直牆角。
雖然宋珠玉動作夠快，駕不住殿上人多，自然有眼尖心明的人瞧見了宋珠玉的動作。而且此人恰好與宋珠玉有大仇。
先前說宋珠玉鐵面起來同僚的面子都不給，韓志遠的哥哥韓志深就是給宋珠玉這張鐵面參回了老家。因為大家都在偏殿，也無緣面君，故此，亦不必像在正殿御前用膳時那樣緊張，時不時的要防著帝王講話問話啥的，反倒是自在許多。
宋珠玉瞧別人時，也有人在盯著他。
韓志遠最瞧不上宋珠玉這等窮的叮噹響，且具有仇富心裡的傢伙。
宋珠玉與韓志遠說來還是老鄉，原本最當親近不過。韓志遠認為，宋珠玉之所以會對他哥哥下手，完全是因為宋珠玉仇恨韓家有錢。
這兄弟二人是地主老財出身，家裡有千頃良田，十分之不得了。
韓志遠見著宋珠玉偷殿上的點心，頓時眼睛就亮了，當場把事情鬧了出來，捅到御前。
宋珠玉非常有理，昂首挺胸，高談闊論，絲毫不以為恥，「臣能赴宮宴，實在是祖上積德。奈何臣家裡尚有老母，未能嘗過御宴。臣想著，給老母帶幾塊兒點心回去，讓老母一同沐浴陛下恩德。」
韓志遠不幹了，啐宋珠玉道，「偷就說偷，來參宴的同僚們多了，若都像你似的啥都往回拿。等明兒，昭德殿前的倆大銅瓶兒都不知哪兒去了得。」
宋珠玉不認，辯白道，「臣拿的是自己桌上的點心，臣坐此座位，享此席御宴，就是陛下賞予臣的。臣吃不了，拿一些回家，有何不可？再者，臣以為，宴後頗多點心剩餘，宮裡消耗不完，若是扔了，難免浪費。不若就賑濟了外面災民，以示陛下聖恩。」
「那你還不都得搬你家去呢，殿上這麼多點心，夠你家吃個小半年兒的吧。」好不容易抓到這個機會，韓志遠斷不能這搬容易放過宋珠玉。
宋珠玉高聲道，「陛下賞臣的，臣可自行處置！陛下賞災民的，臣斷不會動一分一毫！臣家雖窮，先前臣也是主持了帝都賑災的，陛下明鑒，臣若往家帶過一粒米，便天打雷劈，不得好死！」
韓志遠道，「那我只得等著蒼天來報應你了。」
「怕你閉了眼也是等不到，讓韓大人失望了。」宋珠玉也氣的不行，本來就想拿幾塊兒點心家去，竟然被揭露出來告了一狀。
倆人都是做御史的，口才不錯，你一言我一語的恨不能吃了對方。不待明湛說話，王叡安先跳出來了，斥道，「大過年的日子，你們還有沒有半分規矩！」「天打雷劈，不得老死」的話都同來了，你們是成心的噁心陛下的吧！
明湛哈哈一笑，不以為意，看御史吵架，比看那些無趣的歌舞可有意思多了。不過，再吵下去，怕這兩個小御史要上演全武行了，明湛笑睨王叡安一眼，直笑的王大人紅了臉，明湛方道，「王卿，看來，你這御史台的人倒果真鐵面無私的很吶。」
「陛下過獎了。」他們本就不合。
「不過是幾塊兒點心的事。韓志遠，你時刻將朕的利益放在心上，不錯不錯。」明湛話音一落，韓志遠自以為得了帝王心意，恭謹的謝恩，可不是麼，帝王怎麼能瞧得上宋珠玉這等丟人現眼的行徑，必要重懲不怠。
哪知，明湛話音一轉，和稀泥道，「宋珠玉，你坐的席面兒，那上面的東西，的確是朕賞的，想帶，就帶回去吧。嗯，還有剛剛宋珠玉說的話也有幾分道理，宮宴剩的東西，由宋珠玉主理，韓志遠，你協理。朕將這些賞給災民了，別擱宮裡浪費了。」
宋珠玉與韓志遠顧不得兩相恩怨，帝王有旨，自然乖乖領旨。明湛道，「何玉，吩咐御膳房，一會兒準備兩匣子點心，分別賞了宋珠玉與韓志遠，不要忘了。」
何玉領命。
明湛瞧王叡安一眼，唇角一翹，笑笑，「對了，讓他們做一匣子大的，賞王大人。兩位御史這樣為國為朕著想，這都是王卿調\教有功啊。」
「臣萬不敢當此贊。」不知為何，王叡安總覺得明湛笑中帶了三分深意，像是反諷他似的。不過，自帝王的話裡實在挑不出啥毛病，他也只有乖乖謝恩。
明湛打發了內鬥的兩位御史，諷刺了王叡安一回，繼續與朝臣說話兒。
他格外的問了善棋侯一回，「善棋堂伯在淮揚住慣了的，覺得在帝都過年可還習慣？」
「帝都天子氣派，臣有幸侍奉於陛□邊兒，榮耀非常，非淮揚可比。」善棋侯恭敬答道。自從臨江侯被削爵，善棋侯、錦衣侯、逍遙侯自覺不自覺的都謹慎了許多。
明湛點點頭，笑道，「那就好，朕生怕幾位堂伯堂叔的住不慣呢。既然你們過的舒適，朕也就放心了。」
「賞善棋侯一盞御酒。」明湛吩咐道。
善棋侯起身謝恩。
明廉忽然道，「陛下，說起來，咱們宗室人口兒不少。如臣如善棋堂伯這等在帝都者，能享受陛下的美酒。若是離的遠的那些叔伯，卻無此享受，到底不美。臣以為，不如陛下將此美酒賜於各地方的叔伯宗室，以示陛下聖恩。」
明湛微微一笑，「二哥此議甚合朕心哪。開浚，今天已是晚了，待明日你進宮加班，擬出旨來，朕得命人快馬加鞭的送過去。」
鄭開浚雖不過五品侍讀學士，卻絕對是明湛身邊兒的小紅人兒，更兼其父母皆是一流人物兒，故此，鄭開浚五品官身，竟然在正殿有一席位。
當然，說法也很妥帖：這個時候萬一皇帝陛下要擬旨啥的，用起來方便。
可不現在就用著了嘛。
鄭開浚領旨。