沈拙言的運氣,實在太差了。
明湛為了表示對此次恩科的重視,下午沒事兒了,他就帶著阮鴻飛與衛太后來巡場，給本來就已經萬分緊張的舉子們增加些考場壓力。
有人對於杜若王與衛太后親臨貢院的事有意見,明湛道，「杜若王是想開開眼界，咱們天朝氣度，怎能不成全他,至於太后，五月份蚊子多，考場裡薰蚊子的藥都是太后的善仁堂免費提供的。請太后來瞧一瞧考場的環境，這蚊子藥管沒管用。咱用了太后的銀子,就不能叫太后瞧一眼她銀子用在哪兒了不成，」
於是，諸人即便心上不服，也得閉嘴。
明湛還給林永裳帶來了壞消息，「那個跟你一道出來吃過早餐的小子，好像誤考了。」
林永裳不太明白明湛的意思，沈拙言一個小舉子，誤不誤考的事兒做皇帝的怎麼會知道的啊？莫非在沈拙言搬出去的這段時間，有什麼君民奇遇不成？
明湛大發善心的解釋給林永裳聽，「他貪承恩公府的酒喝，喝醉了，不省人事，冷水潑面都醒不來，哪裡還有法子來春闈呢？把子堯嚇的宣了御醫，朕以為是承恩公府誰出事兒了呢。這才知道了。唉，年紀輕輕的，就貪杯誤事。春闈三年才一回，這次好不容易趕上朕登基加了恩科，他還錯過了。」
林永裳監考的心都沒了。
「放心吧，朕會命御醫給他好好看病的，你只管好生監考。」明湛絮叨著。
林永裳更加擔心了。
沈拙言錯過了春闈。
連驚帶怒的厥了過去，不過，他也明白，這事兒，怨不得人家魏子堯。
他自己的毛病，自己知道。
人都有缺點，沈拙言的缺點就是沒酒量偏偏好酒。他，他也沒想多喝，就是春闈前緊張的睡不著覺，想著喝一點酒有助睡眠。
誰能料到，竟然一睡不起。
沈拙言年紀輕輕，信心百倍的來參加春闈，自認為十拿九穩，結果因酒誤事，又是懊惱又是傷心，狠狠的哭了一場，就要收拾東西回林永裳那裡，他沒參加春闈，自然也不用避嫌了。又擔心，這事兒若給舅舅知道，豈不是要把舅舅氣個好歹出來。
魏安很為他可惜，安慰道，「你還小呢，再等三年也來得及。」這話，說了跟沒說一樣。甚至，說了，更捅人心窩子。
「多謝你了。」沈拙言看到魏安就想遷怒，偏自己又沒理，心裡懊惱的不行，抽了抽鼻子，吸著眼淚，「我走了。」
「你不是沒地方去嗎？」魏安還擔心讀書人要面子，說道，「你就在我家呆著吧，反正我家屋子多人少。」
「不用了，我去表叔家。」沈拙言實在沒力氣理會魏安，拎著個小包袱就往外走。
魏安忙吩咐道，「小李子，派車送小沈舉人回去。」
聽到「小沈舉人」這四個字，沈拙言覺著如同有人再拿刀捅自己心窩兒一般，恨不能吐出兩口血來！抱著包袱，頭也不回的走了。
魏安歎一聲，除了說沈拙言運氣差，便將此事丟在了腦後，一門心思忙他的報刊大業去了。
不出沈拙言所料，在春闈結束後，已經被沈拙言誤考的消息氣的連續三天失眠的林永裳，在將考生試卷密封交至御前，告假回家後，見著沈拙言，二話沒說，捲起袖子先抽了這小子一頓。
這年代，人們教育晚輩，言語教育是輕的，罵罵咧咧是正常，火大的時候掄起大板子大拳頭大腳丫子的揍一頓，就跟家常便飯差不多。()
出去打聽打聽，誰家男孩子沒挨過打受過罰呢？賈寶玉夠受寵了吧，俗稱鳳凰蛋，還有被賈政拿棍子敲的時候呢。
不過，同樣是挨打受罰，小孩兒們可能會有諸多不同的反應。
譬如明湛，屬於不怕打一類，甭管鳳景南怎麼打罵，他只管說他的理，有時連理都不講，瘋狗一樣，時常叫鳳景南頭痛。
譬如魏安魏子堯，屬於哭爹喊娘一類，軟骨頭，漢奸狗腿子多是這種人。往往魏寧還未下手，魏子堯已經軟趴趴的認錯了。當然，只認錯，不改錯，更叫人生氣。
再譬如沈拙言，別看年紀不大，絕對硬骨頭，革命烈士一類。知道自己錯了，怎麼打都默默受著，也不曉得服個軟兒求個饒，白白瞎了一臉聰明相。幸而林永裳是個唸書的，又連著幾天失眠多夢主持春闈，無甚氣力，沒打幾下就被身邊的老奴勸住了。
饒是如此，明湛與阮鴻飛微服至林家時，沈拙言正被罰跪在廊下唸書呢。
林永裳訂下的規矩，每天一個時辰，好生長記性。
明湛唏噓，「永裳，看不出你在家這樣嚴厲。」
林永裳淡淡道，「玉不琢，不成器。陛下，裡面請。」在林永裳看來，沈拙言耽擱的不僅是時間，更是前程。這樣的事，竟然有人會喝醉誤事，林永裳想到就火冒三丈，恨不能再敲沈拙言一頓下火。故此，對著明湛也絲毫不肯讓步。
明湛抬腳進去了，林家並不富裕，挺普通的三進的院子，前前後後的加起來也不過二十來間房子。對於一個正二品大員之家，這樣的住宅相當寒磣了。
林永裳親自端了茶給明湛，笑道，「陛下喜歡微服出行，還是要注意安全。臣家並無太好的茶水，委屈陛下了。」
「沒事兒，我也喝不出什麼好茶賴茶的。」明湛胳膊肘兒撞了下阮鴻飛，笑道，「委屈飛飛是真的，他比我講究。」
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「誒，我聽說內務府還有這種說法兒，不知是不是真的。」明湛笑道，「聽人講，即便外頭貢了好東西來，頭茬的都是給那些管東西的奴才們給吃了喝了，並不給皇帝享用，你們知道為什麼嗎？」不待林永裳說話，明湛逕自笑道，「他們說，若是將每年的尖兒給皇帝吃，怕皇帝吃上癮，年年都要好的吃。若是哪一年貢品的地方出產的東西不如以往了，就怕皇帝吃慣了好的，乍一碰到差的，豈不是要了底下人的命麼？故此，上好的東西，雖貢了來，亦不能到皇帝的腹中。」
林永裳心想，若有內務府的人聽到，怕是死的心都有了。只得道，「陛下是從哪兒聽到的。陛下智深似海，不會有人敢糊弄您的。」
明湛哈哈一笑，「不過是幾句玩笑話，永裳不必當真。我是看你太嚴肅了，逗你樂一樂。」
林永裳直想罵娘，您這話可半點兒都不可樂，還以為您大有深意呢。
連阮鴻飛都想白眼白明湛，自己傻笑個屁啊。
明湛笑一陣，對林永裳道，「朕出宮，走到這裡，就到你這兒來瞧瞧。因給了你假，也不好宣你進宮，過來跟你說一聲，你早些有個心理準備吧。春闈後，朕有意命你下淮揚，主持鹽課改制。」
林永裳雖說猜到了一些明湛的心思，不過他一直不敢確定，畢竟他年紀尚輕，論資格，根本比不過朝中老臣。鹽課改制雖然難免得罪人，卻已有雲貴之例在先，鹽課改制亦沒有想像中的艱難：照本宣科即可。
這又是一樁大功勞，若是能主持鹽課改制，回朝必會高昇。
以他現在的年紀與地位，能主持恩科，已是幸進。
如今明湛再將鹽課之事托付，饒是林永裳向來冷靜自持，也難免有受寵若驚之感，起身推卻道，「臣何德何能，何以敢當？」
「朕點你恩科時，也有許多人說你不行，如今春闈看過，也沒什麼不行的。」明湛溫溫一笑，「朕看人向來准，朕說你行，你就行。」
「永裳，朕不選別人，只選你，自然有朕的道理。」
明湛只是暫時讓林永裳有些心理準備，太多的話並未與林永裳說。
鹽課改制前的造勢，明湛已經做了。
今年恩科三道題，首當其衝第一道，就是「論鹽課該不該改制」。雖然文題偏白話，卻也是將此事正面放到朝臣仕子跟前，使得這些人不得不思考此事，不得不著眼於此事。
明湛對於時機的把握，有一種非常難得的讓人羨慕的天份。與阮鴻飛走在街上，偶爾都能聽到仕子們在談論鹽課改制的聲音。不必誰引導，他們就主動的翻出雲貴鹽課改制的章程來，逐一的拿出來討論分析，爭辯利弊。
明湛微微一笑，側臉望著阮鴻飛。
阮鴻飛
真是個天才。
饒是阮鴻飛也未料到明湛有此神來一筆，也得說明湛這一手，真正漂亮。
回杏花園時，天已漸黑。