衛太后的事情安頓下來，明湛終於得償所願。
鳳景乾轉臉便將三個皇孫一個皇孫女宣召進宮，最大的是鳳明瀾的庶長子鳳玄恆，今年四歲；排第二位的是鳳明瀾的嫡子，鳳玄恪，三歲；最小的是鳳明瑞的嫡長子鳳玄慊，不過兩歲。
唯一的一個皇孫女是鳳明祥的嫡女囡囡，兩歲，還沒取名子呢。
把兒媳婦們打發回王府繼續守寡，鳳景乾將孫子送到衛太后的壽安宮，請衛太后幫忙撫養。孫女送去給自個兒的老娘養育並解悶兒。
衛太后自然笑著應下，且與鳳景乾相談甚歡，張羅了一次家宴讓明湛認了認皇侄皇侄女的。
明湛終於看到了安定侯那張青腫紫紅的豬頭臉，暗自嘖嘖兩聲，都說女人嫁人是第二次投胎，不想這男人娶妻的重要性也絲毫不讓於二次投胎啊。
安定侯這胎投的就有些門第失衡，明湛也只能小小的同情一下，賞了安定侯些傷藥，待安定侯紅著老臉的謝了恩，明湛又問他鹽政之事。
安定侯早有所準備，自懷中掏出個小帳本子奉上，「三年的帳，都在此處了。」
「帳不是重點。」明湛根本沒看那本帳，漫聲道，「帳隨時可以查，可以翻。雲貴的鹽課已經在逐漸改制，聽說成果還不錯，鹽價已經降到了四十文，待明年後年肯定還會降。帝都就要六十文，若不是我與雲南商議雲南的鹽暫不許外販，怕鹽課衙門就要關門倒灶了。鹽商們怎麼說？」
安定侯恭謹答道，「倒是不少人與微臣打聽海禁的事？」
「他們倒是胃口不小，前年捨了個蘇幸，今又想出海了？」明湛冷笑，「不知什麼時候就興許長倆翅膀飛天上去呢！」
安定侯不敢答話，就聽明湛問，「你在揚州這兩年，除了官場日常孝敬，有沒有跟他們攙和什麼鹽引份子，什麼官鹽私賣，什麼暗股分成？」
明湛每說一樣，安定侯這心肝兒就跟著顫一顫，當然是死都不敢認的。
「這樣最好。」明湛想著安定侯既然有膽子把帳本子拿來，大面兒上應該做乾淨的，笑了一笑，溫聲道，「朕早聽說你是個清正廉明的，就是開浚，朕也瞧著他很不錯。」
這是明湛登基後，安定侯首次見駕，想著皇上說話一時冷言冷語一時和聲細氣，果然不是個好脾氣的。見明湛提他兒子，安定侯忙謙虛道，「小子不過是多念了幾本書，呆的很。」
明湛道，「呆一些不怕，就怕那伶俐的過了頭的。你只管安心當差，不要出了紕漏。安悅姑媽與朕是帶了親的，且有襄儀姑祖母的面子，朕剛登基，你就帶了懷孕的丫頭妾的回來，這些事論理不與朕相關，只是如今看你這副樣子便知闔家不寧了！」
這些八卦，明湛原本只是想看個樂子，只是如今要彈壓安定侯，不得不拿出來過一遍了。
「鹽政的事朕先跟你透個底，今年定會改制，你去跟鹽商們透個底，叫他們老實點兒。」明湛冷聲道，「朕知道，如今朕剛剛登基，難保有哪個看朕年輕，不服氣想試試朕的手段的。這樣也好，馬維的一萬人還在海寧呆著呢，等徐圖調回海寧，就讓馬維到揚州府呆一段時日。你在揚州日久，鹽政裡頭的貓膩你比朕要清楚明白。讓你回來，一是提醒你，不乾淨的地方弄得乾淨了，別當了出頭的椽子。朕看在親戚的面子上私心提醒你一句，否則若是給誰查出什麼拿到昭德殿說事兒，朕也顧不得你了！」
「其二，馬維去了揚州，出了差子，朕就算你頭上！」
安定侯一驚，忙道，「微臣萬萬不敢，馬大人也是一朝重臣，微臣怎敢有輕視之心。」
明湛面若冰霜，不為所動，「馬維是外來的，他在江南並無根基。朕知道，那些鹽商世代豪富，有的是銀子，等閒收買幾個刺客豪強的不在話下。天高皇帝遠的，有的是法子隨口抹平，只說他出了意外啊傷病啊，不小心英年早逝什麼的……」
「朕只是先給你提個醒兒。」明湛道，「你保下他，也就是保下了你。不然，叫朕相信一個鹽課司轉運使，三年不到就賺到了五六十萬的私房銀子，尚不論那一庫的金銀古董。就是朕登基之時，淮揚總督獻的一對羊脂玉美人瓶，怕都比不得你安定侯府的鹽商楊家送的那對前朝的嵌寶紫玉瓶漂亮吧？」
安定侯頓時臉色慘白，汗出如漿，哆嗦著不敢說話。
明湛眼神清湛，「該知道的朕都知道，不過，朕對宗室向來優容。沒把握，朕就不會做這個皇帝！行了，你且退下吧。」
安定侯哆哩哆嗦的走了，走出老遠還覺得背後兩道刀芒般的目光在如影隨形的盯緊了他不放，一陣小涼風吹來，安定侯打了個冷顫。
一隻白玉般的手拂開珠簾，阮鴻飛站在裡間兒門口，笑吟吟地看明湛，「還挺像那麼回事兒。」
明湛伸出一隻手，待阮鴻飛走過來坐下方笑道，「你若是去上早朝，就知道爺有多威風了。」
「你什麼時候在安定侯身邊兒安排的人？」
「原本是父皇的人。」明湛並無相瞞，「如今我接手罷了。」
「唉喲，他把淮揚的人手也給你了？倒是難得大方吶。」大賤做事的確漂亮。
明湛略有得意，「我要的。」不然如何彈壓這些老傢伙們。當然了，鳳景乾比鳳景南明智，明湛一提，立把將暗中的人給了他。
明湛又喜滋滋的對阮鴻飛道，「這次能發筆小財了。」
「見者有份兒沒？」
「你今晚讓我，我就跟你對分。」明湛素來有些愛財的小家子氣，一點兒小錢都捨不得放狠話，只說平分，倒把阮鴻飛氣笑了，指著明湛的鼻子道，「少跟我廢話，前頭你可是應了的，三年才開個頭兒，就想造反了！再說銀子，你拿了我那些的銀子，怎麼也不見你主動伺候我一回。」
「我，我那是借的。」明湛挺有自尊心的反駁，補一句，「又不是不還。」
「逗你呢，還當真了。」阮鴻飛摸他的臉，自語道，「怎麼好像又胖了。」
「哪裡胖？母親說我累的瘦了呢。」明湛扭頭看阮鴻飛，醋兮兮的道，「有些人怎麼吃都不胖，有些人吶，喝口涼水都得長二兩肉。」
阮鴻飛笑，「胖點兒也好看。」
「那是。」明湛自信道，「這叫，那啥，那啥來著……」忽然就想不起那詞兒咋說了，急的問阮鴻飛，「胖也好看，瘦也好看，天生就好看，怎麼著都好看，怎麼說來著？」
「真是蠢才。」嗔一句，阮鴻飛低頭輕啄明湛淡淡粉色的唇，柔聲道，「天生麗質。」
「哦！對！就是這句，天生麗質！」明湛一拍大腿，站起身，仍屈一膝放在榻上，認真道，「雖然我長的不比明禮他們，不過，跟一般人比也不差。前兒咱們去吃早點的鋪子，那裡的老闆娘讚過我好幾回俊俏呢。」
阮鴻飛插話兒，「就是烙大餅的那個？」
「嗯，她烙的蔥油餅格外好吃呢。」明湛完全沒發覺跑了題，逕自道，「放了好幾種蔥呢，說是一種野蔥一種家蔥一種水蔥，裡面的油脂是羊油，和面的時侯放了雞蛋清和羊奶，可吃起來半點兒膻味兒都沒有。」咂咂嘴兒，「真是好手藝。」
阮鴻飛聽明湛發表了一通對蔥油餅的看法兒，笑道，「就那老闆娘自個兒就長的跟大餅似的，她又天天對著大餅，看誰都俊俏。你這不禁誇的，人家說兩句客氣話兒，你還當真啦。」
「那怎麼一樣。」明湛駁道，「要是朝中這些人說的那些好話，我一句不信的。你說，我就去她家買過幾回餅，還有何玉搖光阿黎他們一起，老闆娘誰都沒誇，只讚我一個，可見我的確還不錯。」
阮鴻飛不解的問，「嗯，給個大餅娘們兒誇，也值得高興不成？」
「有人真心讚美我，我當然高興啦。」明湛說著，笑的眼睛都彎了。
「說不得是看中你兜裡的銀子呢。」
明湛自誇這麼久也不見阮鴻飛附和一兩句，反而是不斷拆台，害他大失臉面，登時大怒，「放屁！去買大餅的人那麼多，大餅嬸兒只誇我一個！」
氣的兩個時辰沒理會阮鴻飛。
安定侯回到家腿都軟了，下車都靠人扶的。
「去夫人房裡。」這些天因美妾之事，安定侯給安悅公主揍成豬頭臉，又羞又怒，一直睡書房養傷來著，如今出了事，也顧不得面子不面子的，直接去了主院說話兒。
安悅公主看到安定侯就沒好氣，冷笑道，「侯爺是走差門兒了吧？去，送侯爺到憐香惜玉閣去。」倆小妖精，一個叫憐香，一個名惜玉。水靈靈的美人兒，那眉眼那風情那身段兒那婉轉，比橫眉豎目的安悅公主強出一座山去。
安定侯賠笑，「我的夫人哪，快別說丫頭們的事兒了。我既帶她們回來，就是隨你處置的。」打發了下人，安定侯自發的坐在榻上，歎道，「要大禍臨頭了，知不知道？」
「你來你的禍，與我有何相干！」比美貌服侍男人，安悅公主自然不是憐香惜玉的對手，不過她的出身是鐵打的，冷冷一笑，「我好歹是上皇親封的公主，只要不謀反，沒什麼禍不禍的！」
安定侯素知安悅公主性子，無奈要吃這口軟飯，腰板兒怎能挺的直？不過也是老夫老妻了，安定侯的臉皮早歷練出來了，這次本是他理虧在先，歎道，「別說這個了，趕緊拿出六十萬銀子來？」
安悅公主眉毛豎起來，警惕的問，「做什麼？」
「做什麼？」冷汗黏在身上有些不適，安定侯低聲道，「揚州的事皇上一清二楚，連我過壽時楊家送的那對嵌寶紫玉瓶都知道。在你面前，沒什麼不好說的。如今皇上不發落我，是看著岳母的面子，容我回去將功贖罪，只是先前收的不好再留了。捨了這些外財，咱們落個平安，開浚在皇上身邊，也不怕日後沒有前程。」
安悅公主一驚，暫時顧不得生氣，驚疑不定的問，「皇上怎麼知道的？那瓶子還是前朝宮中舊物呢。有些年代了。楊家也沒光明正大的送，皇上？」
「行了。」安定侯歎道，「這會兒說這個犯忌諱，皇上聖明燭照，何事不知何事不曉呢？落個平安，我也知足了。」
安悅公主只覺割肉一般，忍不住道，「這兩年真是白辛苦了。」
安定侯輕聲一歎，沒說話。