太后身邊兒的老嬤嬤一左一右領著側王妃，不動聲色地就拉開了與斐凝玉的距離。側王妃看著前面那道嫩黃的身影一點點地走遠，心裡突然瀰漫出一股子絕望來,昔日屢屢相看生厭的身影，此刻竟然覺得莫名的親近，只希望她能走得慢點,再慢點,不要就那樣消失掉，把她一個人孤零零地仍在這陰冷的皇宮裡。
可惜,斐凝玉並沒有聽到側王妃的呼喚，自顧頭也不回地走了，迎接她的，將是那天下間最尊貴的女人,那個女人是那樣的疼愛她,她沒有猶豫或是駐足的理由。哪裡會跟自己這樣,明明追隨的是一人之下萬人之上的皇后,本以為將會一生無憂,結果卻還是落得這般田地。
兩位嬤嬤一路將側王妃領到了慈寧殿的偏殿外，那兒早早停了輛轎子，其中一位嬤嬤側了身子，微微躬身，做了個請的姿勢：「請入轎。」
到了這會兒，側王妃早就沒了詢問的念頭，橫豎是個死字，該怎麼就怎麼吧，人為刀俎我為魚肉，由不得她折騰，乾脆利落地入了轎。
轎子很快從偏殿穿過大半個慈寧殿，再從後門離去，兩位嬤嬤都是太后身邊兒的老人了，即便她們身後的那頂小轎一看便知不是坐著太后的，一路上卻也沒人敢上前去攔轎子問個明白。那頂轎子一路走到了棲鳳殿外才停了下來，兩位嬤嬤互看一眼，其中一人走上前去，敲了敲緊閉的殿門，片刻後，殿門開了一條縫，那嬤嬤從懷裡取出一塊令牌，從門縫裡遞了過去，那殿門立刻就開了半邊，還有幾人出來迎接，那嬤嬤回身沖眾人點了點頭，眾人魚貫而入，均沒入了棲鳳殿。
待側王妃下轎看清自己的所處之地之後，不由露出差異的神色，怎麼把自己送到皇后的寢宮來了？難道是要將自己同皇后一起關押？
似乎看出側王妃的疑惑，一位嬤嬤道：「皇后近日身體不適，太后甚為憐惜，特意請了怡親側王妃來宮中相陪，還要勞煩怡親側王妃多多照拂皇后。」
側王妃想不通其中關節，只應道：「謹遵太后旨意。」
嬤嬤略微頷首，領著側王妃穿過庭院，入了皇后的居室。側王妃一進門就聞到了一股子濃濃的藥苦味兒，眼下正值日上枝頭的時辰，屋子裡卻極為昏暗，以至於側王妃都沒能一眼瞧見靠在軟榻上的人。
還是兩位嬤嬤上前福了福身：「稟皇后娘娘，太后聽聞娘娘久病不起，特召見怡親側王妃入宮相陪，命奴婢領了怡親側王妃過來。」
軟榻上的人輕笑了一聲，嗓音不似往日那般清脆，沙啞低沉，道：「難為太后還惦記著我，我這副身子嬤嬤也看到了，恐怕是不能親自去向太后請安了，還要勞煩嬤嬤替我謝謝太后。」
嬤嬤眉眼不動，態度恭順：「奴婢領旨。」
側王妃在一旁看得心驚肉跳，不為別的，只為皇后如今的容顏，臉色蒼白，面容枯槁，露在外面的雙手也瘦的只剩下骨頭了，再聽著她那沙啞的嗓音，不過區區月餘未見，怎的憔悴到如此田地，哪裡還看有一分半點昔日的威嚴風光？哪裡還看得出是一位皇后！
兩位嬤嬤同皇后說完話後，逕自就告退了，直到關門聲響起，側王妃才猛地回過神，快步走到軟榻旁，眼底已經有淚光閃爍：「娘娘，您怎的……」說到一半，竟是再也說不下去了，她曾想過皇后的處境會很不好，卻沒想到會糟糕至此。
皇后彎了彎嘴角，露出一個難看的笑容：「別哭，至少我這條命暫時是保住了。難為妹妹還肯為姐姐傷心落淚，是姐姐對不起你。」
側王妃搖頭：「當初若不是娘娘提攜，也不會有今日的我。想那怡親王府哪是隨隨便便就能進的？更何況，我雖然只是個側王妃，卻也是怡親王府唯一的女主人。」
「若不是被我連累，妹妹你也不至於落到如今這田地。」
側王妃道：「娘娘萬不要說如此的話，我走到今日這一步，是天意所為，也是我自己的選擇，並非娘娘您的過錯。」
皇后紅了眼圈兒，掙扎著起身，將側王妃摟進懷裡，哭道：「我的好妹妹，都是姐姐的錯，是姐姐連累了你！」
……
屋外，兩位老嬤嬤靜靜立了好一會兒，聽著裡面的哭聲似乎一時半會兒還停不住，便招了招手，吩咐其他人繼續盯著：「我們先去回稟太后，你們且聽仔細些。」
「是！」
等到兩位嬤嬤回了慈寧殿，太后已經與斐凝玉說了好一會兒的話了，剩下的也不急於這一時，橫豎斐凝玉還要在宮中住些時日。
瞧見那兩位嬤嬤回來，斐凝玉立刻起身：「皇祖母，玉兒入宮前曾受大嫂所托，想去探望一下德妃。」
太后哪裡不知道她的心思，擺了擺手，道：「德妃那兒不著急去，你且坐下，聽聽這事兒。」
斐凝玉心知太后這是故意想要讓她知曉，自是乖乖坐下，聽那兩位嬤嬤稟報了側王妃一路的反應。
太后聽完之後，淡淡道：「她們倒是姐妹情深了，那便讓她們好好敘敘舊，最好把一些個陳年舊事都提一提，也省的我再去審問。」
斐凝玉在一旁聽了，心下詫異，太后拘了皇后這麼久，居然還沒有審問過嗎？這著實不像是太后的行事作風。
等兩位嬤嬤稟報完畢，太后揮揮手，讓她們都退下了，才同斐凝玉道：「這事原本我是不想告訴你的，但是范家謀害的是你們一家子，皇后也參與了其中，她的事我還是想要告訴你的好，只是你要答應皇祖母，這事聽過之後，便不能再告訴任何人，哪怕是你的大嫂都不可以。」
斐凝玉面色凝重：「玉兒絕不與任何人提及。」
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nbsp;太后頷首：「原本我將皇后軟禁，想要親自審訊她，卻發覺她已有身孕，是以便將此事壓了下來，只將她繼續軟禁。」
斐凝玉臉色微變，皇后居然在這個節骨眼上懷孕了，可當真是夠幸運的！這個孩子的到來，不僅可以保下她的命，甚至還能救范青元的命，如果太后和皇上打算留下這個龍種，那暫時便不會再去殺皇后和范青元。畢竟皇上的子嗣不多，還不知道皇后這一回生下的會是皇子還是公主。
……
「這是你的意思？還是你夫人的意思？」寧老夫人面色不虞地看著寧清和，語氣不善。
寧清一道：「母親莫要生氣，兒子是聽說了太后召見你們時的情形，暗自猜測的。畢竟涉及到致遠的終生大事，也關乎咱們王府的未來運勢，兒子難免要多想幾分，還望母親莫要介懷。」
寧老夫人冷哼：「我介懷什麼？我如今年紀大了，已經管不了你們的事兒了，親孫兒出門月餘，我連他去做了些什麼都不知道！身邊兒的丫鬟有了身孕，我想要保住孩子，保住咱們寧家的血脈，也有人覺得不滿。二媳婦那是外人，心裡想著的都是她的面子，你是我兒子，是寧家的當家人，怎麼對著自己的侄孫兒就這麼冷血？難道非要我把那孩子打掉你們才滿意了？」
眼見寧老夫人越說越來氣，寧清一的眉頭卻漸漸皺了起來，寧老夫人果然不肯輕易錯過那孩子，之前的那番說辭恐怕也只是為了應付兩個兒媳的堅持，一旦那丫鬟真成了寧致高的妾，一旦那孩子真生了下來，一旦那孩子是個兒子，寧老夫人還真不一定捨得把孩子仍在別院！
這個認知讓速來孝順的寧清一也生出了些許不滿來，寧老夫人是真的有些糊塗了，光顧著那曾孫，卻忘了她的孫兒都還沒長大呢！
寧老夫人等了片刻，卻沒等到寧清一的妥協，抬眼一看，見他神情凝重，隱約帶著些許不滿，心下不由一凸，難道寧清一當真對那個孩子那麼在意？隨即又有些不悅，覺得寧清一夫妻真是小題大做，不過是個丫鬟生的孩子而已，還是那寧致高的孩子，哪裡會影響到寧致遠的前程？再說了，這是他們寧家的家事，哪裡輪到別人來多嘴？那太后遠坐宮中，近日又忙著整頓後宮，哪裡會來管他們家的閒事！
就在這時，外頭隱約傳來說話的聲音，片刻後，寧清和便入了裡屋，瞧見寧老夫人和寧清一都在，屋裡的氣氛卻並不大融洽，暗道自己來的時機真不對，面上卻只當什麼都不知道，笑瞇瞇地彎腰：「兒子給母親請安。」
寧老夫人哼了一聲：「還請什麼安，你們一個個的，都不想讓我安寧！」
寧清和看了寧清一一眼，忙陪笑道：「母親這是說得哪裡話，兒子哪敢讓母親不安寧？」
寧老夫人道：「你素來無事不登三寶殿，今兒一大早趕來與我請安，定是有什麼話要說，趁著你大哥也在，說吧。」
寧清和一聽，正中下懷啊，他要說的這事兒，原本就打算拉著寧清一一起過來，誰知道一早趕過去的時候，撲了個空，還好這頭趕上了。
「母親，兒子說了，母親若是覺得不妥當，只管罵兒子一頓便是，只是莫要生氣，免得氣壞了身子，那就不值當了。」
寧老夫人挑了挑眉：「成，你先說著，我且聽著。」
寧清和忍不住又看了寧清一一眼，依然什麼都沒看出來，只得硬著頭皮道：「兒子聽聞太后在商議郡主和致遠親事的時候曾提到了致高，兒子就想，會不會是致高福運當頭，入了太后的眼？當然，這還只是兒子的猜測，可萬一真是如此，那致高納妾一事，就得推遲些日子，免得傳進太后的耳朵裡，不大妥當。母親，您覺得呢？」