「士為知己者死,他賞識我,將苦茲的大軍全部交給我,夫復何求。雖然很懷念當時在夷州的日子,無憂無慮只需練好刀就行，可已經回不去了。我還是會一直留在苦茲郡——你往元奚國,我往鄰國疆域,十年後,咱們再看誰勝誰負。」
「你我都會贏的！」
「你說任何話都這麼篤定、胸有成竹,讓人沒理由就信了。」
遲衡拍了拍曲央的肩膀，笑了：「相信我的眼光！除了性格古怪一點,甘納絕對是個人物，你們會成就一番霸業的！」
聽了這話，曲央也側著頭笑了一笑，長長的龍形耳墜掉了下來，難得心無塵芥，冰上起漣漪。
遲衡捻了捻他的耳墜：「真是特別。」
曲央一僵：「難道看不出來嗎，這個和他耳朵的是一對。」一龍一蛇，圖案下面綴著一顆紅珠，可不正好是一對嗎？
定情信物啊，遲衡僵了一僵。
「甘納很介意這些小事，莫名其妙發脾氣……其實與你無關。」
曲央語焉不詳。
遲衡轉念一想又欣慰又有點兒不自在，欣慰的是曲央一人在苦茲郡，有人相伴總是好的。不自在的是畢竟這個人喜歡過自己，現在卻喜歡上了別人，實在是讓人有點小吃味：「難怪我來了他會那麼排斥，那些挑三揀四的行為也是因為吃醋了吧？甘納這個人雖然行為詭異，但對你還是很在意的，旁人都能看出來，我終於可以放心了。」
「放心什麼？」
「讓你一個人留在苦茲郡，我很內疚。」假如自己在苦茲這個地方，一定會瘋。
曲央抿了一口茶，道：「都過去了。不過，我心底一直有件事很介懷，兩年前，你說你心裡有朗將。現在呢，沒有朗將，還會有其他人嗎？」
遲衡苦笑了。
曲央執著地看著遲衡，眸如冰，似乎他不回答，就不會罷休一樣。
遲衡為曲央斟了一杯茶，說：「我不知道，我不能預見以後會遇上什麼人。但是，就像這壺茶一樣，它只會越來越淡。十杯、二十杯之後，茶味還有嗎？當然還有，但都不可能像第一杯那種味道了。」
曲央將茶慢慢倒在地上：「如果是酒呢？」
如果是酒，一杯酒是清醒，十杯酒是爛醉，越喝越上頭。遲衡被曲央的話噎得沒話說，只是搖頭：「你如果那麼喜歡過一個人，就會明白，我的心情。」
「為什麼不敢直接回答？你是怕我嗎？我已經跟他了你擔心什麼呢？」
遲衡一怔，舉杯一飲而盡。
喝茶喝到醉，曲央穿著苦茲特有的艷麗服飾，斜臥籐椅上睡得人事不省。
在之後的數年中，遲衡還見過曲央幾次，有時是來援兵，有時是來借兵，兩人再沒有說過這些話，曲央不問遲衡和誰在一起，遲衡不問曲央和甘納郡王感情如何。大部分時候甘納會與曲央同行，看得很緊。有一次，無人時，遲衡無意間看到那兩人親密地靠在一起，甘納摘下自己半邊面具，將它輕輕扣在曲央臉上，戲謔地用手指點著曲央的唇，意態親暱。那面具下的半邊臉，正如朗將所說的，完整如另半邊臉，沒有不同。
遲衡南征北戰，馬蹄踏過元奚的每一個州池。而曲央一直身為苦茲第一大將，率領精兵出了元奚國國界，鐵蹄南向，替甘納拿下一個又一個領地。不出十年，甘納自立為王，攻破了鄰元奚國的數個鄰國，統為一國，國號甘央，一代霸主威名遠播，垂名史冊，這均是後話。
同樣是數年之後。
有人給遲衡上貢了兩隻色澤絕倫的藍孔雀。
望著那七彩的翎羽長長拖曳，那南**有的麗色耀著朝陽，宛如彩虹一樣瑰麗，遲衡忽然想起了曲央和他的那串耳墜，一瞬間，如閃電擊過，被染香塵封的夢境倏然全部打開：那恍如夢境的現實，那曾在自己床前折磨癡纏的兩個人和荒唐的往事。
遲衡命人泡了一壺苦茲郡的苦茶，慢慢品了一下午。他想，自己錯過了兩次：一次將他送了出去，一次將他留在了那裡——而且，並不是完全無心。
曲央說得對，自己不是不懂而是怕了。
遲鈍或未察覺只是借口，捫心自問，怎麼可能一無所知，在甘納將手心覆蓋住曲央的手背時，一切就已經昭然若揭。可是，怕不能承受那麼執著的執著，怕辜負那麼深情的情，怕一眼看不見底的深潭的深。所以，在手足無措時自己本能地將他向外推出去，是遺憾嗎？
不，是正確的！
曲央不是茶，曲央是酒，喝下去就是燒心燒肺洋洋灑灑的一場醉，自己不敢喝、不能喝、喝不了——其實，這些都是借口而已。
上好的茶，也不能讓每個茶客都喜歡；上好的酒，也不能讓每個酒鬼都愛上；若不能付出相等深情，就不要怯懦地含糊不清，不如乾乾脆脆明明白白各自灑脫地放手，讓他去和別人相逢相知，而後活得轟轟烈烈，好過，曖昧的牽扯不清，因愛生恨、因恨生悔。這是誤打誤撞裡無比正確的一次選擇，不是嗎？
「為什麼不能直接回答？」
曲央的問題浮上心頭。
當時，自己並沒有回答，遲衡品完最後一杯茶，風輕雲淡，身邊沒有一個人，只有花影橫斜，映在清淺的池水中，池裡紅色的錦鯉來回遊蕩，他自言自語：曲央，我承受不起。
五月中下旬，遲衡快馬加鞭回到炻州城，炻州城的將士兵戈以待。
遲衡沒喝一口水歇一口氣，跑過去問紀策，發給矽州麻行之的快報有沒有回來。紀策一挑眉：「當然，得到了確切的回復：矽州麻行之願與乾元軍共進共退，共抗勁敵。」
遲衡欣慰地喘了一口氣：「還是麻行之靠得住，不枉費我往矽州跑了那麼多次。元州段敵怎麼樣，應該快扛不住了吧？」
紀策笑道：「你等著他垮是吧？」
雖然很不地道，但不得不承認只有段敵將垮未垮時才有機會切進去，遲衡道：「對於一個太自負的將領來說，只有逼到最後才可能逼出底線。現在這節骨眼上，也是該出兵的時候了，紀副使，我先去和段敵商談，。」
「假如段敵不願意併入乾元軍呢？」
「如果他真的自負到寧願全軍覆沒也不求助於人，也要救，畢竟，都是顏王軍，如果落到見死不救的地步，情何以堪。再說，也要讓鄭奕知道，他的囂張也就止於元州了！」遲衡雙手抱拳，十分自信。
紀策笑：「有你這話，我放心了。」
一旁的岑破荊道：「遲衡，容越派凌罕領著五萬兵士已快到炻州與元州邊境，什麼時候發兵，咱們得趕緊定下來！」
次日，紀策召集了所有的將領，見遲衡歸來，眾將領約莫也知道該出戰了，個個摩拳擦掌躍躍欲試。
雖是紀策主持，分派任務的卻是遲衡。
遲衡端坐於紀策旁邊，雙手撐在案子上，十分沉穩。底下有一個老將領壓低了聲音，與旁邊的一人說：「看這樣子，咱們炻州是要與壘州合併了麼？自古英雄出年少，你看，還有點兒像朗將的樣子。」朗將每次分派任務時，就是這樣，習慣站在案前，傾身撐著，自信而隨意，一望就有一種盡在掌握的氣勢。
遲衡聽了，暗自握緊拳頭，手指掐進掌心。
他的目光掃過每一個人，眾將領都安靜下來，遲衡才有條不紊地將戰事及戰略一敘，又將主要將領的職責一分，石韋領一支壘州兵，做前鋒；岑破荊領另一支，跟在石韋之後作為護軍；遲衡自己則先行去找段敵，而後接應凌罕。
他不提軍銜之事，但如此一來，石韋頓時凌駕於其他將領之上。
身為投誠而來的將領，石韋的軍銜本低，這一宣佈，小小的起了喧嘩，原顏王軍的將領們自然個個臉色不太好看。遲衡敲了一敲桌子，沉色道：「統領已分，願意跟誰全憑自願。」
這一分，將領們各有心思，在岑破荊之下，怎麼說也算是顏王軍的說得過去。
看眾人的臉色，遲衡說：「先鋒必須是悍將銳卒，若是想跟著石將軍，必然是艱難險阻，各位需思量。」
這話一出，悍將們就掛不住了。
因為眾人想跟著岑破荊乃是因為信服他的實力及位置，但這麼一激，顯得不想跟石韋就是貪生怕死似得，士可殺不可辱，再怎麼著也不能落下這種名聲。
遲衡看了一眼石韋和岑破荊，岑破荊沉吟：「遲衡，軍令如山，點兵點將，全憑你點，身為將領自然什麼戰都能打！」
遲衡點頭，這才點了四位驍悍的將領分給了石韋，點了石韋穩重的將領分給岑破荊。
再往下他卻不再分派：「石韋、岑破荊，校尉自己分，今天就分清。」
好一陣忙之後，石韋岑破荊將將領們一分，收歸囊下。
遲衡令石韋二人到沙場上自行訓兵。
步兵、騎兵、長槍兵、弓箭手、他和紀策則逐一看過去。這一些兵都是被嚴格訓練過的，整肅不同一般，凌厲氣十足，那些高頭大馬上的將領個個意氣奮發。石韋紀策指著石韋修長的背影說：「石韋是一員儒將，能將那四位悍將馴服嗎？」
「他必須馴服，否則如何領千軍。」
「你分給他的都是驍悍之將，不怕他們欺生？你應該將兩個人的將領調換一下，岑破荊的那些性格持重一些，這樣石韋更容易掌控。」
「石韋就缺一股悍勁，咱們拭目以待。」
作者有話要說：：
這種把小受嫁出去的心情啊……
實在不忍心讓曲央給總攻糟蹋了，所以忍痛割愛。請相信小火，雖然甘納看上去很愛折騰什麼的，但曲央不會和他瞎折騰，所以兩人幸福美滿度過一生（艾瑪，這種概括實在是……）
ps：《行戈》明天休息一天。小火準備一腳油門將另一本完結！