霍斥可連橫。
朗將的密信寥寥數行,大意就是如此。
這是遲衡最想要的，也正是遲衡思索過而未敢涉足的。
霍斥在夷山,夷山綿延千里,靠近夷州城的那段當然遠，而靠近炻州的這段卻距炻州的邊界極近。與霍斥聯盟，借霍斥的兵力合力去攻壘州，可比六萬生兵的勝算大多了——當然霍斥肯定會從中得利，個中就不詳了。
遲衡召集百長們過來,將校尉等人一介紹，並宣佈此後由凌罕來統領行軍,直至武知縣。
各項事務與凌罕一交代。
凌罕上手很快,行軍依舊快步向前。諸事都清晰之，遲衡本想將霍斥連橫諸事與雲白說,猶豫了一下，還是決定等塵埃落定之後再細說。
跟著行軍一路向南，又走了一天，行到了距離夷山最近的地方，遲衡抑制不住開心，騎著馬兒哼著小曲子，那個悠揚，簡直讓人以為是陽春三月。
雲白忍不住問：「難道朗將的信函就能讓你這麼高興？」
當然。
「這人要瘋魔了，果子都是嘗不到的時候最甜。」雲白戲謔道，「就你這樣的啊，最好一輩子得不到，一輩子惦記。」
遲衡歡喜地說：「得到得不到沒關係，在一起就行了。」
「……」
「雲白，我去夷州城一趟，與紅眼虎有些事商議。你先與凌罕他們領著兵士回武知，我騎馬快，不定還先到呢。」
雲白一愣，沒多問，道了一聲保重。
遲衡心情好，不懼冷風四侵，雪青馬躡影追風，一日多就來到了夷山，青山依舊，過冬猶半綠。與上次不同，他到夷山關口才一通報名字立刻被迎了進去。
霍斥面容未改，依舊很豪爽。
穿一身土色的獸皮襖子，蠻氣十足。
古照川則一身淡黃的裘衣，笑起來仍是讓遲衡很警惕——無怪他警惕，正因有古照川在霍斥才越來越橫闊，可知謀士讓人敬畏。二人往高台上一站，真叫珠聯璧合。
大堂之內，霍斥開門見山：「顏鸞都和你說了吧？既然連橫，就不能單打獨鬥。說吧，壘州準備怎麼弄？我的兵是現成的，武器是現成的，就看你們那邊如何部署！」
遲衡棘手了，他對進攻壘州沒有清晰的想法。
出發前朗將也只讓他們招兵買馬，並沒有點破要攻擊壘州。之前都愁兵源了，所以他和岑破荊都沒有來得及思索如何進攻。遲衡遂反問道：「夷山與武知地理不同，將夷山的兵一起調到武知縣也不現實，霍大哥覺得攻哪裡最是合適？」
霍斥性子直不敷衍，手指比劃。
「我與照川考量多時，對壘州也打探過了。壘州一半鄰陸，一般鄰海，你們倒是能從海上攻擊，不過，顏王軍水軍甚弱，此行不通。」
的確，顏王軍沒有水軍。
且說壘州地勢如何：壘州東邊臨海，西邊一線臨山地，北鄰夷州，南鄰炻州大部。
不提東線的海岸。
壘州西線來看：壘州的城池分佈如一個打開的扇形。扇柄是壘州中央的首府石城，扇子邊緣是數個城池和關口，牢牢地守護著西線，交相呼應。
「從山地進攻的話，駱氏家族早將西邊臨界關口建築得無比嚴實。駱驚寒的部署最大優勢是：環環相扣，不容易攻進去。邊界關口將士全是最梟悍的猛將，城池也是。」霍斥說得明白，「尤其壘州的首府石城，更是固若金湯，又建在高處，想從外邊強攻很難。」
「嗯？」
「石城地勢高峻，從下往上攻的話，石梯都不管用。最近那次被攻破，是二百年前先帝統一元奚時，那一戰真是慘烈，耗了數月，石城人食人，直至人快食光了，城主自盡，才給攻下來。」
遲衡有所耳聞。
駱氏數代經營，早將各處加固得無以復加。如果不能強攻下來，顏王軍數萬人紮在壘州，怕是先會把自己耗空。
遲衡苦惱了。
據他所知，壘州確實是整個元奚難得的相安無事的一個州，百姓平和，也算富庶之地：「壘州一向安寧，內部挑事極難。」
「安寧？元奚沒有一處安寧的地方。」霍斥笑了，「你知道駱驚寒是個什麼樣的人嗎？」
遲衡茫然。
「駱驚寒這人，就像他的名字，多疑，焦慮，終日鬱鬱寡歡。這樣一個人，就算壘州太平，他管的那些人都不會太平；當然駱驚寒也有他的好處，生性慷慨仁慈，所以屬下很忠誠。哈哈，你不至於這麼驚訝吧，我和照川已經摸過了壘州大多數地方。」
遲衡頓時沉默了，霍斥如此熟悉，他莫非早就想拿下壘州？
這打下的壘州算誰的？
霍斥道：「所有的沿線城池中，有一個可以覬覦：嵬城。嵬城很堅固，嵬城的城主是駱驚寒的同父異母兄長——駱無愚。駱無愚雖比駱驚寒年長五歲，因是庶子出生，不能繼承駱氏家業，所以，他一直對駱驚寒很不滿。」
不過，兄弟鬩於牆，外御其侮。
駱無愚不會拱手相讓。
霍斥再沒說話，看著遲衡，遲衡道：「難道，我們要以整個壘州為餌，送給駱無愚換得他的降伏？」
霍斥笑了：「遲衡，你雖然單打獨鬥很厲害，在權謀之上還得修煉。駱無愚雖然與駱驚寒不和，但也絕對不會讓外人得逞的。霍大哥不饒圈子了，要戰就得速戰速決，不然，以壘州的實力肯定會活活將你拖死。我們的話，無論你攻哪個城池，我都會先攻嵬城，攻到一半忽然停下，再佯裝退兵。」
遲衡恍然大悟：「你想讓他誤會駱無愚。」
「不錯，這二人宿怨深，駱驚寒一定會誤會其兄，先讓他們內訌，令駱驚寒疑懼，自亂陣腳。當下迫切的是：你們準備攻哪裡？什麼時候攻？」
「我們沒有決定。」遲衡坦白。
霍斥皺眉：「現在還沒決定？十二月迫在眉睫，天寒地凍已經很困難。一月二月壘州多雨，再想攻城，恐怕殺敵一百自損一千。」
「回到武知，我立刻安排。攻擊前我怎麼聯絡霍家軍？」
霍斥皺眉，沉吟，而後責備：「顏鸞到底是安排的，說好的一起打，你那邊什麼都不知道，到時直接把我們架半空中了。」
遲衡立刻說：「原本很詳盡，因玢州大雨，勢必對壘州有影響，所以我們改變了最初想法。」其實沒有想法，就是臨時就想到的，事實上，朗將根本就沒明著下令，讓他們進攻壘州。現在所有一切，都是水到渠成。
霍斥很認真地琢磨了一下：「大雨？你們是想趁元奚江結冰時進入壘州嗎？這種時機很難得的，不會延誤戰機吧？」橫亙元奚的元奚江，從最西的西郡，流經多個州郡，最終抵達壘州，流向大海。
「確定之後，我給霍大哥傳快報。」遲衡含糊作答。
霍斥笑：「我也相信顏鸞不會草率，他讓你們攻壘州，肯定是深思熟慮過的。我這邊的戰略是，確定攻擊時間後，順著夷山山脈一路走到山脈盡頭，順著地勢，攻擊嵬城。所以我們停駐的地方，在這裡。」
他在地圖上點了一下，遲衡記下。
這一番詢問，霍斥也明白遲衡絕不是什麼都不肯說，而是什麼都不知道，遂不再談壘州之事。
而是溫了一壺酒，給遲衡斟滿。霍斥一口悶了，遲衡喝了一口酒，有點兒烈，燒喉，身上寒氣驅了大半，脈搏裡的血活絡開來。而古照川則淺淺飲了一口，至始至終他都沒有說話。
山中冷，喝兩杯正好。
霍斥忽然感慨：「去年見你還是個毛頭小子，現在都統領數萬兵了，後生可畏啊。雖不知你統兵怎麼樣，一身好刀法，在戰場上還是能鎮得住的！」
遲衡很慚愧。
什麼都沒考慮周全就跑來，結果直接被問住了，情何以堪。
要不是朗將早把霍斥搞定，恐怕自己得掃地出門了。不過，遲衡並沒有太沮喪，現在沒有主意，不代表回武知也沒主意，岑破荊肯定也得了朗將的消息，知道要攻壘州，他肯定已和各個校尉商議攻擊大策。
思量至此，遲衡岔開話題，好奇地問：「霍大哥，安錯呢？」
安錯當然在熬藥——冬日兵士手腳容易皴裂，敷了免遭皮肉之痛。
安錯坐在煙熏火燎的灶房，一身暖暖的大裘衣裹得一身圓嘟嘟的，見了遲衡又驚又喜，高興得手舞足蹈：「霍大哥說你這幾天就到，你來得還快！你的病好像……你最近感覺到燥熱嗎？」
遲衡腦袋一抽，又來了，不過真問到點子上了，每天早晨燥熱難耐，全靠練刀消火。
王顧左右而言他：「怎麼從沒見過你師父啊？」
「師父年初過世了。」
遲衡尷尬致歉，想不到哪壺不開提哪壺，這下徹底沒救了，還是每天練刀吧，又能下火又能精進武藝，一舉兩得。再者，也許藥性早就好了，只不過年輕火氣大而已：「啊，你節哀順變！」
「緣去緣來，此處別離，彼處就相逢了。」
豁達是很豁達，這話聽著真嚇人，遲衡莞爾，幫他添柴加火，很小心地攪動濃濃的藥汁。安錯喜滋滋地看著他，滔滔不絕地說起他挖了什麼難得的草藥，治好了什麼怪病，而且心無塵芥地說：「我的醫術比以前強多了，絕對，絕對，絕對不會再把聾子治成啞巴，你要相信我！」
咳咳，你能讓被蛇咬過的人不怕蛇？
遲衡只是笑。