果然是蠻夷之地,處處未開化,就越難行。濕答答的雨,從早下到晚，把到處都淋得不像話,整天都是潮潮的，每走一步都是泥濘不堪。到處是濛濛的霧瘴,連馬都怯怯的,偶爾遇上的毒蟲,叮咬一口,都腫如包子,令人叫苦不迭。更別說處處有不知名的惡花怒草，步步驚心。
可是，炻州王連個影子都沒見。
而甘納看到岑破荊的一千精兵時,目色變得凝重，邪氣的臉第一次變得肅然起敬：「還真叫本王驚訝。難道連一個小小都統，帶的兵都如此精悍嗎？」
岑破荊笑了一笑：「朗將訓練有素。」
甘納此行，極為低調，只帶了東領主、百餘將士和他那一管竹嘯，岑破荊和曲央伴其左右。
遲衡領著千餘兵士前行，容越歸隊，隱於眾兵士之中。
一旦揮兵，氣勢自然不同，遲衡一舉手一投足，俱是威儀。雖然顏王軍兵士對苦茲地方不熟，在遲衡極其嚴厲、近乎苛刻的指揮之下，千兵無懼艱險，以披荊斬棘之勢迅速沿著苦茲與炻州的邊界，從北至南，逐一掃過，無有遺漏，竟比甘納所帶兵士更迅捷更無堅不破。
千兵之驍勇可見一斑。
如此掃過半月，時值五月中旬，天氣開始變得悶熱，地勢險惡，有的兵士因染瘴氣過多，變得體弱，引得暗下裡惶恐，士氣低落。
遲衡怎能不焦急？
這天，他對岑破荊說：「這樣恐怕不行，沒找到炻州王，可能先把咱們耗死了。找，比較被動，不如引蛇出洞。」
「怎麼讓他們出洞？」
「選擇他們最需要的。你想，都不是苦茲人，咱們有甘納撐著，都扛不住瘴氣，炻州王他們也同樣耗不起，肯定更嚴重。這個時候若放出一些流言，傳過去，他們自然會出洞了。」
兩人商量之後，與甘納商議。
甘納沉吟：「流言太重的話，恐怕傷及我苦茲民眾，引起慌亂，得不償失。」
遲衡道：「總有些流言，可不驚擾普通民眾的。」
幾人湊在一起，思量出一個計謀。讓東領主放出一個流言消息，說年歲多動亂，守護苦茲之東的東龍受到驚擾，引起今天多瘴多難。若想安寧，領地之內的人均需親自向東龍敬上貢品，還需多吃瘴草，可度得平安之年。
領地之內每個寨子均有東龍之位，且每逢過節必敬東龍，所以民眾並不驚慌。
東領地也有一處極空的溶洞，名東龍溶洞，供著東龍之神。有些虔誠者會專程去那裡祭拜。至於瘴草，喜好叢生，只要長就長一大片，可入藥治瘴氣，雖然不是遍地都是，但也不稀奇，放在平日裡，人人都能很輕鬆地割上幾大把。
流言若傳來，炻州王肯定會有所行動，據說他帶著數千兵士呢，則哪一處瘴草吃緊，哪一處嫌疑居多。
遲衡指著東龍溶洞方向道：「炻州王若不敢去騷擾寨子的東龍神位，那就唯有東龍溶洞一處可拜了。你們等待信報，我和容越帶人去那邊守一守，說不定也會有斬獲。」
「炻州王會拋下重兵冒這種險？」
「元州王會。」
思量一下，岑破荊點頭：「你需要多少人？」
「五十。」
「給你五百。」
「要不了那麼多，五十綽綽有餘，免得還打草驚蛇。且不知他們地處哪裡，我帶兵多的話，可能還會延誤時機。呆在寨子邊的兵士肯定多，你應多帶些人。還有，容越得跟著我。」
「呵，你們還形影不離了，越看越像那什麼。你悠著點，別氣走了一個曲央，再搭上一個容越！」
遲衡給了他一拳：「想什麼呢。容越跟著我來炻州，給誰都不放心，我得護著他。」
「你就是這樣，把人護得太嚴實，護著護著味道就變了。」
「不會，容越缺心眼。」
遲衡做事，岑破荊從不擔心，他既然要五十人，必然是胸有成竹的，便給他劃了五十個身強體壯的。遲衡帶著容越，與甘納和曲央告別。甘納望著遲衡及五十精兵，道：「炻州王手下有好幾員大將，功夫了得。本王祝你馬到成功！」
一旁的曲央一言不發。
忍住心中的難過，遲衡笑著說：「出兵作戰，不知道什麼時候能回來。曲央，你不給我句好聽的？」
曲央目無表情：「保重。」
今年的雨水確實比往年多，流言很快傳開。
且先說岑破荊這邊。
寧可信其有不可信其無，流言就是人嘴裡的雨，說下就下得滿地都是。兩日之後，信報紛紛回來：得了消息，各個寨子均有波瀾，引得人人紛紛去搶割瘴草，哄搶過後，人人都煮著吃了，這事就算過去了。
唯有一個寨，名地姆寨，地廣人稀，手腳慢的寨民發現，一夜之間，瘴草竟然全被割完了，不止是草，連根都給剷平了。
正中目標。
岑破荊與甘納及曲央帶著千兵徑直去地姆寨端炻州王的老窩。
那邊不表。
這邊遲衡率顏王軍眾人策馬揚鞭，穿越沼澤及諸多潮濕之地。
儘管快馬加鞭。天氣很不湊巧，下起了瓢潑大雨，山洪爆發，山泥崩下，斷了前路。緊趕慢趕，到達東龍山已是第四天，天卻大晴。東龍山草木蔥蘢，古樹林立。遲衡的心都涼了，心想流言傳出去，炻州王要是手腳快怕是早來拜過了。
遲衡令重兵隱在暗處聽令。
他和容越扮作普通人的模樣，找到守溶洞的老人，老人眼皮垂垂：「又不過節，哪有人來？你們倆小子不拿貢品還想進去？小心冒犯了神龍！」
說罷把他們趕走了。
然後繼續耷拉著眼皮睡覺。
乘他不注意，遲衡與容越二人躡手躡腳進去了。先去探探情況，才知怎麼應對。
這是一個天然大溶洞，頭上垂下的鐘乳，地上突兀的石筍，遍佈溶洞，摸上去濕濕滑滑的，不一會兒就濕鞋了。滴滴答答的水聲在空洞的溶洞中迴響，叮叮咚咚，千百回應，十分熱鬧。溶洞多水，年深日久，小溪匯成潭，據說東龍溶洞無底深潭就達四個之多。
溶洞縱深向前，漆漆黑黑，隔一段路才有一盞松節油長燈亮著，燈火顫顫，四處極其昏暗。
越往深處，越覺得寒氣襲骨，不一會兒寒毛都豎起來了。
還不能大聲說話。
因溶洞多蝙蝠，稍微不留神，就聽見撲稜稜的聲音，發出尖利的叫聲，一個撞一個十分熱鬧。
「怕嗎？」遲衡問。
「有什麼好怕的！」容越抹了一把臉，「要是拿著青龍戟就好了，也能當個枴杖使使，這一腳深一腳淺的都沒有個虛實，這就是龍住的地方啊？時間長了龍也會得風濕吧？嘖嘖，打死我也不要在這種地方。」
遲衡看得津津有味：「奇奇妙妙的，真有意思，看那石鐘乳像不像一隻靴子？」
二人看一看停一停，望望上邊，探探下邊，好在蜿蜒曲折，但並無岔路，只是一條道走到黑。不知走了多久，終於走到了最裡邊的東龍神位。遲衡笑著說：「看來，神龍溶洞是個死胡同，進得來，出不去。」
幾根燈燭將神龕附近照得明亮。
此地豁然開朗，比別處寬了許多，最前方是神龕，神龕之上果真盤著一條石龍，雖不是雕刻，比雕刻更生動更野趣更恣意妄為，看看神龕上的貢品，果然水果都是乾癟癟的。
神龕的左邊是一個深潭。
深潭有多大？只有燈燭照的地方能看清，水都是黑的，看不清的地方，一直延伸到溶洞的深處。
容越撿了塊石頭，噗通一聲，沒個聲。
可知深不可測。
容越恭恭敬敬合十拜了一拜。
「這不是紫星台的神啊，也可以胡亂拜嗎，再說拜神龍的流言也是咱們自己傳出去的啊。」
「神靈可敬。」
遲衡笑了。
每次容越說到道啊神啊的時候，遲衡都感覺很怪異，這麼一個桀驁不馴的人，有些東西可怕的根深蒂固著。因為他信，所以就有，荒謬的合理著。兩人將能看清的空地溜躂了一圈，依舊是石鐘乳遍佈，並無異常。
二人遂往回走。
誰知才沒走幾步，忽然聽見通通通的聲音，不是水聲，不是蝙蝠聲，而是紛雜的腳步聲，穩步有力。
腳步聲，四處迴盪著。
遲衡暗叫不妙，溶洞裡沿路均極狹窄，躲不了人，趕緊拉著容越，看暗處有處石塊頗為平整，石塊後邊能蹲下容身，兩人輕手輕腳走到後邊，蹲身貓了起來。通通的腳步聲越來越近，昏暗的燈燭之下，很快出現了六個人影。旁邊四人將領打扮，各自拿著銳利武器，最中間兩人，華服束髮，雖是尋常人的打扮，貴氣逼人，正是炻州王和元州王。
遲衡睜大了眼睛，想不到這兩人竟然一起出現了。
暗暗捏了一下容越，容越明瞭。
且說那六人來到東龍神龕前，元州王站定，環看四周：「王兄，這裡有些怪怪的感覺。」
這兩人是同輩，元州王比炻州王略小一些。
炻州王擺了擺手：「那老頭不是說，都好些天沒進人上貢了麼？咱們拜完，趕緊回去。再者，外邊還有十幾人守護著，最厲害的將軍也在，你還怕什麼？」
遲衡暗叫不好。
自己的兵隱在暗處，離東龍溶洞還有好一段距離，怕是根本不知道這邊的變故。
如何是好？
現在衝出去？捉住二王，然後以此為人質，衝出去？那幾個捉刀的強將可不是紙糊的！要他們衝出來，手無寸鐵，吃虧的是誰還不是鐵上定釘的事？