「算了，送佛送到西,不點破還不行。這幾天你是不是都和朗將一起？早晨你是不是和朗將一起回來的？」
遲衡點了點頭。
「早晨,曲央一直坐在一個隱蔽的角落,很專注。正好我見了,就挺好奇的，納悶他怎麼在那站著。等了好大一會兒,你和朗將就路過了，他騎馬在前,你騎馬在後，我正稀奇呢,曲央就走了。你說他這大半天,等的是誰？」想了一想，岑破荊補了一句,「反正當時臉色很難看。」
遲衡瞪他。
岑破荊跳開：「都是哥們，別怪我沒提醒你啊。曲央這種人，什麼事都敢做的，也什麼都能做。萬一鑽牛角尖，勸都勸不過來。嗯，你還和他拉拉扯扯這麼多情的……」
遲衡給了他一拳，氣急敗壞：「誰多情了！」
雖然岑破荊沒個正經，話是大實話，遲衡長心眼了。想起曲央早晨在院子時，是心情不好，也問自己和朗將的事了。把他拽過來後，才變得和顏悅色了。
遲衡有點頭疼，思量來思量去，覺得還得說什麼。
於是跑到曲央跟前，問：「明天就出發了，梁千烈有沒跟你吩咐什麼啊？」
「跟著你們就成。」
遲衡張了好幾次嘴，直愣愣地說：「那個，那個，你覺得朗將人怎麼樣，我很喜歡他。」
曲央臉色一僵。
「朗將救過我，第一眼我就很喜歡他，因為他我才進了夷州的軍營。他若不是朗將，我也會追隨他的。就算他是朗將，我也一樣，不會在乎別人說什麼拍馬屁之類的話。我喜歡跟他在一起。」
「你什麼意思。」曲央冷冷的說，直視的目光像深潭的黑水。
是啊，說這些是什麼意思，難道希望曲央也喜歡他？朗將也不是黃金，人人都喜歡。遲衡尷尬地說：「我不知道你喜歡他不喜歡。」
曲央慍怒，擠出一句話：「我在顏王軍，只為了我自己。」手中的彎刀憤然一拂。
遲衡尷尬站著。
「喜歡他，是你的私事。喜歡誰，是我的私事。兩不相干，犯不著擺這麼明白說！」曲央硬邦邦地扔下這一句，拂袖而去，黑衣如鐵，留下一陣寒意。
遲衡呆在原地，懊惱不已。
次日，四月初一，出征。岑破荊和遲衡披掛上陣，率了一千人。朝陽之下，顏鸞為他們發放了顏王軍的旗幟，遲衡滿心春風，心口洋溢著使不完的信心。本來想和顏鸞好好的道別，礙於人多，最後也只是說了句：「朗將，保重！」
劍戈森森，快馬如刀。
他們這一隊向炻州之西進軍，不多時，炻州城已拋在腦後。
曲央、容越、辛闕三人則是作為普通兵士，跟在行軍行列。辛闕是早熟悉，容越則很快與大家打成一片，曲央卻依舊是一個人，抑鬱寡歡。
遲衡特意放慢了馬，靠近了：「曲央。」
曲央撩了他一眼，沒做聲，臉色是前所未有的冰冷。
「是不是還在生氣？」
「沒。」
「那就好。」遲衡岔開尷尬的話題，「再向西，就到炻州的苦茲郡了，那個地方瘴氣叢生，又臨近西南王的地盤，炻州王會呆在那邊？」
「會。」
「也是。他和元州王在一起，元州王不怕瘴氣，向北，是夷州，向東，是海；向南，是他國領地；只有向西還能苟延殘喘。」遲衡沒話找話。
曲央不吱聲。
「多謝你送我的雪青馬。」遲衡拍了拍胯|下的馬，「剛剛成年，腳力越來越好，比起朗將的血蹄寶馬一點兒也不差！」
「喜歡就好。」
炻州的西邊，鄰的是苦茲郡。
苦茲郡非常特別。
整個郡比元州和夷州都大，原不是隸屬元奚國。元奚始帝打下江山之後，幫助苦茲郡郡王驅趕了外敵，因此郡王便依附在元奚國屬下。長久以來，苦茲都有自己的郡王，郡王土生土長，與元奚王朝的封侯不相干。一年到頭，苦茲郡的郡王會上貢些土產上來，作為賦稅，如此已成慣例。
苦茲郡多沼澤多濕地多未開化之地，且有他們自己的風俗習慣，與其他州完全不同。苦茲郡的郡民自守領地，在交界處少有往來，也各不打擾，已是約定俗成的規矩。
所以歷屆炻州太守也絕不越界。
卻說他們一行人到了炻州與苦茲郡的邊界，岑破荊下令：搜尋歸搜尋，不得擾民，更不得與當地苦茲民眾有糾葛。
卻又遇上一件有趣的事。
容越生在濘州，氣候乾燥，不似這邊的濕熱，很快就出了一身痱子一樣的疙瘩，痛癢難當，吃了隨軍郎中的藥也不管用。他尋思著，既然是苦茲的地盤，當地或許有偏方。於是，就趁著空閒，拉著遲衡跑去找郎中。
苦茲郡是一個山寨一個山寨連綴而成。
容越喜好裸著上半身，露出那纏腰的游龍紋身。他的高頭大馬一跑，當真是意氣奮發的俊朗男子，風頭無雙，一路引得男男女女都看。遲衡也不比他差，唯獨穿得嚴實，拿一把大刀威風凜然，倒是頗能引得老者讚賞小孩羨慕。
遇上的這山寨名叫琉瓦寨，郎中卻是個妙齡女子，叫琉婭。
她生性活潑，熱心善良，人見了就喜歡。琉婭查看了容越的癢處，笑了一笑，把一罐外擦藥拿出來。容越心思單純，一見大喜，讓琉婭給他抹上。琉婭本是有些遲疑，見容越坦蕩，也就慢條斯理替他抹了，纖纖手指抹得十分仔細。
琉婭的哥哥琉蒙回來了，三十餘歲，臉龐方正，瞟了一眼容越，又瞟了一眼妹妹，忽然說：「兄弟，不是本地人吧？」
容越點頭。
琉蒙一笑說道：「後天我們這裡有個集會，一年一度很熱鬧，我妹妹是琉璃寨的花主，你可以來。」
容越好奇地問花主是什麼。
原來，每逢四月，這裡有個花主會。花主就是每一個寨子裡選出來的，最漂亮的那個姑娘。十里八寨，每個寨子都得出一個，斗美比艷拼巧。
鬥完之後，選出最驚艷的那個，叫花王。
說起來真是遺憾，連續二十年了，琉瓦寨都沒出一個花王。名聲傳出去，人人都說琉瓦寨無美人。
琉蒙這麼一說，容越看看琉婭，同情地脫口而出：「蒙哥，你們今年恐怕也要……唔。」
遲衡一把將他的嘴摀住。
實話說，琉婭長得也不錯，甜甜的臉，一笑一酒窩，眼睛烏黑有神，可人俊俏。但要說有艷驚四座的漂亮，確實得違背良心。
琉蒙倒沒在意：「寨子裡的年輕小伙也都去，到時比歌，比武，比誰快，比誰有勁等等，看誰最後能抱得花王回家，你們也來湊個熱鬧。容小哥騎馬很有派頭，說不定拔得頭籌。」
容越和遲衡同時搖頭：「不行，我們要打戰。」
琉婭中抿嘴一笑，逗他們：「你這藥，得連抹三天，一天都斷不得，要不，會癢的抓破皮膚也不頂用。而且只在我這裡，用我熬出來的藥水洗最後一遍才行。」
她這一說。
雖然看上去挺像玩笑的，不知是真是假，容越也不能倔強，加之癢確實少了些，第二天依舊來上藥。到了第三天，就是花主會那天。容越拽著遲衡又來了，一到寨子，兩人傻眼了，寨子空空的，人都跑去看花主會了。
他們到那會上時，是下午時分。
容越問花主在哪裡，有人一指。順著指頭看過去，有二十多個女子站在一個高處，與眾人隔開，穿金戴銀，均是盛裝打扮，花枝招展，一笑一顰都勾人魂魄。
奮力擠過去，卻見琉婭站在最旁邊，面露悲傷。二人不敢直接叫琉婭，就問旁邊的人怎麼回事。一個熱心的人咿咿呀呀說起來。
上午，是花主之間的鬥法：斗容貌、斗嗓音、斗女紅。
下午，是年輕小伙的鬥法：若是看中了哪個花主，小伙就投一支孔雀翎給她。然後拿著花主給的繡巾去參戰。小伙之間要搏鬥、要比武等等。贏了，就是給花主增光。贏得越多，這個花主就越有可能成為花王。
上午的時候，琉婭就已是中等偏下。
下午，琉婭的容貌又不是最出眾的，追慕她的人也不多，孔雀翎得了最少。即使有那麼幾個同寨的小伙，也很快就在男子的搏鬥中敗下陣來。
這麼一來，她是最不可能成為花王了。這種事關係寨子的顏面，自然難過。
挨得近，琉婭也聽見他們敘述，越加恥辱，嘴唇抿得更緊。
容越大為感慨，對遲衡說：「這怎麼行，琉婭雖然長得不是花王的容貌，好歹也是我的郎中，我等著她回去給我藥水呢。」
這種火上澆油的話，怎不叫人光火。
琉婭怒目：「哼，容越，我要是得不成花王，別說藥水，我給你潑一瓢毒水，叫你一身長爛瘡，從頭長到腳！癢不死你，疼死你！」
旁人紛紛大笑。
一旁的哥哥琉蒙搖頭說：「妹妹，你真是的，豆腐心就罷了還刀子嘴，難怪孔雀翎得的最少。」
琉婭托著沉甸甸花冠，抿嘴倔強看向前方。前方是跑馬的男子，沒有一個帶著她的繡巾——這可真是花主的奇恥大辱。
看著她明明傷心還死撐的樣子，容越大笑：「不就是面子嘛，我們給你撐！」
跑去討了兩支孔雀翎，遞一支給遲衡。
遲衡覺得不對勁，沒接孔雀翎。
正要勸阻容越，誰知容越心急手快，啪的一聲，把兩隻孔雀翎都扔進了琉婭的花籃子裡。
旁人見了，都紛紛起哄叫好。
騎虎難下了。
看容越一副擼起袖子要大戰一場的興奮勁，遲衡想了一想，也不要緊，都是玩耍，出不了大事。
琉婭氣惱瞪容越。
遲衡好笑地說：「琉婭，快給我們繡巾，一會兒太陽下山了。」將繡巾纏在束髮上，遲衡和容越鬥志昂揚地上了戰場。
作者有話要說：此圖可戳→
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