只因作為董卓麾下最得重用，立功也是最多的華雄兵敗在前，導致西涼軍士氣大落。眼見如此，董卓只得暫時按捺下了主動進軍，迎擊關東聯軍的心思，改而以穩為主，陳兵虎牢關一線以待敵來。不過，他也沒有重新接受馬越提出的堅守之策，在他看來，要是如此，便是大弱西涼軍的聲勢，所帶來的影響必然極壞。
董卓的這一改變，卻是幫了曹cāo一個大忙。本來，他受袁紹之命為大軍前驅，必然會與迎上來的西涼軍碰上，一場大戰勢必難免。以如今曹cāo手中不過五千人的兵力，是無論如何也難以抵擋數倍西涼鐵騎的正面衝擊的。好在，這回西涼軍在虎牢關下按兵不動，就給了他相機而定的機會，來到距離西涼軍二三十里處便停下步伐，安營紮寨，只等後續大軍到來，再與敵軍開戰。
袁紹他們也沒有讓曹cāo等上太久，兩ri後，近十萬大軍就陸續開到了。袁紹本就心切於全族被殺之仇，雖然也想算計曹cāo一把，但更不想放過殺害自己叔父兄弟的董卓，所以一路之上也沒有多作遷延，迅速趕來。當他得知曹cāo與董卓軍並未開戰後，雖然大感不快，卻也無可指摘，兵力上相差太大，曹cāo確實有足夠的理由來按兵不動。
但是，隨著袁紹率大軍趕到，西涼與關東聯軍之間的戰鬥就不能再拖延下去了。此一戰，關係到大漢帝國的未來，關係到雙方數十萬人的生死，一時間天下人的目光都匯聚到了虎牢關前，等待著這一場已經持續了不少ri子的戰鬥分出個勝負強弱來。
此時雙方已公然對立，就不可能如之前般不發一言就出兵動手了。所以在戰鬥開始之前，雙方都給對方發了一道檄文，以說明自己出兵是正義的，這便是找借口了。
西涼軍的借口自然便是這些關東聯軍以下犯上，造反作亂了。為此，董卓早就借天子劉協的名義寫下了討伐逆賊袁紹等人的聖旨，便即公告天下。而關東聯軍卻不承認劉協的天子之位，直言這是董卓挾天子以令諸侯的手段而已，他們更打出了恢復劉辯帝位的口號，認為只有將西涼軍擊敗，把董卓殺死，重新立劉辯為天子，這天下才能平靜。
身在軍中的董卓看到這一封檄文之後，整張臉都氣得有些扭曲了，這是他最忌諱被人提到的，現在卻被人如此公然在天下人面前提了出來，確實讓他難以忍受。在看了檄文後當天，董卓便把麾下眾將領都招了起來，讓他們即刻出兵，擊破敵軍。
同時，董卓更是對馬越很有些不滿：「仲凌，前番你向某求情，說要留下劉辯一命，也好牽制如今的天子劉協為我所用。可如今呢，卻有人將這個廢帝給拿了出來，還造成如此大的聲勢，當ri你可會想到有今ri麼？」
馬越其實早知道會有這麼一天了，但他因為有自己的打算才會極力促成之前留下劉辯之事，現在只得苦笑道：「這個在下的確考慮不周，致使主公如今很是被動。不過在下以為，在此事上，即便我們之前已除去了弘農王，也不會改變他們借他發難的事實。因為他們大可以打出為弘農王報仇的旗號來與主公為敵。所以在下以為，弘農王在他們來說也不過是個可以利用的棋子而已，主公大可不必在意。」
「話雖然是這麼說的，但某依然以為劉辯此人死了總比活著好，如今的局勢更說明此人留不得。」董卓說到這裡，便即對身邊親兵道：「你們這就回一次洛陽，讓郭氾照我的意思將劉辯處理了，記住，我不要任何的麻煩。」
「是！」那親兵趕緊答應一聲，隨即便去了。
馬越見狀，連忙上前還待再勸：「主公，在下以為如此做卻有不妥，這方面就是落人口實，讓袁紹等輩更可說這是主公心虛的表現了。還不如暫且留下他的xing命……」
「你不必再勸，某心意已決，不會再有更改！」董卓揮手打斷了馬越的說話，隨即又看向麾下眾將：「這公論之事，我們尚可暫時拋卻，但這沙場上的事情卻是半步也讓不得的。如今關東亂軍已陳兵對面，看來是要與我們殊死一戰了，各位可有信心首戰就為某取下一場勝績麼？」
「末將等必當全力以赴，以報主公之恩德！」眾將趕緊表明自己的忠心態度。
「好，那明ri一早，我們便出將挑戰那些亂臣賊子，務必重振我西涼軍聲威！」董卓當即說道。在敵軍到來之前，他已與李儒有了商量，認為想要扳回之前華雄敗績的不利影響，只有在開始的幾場武將間的單挑裡取得連勝才是最有效的手段了。
「你們誰願替某打這第一場？」董卓說著，便把目光挪到了呂布的身上，對於這個麾下武藝最為了得的將領，他還是相當有信心的。
但，還沒等呂布應聲而出呢，一員身材魁梧的將領就搶先而出：「末將願為主公分憂！」卻是董卓麾下幾員武藝超群的將領中為人最為急切的武昭了。他是隨張濟一同從西涼來這裡的，之前並沒有為董卓立下過太多功勞，所以這回最為心急出戰。
董卓略一沉吟，便同意了他的請求，畢竟這武昭在西涼軍中也是厲害人物，縱然不如呂布和華雄，卻也算是一流戰將了：「好，就由武昭你明ri先行出戰，務必要長我西涼軍的威風！」
「定不辱命！」
次ri，當朝陽初升之時，相對而立的兩軍陣中就傳來了一陣陣激盪人心的戰鼓之聲。隨著戰鼓咚咚作響，西涼軍陣中便飛馬奔出了一人，此人頭戴鑌鐵盔，身著獅子甲，手中一桿足有丈許長短的狼牙鐵棍，便在了兩軍陣前奔騰了起來。
在來回奔了一圈後，此人才停下馬來，以手中狼牙棍指向關東軍大營，喝道：「我乃西涼大將武昭，爾等可有敢與我一戰者？」顯得氣勢很是逼人。
關東聯軍營中眾將見此人如此囂張地在外搦戰，自然不肯，當即就有數員戰將分別向自己的主將請戰。而此事也迅速驚動了袁紹，他便立刻招集眾人商議，看派什麼人出戰為好。
「這個武昭聽說也是西涼軍中一員上將，一條狼牙棒足有百斤，可不是尋常人能夠應付得來的。你們麾下誰可與之一戰？」袁紹對武昭進行了介紹，然後看向眾人問道。
原來幾個躍躍yu試的將領聽他這麼一說，頓時就有些畏縮了，他們可清楚自己的斤兩，一個能掄動上百斤狼牙棍的對手，可不是他們能應付得過來的。
看到眾將如此模樣，袁紹臉上不禁便有怒意閃過：「怎麼，剛才不是有人口口聲聲要出戰教訓那敵將麼，現在卻又無人敢站出來了？」
這時，從河內太守王匡的身後閃出一員三十許，身材高挑，眉目清秀的將領出來：「末將方悅願意出戰！」
「好，不愧是聞名河內的名將。你既敢戰，那就速去將那西涼蠻子的首級給我取來！」見終於有人敢站出來了，袁紹的心情才好了些，立刻說道。
那方悅當即便出帳上馬，持槍出陣。來到武昭跟前才止住了馬勢，輕蔑地看著他：「你便是西涼軍派出來第一個送死的麼？前番連你們軍中最厲害的華雄都被我們殺得狼狽而去，你還敢來？」
「哼，華雄不過是中了你們的jiān計才會失敗，今ri我便要為他雪恥！」武昭說著，便策馬朝方悅衝來。方悅不敢大意，也即催馬迎上，手中長槍在兩人接近的瞬間便猛然挺刺而出。
武昭一聲冷哼，手中狼牙棒就迎了上去，兩件兵器正好撞在了一處，一聲響後，方悅的面se就是一變。他雖然已經想到對手力量不小，卻不曾想到這武昭竟有如此雄渾的力量，只一個回合就讓他虎口一陣發麻。這下，他便收起了輕敵之心，藉著這第一下對沖拉開了雙方的距離，稍微讓雙手恢復之後，才重新回頭，這回他卻是留了心眼了。
武昭卻也從剛才這一回合裡看出對方力量上遠不如自己，所以再相遇時，出手更沒有了顧忌，全力揮動手中狼牙棒，以一招泰山壓頂的方式向著方悅砸來。
但這一回，他卻是有些輕敵大意了。在力量上，武昭確實遠勝方悅，但方悅卻也有自己強過對手的，那就是出槍的速度。現在見武昭全力砸下，他不但不驚，反而面帶篤定的笑意，就在狼牙棒砸下來的當口，突然勒馬往邊上一閃，這一棍便砸到了空處。
而就在武昭一招落空，想要收棍再攻時，方悅手中長槍已如靈蛇般電刺而出，刷地一下正好從中門大開的武昭胸口刺入，而後穿身而過。
「呃……」武昭一聲慘哼，應槍栽落下馬，大意之下，本來還有著優勢的他卻被方悅一槍給搠下馬來了。
這第一場對決，卻以關東聯軍的勝利而告終，方悅手持長槍，耀武揚威地在兩軍陣前奔馳一陣，方才以槍指向西涼軍大營，喝道：「原來西涼鐵騎的本領也不過如此，可還有敢與我一戰的麼？」聲音直傳進了西涼軍大帳之中。