更新時間：2013-08-11
西涼聯通各郡的官道之上，兩路軍馬不期而遇。從東而來的，正是由程球所率領的涼州官軍的先鋒部隊，而從西殺來的，則是叛軍的先鋒。當雙方的斥候發現敵蹤，趕緊向後隊稟報時，兩軍已相距不過五里地了，幾乎都能看到對方的隊伍了。
當即，兩軍便立刻停下了前行的腳步，緊急擺起了陣勢來。兩路先鋒的人馬都不多，程球不過三千人馬，而那邊的亂軍也不到五千，所以很快地，雙方就擺開了陣勢，就要正面一戰了。
這時，程球已經拍馬來到了隊伍的最前方，放眼一望，眼中就難掩怒氣。只因他猛地發覺，面前之敵所穿居然就是漢軍的制甲，這些人分明就是金城縣裡投降亂軍的漢軍官兵了！沒想到這些人才一投降，就立刻掉轉槍頭來攻擊自己了，這讓他如何忍得？
憤怒之下，程球全不顧自己的安危就拍馬迎了上去，左右護衛一時沒有防備，直到他衝出一段路了才反應過來，趕緊追上，但卻已經來不及了，程球已經奔過那段安全路程，來到距離亂軍一箭之地處。
那些正在排陣以待的亂軍看到程球突然衝來也是一驚，但不知因為什麼，他們並沒有立刻殺過來，也沒有人放箭傷人，只是怔怔地看著對方靠近。這支亂軍先鋒的確是由金城縣的官軍降兵所組成的，將領叫作彭乙，也是曾經的漢軍偏將。此時，他看到似曾熟悉的程球突然奔來，竟一時也不知道該做什麼反應才好了。
「將軍，危險，不可再上前了！」這時那些護衛程球的軍卒才匆匆趕上來，擋在其身前勸說道：「我們還是趕緊回軍中準備一戰吧！」
「讓開！」程球卻不為所動，寒著張臉，扒拉開了面前的兩人，又挺進一步，然後喝道：「叫你們的將軍出來與我說話！」這話卻是跟那邊的亂軍所說了。
彭乙卻並沒有依言走出來，他的心裡也很是慚愧，可不敢就這麼出來與程球對質的。而其他的亂軍士卒也一個個面露怪異之色，竟無一人敢於上前的。
而在程球他們身後的官軍見自家主將突然跑到前面，一時也不知道該怎麼辦才好了。他們不得將領之命，自然是不敢殺上去的，何況還要顧慮程球的安危呢。這一下，這支敵對的人馬就陷入了古怪的場景之中，只是擺開陣勢，卻並沒有廝殺在一起。
程球掃過眾亂軍，見沒有人出來與自己說話，心裡已經有了判斷，當即大聲道：「既然你不肯出來與我說話，就證明你尚有羞恥之心，知道自己所為有多麼的卑鄙！還有你們！」說著他用手中馬鞭直指面前的數千亂軍：「你們一個個捫心自問，你們的所做所為對得起朝廷多年來的栽培嗎？
「你們這些人，本是我大漢的戍守之士，領著朝廷的糧餉，本應做到保我疆界，衛我子民的。可現在呢，卻居然就這樣降了那些作亂的羌人。你們想一想，這樣對得起自己的祖宗麼，對得起以往朝廷的信任麼？現在你們不但不以此為恥，反而調頭攻我涼州地界，爾等實在是枉自為人了！」
程球的每一個字都清晰地傳進了這些軍士們的耳中，他們中的絕大多數都能聽懂這淺白的話，果然就讓他們生出了羞愧之意來，一個個都低下了頭去，不敢與程球對視。就是那將領彭乙，此時也說不出任何鼓舞軍心的話來，這讓亂軍前鋒的軍心頓時落到了谷底。
感受到對面亂軍情緒的低落，程球又說道：「現在只給你們最後一個機會，是放下兵器棄暗投明，還是被我大軍剿滅，落得個身死名裂的下場，你們選擇吧！」
亂軍心裡頓時掙扎了起來，他們不知道自己再回去是否還有立足之地，可他們又實在沒有勇氣再與程球的隊伍一戰了，一時他們陷入了進退兩難的境地。
程球見對方沒有表示，也不再多說，轉身回去。在回到自己陣中之後，便即下令：「擂鼓進攻！」他要一氣擊潰對面的亂軍。
隨著咚咚的鼓聲，三千官軍踏著整齊的步伐向前移動，自有一股子氣勢。而亂軍在此情況之下就更是沒有戰鬥的**了，有人更是不由自主地向後退卻。雖然在兵力上是亂軍佔著優勢，但在氣勢之上，他們卻是完全處在了被壓制的位置。
「殺！」伴隨著一陣喊叫，官軍已猛撲上來。亂軍先是一怔，旋即就慌亂而退，五千人馬被一觸即潰，亂軍四處奔逃，好不狼狽。
程球的面上卻沒有半點喜色，只是歎了口氣，而後對身邊的一名傳令兵道：「將首戰勝利的消息稟報大帥。我將繼續率軍西進，幾日之內就能收復金城了！」
「好，太好了！這些反賊果然如我所料一般，都是些烏合之眾，我天兵到處，自然潰不成軍了！」在得到前方捷報之後，耿鄙就放聲大笑，隨後又把目光掃過下面跪坐的一眾將領：「如何，現在你們還擔心我們兵力不如那些亂賊麼？還想著讓本官帶軍回去固守嗎？」
下面眾將領都沒有接他的話茬，但有幾個人的臉色依然不是太好看，依然滿心的擔憂，其中就有馬騰。不過在這個時候，他們這些人是不敢把自己的真實想法說出來的，畢竟事實擺在眼前，前鋒大勝，足夠說明一切了。
「大帥說得極是，我們既然取得開門首勝，自當乘勝追擊，趕緊把那些亂賊擊敗，從而收復我涼州故土才是！」一名將領卻在隨後附和了起來。
「不錯，正該如此。現在就把我先鋒大軍取得大勝的消息散播到軍中，讓每個軍士都知道我們將很快取得勝利以振士氣！」耿鄙對這樣的回應很是滿意，當即下了決定：「明日開始，大軍全速前進，我要在今年之內就把此次的羌人之亂徹底平息。你們都去準備吧！」
「……是！」眾將在一怔之後，只得紛紛拱手領命，但一些人心裡的擔憂就更盛了。
看著眾將離開，耿鄙的目光落到了其中的馬騰身上：「哼，此番一旦平亂成功，就是清算你我之間恩怨的時候了。韓約與你交好之事當我不知麼，這就是將你置於死地的最好借口！」心裡想著，他的眼中已經有絲絲殺氣透出。
軍士們的反應正如耿鄙所想那樣，當得知前鋒軍大勝之後，軍士大受鼓舞，軍心大振之下，前進的腳步也就越發的堅定了，人人都對此戰充滿了樂觀。但這一切落在馬越的眼裡，卻讓他心裡覺得沉甸甸的，他知道越是這樣，就表明全軍上下越是輕敵，到真個與敵一戰時，情況可就不妙了。
在他們自己的營寨之中，馬越再一次提出了自己的擔心：「父親，如此一來，我軍失敗的可能就又增了好幾分了。若再讓耿鄙如此一意孤行下去，這幾萬人馬就危險了。而且一旦六郡官軍被叛軍擊敗，那涼州百姓恐怕也將遭受滅頂之災哪。我們必須想法子來避免這一切的發生。」
馬騰苦笑連連：「現在耿鄙已經完全被小勝蒙蔽了心智，無論我們說什麼他都不會接受的。更何況我與他之間還有那恩怨，想說服他更是難上加難了。如今唯一能期望的，就是叛軍真的如他所說般不堪一擊，不然……」
「這幾乎是不可能的，不然他們也不可能在短短幾月內橫掃數郡了。」馬越搖頭道，不過只是這些卻根本不足以改變大軍的既定方針。
當馬騰去整頓軍務，以使大軍更快行進時，馬越又把自己的擔心對兄長馬超說了一遍。馬超對軍中事務倒有一些天生的能耐，聽了他的分析後也深以為然：「如此冒進，的確對我軍大為不利。不過以我們的身份，只怕根本改變不了這一切吧？」
馬越的臉慢慢地沉了下來，壓下了聲音道：「事情倒不是沒有轉機，不過卻需要我們做一件不該做的事情，冒一個大險。」
「怎麼做？」馬超立刻來了興致，問道。
「殺了耿鄙！一旦三軍統帥被殺，軍心必然大亂，到時我軍自然不可能再與敵一戰了。那樣，我們便可退軍回隴縣，徐圖後計。」
馬超聽到兄弟提出這麼個釜底抽薪的方法，頓時也愣住了，半晌說不出話來。
同一時間地，在官軍連營的一處帳篷裡，一個高大的將領也狠狠地握了下拳：「為了岳父能夠重新被朝廷重用，必須讓耿鄙這一戰以失利告終！我就冒一次險吧，殺了他，就什麼問題也沒有了！」
「那岳父就可以放心了，此事絕不容有失。」與大漢說話的，正是董卓的女婿兼智囊的李儒，他親自趕來跟牛輔密謀使官軍失敗一事了！
「不過，想要安排人手刺殺於他，且做到萬無一失今日是太倉促了，不如就在明天動手吧。」牛輔隨即又道。
「這個……現在軍隊已到臨洮左近了，明天很可能就在城外紮營，怕是會給岳父帶來不必要的麻煩哪。」李儒有些擔心地道。但很快地，他還是同意了這個做法：「現在顧不了太多了，就定在明夜行事吧！」
而在漢軍連營之外，幾條黑影也潛伏地看著這裡，這些人的身上都帶著兵器，眼裡冒著絲絲的殺機，只看其身形就可猜出他們決不是漢人軍士了。
耿鄙做夢也想不到，就在先鋒取得勝利，自己躊躇滿志之時，自己的死期也已經到了！