新學期在一月中旬開始,而僅僅兩個月後，在三月中旬，又開始放復活節假期,一直到四月底才重新開學,但是之後馬上就要開始準備六月份的考試,因此復活節假期不過是換了個地方學習罷了。劍橋的考試制度非常的嚴格,一旦有科目不及格，是不會給補考機會直接勸退的,而且年級排名也會當眾公佈出來。
考試之前我曾經一度做了不少關於考了最後一名甚至是考試不及格被勸退的噩夢。這半年對我來說太忙了，我比起其他的同學放在學習上的時間少了很多。
罐頭廠在卡爾的幫助下順利的完成建廠，招工,以及安裝流水線，尋找供貨源的工作，之後我所飼養的家禽家畜將直接供應到這裡，倒是給我省了一大筆錢。
那段時間，工廠，農舍以及學業都壓在我的頭上，忙得我幾乎沒有時間睡覺，整整瘦了五公斤，衣服下面根根肋骨清晰可見。我看得出來卡爾非常心疼，但是他什麼都沒有說，他理解我作為一個男人，必須要有自己的事業，承擔起自己的責任，而眼下的這些付出只有我自己去做才有意義。那段時間他怕我辛苦，幾乎不曾向我求huan。這僅僅是一件小事，卻讓我非常感動。
六月份考試結束以後，成績很快就出來了，雖然這不是我第一次學這些知識，但是很明顯我的學習態度和投入的精力讓我的知識牢固程度沒有那些真正熱愛學習的學生強多少，作為一個有工作經驗的曾經差點拿到博士學位的偽大一新生，我只排在了第十五名的位置，好在還算是個能拿的出手的成績。令我最驚訝的是約翰，他居然是工程系的年級第一。他平時總是一副不想學習的樣子，沒想到關鍵時刻衝刺的效率如此之高，對此我只能感慨他真是一個天才。
暑假放假回家後後，我所做的第一件事就是參加我和卡爾的罐頭廠h.c.食品有限公司的剪綵儀式。工廠為當地居民提供了不少就業機會，很多決定離開家去大城市找工作的人都留了下來，接受培訓，剪綵儀式結束後，工廠將立刻投入生產。
此時，我的耕地裡的莊稼一片生機勃勃，工廠的開端一切順利，農場也在嚴重透支的情況下擴建了好幾倍。似乎一切都在向著好的方向迅速發展著。
然後很快，六月二十八日的時候，在塞爾維亞國慶這一天，奧匈帝國皇儲斐迪南大公夫婦在薩拉熱窩被槍殺。整個歐洲的形式立刻急轉直下，戰爭幾乎是一觸即發。英國.政.府多年來不斷擴充的軍備似乎馬上就要在此刻派上用場。
在母親舉辦的露天聚會上，我的那些年輕的同學們湊在一起，用幾乎一種狂熱的態度討論著戰爭爆發與否以及時間的問題。所有人都認為皇儲被殺一定會使戰爭的爆發不可避免，而現在他們要考慮的就是盡快申請參軍入伍，提前在軍隊占好一個位置。
「我們需要戰爭，現在社會福利未免太好了些，生了太多的人，而國家根本提供不了那麼多的工作崗位，失業人口太多了。我們需要戰爭淨化我們的人口。」一位同學說，這句話聽起來冷酷無情，卻得到了不少認同。
「我們的情況還不算很糟，德國人更加迫切的渴望一場戰爭挽救他們的國家。」另一位同學一邊搖晃著酒杯一邊分析道，「他們的騎兵領將柏第不是說嗎，『戰爭是萬事之父，不僅是一種生物規律，也是一種首先規律，因而是文明不可缺乏的因素。』他們不會放過這次機會。」
「我們也確實需要這個機會打擊德國。」一個比較冷靜的同學說道，「長久以來我們一直佔據著海上霸主的頭銜，而現在馬上就要被德國追上來了，從理性的角度來說，德國人在戰艦製造上幾乎可以和我們相提並論了。我們需要把敵人掐死在萌芽階段。」
我說：「但我還是認為這一切有可以緩和的空間。奧匈帝國一旦對塞爾維亞開火，俄國絕對不會袖手旁觀，而以俄國和法國之間的關係，法國人一定想要從中分一杯羹。如果爆發戰爭，至少從現在來看，我看不出那一邊能夠勝利，而失敗的代價不論哪一方都無法承受。而且即使打起來，和我們也沒有什麼太大的關係，我們和他們隔著比利時還有一條海峽，他們侵犯不到我們，而我們的民眾也不願意國家主動參戰。特拉法加廣場上已經舉行了三次大型的反戰.集.會，要求中立的游.行不知道有多少次。我只慶幸我的工廠不在市區，不然工人們都去游.行，工廠還怎麼正常運行。」
「看著吧，亨利，這場仗一定非打不可了。」學長說，「你最好現在開始做準備，安排好莊園和工廠的事，免得到時候措手不及。」
我認識的所有人都是這樣的態度和看法，他們都對入伍表現出了極大的興趣，無論是貴為公爵的威廉，還是以前一直埋頭於數學難題的羅伯特。這讓我壓力很大。我的生日在七月下旬，那個時候我就成年了，如果英國參戰，參軍服役我責無旁貸。
然而，我沒有他們那種毫無畏懼的榮譽感和犧牲的精神，更直白的說，我很怕死。然而這些話除了卡爾，我根本不敢跟任何人說，威廉甚至說過，如果戰爭爆發的話，他一定會想辦法把我安排到最有機會立功的地方。而他自己已經接到了委任書，被授予少將軍銜，已經參與到了郡裡的訓練和徵兵工作中。
在國內聲勢浩大的反戰運動的壓力下，外交大臣格雷不得不向德國方面表明自己的中立態度，表示本國的意圖死及一切可能防止在大國之間發生戰爭。與此同時，奧匈帝國開始向塞爾維亞施壓，提出各種不合理要求，並很快得到了塞爾維亞和俄國的抗議。
在七月二十六日，英國一面提議歐洲各國協助調停奧匈帝國和塞爾維亞之間的不和，一面暗地慫恿俄法與德奧作戰，承諾互為同盟。這些都是威廉告訴我，這表明英國注定會參戰。
果然，七月二十八日，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，第二天，外交大臣格雷便向德國大使明確表明，英國之前的承諾僅在衝突局限於俄奧之間時兌現，而一旦捲入了德法兩國，局勢立刻會發生變化，在可能影響到英國國土安全的情況下，英國只能被迫做出參戰的決定。
於是，在八月一日德國入侵表示永久中立的比利時的時候，英國向德國宣戰，並在十二日想奧匈帝國宣戰。
此刻，戰爭的序幕正式拉開。而我在七月末正式收到了委任書，被任命為本郡軍團上校，要求我即刻去軍隊赴任。鑒於我沒有接受過正規的軍事訓練，我雖然有上.校軍.銜，但是我對軍.隊沒有指揮權，並且需要接受軍.團內的一名少.將的指導，直到上面認為我合格後，才會提升我的軍.銜，並授予我全部的權利。
隨著委任書送來的還有我的一整套軍服，我試穿了那套夏禮服，喬治和我都不知道軍裝應該怎麼穿，那些零零碎碎的配飾和腰帶整的我們焦頭爛額，最後還是管家查爾斯幫忙才順利的穿上。
當我穿戴完畢，來到會客廳的時候，母親滿臉微笑的迎了過來，親吻我的面頰。
「真是太英俊，」她上上下下的打量著我，臉上的微笑燦爛的有些過分，「我親愛的孩子，你真是……真是……哦，上帝！」她突然間哭了起來。
「媽媽。」我有些無措的摟住她的肩膀。
「天哪，天哪，你還是個孩子！」她捧著我的臉大哭，「他們怎麼能這樣對你，把你派到那麼危險的地方去！」
我輕輕的拍著她的後背，絞盡腦汁的想怎麼安慰她。
「雖然前線危險，但我現在還在接受莫斯利少將的指導，而且我也不是低級軍官，需要帶領手下的士兵衝鋒陷陣，我會一直和莫斯利少將呆在前線安全的後方。」我故作輕鬆的說，「可以說我一點都不危險，媽媽，只是條件可能會艱苦一些罷了。別擔心，或許就像他們說的那樣，聖誕節的時候戰爭就結束了，到時候我或許還能得到幾枚榮譽勳章做聖誕禮物。」
「你不用安慰我，我不是什麼都不知道的無知女人。又不是佔領殖民地，這種規模的戰爭怎麼可能幾個月內就結束？戰場危機四伏，就算不用你衝鋒陷陣，難道你就真的就能安全得像是在家裡一樣嗎？」母親流著淚說，「天哪，那些不負責的父母們怎麼會忍心送自己的孩子去送死！」
她說的是其他的貴族們。大部分貴族都非常積極的把自己所有的孩子，包括繼承人送去軍隊，而這些人不像我擁有爵位，他們一般都會擔任低級軍官，這就意味著他們要和普通士兵一起親自在戰場上拚殺。
當然，這些人都是無私無畏，甘願為國家奉獻生命的真正的紳士和英雄，但是同時，此刻還未奔赴戰場的這些年輕人們未嘗不是滿腦子堂吉訶德式的幻想，帶領著自己的小隊贏得一場轟轟烈烈的勝利，獲得無上的榮譽。
可我做不到他們那樣無私無畏，母親也做不到。這一天在別的家庭中可能是值得慶祝和紀念的一天，而在我的家中，只有一片慘淡愁雲，並且還要關上門，小心的不讓我們的僕人聽見。男僕們有一半都參軍入伍了，大部分會編入本郡的軍團，而我將是他們的長官，我們不能在他們面前表現出一分一毫的怨言。
「別擔心，露絲，亨利很快就會調到較為安全的戰區。」斯圖爾特子爵說，他來親自來送我去軍營，莫斯利少將和他是忘年交，他之前已經寫信給這位少將讓他多照顧我一點，親自送我也是為了這個目的。
「亨利畢竟是伯爵，在這種時刻，他必須做出表率。」斯圖爾特子爵說，「但是別擔心，莫斯利少將會保證他的安全，等到明年春天的時候，如果戰爭還不結束，就會把他調到安全的地方去。」
「但是如果在那之前他就受傷了呢！」母親大哭著說，她幾乎快要崩潰，「他從小就不喜歡騎馬打獵，騎術糟糕到了極點，射擊的精準度還不如蘿絲，他怎麼在那種可怕的地方保證自己的安全。」
「媽媽，我不需要直接和敵人有直接的正面交鋒，騎術和射擊水平對我沒什麼影響。」我扶著她坐到沙發上。
「上帝才知道在那種地方會發生什麼可怕的事情！」她把頭埋在我的懷裡，眼淚打濕了我的衣襟，「如果你從馬上摔下來呢？如果有一顆流彈不小心擊中你呢？」
「不會有流彈的。」我笑著說，「不在直接的戰場上，流彈怎麼可能射中我？」
「我不管！」她嚎啕大哭，「我不想讓你出門！我不想讓你去打仗！」
母親的緊張和慌亂意外的讓我平靜了下來，這一刻，她的軟弱突然給了我一種想要保護的.欲.望，這種保護的.欲.望激發了我所有的勇氣和理智。我有些羞慚的發現到，直到此時，我才意識到我作為家中唯一的男人，需要肩負的另一種責任：我已經不是依賴父母的孩子，需要母親的守護和安慰，我早就應該站起來，成為母親可以信賴的依靠。
或許是我表現得太鎮定了，母親哭了幾分鐘，就平靜了下來。她有些尷尬的擦去眼淚，開始細細的問我行李的準備問題。
此時斯圖爾特子爵說：「露絲，如果不放心的話，不如和我一起親自去檢查檢查吧。男孩子丟三落四，那些僕人也不知道去軍隊都要帶些什麼。」
母親愣了一下，轉頭看著一直沉默的坐著的卡爾。斯圖爾特子爵的意圖很明顯，他想給我和卡爾獨處的時間和空間。
最後她開口道：「我不覺得……」
「來吧，露絲。」斯圖爾特子爵走到她的身邊，扶著她的手臂把她拉起來往屋外推，「不然等我們出發了，你又要開始擔心。要讓孩子放心的出發。」
母親猶豫的看著我和卡爾，最後還是離開了房間。客廳大門的門鎖發出一聲清脆的聲音，整個房間只剩下我和卡爾。
作者有話要說：感謝十三印同學的雷麼麼噠~~~
明天就要換榜了，好緊張好緊張
話說好像從五月份起就沒有辦法開定制了……不知道什麼時候能夠恢復正常