平安夜這一天，整個城堡的人早早的就起來開始為聖誕節做準備。僕人們開始裝扮整座城堡,並再做一次徹底的清掃。而主人們的工作,就是裝扮聖誕樹，最大的一棵樹位於大廳，站在二樓的走廊裡可以夠到樹頂,而要置放在樹頂的天使就是這樣放上去。此外還有兩棵小一些的聖誕樹，它們將近八英尺高，放在餐廳和會客廳裡。如果還有興趣的話,大家還可以接著裝扮幾顆只有半人高的放在臥室裡的小聖誕樹。這些聖誕樹前天就到了,經過簡單的處理後，被僕人們擺放在它們該在的位置上。
聖誕節假日要一直持續到來年的一月四日，一共十天，阿克頓會分批給僕人們放五天假。只有一半的人留在城堡服侍，他們不得不加班加點的提前做準備，以免假日期間的主人們因為人手不夠而感到不便。
有瑪德琳還有托馬斯兩個小孩子在場，他們的奇思妙想讓佈置聖誕樹的工作顯得格外歡快有趣，連這兩天一直戰火紛飛的母親和維奧萊特姑媽，都顯得放鬆慈愛了很多。她們坐在不遠處的沙發上，和斯圖爾特子爵一起，看著大家的佈置，時不時的交談兩句。
戴倫斯夫人卡羅爾和蘿絲還有麗貝卡似乎在這段時間變成了好朋友，她們湊在一起嘁嘁喳喳的討論著要在聖誕樹上面放什麼東西，不時的發出悅耳的笑聲。而艾米麗則一臉不屑的站在她們十英尺以外的地方，獨自拿著小綵球往樹枝上掛，似乎是想和她們劃清界限。詹姆斯見狀，面色一沉，但是最後還是恢復了燦爛的笑容，走到妻子身邊，和女孩子們一起討論起來。
羅伯特和康納利表叔帶著兩個孩子圍坐在兩棵矮小的聖誕樹旁，這兩棵聖誕樹是要放在兩個孩子的房間裡的，因此瑪德琳和托馬斯看上格外的緊張和認真，按照小孩子的審美觀，往上面堆了滿滿的裝飾品，每根枝杈上都是蕾絲花、蝴蝶結、姜餅、小星星等等各種小掛飾，還纏著一圈又一圈密密麻麻的聖誕小綵燈。
我看著羅伯特和康納利表叔每個人懷裡都抱著一個孩子，還時不時的將頭湊近了說悄悄話的樣子，突然間詭異的覺得那幅場景就好像一家四口一般溫馨。哦，不，我不能因為自己的.性.向就覺得所有男人都該喜歡同性。我不由得甩甩頭，好像這樣就能把這個想法搖出腦海一般。
「你怎麼了？」卡爾的聲音突然冒了出來，「頭不舒服嗎？」
「沒有。」我不動聲色的悄悄的退開一步，拉開和他的距離，「只是在胡思亂想而已。我們也去幫忙吧。」說著，我快步走到蘿絲他們身邊，接過她們手裡的飾品，爬上梯子往樹枝上掛。
我們忙了整整一個上午，直到午飯前才全部裝扮好，將綵燈通上電的時候，大家不由得鼓起掌來。這時，來來往往的僕人們都躲在門口偷看，臉上露出驚歎的表情，老管家查爾斯立刻走過去驅趕他們，讓他們快點回到自己的工作上去。
「哦，這也太刺眼了，看上去一點也不像聖誕樹。」維奧萊特姑媽裝模作樣的擋了一下眼睛，「我就說過，不能用這些亂七八糟的東西，如果非得像美國人那樣，那麼聖誕節都會過得莫名其妙起來。」
這個時候，對於貴族，特別是老貴族來說，電還是一種過於時髦的東西，他們永遠盡可能的避免使用新生事物，直到再也無法避免或者其帶來的好處太過明顯，才勉強退步。
其實母親對於電的態度和維奧萊特姑媽是一致的，但是現在她當然不可能贊同維奧萊特姑媽的話，以免弱了自己的氣勢。
「刺眼？這些小綵燈的亮光只比星光明亮了那麼一點而已。」母親一副欣賞的表情看著聖誕樹，「維奧萊特，這麼微弱的光都會讓你感到刺眼，或許你該看一下醫生了，看看不是眼睛有什麼地方不舒服。上了年紀的人總是有各種各樣的疾病，稍有疏忽就會造成不可挽回的損失啊。」
兩位老夫人你來我往的互相嘲諷著，而坐在一旁的斯圖爾特子爵好像沒有聽見一般，專心的看著聖誕樹，最後視線落在了牆上的畫像上。畫像裡的父親正面帶微笑的俯視著整個大廳。
沒有人想去勸架，於是我只好看了看時間，插嘴道：「大家辛苦了。雖然還沒有敲鑼，我們還是回房休息休息，換一下衣服吧。」
下午的時間大家基本上都在房間裡休息，為明天凌晨的子夜彌撒做準備。阿克頓的子夜彌撒在午夜十二點也就是聖誕節這天凌晨零點準時開始，到時候整個鎮子上的人都要到教堂裡來聚會。因此平安夜這天晚上，晚餐後我們會在客廳坐在一起聊天，時間到了就啟程走去教堂參加彌撒。
子夜彌撒比平日週末的禮拜正式了許多，也歡快的很多。大家跟著唱了不少旋律歡快的讚美詩，整個教堂瀰漫著節日的喜悅的氣氛。最讓鎮上的居民期待的是子夜彌撒裡的一個常規內容——耶穌降生的話劇，演員都是鎮子上的孩子們。每個孩子都至少參加過一次表演，蘿絲小時候扮演過兩次瑪利亞，而我表演過一次瑪利亞的丈夫約瑟。回想起來，跟一群話都說不利索的小孩子一起排戲表演，是我經歷過的最無聊最無奈最痛苦最尷尬的事情之一。
台上表演瑪利亞的小姑娘說著說著就忘了詞，緊張而又茫然的看著台下的觀眾，忍不住把指頭放在嘴裡，開始咬指甲。牧師只好走過去，半蹲在她身邊，一句一句的教她念台詞。觀眾們發出善意的笑聲。話劇結束後，牧師又講了一次福音，大家站起來唱了幾首讚美詩，最後在牧師的帶領下，做了一次禱告，感謝天父，祝福未來，子夜彌撒便結束了。
我們在夜色中回到城堡，主人們回到樓上補覺，而僕人們短暫的休息一會兒便得起來幹活，他們還要為我們的聖誕節準備工作做最後的收尾。
按照慣例，聖誕節吃過早飯後，主人將在大廳把聖誕節禮物親自交給所有的僕人，包括最低檔的雜役，送上聖誕快樂的祝福，並感謝這一年來他們辛勤認真的付出。
所有的禮物都是蘿絲親自準備的，我給她悄悄撥了不少錢，希望借她的手的保住人心。以前，在貴族的宅院裡做僕役是很光榮的事，很多莊園的僕人都是一家幾代人都為一個家族服務。而現在，這項工作在社會關係和薪酬上逐漸失去了它的競爭力，不少人都選擇了辭職去大城市尋找別的工作。大部分貴族看不到或者不願看到這點，只知道抱怨僕人不肯腳踏實地，懶惰和好逸惡勞，卻不肯提高僕人的待遇。希望這些合心的聖誕禮物能夠削弱他們辭職的念頭，畢竟一個用的順手的僕人能減少很多的麻煩。
送禮物這個過程主要由蘿絲來完成，她能叫出所有僕人的名字，母親只是矜持高貴的站在一旁微笑。拿到禮物的僕人們看上去非常的高興，我看到很多女僕都差點發出驚喜的尖叫。見狀，蘿絲和麗貝卡以及卡羅爾交換了一個得意的眼神。
送完禮物後，僕人們會在樓下組織一次屬於他們自己的狂歡會，享用一頓由主人提供的平時吃不到的美味，做遊戲，跳舞什麼的，然後他們其中一半的人就可以開始享受五天的假期了。而我們則會在客廳裡互贈禮物和祝福。
這是瑪德琳和托馬斯最喜歡的環節。客廳的小桌上立著精緻的小卡片，寫著對他人的祝福。兩個孩子先是翻遍了桌子上的卡片，找到寫給自己的卡片之後，便高聲念出其中的內容，如果不是康納利表叔告訴他們這些卡片要一直擺到明天，他們肯定會當即把屬於自己的卡片收起來。而拆禮物的時候更是激動不已，他們不時的發出驚喜的尖叫，抱著禮物開心的撲到送禮物的人的懷裡，送上一個吻以示感謝。他們這種最誠實熱烈的情感的宣洩感染了我們這些大人，連最嚴肅的斯圖爾特子爵都露出了開懷的笑容。
母親送給我一隻手錶，蘿絲送了一幅似乎是屬於印象派的油畫，這種風格的畫在這個時代還不太被主流所接受，不過反正我也不太懂欣賞，只覺得這幅畫看上去顏色和光線非常優美和諧。看到蘿絲送我的禮物，維奧萊特姑媽又想說些什麼，卻被母親截住了話，扯到別的地方去了。羅伯特送了一本他自己整理的力學論文集，康納利表叔送了我一張唱片，斯圖爾特子爵的禮物是一本精裝的《國民財富的性質和原因的研究》；詹姆斯送了我一本詩集，但是當我翻開這本詩集的時候，卻意外的發現裡面還夾了一張類似請帖的東西，這張請帖上印著精緻的花紋，散發著甜膩的香味。我覺得這個才是他想送給我的真正的禮物，不由的看了他一眼，詹姆斯見我看他，輕佻的抬了抬眉毛，給了我一個意味深長的笑容後，接著和其他人聊天。
作者有話要說：入v第二彈~~~