按照母親的吩咐，在「仔細考慮」了三天後，蘿絲答應了卡爾的求婚，成了這次聚會第四對確立關係的「戀人」。至此，這次為時將近兩個月查茨沃斯之行完滿的達成了預期的所有目的，出門時，我們還如同喪家之犬一般惶惶不安，而在離開時，我們又變回了光鮮艷麗的大貴族，底氣十足的凌駕於眾人之上。
在卡爾和蘿絲確立關係的那天晚上，威廉悄悄的來到我的房間。
那時我正穿著睡袍坐在爐火前的沙發上，赤.裸的雙腳蜷縮著壓在大腿下，手裡捧著一大杯熱乎乎巧克力紅酒。這幾天我都有些睡不好，喬治為我煮了一大壺巧克力紅酒，煮化了的巧克力、牛奶還有紅酒混合在一起，再撒上一些可可粉，微苦的甜味和恰到好處的酒精溫暖的流進我的胃，安撫住我沮喪的心情，放鬆了我緊繃的神經。
「他很快就會變成你的姐夫了。」威廉緩緩走到我的身邊坐下，我縮了縮腳，他的語氣裡透著一股若有若無的幸災樂禍，「就算你難過，我親愛的亨利，我也不會假裝我為此感到遺憾。」
我彎彎嘴角，沒有說話，繼續盯著跳躍的爐火發呆。
威廉也沒有再說話，他先是舒展著身體靠在沙發的靠背上，跟著我一起看著爐火，然後忽然坐起來，伸手從我手裡搶過杯子，就著我喝過的位置喝了一大口。
「……這是什麼鬼東西？」他表情有些扭曲。
「巧克力紅酒。」我無語的翻了個白眼，從沙發上探出身子，伸長手去夠放在沙發前的茶几上的銀質咖啡壺，差點從沙發上翻下來。威廉扶了我一把，站起身為我倒了一杯紅酒巧克力塞到我的手裡。
「你就是這樣讓喬治糟蹋莊園裡的紅酒的？真是暴殄天物，查茨沃斯的紅酒可是維多利亞女王都讚美過的。」威廉嫌棄的看著杯子裡的棕色的液體，卻沒有放下杯子，反而又喝了一口。
「我睡不著。」我假裝不去在意他手裡那杯是我喝過的，「睡前喝些酒據說有助眠的功效，但是喬治不希望我變成一個酒鬼。這個東西對我個人來說味道還是不錯的，畢竟我喜歡甜食。」
威廉長長的呼出一口氣，一點一點的將杯子裡的東西喝完。我側靠在沙發的扶手上，歪著頭繼續看著壁爐。酒精已經開始發揮它的作用，我開始感到一陣昏昏沉沉的睡意。
「你就那麼喜歡他嗎？」威廉歎了口氣，低聲開口道，聲音裡帶著一絲壓抑和挫敗，「才認識不到兩個月就喜歡到這個地步嗎？」
我收回目光，對上他的眼睛，光線的變化讓我眼前一暗，他的臉過了好一會兒才慢慢的變得清晰起來。
「事實上，我不知道。」我低聲說，「我不知道。有時候，當你得不到什麼東西的時候，你會覺得很不舒服，難過，或者憤怒，但實際上，你得承認，其實你分不清自己的這些情緒到底是因為那個東西，還是僅僅是因為得不到。」
威廉慢慢的瞪大了眼睛，這讓他英俊的臉看上去有些呆愣愣的。昏暗的燈光柔和了他臉上的線條，讓他看上去格外的溫柔，帶著一種朦朧的讓人昏頭的魅力。
「那也就是說，mysweetheart，」他放下杯子，身體緩慢的向我這邊壓過來，「我還是有機會的，是不是？」
他低沉的聲音緩緩的流淌在空蕩蕩的房間裡，尾音微微上挑，性.感的讓人想要尖叫。
大腦昏沉的我被眼前的男.色晃了神。畢竟我不是真的單純而不知世事，上輩子除了那次帶給我巨大打擊的戀愛，我也有過幾次短促的戀情，有過幾個長期的床.友。威廉有一張線條深刻的臉，眼睛深邃，這讓他看上去格外的迷人而深情，特別是當他專注的看著誰的時候，愛意簡直要從那雙藍眼睛裡流淌出來。如果是上輩子，遇到這種男人，我一定會毫不猶豫的和他去開.房。
見我沒有拒絕，威廉小心的跪在沙發上，一隻手放在我身側的沙發靠背上，一隻手撐在扶手上，俯下.身來，呼出的氣體拂過我的臉，帶著一點紅酒和巧克力味道。他耳語道：「mylove，我可以吻你嗎？」
我眨了眨眼，呼吸愈發的急促。他像是怕嚇到我一般，用一種讓人幾乎察覺不到的速度小心的靠近我的臉。
「對不起！」我抬起手撐住他的胸口，堅定的把他推開，迅速的離開沙發，赤腳站在地毯上，後退了兩步，「對不起，威廉，我喝多了，腦子有些不清楚。對不起。」
我用力的揉搓著在酒精的作用下有些發木的臉。砰砰亂跳的心臟讓我有些喘不上氣來，流速過快的血液讓我雙腳發軟。
「**!」威廉咒罵了一聲，粗暴的伸手將擋在眼前的亂髮向後一抹，然後伸展四肢，毫無形象的癱在沙發上。
我捂著眼睛站在地攤上沒有動，直到平靜下來以後，才邁開已經冰涼的雙腳，爬到威廉對面的沙發上坐了下來。
「所以，」威廉疲憊的說，「我是一點機會也沒有了，是嗎？」不等我回答，又問道，「為什麼？」
我仔細斟酌了一番，開口道：「威廉，卡爾同樣是個非常優秀的男人，但是很顯然，你不喜歡他，不是嗎？」
威廉嗤笑了一聲：「對我來說，卡爾霍克利是情敵。」
「好吧，只是舉個例子。」我抬起手隨意的揮了揮，像是想把由「情敵」這個詞引起的尷尬的感覺驅散開一樣，「我想其實你應該明白我的意思。一個男人，就算他喜歡女人，他也不會對所有優秀的女人產生愛意。喜歡男人也是這樣的。就你個人來說，沒什麼不好的，只是……」
我頓了頓，威廉迅速的接上：「就是沒有感覺，是嗎？」
我點點頭，「最重要的一點，威廉，你已經結婚了。」
「如果我將來決定和哪位男士在一起的話，」我認真的看著威廉的眼睛，輕輕的說，「我會盡我所能忠於我的愛情，無論從哪一方面。但如果我決定結婚，那我會忠於我的婚姻，同樣的，無論從哪一方面。」
我們四目相對，過了許久，威廉突然坐了起來，摀住眼睛。
「完全出局，是不是？」他咳嗽了一聲，掩飾自己有些異樣的聲音，「不過好在卡爾霍克利也出局了，起碼我不是最淒慘的那個。」
「你是普雷斯特伯裡公爵，從生下來起就肩負重任，注定不能隨心所欲。」我說道，「不過，你是不是比錯了，我和卡爾之間只是我單方面的對他有企圖，說起來，算是我出局。」
威廉放下手，詭異的看了我一眼，突然笑了出來，「說的對，我親愛的表弟，我和卡爾霍克利可不一樣，那個傢伙比鉛筆還要直，他喜歡的是女人。」
「太晚了，你該睡覺了。」威廉站了起來，整理了一番衣服，看了一眼落地鐘。
「你也是。」我也站了起來。
他走到門口，手剛放在門把手上，突然停下來，折回來站在我面前。
「亨利，一個晚安吻，好嗎？就在臉上。」他抬起手想摸我的臉。
「對不起，威廉，恐怕不能。」我後退了一步，「除非你不再對我抱有任何除去親人以外的情感，否則在那之前我都拒絕接受來自你的任何過於親暱的接觸。」
「你真是殘忍。」
「不，威廉，那是對你的感情的尊重。」我說，「明明不能接受，卻不作出拒絕，讓人抱有無望的幻想，那才是真正的殘忍。」
離聖誕節還有一個月，母親邀請卡爾去阿克頓暫住幾日再回美國。卡爾欣然同意，跟著我們一起上了火車。
等我們回到阿克頓莊園時，老管家查爾斯已經帶著所有體面的男僕女僕站在門口迎接。
「歡迎回家，少爺。」查爾斯中氣十足，一口標準的牛津腔，說話總是像唱歌一般婉轉，抑揚頓挫。
「謝謝，查爾斯。」我向他點點頭，然後對卡爾說，「歡迎來帶阿克頓。」
「這位是阿克頓的管家查爾斯，他祖祖輩輩都在阿克頓當管家。」我向卡爾介紹道，「如果有什麼招待不周的地方，就告訴他，查爾斯會解決一切問題。」
「快進去吧，」母親說道，「坐了這麼長時間的火車，大家都累了。查爾斯，午飯已經準備好了嗎？」
「只等您吩咐了，夫人。」
我親自帶卡爾去了他的房間後，才回到自己的房間梳洗更衣。才換上襯衫，就聽到了敲門聲。扣好最後幾枚扣子後，喬治才上前開了門。已經換好了衣服的母親走了進來。
「難道我已經晚了？」我疑惑的問道，「但我還沒聽到查爾斯敲更衣鑼鼓。」
「確實還沒敲呢，你沒有晚。」母親站在房間正中沒有，雙手交握放在胸前，「只是恐怕又要辛苦你了，親愛的。卡爾第一次來阿克頓，我們應該帶他參觀一下城堡。本來嚮導該是蘿絲，但是她好像不太舒服，所以……」
「恐怕不是她不舒服，而是她不想吧。」我有些煩躁的說，「媽媽，她比牛還要強壯，據她上一次真正的身體不舒服恐怕還是兩年前的事。」
「哦，」母親笑了笑，「你把什麼都說了，那我也就不找什麼借口了。那麼，午飯後帶著卡爾在城堡裡轉轉吧。」
「我能說不嗎，媽媽？」我說，「卡爾是蘿絲的未婚夫不是我的，同樣的，陪伴卡爾是蘿絲的責任也並非我的。我也覺得身體不舒服，坐了好幾個小時的火車，現在我難受的想吐。」
從我知道卡爾向蘿絲求婚的那天起，我就決定掐死所有不合時宜的感情。但這並非易事，除了決心，還需要時間和距離。我不能說我是個意志堅定的人，所以我早就想好了，在我完全放下他之前，我都要盡可能的避免私下裡除了公事以外的單獨接觸。可我沒想到，回到阿克頓的第一天，我就被迫要和卡爾單獨相處，這讓我心裡騰的衝出一股壓都壓不住的煩躁來。