穆二老爺原配姓沈，娘家在揚州，祖上富甲一方，從商。到沈氏的父親這一輩，便用錢買通了官職，做到軍政事務總管一官，後得罪了權貴削去了官職。柳氏的大伯在經商途中遇險，落水淹死了。沈氏的父親便到衙門裡告狀，申辯他兄弟的冤屈。哪知官府跟另一邊的商販連通一氣，這官司根本無人做主。
柳氏的爺爺便棄商從，以六十歲的高齡榮獲三甲第一，殿試上頗得皇帝青睞，給了個大學士的官職。老人家在翰林院苦修了二十年，不僅編纂出一套書案，還理清了二十年前那場事故。而今退去官職，只在院子裡清修。
穆念雪聽得目瞪口呆，打心底佩服太爺爺，「爹，老人家多少歲數了？」
穆二老爺撫了一下臉上髯鬚，「今年正值耄耋之年，若下次方便，為父帶你去一趟，也好看看他老人家。」
穆念雪很是欣喜，「謝謝爹！」
傍晚時分穆二老爺回到梨香苑，柳氏服侍地十分慇勤，又是換衣又是布菜。穆二老爺頭一次感覺虛假，沉著面孔，像有無限心事。
「老爺，您怎麼了？」柳氏放下了衣裳，有些惴惴地問。
「沒什麼，朝堂裡的事情。」
柳氏吊著的心稍稍放了下來，給初晴使了個眼色，讓她給老爺斟酒。柳氏便在一旁寬慰道，「老爺也不必憂心，好歹還有尚書一職在旁邊頂著。喝了這杯酒，休息一晚，煩惱就過去了。」
穆二老爺沒有接話，柳氏試探地道，「雪丫頭的藥是我差人送去的，都怪我沒有問清楚」
「不必說了，這也是意料之外的事。」穆二老爺一杯酒下肚，頭就更加昏沉，草草吃了點東西就回房歇著。
柳氏聽到這句放了一半的心，推著初晴到房間裡，溫婉地道，「今日就由初晴服侍老爺歇下吧。」
穆二老爺沒接話，好似真的困了。初晴反倒彆扭起來，不肯上前，柳氏瞪了她一眼，小聲在耳邊罵，「小蹄子，別在這裡給我裝模作樣的，還不快去。」
「謝太太恩。」初晴見二太太是真的將她推給老爺，心裡喜滋滋的，面上仍然拘謹。等到房門關了，才爬到床上去。
夜幕昏黑，整個穆府沉靜在幽暗之中，沒有一點聲音。穆念雪臥在床上，不由又想起跳井的丫頭茜紅，這兩天只要一下雨，漓雨院門口便會出現她的身影。
像是冤屈不除，靈魂就不得善終一樣。
穆念雪昏昏沉沉睡著了，睡夢中好像夢到母親，但是畫面很虛渺，都是她幼時的一些場景。母親很年輕，她很小，接著幼弟出生了母親的院子前前後後許多人踏進邁出，那些人都在陰險地笑。
周姨娘提了一盒藥過來，畫面就開始變沉。母親還是吐血，大朵大朵的紅花染紅了地板。
「姑娘，姑娘，醒醒。」
穆念雪睜開眼睛，窗外才濛濛亮，棲月披了件單衫坐在床邊望著她。
原來是又做噩夢了，穆念雪驚了一身冷汗，卻又覺得哪裡不對勁，夢中的場景都是她不曾經歷過的呀。
「棲月，你知道我娘是怎麼死的嗎？還有我弟弟念辰是如何變癡的嗎？」