這會兒灰白的天空正下著淅淅瀝瀝的秋雨，合著那絲絲的涼風，直叫人冷到了心坎兒上去。
夏炎見著曹氏暈厥過去，趕緊蹲下身去，掐了曹氏的人中跟虎口。過了一會兒，曹氏眼皮一撐開，醒了過來。
夏炎見她已經醒來，只是臉色白得跟什麼似的，只怕她渾身都沒有力氣。於是對著她兩個女兒說道：「你們把你娘扶回村裡去。剩下的人，咱們一塊兒順著河道往下遊走，應該能發現什麼蛛絲馬跡！」
曹氏在地上躺了會兒才醒悟過來，繼續沉淪於兒子失蹤的痛苦之中。這會兒聽見夏炎說讓人將她攙扶回去，曹氏像是打了雞血似的從地上坐起來，兩眼瞪得死大。「不，我要去找我兒子，他在等著我救他，我要去找我兒子……」
曹氏偏執地叫嚷著，嘴裡念來念去都是這句。只是這會兒沒有人嫌棄她的嘮叨，反而眾人的心頭好似壓著塊大石頭，沉甸甸的。
秋林揪著頭髮，心頭泛著苦澀。「曹嬸兒，你就聽夏炎哥哥的。我們這麼多人去找，肯定能將毛子帶回來。小青跟你妹妹將你娘扶回去。」這曹氏現在情緒如此激動，要是待會兒他們發現了什麼，她還不得再次昏過去，所以還是讓她回去的好。
韓氏也點了點頭說道：「曹大妹子，我也是做母親的，你的心情我也理解。你也想早點兒知曉毛子的下落，可是你現在這幅模樣，咱們還沒將毛子找到，你就先病倒了，還是回去等消息。咱們一定會找到毛子的！」
小青兩人將曹氏扶走之後，大夥兒下到河岸邊，沿著湍急的河流一直往下走。幾個魁梧的壯漢手裡還拿著長篙，在河水裡頭搗來搗去。一些婦道人家則在河岸邊緣仔細尋找，看看能不能發現什麼蛛絲馬跡。
只是這一帶水流太過湍急，並沒有什麼蛛絲馬跡留下來。直到沿著河流走了很遠的一段路，大夥兒才在流水稍緩的河流裡發現了被水沖下來的牛車跟一頭死牛。它們皆漂浮在河面上，看起來狼藉一片。
看見這牛車，大夥兒的心都跟著亂了，毛子他不會也落到這樣的境遇了吧？
毛子的爹胡明子跟他弟弟楊子原本來抱著一絲希望，故作鎮定地沿著河流一路找尋下來。可是這會兒見著散亂的牛車，兩人心頭那根緊繃的線，好像是一下子跟崩斷了。一股莫大的恐慌幾乎是在一瞬間佔據了兩人的心房，並且攻城掠地，此時此刻，兩人壯實的身體都不由自主輕顫起來。
有道是男兒有淚不輕彈，可是此時此刻，心頭的那股心酸難受再也憋不住。「毛子，毛子……」胡明子目光殷切瞧著那一河緩緩流淌的河水，眼眶迅疾紅了，眼眶裡頭蓄著的淚水冷風一吹，就落下了。
楊子這會兒的神情跟他爹如出一轍，目光幽邃地瞧著平靜的水面，心頭卻翻起了滔天巨浪，面上的線條越發僵硬，看上去很是落寞神傷。
這會兒便有幾人會泅水的將外衫脫了，「噗通」幾聲跳下水，游到河水中央，來回摸索著河底，來回數次，卻並無所獲。眾人只好放棄，重新回到河岸邊。
見毫無所獲，眾人神色都沉寂下來，瞧不出是喜是憂。眾人又繼續往下遊走。可是找了大半個下午，卻是毫無所獲，一點兒進展都沒有，大家都有些灰心喪氣了。按道理講上游河水湍急，一旦人掉入河水之中只怕還來不及反應就會被河水巨大的衝力給衝到下游來。
可是他們沿著上游仔仔細細搜羅下來，卻是人影都沒有見著。毛子是生是死，亦未可知。正在大夥兒面對這一河河水無計可施的時候，秋槐突然發現河邊的枯黃的荊棘裡頭掛著一塊破布，她趕緊朝那一片荊棘之處走過去，「大家快看！」
經過她這麼一喚，大夥兒的注意力也都轉移到了她身上來。只見秋槐走得很急，直奔那一片荊棘刺林而去。卻忘了瞧腳下的路，那前進的步伐忽然給地上的籐蔓給阻擋了，秋槐整個身子由於慣性作用往前傾，眼看就要臉朝下的撲倒在那塊刺林裡頭，大夥兒倒吸一口冷氣，都替她捏了一把冷汗。
這美麗漂亮的大姑娘要是跌進刺林裡頭，保管那臉讓尖銳的刺給刮花。說時遲那時快，就在秋槐的臉離那刺林不過只有一尺的距離，站在他旁邊的柳瑞雪迅疾出手，將要與刺林來個親密接觸的秋槐抱在了懷中。
他瞧著秋槐將要跌入荊棘之中，心頭一慌，什麼也來不及想，只想著不能讓秋槐受傷。瞧著跌入自己懷抱中的秋槐，她緊閉雙眼，那翹起而顫抖的睫毛昭示著她此時心緒的不安與害怕。那張燦若桃花的臉此時已經褪了顏色，只剩下一片蒼白。沒由來的，柳瑞雪的心抽痛了一下子。
站在岸邊觀看的眾人此時已經錯愕地張大了嘴巴，目瞪口呆地瞧著這反轉的一幕。這原本是秋槐跌入荊棘之中，可是這會兒柳管事已經過去幫秋槐做了人肉墊子。只見柳管事的背躺在一片荊棘之中，而趴在他懷中的秋槐卻是毫髮未損……
預料之中的疼痛感並未傳來，反而像是跌進了一個硬邦邦、溫暖無比的東西上面，秋槐覺得莫名其妙，不由得睜大了雙眼。
柳瑞雪放大的俊臉在秋槐眼前若花綻放，秋槐一下子像是受了蠱惑般，不由自主瞧著柳瑞雪，美麗的杏眼眨也不眨。
呃，秋槐腦子裡亂如一團麻，整顆心撲通撲通跳個不停。她就那麼用著不可思議的眼神瞧著被她壓在身下的柳瑞雪，腦子此時正在倒帶剛才所發生的一幕幕。猶記得自己被一根籐蔓絆倒就要朝那荊棘一頭栽去，誰曾想此時卻回峰路轉，柳瑞雪跑上前來抱住了她，給她做了人肉墊子？
從來沒有哪一個男人肯這樣不計代價不計受傷的來保護自己，此刻秋林的心掀起了驚濤駭浪。她眼神之中帶著一絲迷離跟迷茫，更多的是感動和欣喜。原來，也有這麼一個男人，在危難之時，肯對她伸出援助之手。