晚飯時分，洗漱一新的許南地父子三人跟許南山一家人坐在一塊兒。流浪了這麼幾年，許南地幾人還是頭一次上桌子吃飯，他們幾個都覺得有點兒不自在，在那裡搓手捏衣裳的，顯得有幾分緊張。
許南山看在眼中，心頭被刺痛了一下子。「大哥，秋天秋涯，你們不必覺得拘束。今日家裡做了很多好吃的，你們儘管敞開肚皮吃好了。」
很快，熱騰騰的飯菜就端上了桌。有紅燒兔肉、麻辣雞丁、荷葉雞、鹵雞腿雞爪、小雞燉蘑菇、粉蒸肥腸、紅燒魚塊、藕粉圓子、香腸、蒜苗炒臘肉、麻婆豆腐、炒空心菜、炒絲瓜、炒黃瓜。一股飯菜香味在整個屋子裡頭飄香起來。
許南地父子三人已經有好些年沒有聞見這麼可口的飯菜了，幾人饞得口水都滴答流了。許南山見狀，心頭泛著酸。給他幾人一人夾了隻雞腿，心疼道：「你們趕緊吃吧。大哥，你胳膊受了傷，吃這些東西進補，過不了幾天傷就會結痂了。」
許南地父子三人盯著碗裡頭的雞腿，沒有片刻的遲疑，拿起來就開始啃咬。他們動作很是粗魯，嘴裡的都還沒咽進肚子裡去，又開始去咬滷肉了。那模樣真可謂是狼吞虎嚥。
在一旁伺候著的兩個婆子見狀，不由得心生鄙視跟輕蔑。這幾人餓死鬼投胎啊，吃相這麼粗魯！
而許南山幾人瞧在眼中卻是同情跟憐惜，許南山又給大夥兒舀了湯，「你們慢點兒吃，先喝點兒湯。」大哥他們一定是在外面受了很多的苦，從他們的吃相當中就能瞧出一些端倪來。
一頓下來，許南地父子三人風捲雲殘，將一桌子的好菜吃了大半。瞧著大夥兒驚愕的表情，許南地有點兒不好意思了，侷促不安地搓著手解釋：「對不起，我……」這幾年來，他們都是撿拾些剩菜剩飯、什麼發霉的饅頭、掉地上的餅子吃，從來沒有吃過這麼香噴噴的飯菜，。
那種暗無天日的日子，他也實在是過怕了。只有將肚子填的滿滿的，才有那麼一定真實感。剛才看著這一桌子的佳餚，他什麼也沒有多想，只是想把肚子給填滿。等緩過神來之後，才發覺，這一桌子的人根本就只有他們父子幾人在動筷子。許南地窘迫地想要找個地洞鑽下去。
韓氏看著這滿桌子的菜餚都進了許南地父子三人的五臟廟，心頭亦是百感交集。「大哥，咱們是一家人，說什麼對不起？秋天秋涯，你們兩個還餓不，要不要再煮點麵條？」
秋天秋涯兩人也不如往日蹦躂，這會兒乖乖地點了下頭，「二嬸，我們吃飽了。」
曉得許南山韓氏是真心待他，許南地感激涕零。這會兒情緒一上來又哭得稀里嘩啦了。
秋松正襟危坐，瞧著許南地說道：「大伯，既然如今重回故土，希望你日後能夠好生耕田種地，將日子過得和和美美。」
許南地這些年在外頭也是吃過苦頭的，如今能給他這樣一個機會好好生生耕田種地，過著日出而作日落而息的種田日子，他已經覺得是上天的厚待了。許南地收了眼淚鄭重其事地點了點頭，從今往後，他已經到努力種田，將日子過得和和美美。
第二天一大早，韓氏就抽出張氏跟曹氏過去幫著許南地收拾他們家院子。養蠶這活兒並不算得辛苦，只是比較瑣碎罷了。少了兩個人，大夥兒也都還忙得過來。
秋松這次回家，也不過請了幾天的假，他夫妻兩人在家裡呆了幾天，也便往石頭城裡趕了。他們也倒是想在家裡頭多呆上些日子，只不過這一入官場深似海，哪兒能由著自己的意願做事？
此次分別，韓氏倒沒有跟往日一般哭得稀里嘩啦了。只是眼中依舊有淚花在閃，這次她不過才跟孫子相處幾天，就不得不分開了，她心裡怎麼會捨得？不過捨不得也沒有辦法。每每到了分別的時候，韓氏心頭總是埋怨當初為什麼要讓秋鬆去考官做。不過也只是她自個兒在心裡頭發牢騷而已。
秋松走後，秋月也被張成派人接回去了。女兒如今已經嫁給了別人，嫁出去的女兒潑出去的水，秋月在那邊也有屬於自己的一個家了，總不能一直讓女兒在娘家帶著吧？這多影響夫妻間的和諧啊！等大女兒二兒子都走了，許南地一家人也搬回了自家院子了，鬧騰一番的院子終於又恢復了往日的寧靜。
起初大夥兒都還覺得有點兒不習慣，可是慢慢得就適應了。
許南地家的田地都還在，只不過這幾年都荒廢掉了，田里地裡都長滿了雜草。如今秋天秋涯兩人也沒有以前那麼淘了，也曉得跟著許南地一道拿鋤頭挖地，平整土地。現下已經過了栽秧種菜的季節，將土地挖出來之後，就只能種小麥了。
許南地父子三人因離家多日，家裡的那些傢俱器具被人拿得拿砸得砸。他們除了還有幾間瓦房之外，可以說是一無所有。如今吃喝都是在許南山家，只有等明年春夏之交的時候麥子出了，才另開鍋火。
許南雲曉得大哥許南地回來了，也捎了些衣裳、雞蛋啥的過來瞧他。自打去年秋槐出嫁，方氏跟人跑了之後，許南雲別無他念，兢兢業業地伺候著地裡的莊稼禾苗。他本是幹慣農活的，伺候起莊稼來毫不馬虎，這一年過去了，家裡頭日子倒也過意的去。比方氏在家時不知要好上多少倍了。
兄弟兩人聚了頭，再也不似以往猶如仇人見面一般，反正生出了一份可貴的親情來。曾經他們也曾這麼親密無間過，只不過後來娶了媳婦兒，這人心也就散了。如今倒有些返璞歸真的意味了。
臨走時，許南雲還塞了二兩銀子到許南地手裡。許南地一見，急忙拒絕，「三弟快快把這東西收起來，咱們家雖然目前不好過，但是等明年收麥子了就喘過氣了來。再說我一家吃喝都在二弟家，這錢大是用不上的。」
許南雲卻執意要將銀子塞到許南地手裡面，急哄哄說道：「這錢你就拿著，今年家裡頭收成還不錯，左右不過我一個人吃喝，哪裡不夠？等冬天到了，買些高麗紙糊上，再買身棉襖保暖。三弟不比二哥家殷實，大哥別嫌棄這銀子少便是了。」
許南地聽著許南雲這真摯的話，眼圈兒一紅，就要掉下淚來。最近他怎麼老實在哭？「三弟一片心意，大哥怎麼會嫌棄呢。這二兩銀子不算少了，足夠尋常人家過兩個月呢！」此時此刻，他才明白兄弟情義是多麼難能可貴。只可惜往日一直受嚴氏挑唆，自己跟幾個弟弟越發的疏遠，現在想起來，真是後悔不迭。
秋天，對於農人來說是個忙碌的季節，大夥兒都忙著搶收稻穀呢。這個時節，秋林家除了要收割田里頭的稻穀，還有地裡坡上的草藥也要擇回來曬乾。所以這個時候，秋林一家大大小小都忙得團團轉。
那金銀花非得掐著時間採摘才成，要是花開了，賣的價錢就會低很多。所以大夥兒是先把金銀花摘回來攤曬在笸籮裡頭，等金銀花曬乾裝進倉庫裡頭後，大夥兒才去挖旱半夏、車前草、蘇葉、兩面針、菟絲子、黃芪、野葛。
各種草藥從坡上收回來之後洗淨曬乾，然後分門別類裝進倉庫裡頭。草藥不同功效也就大不相同，要是將草藥弄混了，估計不會起到治病救人的效果，反而會害人呢！
等將這最後一季的金銀花採摘曬乾之後，秋林將就把家裡頭所有的草藥用蛇皮口袋裝好，上面貼著標籤，然後將這些草藥通過水運運到北方去。
因為今年還是第一次跟那收購草藥的商販接洽，許家格外重視，但是家中當家人不便出面，家中男丁又是個讀書的，實在不易商談生意。所以最後就讓秋林帶著黑子毛子一塊去。
夏炎也早料到許家男丁薄弱，便自告奮勇以秋林未婚夫的身份一同前去。終究是女兒家，那些生意場上不便出席的。
上回夏炎輕車而行，去來不過幾天。可是這回坐船北上，船上還有好幾千斤重的草藥擔著，這速度自然也就慢了下來，一行人大概走了半個月的水路，這才到了慈溪。而那位收購草藥的主顧就是在慈溪城裡頭。
到了慈溪碼頭，小黑毛子一行人等先下船，請了在碼頭上幫人抬東西的漢子將船上的草藥一袋一袋搬下來。待草藥全部卸下之後，又喚了好些個趕牛車的將草藥搬上車。這是一件龐大的工程，一搬一上的大約花費了半個時辰。
秋林還是第一次坐這麼久的船，起初還覺得新鮮好玩，可是沒過多久就開始出現暈船的症狀，什麼噁心嘔吐各種不適應的症狀蜂擁而來。雖然給夏炎開了藥止住了噁心感，但整個人還是暈暈乎乎的，渾身乏力。這會兒下了船，看著那又長又陡的石階，秋林如軟腳蝦一般，抬不起腳來。