秋林夏炎兩人到家之後，就要一塊兒去淘藕剔魚鱗。來者是客，秋月趕緊搶先將夏炎趕到堂屋裡去，急急哄哄說道：「夏大夫，你就好生在這裡坐著吧，這些事情讓我們來做就好，你可是客哩！哪兒讓客來動手，主人坐著的道理啊？」
夏炎見狀，微微笑著，只好妥協了。今日正好是學堂沐休的日子，這會兒秋禾也在家。他正抱著書在苦讀哩。秋禾兩次舉人落第，他決定好好用功刻苦讀書，這一次要是再考不上舉人，他就不唸書了。連考三次都不中的話，只能說明他不是讀書的這塊料，那還是老老實實在家裡種田務農來的爽快。
夏炎見秋禾也在家，便從衣兜裡頭掏出了一張折疊的紙出來，遞到秋禾跟前。「秋禾弟弟，家中只有你念過書，這封契約書，你就幫許二叔簽了吧。」
秋禾有點兒不明就裡的，把那張紙接了過來，反反覆覆看了幾遍，將嘴巴張成了「哦」字型。「夏炎哥哥，這……」秋禾實在是太驚訝於這上面的內容了，有人要收購他們家的中草藥，簡直是來者不拒、照單全收。這價格也還不算坑人！「該不會是夏炎哥哥這幾天不在洛水村，就是為了這東西吧？」
「這是啥？」一旁的許南山也推著輪椅過來，瞧著那上面的白紙黑字，許南山是斗大的字不識一個，於是只得問秋禾。
秋禾吸了吸唇，一臉震撼，呆呆地跟爹說了這契約書上面的內容。
許南山聞言大喜，這也就是說他們家的草藥不用擔心賣不出去的問題了，這怎能不讓他歡喜？歡喜之餘，許南山很快就自個兒推著輪椅，將這好消息把韓氏跟秋月幾個說了。()幾人皆是歡呼起來，高興地忘乎所以。
秋林坐在灶屋裡燒火，聽著這滿屋子不絕於耳的笑聲，很是心滿意足。想起夏炎來，心頭又多了幾分甜蜜。
堂屋裡頭，秋禾從喜悅震驚之中漸漸停息下來。他目光定定瞧著眼前略顯疲憊的少年，心中早已被他折服。夏炎這麼費盡心力才弄到這份契約書，很顯然他對小妹真是喜歡到骨子裡了。秋禾見大夥兒都湊到灶屋裡去了，清了清嗓子，開門見山對夏炎說道：「夏炎哥哥，我知道你喜歡小妹，從現在的情形來看，喜歡得不只一點兩點。」
夏炎驚訝於秋禾的直截了當，但很快又鎮定下來。微笑著點了點頭，他本來就喜歡秋林，又何必遮遮掩掩的。
見夏炎點頭，秋禾也放心了，以一個兄長的姿態說道：「我也看得出來，小妹對你也是一片深情厚意。既然如此，希望你早日上門提親，小妹也快滿十四了。」這番話不僅是給夏炎一個提醒，也算是敲一個警鐘。小妹的年紀不小了，前幾天都還有個媒婆上門提親來著，只不過被大姐轟走了。
提親，夏炎抬起眼眸來，直直瞧著嘴巴一張一合的秋禾，心頭一股激流竄動。是啊，秋林已經十三了，過了年就是十四，他怎麼沒想到上門提親呢！如今還要讓秋禾來點醒自己，夏炎暗罵自己榆木腦袋！夏炎信誓旦旦跟秋禾保證，「你放心，不日我便上門提親！」那一刻，夏炎的心久久難以平息，高興地都有點兒忘乎所以了。
吃飯的時候，他溫柔的目光頻頻朝秋林投去，害得秋林都不能好生吃飯了。這丫，腦袋發什麼抽呢，咋就朝自己這邊瞧來，還讓不讓人好生吃飯了！
這天晚上，大夥兒吃過了晚飯聚在一塊兒聊天的時候，原本只說些雜七雜八的時候，不知是誰起頭說起了秋林跟夏炎的婚事，大夥兒的注意力就齊齊轉移到這上面來了。這會兒當事人秋林並沒有在家，她正送吃飽喝足的夏炎到院子門口呢。
到了院子門口，兩人依依不捨，便說起話來。秋日的黑夜裡頭，風吹在臉上有些發涼，頭頂一輪彎月倒是亮堂，便也不用照燈籠。在月華的浸潤之中，秋林目光緊緊黏在夏炎身上。他的臉部輪廓在月輝之中顯得柔和，一雙眸子更是溫柔似水，含著一汪情愫，秋林瞧得有點兒呆，都捨不得放他走了。
這會兒夏炎也是黏糊糊地瞧著秋林，只見她一張小臉兒在月華之中顯得瑩瑩如白玉，彎彎的月牙眼，纖巧秀氣的鼻子，那兩腮跟打了胭脂似的，蕩起一抹醉人的紅暈，那一張粉嫩嫩的唇更如一粒誘人的櫻桃等人採擷。在這花前月下之中，兩人的心靠得很近很近。月色纏綿，兩人含情脈脈的目光時時交匯，引得兩人心頭皆是一片悸動。
兩人在此花前月下，那堂屋裡幾人也是討論的熱火朝天。秋月說找人去敲打敲打夏炎，秋禾接嘴道剛才他就已經藉機敲打了，還說過幾日夏炎就會上門提親了。這話一出，屋裡子又是一陣樂呵。顯然對這樁婚事很是樂見其成了。
「不過，我覺得這件事情還是要問問小妹的意思才好。」雖然在大夥兒看來，小妹對夏炎也是有意的，只是這畢竟是婚姻大事，問清楚了才叫大夥兒安心。
聽了這話，大夥兒紛紛點了頭，畢竟小妹是當事人，此事關係她的婚姻大事，自然要先得到小妹的點頭才成啊！不然他們這樣熱火朝天的鼓動人家上門提親，小妹不應允，這不是折人家面子麼？
到了第二日，秋林跟著韓氏一道去菜園子裡頭扯蒜苗，準備做個蒜苗炒瘦肉。這蒜苗炒來味道特別香，秋林一家上下都喜歡吃這道菜。
秋林掐著蒜苗的桿兒，將蒜苗連根從土裡拔起，抖了抖巴在蒜苗根須上面的泥巴，就握在手中。韓氏瞧著勤勞地跟小蜜蜂一樣的小女兒，嘴角泛起淡淡的微笑。想著昨日大夥兒在堂屋裡的討論，韓氏心神一動，她這會兒單獨拉上秋林就是要來問問她關於這婚事她自己有何想法。
韓氏瞧著在菜園子裡不停轉悠的秋林，歎道：「不知不覺中，你們這些孩子一個個都大了。」這轉眼就要定親了，這讓她這個做娘的很是捨不得。
秋林抬起頭來，瞧著韓氏一臉歎息，不明就裡的，嘻嘻笑了，「娘，咱們再大，也是爹娘的孩子啊不是！」平白無故的，娘咋會這樣歎息？
韓氏聽秋林這樣說，心頭稍慰。「嗯，四兒，你大姐的親事就定在年後，你二哥也娶了媳婦兒，你呢，你如今也有十三歲了，娘琢磨著也該給你尋一門親事了。娘瞧著夏大夫不錯，對人有禮體貼，對你更是格外上心。你自個兒覺得如何？」韓氏就直接跟秋林開門見山了，那些彎彎繞繞的就不必在自個兒女兒面前晃啊晃的。
秋林此時才恍然大悟了，怪不得娘單獨叫她過來幫她扯蒜苗的，就是想趁著這個機會來掏她心頭的話吧。
這時候，秋林才想起這裡是古代，哪裡允許自由談戀愛的？她如今不避嫌地跟夏炎走這麼近，要是不定親的話鐵定給人說成是水性楊花。所以娘才會有這麼一說。
其實算起來，她已經比其他女子都幸運很多了。其他的閨女們跟人相親，左右不過見了兩三回面，彼此都不是十分瞭解，就須得將婚事訂下來。堂姐秋槐都沒見過那個舉人老爺，可是有媒妁之言父母之命在前，不是就這麼嫁過去了麼？她跟夏炎認識了五年多，跟他相處的時間並不短，彼此也多少瞭解一些。相比之下，她不是幸運多了麼？
再則，她對夏炎也確實存有感情。她依戀他相信他，喜歡跟他在一起的時候那種自在悠閒的感覺。也喜歡他寵著她戀著她……此時，秋林的腦海之中閃現的都是夏炎的身影，心中甜蜜害羞的滋味久久不能驅散。等她緩過神來時，卻發現韓氏正一臉期待地瞧著她，呃，娘還在等她的回答呢！
秋林嚥了口口水，平復下自己澎湃的心情。這會兒也不矯情了，滿臉害羞地點了點頭。「好，但憑爹娘做主。」其實秋林不是沒想過跟夏炎這樣自由地發展下去，但是現實生活是絕對不允許的，除非她不顧及自己的名聲。相對兩人定下親事之後，彼此交往也不會遭人詬病。這麼一來訂下親事就相當於一把保護傘吧。
韓氏聽了這話，早已笑得合不攏嘴了。夏炎是她看中的女婿，家裡人都對他讚不絕口的，如今連秋林自個兒也點頭應允，韓氏咋會不高興？她如今心心唸唸著，就是等夏炎找媒婆上門提親了。
自打韓氏提過這件事情之後，秋林滿腦子裡想到也都是定親這件事情。她與夏炎相識五年多，在這五年裡頭，每每自個兒遇上了啥事，都有他在跟前給她出頭，讓她免於傷害。想起這些過往的點點滴滴，秋林心中升騰起一股濃濃的情愫。讓她的心像是被蜜糖緊緊包裹著，甜的都化不開了。