夏炎要是曉得秋林腦補的那些鬼東西，一定會哭笑不得。不過他這會兒若無其事地點了下頭，「嗯，就這幾天了，到時候可能要呆上十天半個月才能回洛水村。」自打自己來了這洛水村，鎮上的那個家就很少回。
前些日子回去，瞧見原先精神飽滿的爹竟然雙鬢白霜淒淒，老眼飽經滄桑，他忽然覺得一種前所未有的心痛。他甚至覺得自己不該這麼任性，明曉得大姐不頂事，還將這榮安堂留給爹一個人打理，如今他年紀大了，老眼昏花四肢酸軟的，幹起活兒來都有些力不從心、很是吃力了。
而他，卻只顧著來洛水村守護自己想要守護的女孩兒，將父親肩上的擔子拋諸腦後，現在想想，他實在是太不孝了。
所以此次回去，他已經要跟老爹交涉，讓他將肩上的擔子卸下來。其實將榮安堂搬到這洛水村來也不錯，這裡山明水秀，出產的藥材也多。夏炎前前後後在這洛水村生活了差不多六年，已經深深愛上了這裡的山山水水、風土人情。這要看病問診在哪兒都能成，夏炎覺得將這榮安堂搬到洛水村來可行！
秋林一聽說夏炎要回家呆上十天半個月，想著在這十天半個月裡頭都見不到夏炎，她心裡頭很是不捨跟不情願。不過沒準兒這十天半個月裡頭就是夏炎哥哥跟他家人關係緩和的最佳時機，她心裡頭的不痛快就如同一頭濁氣給吐了出來。
「嗯，那好。夏炎哥哥，你家大姐成親，我也沒啥禮物好送的，就家裡頭還存了些葡萄酒、桃干、蜜漬櫻桃、酸筍啥的，我都給你拿些，讓你把家裡人嘗嘗咱們這裡的特產。」秋林如數家珍地給夏炎說起他們家自個兒做成的風味小吃，如今這些東西在青城這邊都賣出一些名堂了，秋林簡直是打心眼裡歡喜。
瞧著秋林拿如數家珍的小模樣，夏炎嘴角泛起了柔和的笑容來。秋林每次提及自個兒家裡種的田耕的地，那田里的黃鱔蓮藕，坡上的果木筍子，就是這樣一副洋洋得意的模樣。偏生夏炎就是喜歡極了秋林這幅小模樣，心裡想著要是某天秋林我們家夏炎云云，他一定會高興地找不到北的。
「嗯，好，拿回去也要讓我爹跟大姐嘗嘗鮮，只是就麻煩你了。」夏炎平復下自己激動難耐的心情，盡量讓自己瞧上去正常一些。
秋林與夏炎打交道可不是一天兩天，這整整有五年了，聽了夏炎這見外的話，心裡面可覺得不舒坦了，「夏炎哥哥，咱們這交情又不是一天兩天了，咋說這樣見外的話？我把這些東西帶給你爹跟你大姐，我還覺得有點兒寒磣呢。你就快別說這些了。」秋林瞧著眼前猶如芝蘭玉樹的男子，只覺得心裡頭忽然有種被刺傷的感覺。她不想讓夏炎哥哥跟她這樣見外啊！
夏炎這才覺察自己剛才神遊天外一時失言，瞧秋林撅著嘴的模樣，莫非真跟他生氣了？夏炎真想狠狠給自己兩個大耳刮子，他明明要跟她套近乎都來不及了，咋會見外？「我……嗯，不該如此見外的，這不是說順嘴了麼？秋林妹妹快別放在心上了，下次這話絕對不說了。」夏炎呵呵笑起來，一派和顏悅色。
過了幾天，夏炎就要回鎮上去了。秋林讓小青小紅抱了一罈子葡萄酒還有一大袋桃干、一罐子蜜漬櫻桃、酸筍跟葡萄乾、西瓜，親自來送夏炎。讓夏雲將這些東西悉數放到了馬車上，秋林瞧著眼前比她高了大半個腦袋的夏炎，很有種依依不捨的感覺。她很想說夏炎哥哥早點兒回來，可是這矯情的話到了嘴邊又有點兒說不出口。
這話說得咋就像是即將離別的夫婦的對白呢？人家是你什麼人，你說這種話臊不臊的？秋林鬧了個大紅臉，呆呆地不敢去瞧夏炎那張眉目如畫的臉，怕再瞧上去，自己真要為色所迷了。
奇怪，明明自己不是那種只顧著看表面皮囊的人，可是為啥會在夏炎面前頻頻臉紅心跳，又期待著他對自己的注視和靠近，莫非這就是傳說中的……愛情？
「小傻瓜，你在想什麼呢？」夏炎瞧著秋林的臉色由粉轉紅，繼而變得更紅，跟熟透了的螃蟹殼兒一般，夏炎很好奇秋林的臉咋會越來越紅，納悶地問道。
秋林這會兒還沉浸在自己的想像之中，這會兒夏炎的聲音就猶如神來之筆，在她已經騷亂不安的心湖之中投下顆顆小石子，泛起令人心醉的漣漪。聽著這富有磁性的聲音，秋林的心更是猛跳如雷，臉上更是猶如大火灼燒。
秋林強迫自己鎮定下來，別在夏炎哥哥面前丟臉。半響之後，她才稍稍鎮定了些，笑著看著這村外的景色，一輪紅日就要從遠處的山林裡頭一躍而出。她也不再去瞧一臉狐疑的夏炎，自若地說道：「夏炎哥哥，天色不早了。再遲些走太陽大，我給你帶了兩個西瓜，你路上要是覺得口渴就吃吧。」
夏炎斂去心頭的疑慮，緩緩點了點頭。柔聲道：「好。」夏炎有些戀戀不捨，但終究是上了馬車，合上車簾，夏雲猛一抽馬，那馬兒吃疼，抬起前蹄嘶叫一聲，就箭一般衝了出去。只少頃的功夫，馬車已經駛出老遠。
看著那輛馬車一點一點消失在自個兒眼前，最終變成了極為遙遠的一點，秋林心裡頭失落落的。
「四小姐，夏大夫走了，咱們也回家吧？」小青瞧著那馬車已經走遠，秋林還杵在原地，忍不住催促起來。
秋林將心頭異樣的感覺斂了下去，正轉過頭來往回路走，卻見精心裝扮過的梅香急哄哄撒著腿丫子往村口這邊跑來。梅香如今已經滿了十九歲，正值妙齡。這俊俏的臉蛋兒長開之後更是好看，她一笑就會露出兩顆糯米兔牙，笑起來就跟兔子異樣可愛。
等到了村口，瞧見秋林一夥人也在這裡。梅香臉蛋兒稍稍一紅，可是又止不住將目光往村口那條道上投射，紅著臉支支吾吾說道：「我……聽見有馬車過來，所以過來瞧瞧。」梅香又朝那邊望了兩眼，那平坦的大道上空空如也，剛才來路上心裡泛起的激動跟欣喜在這一刻碾落成泥。
其實不用梅香解釋，秋林也曉得她過來幹嘛的。這都已經到了盛夏了，春闈早已結束，只是二哥遲遲不歸，莫不是在京城裡當官了？這麼久也不讓人帶個信兒啥的，真是讓人乾著急！
見梅香一臉苦惱失望的神色，秋林眉頭也擰了起來。「梅香姐，咱們一塊兒回去吧，我二哥相比也快回來了，左右不過是這些日子的事兒。走，到咱們坡上去摘西瓜。」上回結了西瓜，把梅香家送了十個，他們上上下下老老少少都吃得合不攏嘴的，說來年自個兒家也要種哩。
梅香遲疑了一下，最終還是搖了搖頭，「不成哩，我還要回家洗衣裳，洗完衣裳大概就要做午飯了。」三年前老皇帝駕崩，舉國為其守國孝三年。三年一過，在今年年初的時候，梅香的大姐荷香就嫁人了，她大哥許海也娶了媳婦兒，就是鎮上的那小秀，如今一家人就在鎮上生活。這荷香一走，家裡頭洗衣做飯的活兒都落在了梅香頭上。莫得法子，爹娘還有爺奶二叔的都要下地幹活兒，這些活兒她不做誰做啊？
這三年的國孝，害得村裡的姑娘漢子都成了剩男剩女，這國孝一過，那些年紀十**歲二十來歲的丫頭男子趕緊找媒婆說媒合八字啥的。一時之間那些媒婆走俏的很，整天忙得暈頭轉向，都忙活不過來呢！
在這樣的大勢所趨之下，荷香嫁了、許海娶了；長山槐花成親了，如今槐花還懷有身孕了呢！還有許柳兒嫁給了鎮上的富貴人家，據她娘說也懷了身孕。合意也嫁給了鎮上的一位教書夫子，據說也是位舉人老爺。還有村裡頭其他適齡的丫頭少年，都嫁的嫁、娶的娶，如今只剩下秋林這些年紀還小的沒有婚配。
秋林也曉得梅香家裡頭活計多，遂也不再勸她，說道：「那我擇了西瓜還是讓小黑給你們送過來，你快回去吧，免得待會兒太陽大，洗衣裳要頂著曬了。」
梅香跟秋林告辭之後，就撒著腿丫子往回跑。秋林瞧著梅香那雙腿雙腳溜麻的，活跟一隻兔子似的，不曉得笑出聲來。今年春天的時候父母已經商量過了，二哥回來了，等將這個念頭翻過去，就讓二哥跟梅香成親。大姐跟阿成哥哥的婚事就是定在年前，這長幼有序，所以二哥的婚事就挪到了第二年去了。
到時候，梅香可就是她二嫂了。這梅香大大咧咧，又毫無心機，大家也是從小玩到大的，彼此都瞭解，想必梅香嫁過來之後，這姑嫂之間一定會相處的很愉快。
秋林正愉悅地想著這日後的幸福生活，卻忽然聽見一陣嗚嗚咽咽的哭聲從近處的院落之中傳了出來。秋林抬眼一瞧，不知不覺間，她已經走到了許南雲家大門口來。她神情一恍惚，只聽得方氏尖利、義正言辭的聲音從那瓦片房裡傳了出來。「哭哭哭，你就只曉得哭，有什麼好哭的？給大戶人家當妾，以後做官家闊太太，有丫鬟婆子在跟前伺候著，這衣食無憂、吃穿不愁，這是好多人求都求不來的福分，你哭個屁啊！」