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蔡文聽到朋友冒然出口，不由伸手阻止，卻已經晚了。
「小娘子，我們跟你哥哥都是認得的，你別客氣….」那公子笑呵呵說道，一面招呼那小夥計過來。
「多謝公子….」顧十八娘忙低頭道謝，說著話手裡已經拿出一弔錢塞給了有些發呆的小夥計，「只是我已經要買了，不敢讓公子破費。」
「你買？你買什麼？你有那個錢….嘶…」公子不在意的搖了搖頭，話沒說完，被蔡文在身後重重戳了一下，不由咧嘴。
他轉頭去看，蔡文臉色沉沉，眉梢間帶著不悅，公子剩下的話便嚥了回去。
「小哥，你拿著，看夠不夠？」顧十八娘對小夥計說道。
這是唱的哪一出？小夥計有些回不過神，不過書是真的買了，他數了數手裡的錢，眉開眼笑的又遞回來幾個，「夠了夠了，二十文就夠了。」
豆花聽到價錢，在一旁舉著小兔子張大嘴。
顧十八娘接過多餘的錢，沖小夥計道謝，拿過書，再衝蔡文和那位公子微微施禮，「兩位學兄…」
蔡文點點頭，算是打了招呼，顧十八娘這才拉著豆花走開了。
「哎，這小娘子….」年輕公子搖頭，「我是好心幫她，還不領情….」
蔡文瞪了他一眼。
「好了好了我知道」公子不待他說話，就忙拱手道，「我錯了，我好心辦壞事，讓那小娘子花了不該花的錢…」
蔡文轉過頭不理他，邁步前行，公子忙扔下手裡的書跟了上去。
「…我知道有些讀書人窮且酸，愛做出一副清高樣子，只是沒料到這個小姑娘也這樣….你說現在他們也想得太多了…不就一本書嘛….真是太小心了…….好好了好了，我不說了….」
話音消失，看著二人的背影，賣書的小夥計不屑的撇了撇嘴，拍了拍被那公子扔到懷裡的香艷話本，「真是…還以為多有錢呢…看了半天還不是也沒買….」
「十八娘」豆花一面小心的避讓人群，一面滿臉敬畏的看著顧十八娘手裡的書，原來一本書這麼貴啊，讀書人真跟她這個小商戶女子不一樣，捨得花錢買這個。
顧十八娘一臉鬱悶，看著手裡的書歎了口氣，這算不是報應？天下果然沒有白得的東西。
「哎」豆花撞了撞她，相比於書的價錢，更讓她感興趣的是方纔那兩個公子，笑瞇瞇的低聲道，「那兩個人是誰啊？跟你很熟？」
「是我哥哥一起讀書的….」顧十八娘看出她的心思，笑著刮了下她的鼻頭，「熟什麼，只見過一次而已，對不住，不能介紹給你認識了…」
她說著笑了，豆花紅著臉笑了，沒想到將話頭引到自己身上，伸手去撓她癢癢，二女笑鬧著穿過街道。
「晚上還去看戲吧？今天最後一場了….」分別時豆花不忘招呼她。
顧十八娘搖了搖頭，說實話，這兩三場戲她根本沒有看進去。
「你不愛看戲？」豆花想到這幾次她的反應，有些不解，「多好看啊，你怎麼不喜歡？」
顧十八娘不由笑了笑，看戲？當然，誰不愛看戲，那一世的她最高興的事莫過於能得到允許看場大戲。
但此時她就像一個病入膏肓且知道死期的病人，除了生存，這世間還有什麼能讓她喜歡？
顧海拿著一沓子用過的紙進來時，顧十八娘正將這段日子抄的炮製藥典放起來。
「十八娘，再給你些…」顧海將手裡的紙遞給她。
為了節省錢，顧十八娘並都是用顧海用過的紙來抄寫，顧海知道後也就主動幫她留下，甚至在學堂也將別人用過的不要的紙撿回來。
「好，哥哥，我以後不用吵了，」顧十八娘笑著接過去，在桌案上壓放好。
「你買了？」顧海看到桌案上的書，有些驚訝的問道，旋即他又覺得自己這話容易讓妹妹產生責怪她亂花錢的念頭，忙換了輕鬆的語調，做出一副欣喜的神情道，「這就對了，光靠你回想能想起多少，還是買本書直接看的好。」
顧海的心思顧十八娘自然知道，她的笑就有些酸酸的。
「好好看書，能掙更多的錢」顧海笑呵呵的說了幾句，就去溫習功課了。
顧十八娘坐在院子裡收拾完碗筷，天色濃濃黑下來，街上的熱鬧迴盪在院子上空，曹氏還沒有回來，她去玉皇殿前幫人剪天棚地棚一晚上能掙好些錢。
「顧家娘子。」有人咚咚的敲門，聲音裡帶著不耐煩。
顧十八娘打開門，一男一女站在門外。
「三叔三嬸。」顧十八娘認得他們是前街的，忙問好。
「你娘呢？」女人探頭往內看。
「我娘在玉皇殿。」顧十八娘答道，請他們進來坐。
「坐什麼坐，你娘回來了，告訴她，快點還我們的錢….」女人一臉不耐煩的說道，
「我們沒錢，」顧海從屋子裡走了出來，面色微僵，「三叔三嬸，再寬限些日子…」
「沒錢？」男人大聲喊道，「騙鬼呢！誰不知道你們賣…賣什麼來者？」
他扭頭去看自己的女人。
「賣藥！」女人接過話說道，「發了大財了…」
「誰說我們賣藥發了大財？」顧十八娘開口打斷女人。
「誰說？大家都在說…」女人哼了聲，「….休想騙我，你娘她都將牛二的一兩銀子還了，還在乎我這三百文？…要還也該先還我們的…」
「三叔三嬸…」顧海已經過來作揖，再次解釋自己家沒錢請他們寬限些時候，男人和女人自然不幹，喋喋不休的數落著。
顧十八娘看著面前人一張一合不停嘴，耳內只有方纔那一句賣藥發大財……
周掌櫃果然小人行徑！她不由咬緊下唇冷笑一聲。
「我告訴你們，最多再給你們三天！不還錢，咱們沒完！當我們好欺負呢！」二人扔下一句洶洶的走了。
「十八娘…」顧海掩住門，緊緊攥著拳頭，眼裡有淚花閃閃，轉頭看到顧十八娘怔怔，忙收斂情緒安慰她，「別怕，別怕，沒事沒事…」
「沒事，哥哥，我不怕。「顧十八娘看著他點點頭說道。
妹妹果然長大了，以往這個時候早嚇得躲在屋子裡哭了，顧海心裡感歎一句，但想到這幾日的事，眉頭緊鎖。
好多人都上門要債了，都說他們發財了…….
他思來想去，覺得源頭還是妹妹跟周掌櫃那一鬧，雖然讓大家認可了她的藥，但也讓別人誤認為他們真的掙錢了。
「你瞧這是大家都覺得你做的藥好….」他堆起笑撫著妹妹的頭，「妹妹真能幹。」
顧十八娘忍不住笑了，鼻頭有些發酸。
有了周掌櫃的干擾，日子要比以前更加難過了，光靠遠志遠遠不能滿足生活的需要，要再做些什麼呢？什麼錢比遠志還要貴呢？
「十八娘，去賣藥啊？」周麗娘看著背著藥筐從門前過去的顧十八娘，忙走出來打招呼。
顧十八娘原本打算不理她，但轉念一想，轉過頭淡淡笑著點點頭。
見她理會自己了，周麗娘很高興，走下台階，「還是去河中縣？那麼遠….」
顧十八娘嗯了聲，不再說話，等著看她要說什麼。
「十八娘，」周麗娘一臉誠懇的說道，「有了藥，還是賣給我們吧。」
顧十八娘笑了笑，沒有拒絕也沒有答應，擺了擺手加快腳步走了。
「怎麼？知道人家的藥好，想要了？」豆花在對面一直看著，此時忙大聲喊道。
周麗娘瞪了她一眼，轉身進屋子了，周掌櫃在桌案後坐著扒拉算籌，或許是生意良好，美滋滋的哼著小曲。
「爹！那彭一針是怎麼回事，他哪裡缺那幾斤藥材…」周麗娘沒聲好氣的說道。
「他當然不缺那幾斤藥材…」周掌櫃依舊樂滋滋的，一面說道，「我知道我知道，他不就是為了給我臉上抹黑嘛隨他去，這算什麼大事，抬舉一個賣散藥的小丫頭，難不成還能讓咱們鋪子關門歇業不可？笑話！」
「這個彭一針真是討厭的很，總愛跟咱們對著幹！」周麗娘絞著手帕氣呼呼的說道。
「他那點小心眼，還不就是記恨當年我搶了他爹看好的鋪面，別理會他….」周掌櫃笑呵呵的說道，將算籌放好，看了眼女兒，「倒是你，跟那顧十八娘交往如何？」
周麗娘嘟起嘴，帶著滿滿的不悅，「還行，她雖然對我還是不冷不熱，但也開始說話了。」
「那就好，那就好」周掌櫃撚鬚笑道。
「爹，是不是你讓人說她的藥好，咱們花了高價錢買？」周麗娘皺眉道，「你幹嘛給她臉上貼金？」
周掌櫃哈哈笑了，看著女兒意味深長的道：「麗娘，顧家的日子不好，聽說還欠了好些外債，街坊鄰居的，咱們能幫一把是一把，讓她多掙些錢有什麼不好的？」
周麗娘愣了愣，很快明白爹話裡的意思，露出笑臉。
「爹，是不是張大戶出的主意？我見他鬼鬼祟祟的找你來了，他也跟那丫頭有過節？咱們幹嗎聽他的？他給了咱們什麼好處？」她又想到一事，忙一連聲的問道。
周掌櫃咳了一聲，「什麼張大戶的…我說你，別一天到晚的亂跑，這藥鋪你遲早得接手，雖然是個女人家，也多少要學著點，免得到時候被人騙了…」
周家就她一個女兒，如今年歲大了，外嫁是找不到好人嫁了，再說，周掌櫃也捨不得自己經營的藥鋪在自己百年後落入他人之手，最後決定讓周麗娘招婿上門。
周麗娘對這個決定百般不願意，但又無法，只得同意，周掌櫃知道自己這個女兒脾氣頭腦還算可以，就是對藥鋪經營是個外行，只怕將來被女婿坐大欺負了，所以逼著她學藥材。
「…過幾日是河中縣的大藥會，好多外地的藥商都回來，你也跟我去長長見識…」周掌櫃撚鬚，意味深長的一笑，「到時候還有一場好戲看….」
而此時站在彭一針面前的顧十八娘也得到了大藥會的邀請。
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