旁的妃嬪們見了頗有的在暗自咋舌：要正六品有孕的充媛來攙著，賢妃派頭未免太足。
瑾充媛此後一連幾日皆是如此，賢妃不由暗自得意，覺得敲打敲打明月還是頗有效用的。瑾充媛似是因為寶玨那日的多嘴饒舌而厭棄了她，寶玨此後在瑾充媛面前再無從前的風光，朱鈿反而越來越得臉。
一日晨起梳妝，因著容景軒那日的話，也因為愛惜腹中孩子，明月已經不再化妝，每日只用些玫瑰花水，小宮女正在明月臉上灑了花水，為她細細拍打。朱鈿正在悉心為瑾充媛選首飾來打扮，明月忽然聽見她狐疑地：「咦？」了一聲。於是睜開假寐的眼睛問道：「怎麼了？」
朱鈿回頭疑道：「怪了，主子的一個牙雕手鏈不見了。」明月心頭一跳，問道：「什麼牙雕手鏈？」朱鈿回道：「就是那個用象牙雕著八仙的那個呀。」她這樣一說，明月想了起來。她有孕之後，內府局確實送來一條這樣的象牙雕手鏈來給她養胎。那鏈子是由三塊象牙雕成，由老銀連著。三塊象牙上刻著八仙的樣子，各個模樣溫婉，搭扣也是用的老銀。那是她位分低，還不好用金子，內府局便貼心的送來了這材質一般，但做工非凡的好物。
但她到底年輕，貪鮮亮。因嫌那手鏈顏色不夠明艷便沒戴過幾次，如今朱鈿忽然說這鏈子不見了，她心頭暗驚，只疑心這是衝著寶玨來的。卻仍說：「許是收進庫房裡了，先陪我去給娘娘請安吧，回來再找，先不要聲張。」
朱鈿點頭應是。
然而在乘轎去昭陽宮的路上，她還是沒防住朱鈿那張嘴。她與賢妃正說著桃兒的趣事：容景軒為桃兒請了女先生習字，偏桃兒淘氣，偷帶了筆墨回鴛鸞殿。趁夜裡乳母睡著了，用毛筆在乳母臉上認字。
二人正為著桃兒的事笑個不停，忽然朱鈿出聲了：「說來，瑤瑟軒裡也有奇事呢。」
賢妃見她插嘴雖有不悅，但卻也說道：「說來聽聽。」
朱鈿笑說：「我們主子一條象牙手鏈不見了。」明月心頭一沉，知道此事必是衝著寶玨去的了。賢妃彷彿也心領神會：「一條象牙手鏈算什麼，許是一個眼錯不見了呢。」
朱鈿篤定地說：「錯不了，奴婢前幾日親將它收進妝匣的。」明月心裡著慌，嘴上溫柔地說：「興許臣妾回去找找就用了，不必上心。」
賢妃慵懶的笑著，如貓捉老鼠般胸有成竹：「前兒我怎麼說的？你呀，就是太老實！不必說了，待會咱們請安回去，我親去你軒裡替你審這案子！」
明月便心慌意亂地聽著後宮妃嬪們竊竊喳喳地說這說那，兀自心緒不寧。
賢妃果然一同與她回了瑤瑟軒，坐在主位上，便命自己自己身邊的僕婦去搜瑤瑟軒宮女的屋子。從貼身的搜起，果然不出一刻鐘，僕婦們便拿著寶玨的妝匣走了出來，裡面正有那條不見的牙雕手鏈。
寶玨情知不好，心裡只反覆告訴自己要鎮定。
賢妃意態慵懶地問道：「人贓並獲，寶玨你待要怎麼說？」寶玨心裡瘋狂地想著對策，卻怎麼也沒有法子，只好牙齒打顫地說：「奴、奴婢不曾偷東西。」
「沒有偷東西，那這手鏈怎麼跑到你妝匣裡的？」
寶玨苦想一番說道：「娘娘請看，這手鏈並不是最名貴的，奴婢既要偷，何不偷個頂好的呢？」
「哈！」賢妃輕笑一聲：「倒嫌你主子東西不好？我知道你們這些奴才的套路，這手鏈上沒有官印，正因如此，你才好脫手賣出呀！」
一直未做聲的僕婦突然出聲了：「娘娘請看，這奴才妝匣裡還有這個呢。」她將一個由銀紅色綢緞的包裹打開，裡頭包著一個珠光閃耀的步搖——正是舊時康妃所贈的那個。
寶玨看到這個也被拿出來，便知若是被扣上偷金步搖這大帽子，自己就誰也救不得，不得不死了，便索性邊磕頭，邊大聲說道：「賢妃娘娘所贈步搖，奴婢不敢不愛惜。因此一直用銀紅綢緞收著，放在最安全的角落。請娘娘明鑒！娘娘所贈的東西，奴婢不敢不愛惜啊！」
這話說的極大聲，恐怕站在外面的內監都聽見了。
「大早上的，這是打什麼官司呢？」外頭緩步走進一個人，正是容景軒。
賢妃與瑾充媛忙站起來行禮，瑾充媛見有機會便率先開口說道：「都是臣妾不是，將手鏈賞了這奴才，偏又渾忘了。鬧得還以為瑤瑟軒起了賊，正審著呢。都說一孕傻三年，此話看來不假。」
容景軒一聽這話便知是假，但看到跪著的宮女的臉，心中不由一動。
他又看向這步搖：「那這步搖呢？」
賢妃當日送這步搖一事雖隱蔽，卻也有挺多人知道，她便帶笑說：「這是臣妾賞這奴婢的，因看她伺候主子盡心。」
容景軒便也帶著笑對寶玨說：「你倒招主子疼，起來吧，以後好好做事才不負主子的恩。」寶玨幾乎半身癱軟，愣愣地磕了一個頭，將自己的冷汗都留在了厚厚的毯子上。
「朕到鴛鸞殿去看你，偏又說你在這裡，所以朕才尋了來。」這話渾不把明月放在眼中心上，明月聽了心中一酸，卻也忍住了。賢妃帶了幾分得意的說：「青天白日的，皇上好沒羞。」容景軒便摟著賢妃的腰要走，走前漫不經心地對著明月說：「好好養著身子，為朕誕下個白白胖胖的皇子！」旋即走了
明月一早擔驚受怕，待得賢妃與皇上帶著一群宮人風一般的走了，才算鬆一口氣。壓抑了一早上的心情，只癱坐在椅子上大口大口的喘氣，大約心情委實太差，就連腹中的孩子也在動彈不寧，她撫了撫小腹，邊又笑著對朱鈿說：「來，扶我進去。讀書給孩子聽。」
朱鈿見未受牽連暗鬆一口氣，進去為明月唸書聽去了。
此後朱鈿在明月面前更加得臉，完全取代了寶玨的位置。只是朱鈿陪伴在明月身邊時，常見明月盯一會自己的臉，然後又歎一聲氣。如此幾次，弄得朱鈿心驚不已，終有一次她開口問道：「主子近日怎麼了？怎麼總是望著奴婢的臉歎氣？」
明月強笑笑：「沒怎麼，多愁善感罷了。」朱鈿直覺不是如此，又問幾次，終於明月屏退左右，揮揮手命朱鈿附耳來聽：「我，不過是可惜罷了。為我，也是為你啊。」
朱鈿一驚：「主子聖眷優渥，深得聖心，又什麼好可惜的呢？」
明月略帶愁苦的笑了：「聖眷優渥麼？不過是哄傻子罷了。我與你說句貼心話，你看自賢妃娘娘復寵，皇上來過我宮裡幾回呢？若不是還有我這腹中的孩子，只怕早忘了我是誰了。內府局、奚官局一個賽一個的精明，你看給我送來的東西有從前十分之一的好麼？瑤瑟軒裡的宮人只怕各個盤算著要走呢！」
這話雖然差不離，卻也不盡實，瑾充媛位分不高，但在這宮裡算起來，使得東西還都是頗好的。只是那些宮人確實眼見覺著明月沒有前途，一個一個都盤算著要走。
朱鈿黯然不開口。
「原本如此，良禽還要擇木而棲呢，我也不怪她們。只是可惜了你啊。」
朱鈿悚然：「奴婢？奴婢怎麼了？」
「瑤瑟軒沒前途，她們自去找有前途的地方。你要如何呢？你是娘娘欽點來的，無處可去啊。只配著我這無位無寵的宮嬪苦熬罷了，跟了旁的主子有賞還有好郎君。跟著我這無寵的廢人，哎，可憐了你這花容玉貌！」
朱鈿相貌原是中人之姿，只是在宮女之間強些，縱她一向頗為自負，聽到別人誇她相貌不由也飄飄然了：「奴婢蒲柳之姿……哪有什麼花容月貌。」
明月「嗤！」的一笑，復又說道：「我在這宮裡許多年了，我的眼力怎麼樣？」朱鈿忙點頭稱好，「我眼神最是毒辣！多少宮嬪不過是靠著胭脂口脂強撐著罷了！卸了妝必是還不如你的多些。不是我強說，你拿著鏡子看看，我不比你差麼？」
明月孕中面上浮腫，面色發黃還起斑，確實還要比朱鈿丑些。朱鈿定睛一看，真要飛起來了——宮嬪還要比自己差許多呢！
明月又用手拂過她的臉：「這杏仁眼，懸膽鼻，櫻桃小口。」又將手慢慢拂過她的身子，朱鈿一陣戰慄，掙扎著要躲，偏又彷彿沒力氣躲開似的。明月手停在她的□上：「這大好的身子，最好的年華，真要葬送在這深宮裡麼？真要等到三十歲再出去做小麼？」
朱鈿眼中瑩然有淚，甩了甩頭，淚珠忙濺了出來：「求娘娘救我！」娘娘原是只可稱呼從三品以上的妃嬪的，此時朱鈿求救心切，便喚明月做「娘娘」。
明月將手指橫在嘴邊：「噓！」了一聲，朱鈿安靜下來。
她如鬼魅一般湊到朱鈿耳邊說：「我只問你，願不願意為我做我為賢妃娘娘做過的事？」明月為賢妃做過的事？一粒一粒的疹子從頸後長起——給皇上侍寢，為瑾充媛固寵？
她一時想不到這樣天大的餡餅會砸到自己頭上來，暈頭轉向。最後又怕這是明月有心試探她，便遲疑著。
偏明月這時冷哼一聲：「平日我冷眼看著，還以為是個有見識的。故而才捨寶玨取你，想不到今日一看，才知是個繡花枕頭！中看不中用的！」
朱鈿一下被激的昂首看她，卻又覺得立時答應看起來太下賤，便哽住了。
明月見事已成□分便說道：「這樣，事關你身子清白。我給你一日時間，明日你告訴我答案。賭是不賭，做是不做。全在你一句話！」
說罷便又將剛剛喚出去的宮人喚回來，朱鈿便只好魂不守舍地給她捶著腿。明月看著她那副心不在焉的樣子，心中冷笑一聲，以篤定的眼神與寶玨目光相接的看了一眼。
第二日，明月正在慢條斯理地用著一碗紅棗小米羹，忽見朱鈿神態有異地走了進來，便屏退左右宮人。只見朱鈿站在明月面前，跪下重重磕了三個下頭，各個都能聽到「砰、砰！」之聲。隨後朱鈿意態堅決地說：「請娘娘成全！」