奶奶當時那個傷心，伸手想抓住奶奶娘不讓走，但手剛一鬆，身體便一陣搖晃，奶奶這才想起自己還坐在樹杈上，忙收回手抱緊樹幹。奶奶坐在離地三四米高的樹椏子上頭，剛剛奶奶娘是如何站在她面前的？
事後的奶奶想想就覺得一身冷汗往外直流。
這件事並沒有因此結束。受到驚嚇的奶奶在樹上坐了一夜，第二天天還沒亮，樹林裡傳來一陣腳步聲。奶奶受到之前的教訓，向樹幹的方向挪了挪，借此擋住她身體，靜靜觀察著樹林裡的一舉一動。
沒過一會，遠遠的走來一個穿著破破爛爛，身上不斷發出『叮噹叮噹』的聲音的男人。
奶奶說，這個男人給她的第一感覺就三個字：討口的！俗稱乞丐。
在那個年代，雖然大多數沒錢的人都穿得樸素，但沒有人像乞丐那樣破爛不堪，甚至是邋遢，快膩成繩子的頭髮和胸前的鬍鬚打成結，大熱的天還穿著一件棉襖，棉襖外層被撕出一道一道的口子，髒兮兮的棉花露出來。最讓奶奶疑惑的是掉在男人褲腿錢的那串鈴鐺，奶奶數過，一共有九個，每走一步就發出脆生生的『叮噹』聲。
男人沒發現樹上的奶奶，馱著背一步一步緩緩往奶奶村子的方向走去。
奶奶當時以為這是個普通的乞丐，往村子的方向去是為了找點吃的，想著那些令人作嘔的屍體和昆蟲，好心的奶奶忙從樹上下來，擋在男人面前，好心的提醒：叔，你去哪？
那乞丐男人從亂蓬蓬的頭髮縫裡看奶奶，笑著回答：我去前面討點吃的。
奶奶不讓：前面村子出……出事了，你不能去。
乞丐似乎並不覺得奇怪，笑了笑輕聲呢喃：出事？哈哈……說完徑直繞過奶奶的身體，繼續往前走。
奶奶以為乞丐不信，加大聲音說：叔，前面的村子真的出事，所有人都被殺了……真的，你去不得。
乞丐笑得更開心了，說了句讓奶奶莫不這頭腦的話：小姑娘，你還太年輕了！哈哈……說完不再看奶奶。
奶奶當時畢竟太小，被人這麼一說，一時孩子心性被激起，乾脆不再理乞丐，心裡嘀咕：你要去送死就去，到時候那些噁心的蟲子爬到你是身上，才有你後悔的。
想歸想，奶奶對乞丐的執著還是有些好奇，再者昨天逃出來太匆忙，不知道村子裡還有沒有像她這樣逃過一劫的人，想到這奶奶乾脆跟在乞丐後面往村子的方向去。
跟在乞丐男人後面，晃晃悠悠花了近個小時才回到奶奶的村子，遠遠的已有一陣陣的臭味混在空氣裡傳來，像是死老鼠的腐臭味。奶奶知道，那是屍體腐化的味道。
此時的天空已泛起魚肚白，奶奶找了塊大石頭躲起來，她畢竟是個女孩子，她不僅害怕那些吃人屍體的蟲，更怕看到那些面目猙獰，被蟲啃得只剩半張臉的屍體，她怕那裡面有她熟悉的面孔。
和奶奶相反的是，乞丐在看到村子裡遍地的屍體時，沒有半點的驚訝，更沒有害怕，有的只有痛心。
是的，奶奶的原話就是『痛心』，她說當時她只看到乞丐男人一個表情，感覺像是快哭出來了，那是不同於恐懼的哭，而是替死者難過。
之後乞丐男人不知道從身上哪個部位取出個葫蘆形狀的瓷瓶，對著遍佈黑蟲子的屍體倒出少量白色粉末，說來也怪，那些蟲子在接觸到粉末之後，就像老鼠聞出老鼠藥，忙不迭的倉皇逃開，再不敢爬上屍體。
灑完粉末，乞丐男人找了個乾淨的碗，裝上半碗水，又不知道從哪裡找來一小把米，一一放在一塊平滑的石頭上，然後從腰上取下那串鈴鐺，將裝水的碗圍在正中間，對著初升太陽的方向小聲念著什麼。
大概念了二十來分鐘，乞丐終於停了下來，抓起石頭上的米輕輕撒到盛水的碗中，然後端起碗喝口水朝空中吐了出去，吐完再拿起那串叮噹不停的搖晃，鈴鐺像是游蛇般在乞丐男人手中擺動，發出動聽的旋律。
接著發生了一件令人不敢相信的事情，那些黑色令人作嘔的蟲子莫名其妙地竟然朝村子外爬去，而且排著隊，規規矩矩的離開村子。
乞丐男人並沒有因為蟲子的離開而停下手中的動作，反而越來越快，鈴鐺發出的聲音越來越清脆響亮。
不知道是不是奶奶的錯覺，她發現天空漸漸暗了下來，像是厚厚的雲層將太陽遮住，不多會鈴鐺聲停下來，乞丐男人從包裡掏出三張長方形的黃紙，咬破指頭在紙上畫了幾個圖案，朝著天空扔了出去。此時的烏雲又突然散開，太陽的第一縷光線照到黃紙上，黃紙竟突然莫名其妙地燃了起來，片刻間在空中燒得無影無蹤。
做完這一切，乞丐男人像是深深地舒了口氣，一邊收拾鈴鐺，一邊頭也不回頭說：小姑娘，你可以出來了！
奶奶被乞丐男人這麼一說，連忙從石頭後面跳出來，然後接受了乞丐男人的一個要求：燒村莊！
奶奶乍聽到這句話以為聽錯了，站在原地動也不敢動。村子裡一直有個傳說，死去的人不能火燒，只能全屍埋入土中。因為火燒會令死者魂飛魄散，無法轉世為人。
傳說對於奶奶而言就等同於真理，她豈敢違背？然而乞丐男人意志堅決，他的說辭是：村子中的人全是凶死，當中不乏死不瞑目的，儘管他已經設法超度他們，但無法保證每一位亡靈都會忘記過去，走上輪迴之路，一旦當中一人有所異變，回頭看到自己滿是傷痕的屍身，後果將不堪設想。
如此兩難的抉擇中，奶奶最終還是選擇了聽從乞丐男人的話，一把火將整個村莊燒得乾乾淨淨。由此可見，奶奶雖才和乞丐男人第一次見面，但在她內心深處已是完全信任乞丐男人，這也是她會走上『神婆』這條路的因由。
村子裡的大火燒了整整一天一夜，奶奶已經無法再在此山立足，便跟著乞丐男人到了一處名叫永順的鄉鎮，這也是我爸和我出生的地方。
永順也是四川省內的一個小鎮，與重慶和成都距離相差無幾，在這裡有連綿起伏的大山，也有一馬平川的耕地，這裡的人熱情好客，簡單樸實，有許多源遠流長的故事，有些就發生在我們身邊。
一九七九年，在奶奶六十三歲那年，我出生。
關於乞丐男人的事，奶奶曾做為故事跟我講過不下於五十次，我耳朵聽得都快起繭子，以至於後來當她一提到『乞丐』二字，我就以各種理由避開她，出門找小夥伴玩。
儘管如此，我也無法忽略奶奶每次提到此事時臉上的崇拜，以及她常掛在嘴邊的一句話：那些蟲子為什麼會像聽話的孩子一樣，排著隊離開村子？
那個乞丐對奶奶而言是那麼的神秘，在他到達村子之前似乎就已經知道村子裡發生了什麼事，他之所以完全不聽奶奶的勸告，恐怕正是為了去奶奶的村莊趕走那些嗜人的害蟲，以及安撫那些無辜冤死的人的靈魂。