不得不說說四大世族。儘管禹州穆氏出仕最多且不少人位高權重，但如今的四大世族卻以嘉城谷梁氏為首。
嘉城臨海，而谷梁氏乃是嘉城唯一的合法鹽商，確切的說，大成王朝的合法私人鹽商，唯有谷梁氏一家而已。因此民間有言「天下銀子白如鹽，半數嘉城谷梁苑」。雖然谷梁家鮮有人在朝為官，但谷梁氏的先祖卻極有遠見的開辦了許多谷梁書院，免費收取寒門學子，供他們讀書，谷梁書院的學生，大多寒門出生，谷梁書院對這些學生一直免費開放，而部分考核一直優秀的學生，更是會有額外的豐厚獎勵，因此那些寒門學子越發認真學習，而每家谷梁書院最頂尖的學生所拿到的獎勵，基本可以使原本貧寒的家境步入小康。只是一旦學生參與科舉，谷梁書院並不會提供任何便利，僅是送一次盤纏略表心意，且一旦學子科舉高中，谷梁書院是不會有任何舉措的，因此朝廷對於一副「僅以幫扶貧寒學子圓讀書夢為目的」作態的谷梁書院也沒有任辦法。
雖然這個時代依舊是貴族的時代，但因為科舉制度也有不少寒門學子入朝為管，而朝中的寒門官員幾乎都是出自谷梁書院，儘管他們佔朝臣的比重不大，地位也大多不是很顯赫，而且自他們走上科舉之路，便看似與谷梁書院的關係漸行漸遠，但暗地裡究竟如何，也就不為人知了。總之，如今的谷梁家依舊只是鹽商，族中鮮有人出仕，但嘉城鹽運中的官員在谷梁家歷年的苦心經營下，均出自谷梁書院。因此有著雄厚財力和難以一眼看透的複雜關係網的谷梁家，即便在朝中，也無人敢輕易得罪，因此谷梁家又有「布衣王族」之稱。
四大世族中的通州朱氏，在兩百年前連續三朝首輔皆出自朱家後，朱家突然退隱通州，並且最後一位首輔留下遺訓，若無輔佐君主之才，全身而退之能，不許族中子弟出仕連累全族。朱家幾乎每代都會出一個曠世奇才，因此有「天下奇才何處有，且去通州朱氏尋」的說法，但朱家卻依舊鮮有出仕者，這一代朱家之人並未出仕，朱太傅也不過是太子之師，除此之外，在朝中並未任實職，只是細細想來，大皇子在穆氏的支持下蠢蠢欲動，朱家卻同意了朱太傅任太子太傅一職，其用意值得玩味，畢竟如此一來，朱家，便算是太子一派了。
明州秦氏，乃是本朝最大的絲綢商，明州為絲綢之府，魚米之鄉，宮中御用上等絲綢皆出自秦氏，百年之前秦家之人開始出仕，漸漸有了官商合璧的光景，當然，身居要職的秦家人如今只有秦次輔，可惜並非嫡系嫡支，卻也是錦上添花的一筆。雖然秦氏作為大成王朝最大的絲綢商，財力也十分雄厚，但相較於谷梁氏，卻是有所不及。
而穆首輔所在的禹州穆氏，是四大世族中唯一世代為官的，族中進士無數，民間傳言「朝中十進士，七個都姓穆」，大成王朝的狀元大部分都出自穆家，只可惜，從小便是族中神童的穆首輔卻與狀元之名失之交臂，僅憑這一點，穆首輔便不會與秦次輔好好相處。雖然四大世族同理連枝，但秦次輔並非嫡系，是不能代表秦家的。
不過時至今日，穆家想要越過谷梁家成為四大世族之首，甚至是……皇族的心思，已是隱隱可見