常大人進了養心殿，給乾隆請了安。
乾隆正哼著調調在宮殿裡倒背著手轉悠，看得出既輕鬆又愉悅。他招呼著常大人站起來，然後吩咐常寧給他搬了把椅子坐下。
乾隆問道：「常大人，這陣子各地有沒有緊急事情發生？」
常大人趕緊說：「托萬歲爺的洪福，各地都順順當當的。」
「山東的事怎麼樣了？」
「山東官員已經按照萬歲爺的吩咐，在東昌府設置刑場，把劉、楊兩人給凌遲處決了。這是山東按察使遞上了的折子。」常大人一邊說著，一邊恭恭敬敬地把這梁六爺編造的假折子交到了乾隆的手裡。
乾隆展開折子，從頭到尾看了一遍。這時候常大人的心不由自主地懸了起來，他屏住呼吸，不時偷眼觀察乾隆的表情變化。
乾隆把折子看完後點了點頭，然後說：「這樣很好，不僅警告了那些心存不軌的割辮子亂黨，就連那些不好好聽差辦事的官員們也得好好琢磨琢磨了。」
常大人也跟著說：「萬歲爺聖明，這樣給混跡於山東的割辮子八個膽也不敢出來胡作非為了。」
乾隆想了想說：「把福漢留在山東也沒用了，我這就發到聖旨把他給調回來。接下來的麻煩是由誰接替福漢，常大人，你看山東按察使是不是合適的人選？」
常大人與按察使在山東共事多年，知道這人做事素來小心謹慎，他原本也想舉薦，但是按察使這次在折子裡竟然敢置梁六爺是他的幕僚於不顧，胡說八道，大放厥詞，實在是可恨，這種人一旦得勢，將來說不定就是自己的麻煩。
想到這裡，常大人便說道：「他久在山東，對山東的情況熟悉得很，照理說應該是個不錯的人選。」
乾隆點了點頭說：「既然如此，就降旨擢升他為山東巡撫，我現在實在想不出來誰是合適的人選。我一直以為福漢是個難得的可用之材，唉，找個像樣的巡撫太難了。」
常大人趕緊說：「既然萬歲爺沒有合適的人選，山東巡撫不如暫時空著。按察使雖說在山東多年，但是我聽說他身體一直有病，跟個藥罐子似的，而且懼內怕老婆，巡撫衙門裡不少人都知道他老婆經常在生活上苛刻他老母親。」
常大人這招很陰毒，尤其後邊這句。
他知道乾隆孝敬皇太后，他最容不下當大臣的不孝順父母，果然乾隆聽他說完以後，火氣騰地起來了，然後怒罵道：「竟然有這種事情，實在是他奶奶的可惡。」
常大人一陣竊喜，然後說道：「萬歲爺，不如讓他暫時代理，等有合適的人選以後再派往山東。」
乾隆怒罵道：「這種忤逆不孝的忘八蛋絕對不堪大用！莫說不讓他接替巡撫之職，我覺著按察使這差事都高了。馬上傳旨下去，革掉他的職位，趕回老家，永不敘用。」
就這樣，常大人輕飄飄地說了一句話，這位按察使就從正三品高位被革職為民了。乾隆態度之決絕，連常大人都沒有想到。
「萬歲爺，如果把按察使再免了，山東豈不是更沒人了？」
乾隆想了想說：「我還想再給福漢次機會，既然按察使沒了，那就讓福漢暫時留任山東巡撫吧。」
常大人聽了後，腸子都悔青了，他心裡清楚：「按察使成了巡撫也不過是個庸碌之徒，福漢這個忘八蛋就不好說了。有了這次的暗鬥，萬一哪天福漢再得了勢，自己就有了個可怕的對手。」
常大人恨不得找個沒人的地方，狠狠地抽自己兩個耳刮子。但是事已至此，他也不敢再說別的了，他再勸乾隆必須把福漢調離山東，沒準乾隆就起了疑心，說不定連他自己都得栽進去。
常大人只得順著乾隆的意思往下說：「萬歲爺聖明，上次估摸著福漢大人是一時疏忽，再給他一次機會也是應該的。」
乾隆說：「常大人，這陣子光忙活山東的割辮子黨了，我反倒把他們在江南各地的老巢給忽略了。這陣子派往南方各地的密探有沒有消息傳來？」
「回稟萬歲爺，隔三差五的總有密報傳到京城，但多數都是語焉不詳，道聽途說。探聽南方割辮子的消息光指望著咱們派出的密探遠遠不夠，還得指望著各地的督撫大員，官民合力，同心同德才行。」
乾隆點了點說：「我也正有此意，必須給南方諸省的總督巡撫下令，讓他們馬上動手，讓他們務必在今年年底之前把割辮子一網打盡。」
常大人又陪著乾隆閒說了會話，然後藉故戶部公務繁忙，離開養心殿，出了紫禁城，心情鬱悶地回戶部衙門了。
常大人回到戶部衙門以後，馬上吩咐人把梁六爺叫到自己屋裡來。
梁六爺慌慌張張地趕來，進屋以後，他看見常大人如同一尊瘟神一樣氣呼呼地堆在椅上裡。梁六爺嚇了一跳，以為私自改折子的事情露出了破綻。
他趕緊湊到常大人跟前，膽戰心驚地說：「大人，折子的事情露餡了？」
常大人搖了搖頭，梁六爺這次稍微放下心來，然後問道：「那還有什麼值得犯愁的事情？」
常大人便把他在宮裡跟乾隆交談的那些話給梁六爺講述了一遍。
梁六爺心裡也跟著叫苦不迭，但是他轉念又想：「反正劉知府已經死了，到時候我來個死不認賬就是了。」
他先安慰了自己一番，又轉回頭來安慰常大人：「常大人，福漢不過是一介武夫，由我梁老六給你出主意想辦法，你大可不必把他放在眼
裡。」
「老六，你以後多留心著點，沒準哪天我就得跟這個忘八蛋拚個你死我活。」
梁六爺看常大人再沒有別的事情，便告退回公事房忙活。
出了常大人的屋，梁六爺突然覺著心裡七上八下不得勁，腦子裡也亂糟糟的，他突然想起來還關在臨城監獄裡的那個蔣捕頭……
乾隆的聖旨又到了山東。
本來已經把行李收拾好隨時準備返京的福漢走不成了，而一門心思覺著自己會得到乾隆一番獎賞的按察使卻突然禍從天降，革職為民遣返回鄉了。
福漢聽說以後，帶著隨從老那到了按察使的府上送別。
按察使見了福漢以後，委屈得淚流滿面，拉著福漢的手說自己冤枉，無論如何也不知道做了什麼事情把乾隆給惹惱了。
福漢問道：「你給萬歲爺遞的折子裡是不是出現了什麼疏漏？」