聽說賈知縣要見他們，幾個知縣激動中又突然摻雜了些惶恐。
起初師爺沒出來傳話的時候，他們心裡都巴不得早點見到賈知縣，爭取給這位代理知府留下些好印象但是等真到了師爺從後院回來說賈知縣要見他們的時候，幾個人又開始莫名慌張了，他們擔心待會到了後院以後，萬一小肚雞腸的賈知縣還在記恨他們，那進了屋以後可就是一場災難了。
幾個知縣心裡泛起了嘀咕，興奮之情沒有了，他們緊張地圍著師爺問這問那。師爺不停地懇請催促，他們才不情願地往後院走，走一步退兩步，好像腿肚子裡灌滿了鉛，慢吞吞地在後面磨，沒有人願意走在前面。
師爺不樂意了，他一個勁地在後面催促著說：「諸位大人，你們倒是快點走呀，剛開始著急忙慌的精神頭咋沒了？咱們這是去拜望賈大人，又不是龍潭虎穴閻王殿，總是折騰些什麼？」
在師爺不停地催促之下，幾個人好歹挪到了賈知縣的臥房前。
師爺說：「諸位大人稍後片刻，我先進去通報一聲。」
師爺在外面敲了敲門，裡面傳出來賈知縣說話的聲音，哼哼唧唧得像秋蚊一樣：「進了吧。」
師爺趕緊應承推開門，走了進去。
幾個知縣手足無措地等候在門外頭，如坐針氈一般。他們小聲嘀咕著待會賈知縣叫的時候誰第一個進去，都拚命推辭，最後舉手表決，眾口一詞地推舉陽谷知縣。陽谷知縣知道剛才自己犯了眾怒，心裡雖然有一萬個委屈，也只好硬著頭皮答應了。
不一會，師爺站在門口吆喝著說：「各位大人進屋吧，賈大人有請。」
幾個人把陽谷知縣擁在最前頭進了屋。進了屋以後，他們看見賈知縣無力地躺在床上，從頭到腳渾身上下裹纏著白布，如同等待著抬進金字塔的埃及法老的乾屍一樣。
陽谷知縣硬著頭皮往床前走了兩步，低三下四地說：「我們幾個人聽說賈大人受到傷害，今兒特地來探望賈大人，懇請賈大人這陣子安心靜養，身體早日康健。」
他在前面把話說完，後面的幾個人也像喜鵲一樣喳喳個沒完，都是些祝福賈知縣的套話。
賈知縣沒說話，瞅也沒瞅他們一眼，只是瞇縫著眼睛不停地哼哼。
幾個知縣覺著無趣，只能相互看了一眼，然後像木頭樁子一樣杵在那裡不敢言語了。
賈知縣把他們晾夠了，覺著火候差不多了，便停止住哎呦聲。他朝著門口歪了歪腦袋，斜睨了一番站在門口的幾個人，然後說：「謝謝諸位大人公務繁忙，還記得專門跑到府衙來，只是我賈某身體傷得嚴重，不能起身，還請諸位多多原諒。」
聽見賈知縣說話了，幾個人心裡稍微踏實了點，然後紛紛答道：「賈大人初到東昌府便遭次劫難，我們都難受得要命。」
賈知縣冷笑著說：「唉，要說這東昌真不是我賈某人的福地。前陣子剛被人劉知府羞辱過，那次比這次可嚴重多了，雖說這次搭上了只眼睛，但是心傷難癒呀！上次的事諸位大人應該都沒忘吧？」
聽到這裡，幾個知縣都覺著有些難堪，陽谷知縣只得乾笑了兩聲，然後說：「賈大人，俗話說官大一級壓死人，咱們凡事都得聽上級的，上次我們也是不得已而為之。咱們遠日無怨近日無仇的，你治理你的臨城，我管轄我的陽谷，井水不犯河水，但是上司劉知府發話了，咱做下級的除了服從還能幹什麼？」
說起劉知府，賈知縣又恨得牙根癢癢：「我知道是劉知府那個忘八蛋搗的鬼，上次你們助紂為虐的事情我這會暫不追究，怎麼樣？你們諸位也瞧見了，他姓劉的給我斗有沒有好下場？」
幾個知縣趕緊連聲稱是，頭點得跟啄米的雞一樣。
稍停了一會，賈知縣又問道：「刺殺本府的老宋諸位認識吧？」
「他一個低等的官差，平日來府衙議事的時候倒是見到過，人實在是憨厚的要命，不知道這次犯什麼病了。」有人說。
「你說他憨厚，意思就是說我賈某蠻橫無理了？」賈知縣瞪著他的獨眼龍怒罵道。原來他左眼沒瞎的時候，人看著柔弱，哪怕發怒的時候也沒多少威嚴，如今倒平添了不少威嚴，讓人看著瘆的慌。
說話的知縣聽到這裡，趕緊閉上嘴，低垂下腦袋不敢說話了。
「老宋這傢伙別看著軟塌塌的，但是咬人的狗不叫，沒準他一肚子壞水，這有誰能看的出。」另外一個知縣趕緊跳出來打個圓場。
「你們竟然沒有看出其中的蹊蹺？」賈知縣不滿地問，語氣重得跟鐵一樣。
幾個知縣不知賈知縣葫蘆裡賣的什麼藥，面面相覷了一番，都在揣摩賈知縣到的想幹什麼，誰也沒有吭聲。
「老宋和劉知府有沒有親戚？」
有的人心裡想：「劉知府到了東昌還不到一年，而老宋十年前就在府衙混了，這兩人遠的八竿子都打不著。」雖說他們都知道老宋和劉知府沒有親戚，倒是都沒有敢說，罵不小心說錯一句話再犯了賈知縣的怒，那樣何苦呢？
但是既然賈知縣問了，他們都不說話還應付不過去，有人在後面輕輕地推了推陽谷知縣，意思是讓他站出來抵擋過去。
「回稟賈大人，老宋是東昌府本地人，劉知府家是江南徽州的，他們相比沒有直接感謝，但是劉知府的老婆倒也是東昌府人，莫非他老婆和老宋有什麼親戚？」
賈知縣皺了皺眉頭說：「這事不可小視，師爺務必得囑咐刑房的人好好查查。」
&nbs
p;師爺趕緊應承著說一直在調查，他再去催促催促。說完以後，師爺便藉故要離開去了前院。
他還沒有邁開步子，賈知府叫住他說：「你先等等，我還有其他事情要吩咐。」師爺只好停了下來。
賈知縣又轉過頭，臉衝著幾位知縣說：「諸位，現在巡撫福大人已經調查清楚了劉知府就是無惡不作的割辮子黨。諸位不想跟他有什麼牽連吧？」
幾個人腦袋搖得像撥浪鼓一樣，都一口咬定跟劉知府沒有任何瓜葛。
「你們也看到了這次這個老宋這麼瘋狂地襲擊本府，這個忘八蛋招招都是死手，知道為什麼嗎？這明擺著是同黨被擒，兔死狐悲。他知道本府與劉知府有仇，所以把我賈某當成了眼中釘肉中刺。諸位看是不是？」
幾個人這次明白過什麼味來，都連聲稱呼說：「大人說的對極了，這個老宋肯定是隱藏在東昌府的割辮子黨。」
「嗯，既然各位大人也這麼認為事情就好辦多了。」賈知縣長舒了口氣說。
「各位大人，這次我來東昌府上任，福大人還有交代，就是徹底查清楚劉知府心存不軌的證據。我看這事還得有勞諸位大人，我看不如這樣，既然今天大人們都來了，就不妨想想清楚，然後寫下來，以便我馬上轉給巡撫大人看。」
眾人相互看了看，只能點著頭答應了。
「這事諸位務必要慎重，如果遺漏一絲一毫的被再被我查清楚的話，那就別怪我姓賈的不客氣了。」
訓完了幾個知縣，賈知縣又對師爺說：「帶著幾位知縣大人到前院大堂裡，準備好筆墨紙硯，讓他們各自把發現的劉知府徇私枉法圖謀不軌的事情都說清楚。寫完以後呈給我看，不得馬虎應付，什麼時候我看著滿意了再放他們回去。」
師爺領著幾個知縣到了前院大堂裡，知縣們心裡都亂了一團麻了。他們都挖空心思琢磨劉知府的事情，但是還是犯了難：「劉知府絕對不是清官，因為吃喝嫖賭之類的事情他都做過。但是要說他真有謀反這樣的不赦之罪，倒真有些誇大其詞。但是今天不說還不行，賈知縣已經言之鑿鑿地說劉知府是有謀反之心的割辮子黨。如果自己再說不是，那不是跟他對著幹，唱對台戲嗎？
正犯愁的時候，師爺吩咐人送來筆墨紙硯。幾個知縣長吁短歎地各自分開，琢磨著如何寫劉知府圖謀不軌的事情。他們慢慢騰騰地鋪開宣紙，狼毫筆也蘸飽了墨，但是動手寫時卻實在不知道從那裡動筆。
陽谷縣知縣皺著眉頭想了半天，他突然想起來一件事來：前陣子他到府衙辦事，臨到晌午時沒有走，正好趕上徽州會館的楊會長來拜訪劉知府。劉知府對他也格外客氣，事情辦完以後，便帶著他一同去了徽州會館用膳。
劉知府走到半路，中間有事突然折回了府衙，便吩咐楊會長先帶著他去徽州會館候著。到了徽州會館以後，楊會長領著他在會館周圍閒逛，等著劉知府到了以後再一同用膳。
他們走到徽州會館山門旁的琉璃照壁時，楊會長指著照壁上面鐫刻著的「清明」兩個字說：「知縣大人，這是劉知府的墨寶，這字寫得妙，相信當今再也沒有人能寫出這麼遒勁漂亮的字了。」
陽谷知縣很懂得些書法鑒賞，他品頭論足地把劉知府寫的這兩個字大大地恭維了一番。等劉知府從府衙回來，三個人進了會館吃飯他，他也沒在惦記著這事。
陽谷知縣想起這事了，腦子裡電光石火閃現，他突然想到了能證明劉知府有不臣之心的證據。
劉知府心裡琢磨：「誰都知道如今乾隆朝字獄厲害，沒準可以從這裡入手來做點章。劉知府為什麼偏偏給徽州會館題了這兩個字？把清和明這兩個字連到一起這不明擺著詛咒大清王朝要和已經完蛋的大明朝一樣嗎？這不是謀反這是什麼？」想到這裡以後，劉知府思泉湧，洋洋灑灑的圍繞著劉知府題寫的這兩個字大作一番章。
陽谷知縣寫完以後交給了師爺，師爺趕緊送給了賈知縣。賈知縣展開仔細看完以後，不由地心潮澎湃，眼前一亮