翌日，晨光從窗戶傾瀉而入，陳隱微微睜眼，發覺自己身處一個陌生的房間內，瑛璃趴在不遠的桌上還未醒來，陳隱伸了個懶腰，想起昨夜在馬背上睡著了，定是瑛璃師姐將其帶到這裡的，他輕聲下了床，將被單披在瑛璃肩上，四下打量了一下，這里許是某個驛站。
「你打算這時候去京城？」窗外傳入了一陣聊天聲，陳隱悄悄走過去。
「啊，俺得把這貨給東家送去，等著用。」
「聽老哥一句，緩些時候吧，現在京城亂著。」
「怎麼了？」
「滿街都是巡邏的官兵，只准進不准出，鐵定出什麼大事了。」
陳隱轉過頭，戚瑛璃已經醒了，睡眼朦朧，打了個哈欠。
「昨天真是麻煩師姐了。」陳隱滿心愧疚的說。
戚瑛璃哈哈一笑：「滿腦子想著要去京城，結果一出來就睡著了，倒確實把我給累好了——啊哈——。」又是一個滿滿的哈欠，「差不多了，咱們繼續上路吧。」
「剛才我聽他們說，現在京城只許進不許出，滿街都是官兵巡邏。」陳隱將在窗旁聽到的話講給了戚瑛璃聽。
戚瑛璃不以為然的說：「囚禁了四方十派的掌門，任誰設防都得設得滴水不漏。」
這是一座構思獨特得驛站，一半在岸上，一半在河上，水流穿過驛站下方，帶著水車吱吱吱地轉個不停，岸邊翠綠嫣紅，幾個樵夫正在河邊下著棋。
「晚上還真看不出這驛站這麼漂亮。」戚瑛璃在驛站門口接過馬匹，轉頭注目著這座木屋，「我老了以後定要住在這裡，每天一壺酒，聽聽鳥吟、聽聽流水聲、然後看著陳師弟在院子裡練功。」
「那我這功看來是要練到老了…」陳隱嘟囔了一句。
戚瑛璃一笑。
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「晨師弟，偷馬那人是否就是跟你一起護送貨物上京的那個？」問話的女子一身紅衣，紮著馬尾辮，臉盤略顯消瘦，她是疾輝堂的二師姐弓雙婷。
「或許是馬廄的人看錯了。」晨墨靈說。
「那小姑娘挺聰明的，給老李頭下瀉藥。」此人體型碩壯，光頭大膀子，名叫角躂，是個番邦人。
「一個青龍襲堂的小輩，這時候把最快的馬給偷了，完全就是在壞我們的事——」
「行了，都別說了，」弓雙婷一發話，柳異立馬就閉上了嘴，「自會有人去捉她，我們有任務，快馬加鞭，盡快趕到京城。」
「是！」齊聲一應，十人胯下駿馬絕塵疾奔。
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「你是不是找個帽子把頭髮遮住，」陳隱坐在馬背上，突然想到一個問題，「你一頭銀髮，太容易引人矚目了。」
「這樣才好，越是遮遮蔽蔽，越是引得懷疑，倒是你，在京城裡一定要管住自己的衍力，京城的衍力結界是十荒之境的人設立的，在裡面使用衍力也是會被偵查到。」
「你怎麼知道？」
「都知道啊——京城的結界是御前閣閣主足羽布下的。」戚瑛璃說。
「又是御前閣，」陳隱說，「這次的事會不會跟那個卓白虛有關？」
「我怎麼知道，我只知道我已經有兩天沒喝酒了。」
「等到了京城再喝吧，現在趕路要緊。」
戚瑛璃緩緩說：「我把你從馬背上駝到驛站的房間裡，到了京城我要讓你背著我把皇宮跑個遍。」
「若真這樣做，掌門還沒救出來，我們兩還搭進去了——」
天空飄起細小的雨絲，陳隱將外套脫下來支在兩人頭頂上。
「傻子，這雨是斜著飄的，全都衝我臉來，你擋頭頂有多大用…」雨水順著瑛璃臉頰不斷往下滴。
雨勢越來越大，天色也漸黑，二人駐馬找了個樹洞避雨，但雨勢卻未有停歇之意，還好樹洞較大，足足夠四五個人同時待在裡面，陳隱從樹洞上撕了些許樹皮，起了堆火，頓時樹洞裡溫暖明亮起來。
「你還會生火？」
「以前打獵時學會的。」
戚瑛璃將乾糧拿出來和陳隱一人一半，笑了笑：「剛好，今天吃完，明天就能到京城。」
「雨勢小一點我們就上路，怎麼樣？」陳隱感覺離京城已經很近了，他恨不得立馬飛到那。
「你心裡著急也沒用…京城一定宵禁了。」戚瑛璃狠狠咬了一口大餅。
「宵禁？是什麼意思。」
「就是晚上不准出來活動，城門也關閉，」戚瑛璃幾口就吃完了餅，然後慢慢地躺了下去，「我先睡了哦，你不養足精神，到了京城又有什麼用。」
陳隱覺得瑛璃說得有些道理，冒雨將馬栓牢後，搬來幾塊石頭擋住洞口，在瑛璃身邊躺下睡了過去。
一聲馬叫將兩人同時驚醒，此時天還未亮，外面還有些暗藍色。
「雨好像停了，」陳隱走到樹洞口，將石頭移開，看了看外面，地上還有些濕，「師姐，睡醒了沒？」
「醒了，剛才馬好像在叫，快去看看。」
陳隱走出洞，正見一個小乞丐在解馬繩，他看見陳
隱，嚇得立馬拔腿就跑，陳隱沒幾步就追上了他。
「你這麼小孩，偷馬做什麼？」
「餓…」乞丐渾身發著抖。
一絲憐憫用上心頭，陳隱想起昨天的那個餅自己還未吃，便給了他，小乞丐一把抓過大餅就跑，看也不看陳隱，一邊跑一邊啃著。
「怎麼回事？」戚瑛璃理了理頭髮也走出樹洞。
「一個小乞丐，沒什麼，給了點吃的，就跑了，我們走吧。」
戚瑛璃算錯了距離，實際上只騎了兩個時辰就已到京城，城門兩邊站滿士兵，加起來起碼有二十幾人，入城的隊伍排的有些遠，一些上前打聽，知道只能進不能出後便罵罵咧咧地調轉了車頭。陳隱和戚瑛璃下馬，默默地排在隊伍後面。
「你們兩是什麼關係？」審查官問陳隱。
「兄妹。」
「是否會衍力？」
陳隱在後面的時候就看到他們拿出枯萎的葉子讓人拿著，陳隱記得剛到養藥澗時師傅就讓他握過。
「不會。」陳隱說。
戚瑛璃轉頭看了看他，她以為陳隱說錯了，碰了碰他的手，但陳隱沒有理會。
「來拿著這個。」審查官遞給陳隱一片枯葉。
陳隱拿起來，半響，葉子還是枯著。
「好，拿給你妹妹。」
陳隱遞給瑛璃，瑛璃一接手就明白了，陳隱用時火包住了枯葉，他們實際上只是捏到時火的罩上，審查官認真地看著戚瑛璃手中的枯葉，確定沒有任何變化後點點頭。
「最後問你們個問題，來京城做什麼？」
「遊玩。」戚瑛璃露出俏皮的笑容。
「這兩月京城宵禁，只能進不能出，夜晚不准出街，明白嗎？」
「明白。」
「進去吧，下一個！」
陳隱和瑛璃牽著馬進到了京城，這裡確如想像中一樣宏偉，街道寬敞，繁榮至少是延定的十倍，只不過城裡的氣氛有些怪異，到處都是士兵，街上老百姓個個精神緊繃，一臉嚴肅。
「先尋個客棧，把馬給餵了。」陳隱說。
「就在城門附近找一個，」戚瑛璃打望著，小聲說道，「若疾輝堂的人來了，還不知他們該如何進來。」
「那有個客棧，」陳隱看到離城門不遠的地方有一家叫『老枯樹』的客棧，「我們就去那裡吧。」
戚瑛璃和陳隱剛進門，小二便迎上，一臉歉意：「不好意思，客官是住店還是吃飯？」
「都有。」瑛璃說。
「住店可不行，本店已經客滿了。」
陳隱看著牆上掛鑰匙的牌號上還有一個未取下：「那不是還有一個嗎？」
「那個——」小二有些為難，「那個客官是不會想住的。」
戚瑛璃笑了：「有什麼不想住的？」
「客官不知？」小二態度松活了許多。
「不知。」
「那敢情好，不知便好，不知便能住，客官請進。」小二立馬慇勤起來。
「屋外還有馬，來幾壺好酒，再來幾盤小菜，送到房裡來。」
小二應下，立即叫人將馬引入馬廄，帶著陳隱他們繞過七八個彎，來到後院最深的地方，穿過一道小門，進了一個濃縮的袖珍別院，裡面只有一根歪脖子枯樹，而枯樹旁邊就是他們的房間。
「挺好的，又幽靜又有景觀，雖然枯死了，為什麼會有人不想住這？」陳隱也越發好奇。
「沒什麼，既然二位已經住下，好生住著。」
「等等，我問你個事，可知京城現在為何要宵禁？」陳隱問。
「我也不知，突然有一天路上就多了那麼多巡邏官兵，大家只在二十多年前見過相同的陣仗，所以也沒人敢問，」小二說完，退出門，「我去為二位拿酒菜。」
戚瑛璃打量了一下房間，這裡乾淨整潔，店家應該是經常打掃。
陳隱走到床邊，坐下沒多久，困意襲來，他感覺到了體內時火衍力湧了出來，接著便突然睡了下去。
屋外傳出一陣響動，陳隱驚醒，房間內明亮了許多，戚瑛璃不知哪去了，陳隱起身走到屋外，別院中的那個歪脖子樹綠意盎然的生在那，一位英氣勃發、朝氣十足的少年站在樹下，久久的看著它，陳隱喊了喊，那人未加理會，過有一會兒少年轉頭看著陳隱，露出燦爛地笑容。
「你是誰？」陳隱剛問出口，另一個人突然從他身旁屋角陰影中走了出來，直直穿過陳隱，走上前一把摟住少年的脖子，少年笑著往外掙脫，陳隱認識穿過他的那個人，他叫易影，只是眼前之人年輕許多。
「影，先別鬧，」少年掙脫易影的手，走到那個枯樹旁，「你看。」
少年用手摸著歪脖子樹，樹葉漸漸枯萎飄落，枝椏也萎縮耷拉下來，樹幹開始失去水分，緊緊收了進去，樹皮斑駁掉落。
少年愉快抬起頭看向易影。
「你也入魂衍力了！」易影驚喜之情溢於言表，「這是什麼衍力？」
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bsp;「那個老師傅說叫『時火。』」
陳隱正欲上前，才發現自己仍在床上，戚瑛璃還在房間內左看看右翻翻。
「我睡了多久？」陳隱問。
「什麼多久？」戚瑛璃看著他，「你才剛過坐去下…」
「客官酒菜到嘍！」小二吆喝著進到門，將酒菜在桌上碼好。
「等一下，」陳隱叫住小二，「你知道時火嗎？」
小二原本還堆滿笑容的臉上頓時沒了血色：「客…客…客官…你也夢到了…」